”Tama na!“Puro ka na lang kain!“Wala nang natitirang upuan para sa kanya! Hindi pa nga sapat para sa ating lahat ang mga pagkain!“Manahimik ka at kumain, tapos umalis ka na dito!”Mukhang masama ang tingin ni Xynthia Zimmer.“Kukuha na lang tayo ng isa pang upuan! Pamilya naman tayo kahit anong mangyari…”“Pamilya? Hindi siya pamilya sa amin!“Binibigyan ko na siya ng paggalang sa pagpapatuloy ko sa kanya dito!“Higit pa rito, kulang pa nga ang mayroon ang baby boy ko!“Walang pagkain para sa mga basurang tulad niya!”Walang-tigil na ininsulto ni Lilian Yates si Harvey York habang nakatitig ito nang masama.“Mas mabuti pa ang turing mo sa akin kaysa sa sarili kong ina!” sigaw ni Gabriel.“Paano mo nalamang marami ako kumain?“Ang lahat ng nasa lamesa ay kulang na sa akin pa lang!”Mukhang walang magawa si Xynthia.“Akala ko napag-usapan na nating para kay Harvey ang chicken stew…”“Manahimik ka!Nagalit nang sobra si Lilian nang marinig niyang sumasagot si Xynthia.
Bam!“Heto ang utang ng Newgate Chamber of Commerce!Bam!“Heto ang kanilang five-year contract!Bam!“Heto ang forty-four million dollars, ang collaboration fees para sa taong ito!“Magbabayad sila nang mas maaga bawat taon!“Kung wala ito, pwede mong bawiin ang kontrata anumang oras.Ngumiti nang bahagya si Harvey York habang nakatingin kay Lilian Yates.“Hindi ko lamang nabawi ang pera, nakakuha pa ako ng isang five-year contract at maagang bayad para sa atin.“Pwede na bang manahimik ang pamilyang ito?Pagkatapos, basta na lang dinampot ni Harvey ang isang plato bago ito ibagsak sa harapan ni Gabriel Lee.“Heto oh. Huwag mong kalimutang humigop ng sabaw kasi baka mabulunan ka.”“Ano?”Nabigla ang buong pamilya nang makitang ilabas ni Harvey ang lahat ng iyon. Hindi sila makapaniwala.Hindi lamang naayos ni Harvey ang utang, nakakuha pa siya ng kontrata kasama ang isang buong taon na maagang bayad.Walang karaniwang tao ang makakagawa ng ganitong bagay!“Hindi! Impo
Dinampot ni Lilian Yates ang isang plato at binato ito sa sahig.“Umamin ka!” galit na sigaw niya.“Lumuhod ka rito!‘Kahit paano kaya ng lalaking ito na alukin ulit ng kasal ang anak ko…‘Pero talagang nabawi niya ang pera mula kay Kellan Ruiz?‘Kalokohan!’Maluluha na si Xynthia Zimmer nang makita niya ito.“Humingi ka na lang ng tawad kay Mama. Ayos lang ‘yan…”“Ang lahat ng nandito ay totoo.Basta na lang uminom ng tubig si Harvey York sa baso ni Mandy Zimmer.“Bakit naman ako aamin?”“Heh heh! Talagang ayaw mong sumuko, ako?!Suminghal si Gabriel Lee pagkatapos makitang nagmamatigas si Harvey.“Siguro hindi alam ng mga taong tulad mo na pwede naming basta na lang tingnan kung gaano katotoo ang isang kontrata online!“Kapag nakita kong peke ‘yan…“Hindi ka na babalik dito, tama?!”Natural, para makuha ang lahat ng mayroon ang pamilya, kasama na si Mandy, desidido siyang palayasin si Harvey.Tingin niya masisira ni Harvey ang marami sa mga plano niya.Binuksan niya
”Ganun ba?Tiningnan pabalik ni Harvey York si Gabriel Lee.“Kain na, mahal kong brother-in-law!Suminghal si Gabriel. Kaagad niyang tinalikuran ang salita niya. Wala na siyang balak pang mangatwiran.Pagkatapos makitang pinagsasamantalahan ang kanyang anak, napuno ng galit si Lilian Yates. Gustong-gusto niyang sampalin si Harvey…Pero hindi niya alam ang kanyang sasabihin ngayong totoo ang lahat ng inilabas ni Harvey.“Aking pekeng brother-in-law, hindi mo naman siguro tatalikuran ang sinabi mo kanina, ano? Kahit ang pagkatao mo ay peke na sa puntong ito!“Kung hindi mo alam paano tuparin ang pangako mo, edi ang lalaking tulad mo ay wala na ring kaibahan sa isang live-in son-in-law, diba?Hindi hinayaan ni Harvey na makatakas si Gabriel. Dahil lagi itong nagbabalak na kunin si Mandy, hindi nagdalawang-isip si Harvey na yurakan ang pagkatao niya.“Siguro masyadong matumal ang lasa ng plato. Bakit hindi ko ito pasarapin para sa’yo? Lalabas itong perpekto para kainin mo!”“Tama
“Tama! Ang asawa ko lang ang magaling doon!" Dagdag ni Avery.Samantala, nagyeyelo ang mukha ni Lilian. Agad niyang sinamantala ang pagkakataong ito at iniiwasan niyang tuparin ang kanyang pangako."Kahanga-hanga ka talaga, hindi ba, Harvey?""Gusto mong pakasalan si Mandy, tama ba?"“Sige!”"Kung kaya mong gawing si Mandy ang pinuno ng Jean family..."“Tatanggapin ko ang kasal niyo!”"Sa ngayon, pahihintulutan ko lang ang trial marriage!"Tinitigan ni Harvey si Lilian; nang makita ang mabangis na tingin sa mga mata ng kanyang hindi makatwirang biyenan, alam niyang magkakaroon ng malaking away kung patuloy niya siyang kakalabanin.Nakita niya ang nag-aalalang ekspresyon ni Mandy, at saka bahagyang ngumiti."Walang problema. Iyon lang ba ang kailangan kong gawin?”"Hindi magtatagal ay magiging kanya ang Jean family."“Sige! Inaasahan ko ito!"Malamig pa rin ang mukha ni Lilian. Hindi niya napigilan si Harvey na umupo sa mesa.Madalas, kapag nasa paligid siya, ayaw niyang k
"Hindi," sabi ni Harvey.Hindi niya inaasahan na babanggitin ni Mandy ang pangalan ni Kairi."Si Kellan ang kausap ko," nagpatuloy siya sa pagsasalita, at umiling-iling."Tinanong niya ako kung handa tayong pumirma sa kontrata.""Sinabi ko sa kanya na makipag-ugnayan siya sa legal department ng kumpanya."Bahagyang nakahinga ng maluwag si Mandy nang marinig ang sagot niya."Bigla ko lang naalala. Siguradong malaki ang naitulong ni Kairi sa’yo para igalang ka ni Kellan, di ba?""Hindi ko siya kailangan para ayusin ang isang napakaliit na problema," ang mahinahong sagot ni Harvey.May gusto sanang sabihin si Mandy, ngunit sa huli ay tumahimik na lang siya.Maniniwala siya kay Harvey kung ito ang Flutwell, Buckwood, Hong Kong, o Mordu...Gayunpaman, ang tubig ng Golden Sands ay napakalalim.Dahil dito, hindi siya makapaniwala sa mga salita ng isang lalaking walang background sa Golden Sands.Wala siyang magawa kundi aliwin ang kanyang sarili, sinasabi niya sa kanyang sarili na
Tumingin si Harvey sa dalawang magandang babae.“Hello.”"Pumasok na tayo sa loob, Mandy. Marami taong naghihintay sa’yo!"Tiningnan ni Jovie si Vienna bago hinila si Mandy papasok.Susundan na sana ni Harvey si Mandy, ngunit humakbang si Vienna at pinigilan siya."May problema ba?" Nakangiting tanong ni Harvey."Sana tumigil ka na sa pagkapit kay Mandy. Hiwalay na kayo. Maghiwalay na kayo ng landas."Ang tono ni Vienna ay kasing lamig ng yelo.“Dapat may self-awareness ang mga tao! Hindi mo ba naiintindihan na ayaw sa’yo ng Zimmer family?"“Umalis ka na dito!”"Kung tutuusin, walang karapatan ang isang probinsyanong gaya mo na sumama sa’ming mga mula sa upper social circle.""Wala kang karapatang magsalita tungkol kay Mandy at sa buhay ko," mahinahong sagot ni Harvey.“Kaibigan ko siya! Syempre kailangan kong magsalita tungkol dito!"Itinaas ni Vienna ang kanyang napakagandang baba, puno ng galit ang kanyang mukha."Nagagawa mo lang ang gusto mo dahil mabait na tao si Ma
Samantala, sa loob ng Box 888 sa ikalawang palapag…Itinulak ni Harvey at ng iba pa ang marangyang pinto upang buksan ito; maraming nagtipon doon.Nakasuot sila ng magarbong mga damit at mga accessory mula ulo hanggang paa, at may masayang ekspresyon sa kanilang mga mukha.Ang mga babae ay may malalaking alahas na nakasabit sa kanila, habang ang mga lalaki ay may mamahalin at nakasisilaw na relo sa kanilang mga pulso.Ang aura na nagmumula sa kanila ay maaari lamang ituring na mayaman at marangya. Hindi maikukumpara sa kanila ang mga ordinaryong tao.Agad na napalingon ang kanilang mga ulo nang pumasok si Mandy at ang iba pa.Maraming mga mata ang nagliwanag nang makita nila ang napakagandang mukha ni Mandy.Ang ilang mga binata na may maayos na buhok ay tumingin sa kanya na may takot ngunit malalim na mga tingin.Natural, ang isang diyosang tulad ni Mandy ay bihira kahit na sa isang lugar na may mayamang kasaysayan tulad ng Golden Sands."Mandy, Jovie, Vienna, nandito na kayo