Nagngitngit ang ngipin ni Regan. Hindi niya gustong maniwala na kay Harvey talaga ang Longmen Law Enforcement Badge. "Iniisip mo talagang peke to?" Kalmadong ngumiti si Harvey habang itinulak ni Harvey ang tasa niya sa badge. Pagkatapos ay dumulas ang badge papunta kay Regan nang may nakakasilaw na kinang. "Sa tingin ko dapat mo tong tignan nang maayos, dalaga." "Wag mo kong masamain." Seryoso siyang tiningnan ni Regan, pagkatapos ay lumingon sa badge. Sumabog ang isipan niya sa sandaling nakita niya ang ilang nakatagong marka para mapatunayang tunay ang badge. Kaagad siyang lumuhod at ibinagsak ang mga tuhod niya sa lapag. Hindi na niya kayang manatiling kalmado. Walang dudang tunay ang badge na iyon!" Maski ang isang dominanteng babaeng kagaya ni Regan ay hindi napigilang manginig. Hindi niya alam kung sino ba talaga si Harvey, pero sapat na ang badge para patunayan ang makapangyarihan niyang katayuan; si Harvey ay hindi isang taong kayang banggain ni Regan. Ku
Paulit-ulit na tumango si Damian. "Nagkamali ako sa'yo, Sir York." "Alam namin kung paano mo trinato sina Regan." "Naging makitid ang pag-iisip ko!" "Paanong makikipagsabwatan sa kalaban ang isang lalaking kagaya mo para lang sa maliit na halaga?" "Para na rin sa Eight Inner and Outer Halls, humihingi ako ng tawad sa'yo. Umaasa akong gagalingan mo bukas!"Ngumiti si Harvey. "Masyado kayong mabait." "May responsibilidad din ako sa mga batang talento. Hindi ko sila naalagaan taliwas sa pinangako ko." "Natural lang na pagdudahan niyo akong lahat at pigilan akong sumali sa laban." "Lalo na't kailangan nating tumingin sa buong sitwasyon. Hindi lang ito para sa sariling pakinabang." "Pero dahil nasa kakaibang sitwasyon tayo ngayon, magkukusa ako ulit." "Umaasa akong pagkakatiwalaan niyo na akong lahat sa ngayon." "Sa huli, lahat tayo ay mga mamamayan ng Country H. Hindi na natin kailangang mag-away-away. Pagtatawanan tayo ng mga kalaban natin kapag nalaman nila ang t
Tinitigan sila nang maigi ni Rhea. "Sa puntong ito, hindi na talaga mahalaga kung manalo tayo o hindi." "Pero kapag nabansagan tayong mga traydor pagkatapos natin papasulin si Harvey dito, lagot na tayo!" "Mas alam niyo dapat ang susunod na mangyayari!" Nagdilim ang mukha ni Fisher at Damian sa isang iglap. Si Bryce na kanina pa tahimik ay nagsalita na. "Tama. Mukhang matatalo tayo, pero may pag-asa pa tayo!" "Gayunpaman, nakiusap si Harvey na sumama sa laban kahit na isa siyang malaking suspect." "Sa madaling salita, sadyang wala akong tiwala sa kanya!" "Mas gusto ko pang matalo ang natitirang dalawang champion…" "...kaysa hayaan siyang lumaban." "Tingin ko hindi niya mababaligtad ang laban; siguradong ipapahiya niya rin tayong lahat." "Mas pipiliin kong matalo ang Longmen kaysa magpakita siya." Naningkit ang mata ni Harvey; tinitigan niya nang masama ang nagmamatigas na si Bryce at Rhea. Para protektahan ang kanilang reputasyon… Upang pigilan ang mga tag
"Bukod sa pagiging mahina niya…""May iba pang dahilan kung bakit hindi namin siya pinalaban. Sadyang masyado siyang kahina-hinala!" "Hindi namin pwedeng isugal na ilagay siya sa pronta." "Kapag nagkamali siya, hihilahin niya kaming lahat pababa!" "Kasama ka na dito, Princess Wright!" sigaw ni Rhea. Kasabay nito, may ibang kahulugan ang sinasabi niya; nagpapanggap siyang nagigipit, para bang walang aako ng responsibilidad kapag hindi naging maganda ang sitwasyon. Ngumiti si Sienna at kinumpas ang kanyang kamay at hinudyatan ang kanyang mga tao na isara ang pinto. Pagkatapos ay sumulyap siya kay Rhea. "Dahil matalino tayong lahat dito, lilinawin ko lang ang lahat." "May kailangan muna akong siguruhin…" "Hindi mo naman pinipigilang lumaban si Harvey dahil sa problema ng pamilya mo ano?" Nanigas kaagad si Bryce at Rhea. Hindi nila inakalang talagang sasabihin ito ni Sienna. Huminga sila nang malalim bago sumagot, "Syempre naman hindi!" "Buti naman." Ngumiti si
"Ang mga tao?" Tinitigan nang masama ni Sienna si Bryce pagkatapos nitong sumagot. "Hindi ba kasama dito si Harvey?" "Sobrang tapat niya sa bansa. Kahit na pinagbintangan siya nang walang dahilan, nakiusap pa rin siya na lumaban!" "Anong inaalala niyo?" "Kahit matalo siya, mawawala lang ang posisyon niya bilang young master ng Longmen. Anong kinakatakot niyo?" "Paunahin niyo na lang siya at ilagay niyo ang tiwala niyo sa dalawang huling kampeon!" "Atsaka, tingin hindi na kailangan 'yan. Siguradong mananalo si Harvey!"Nagdilim ang mukha ni Rhea. "Princess Wright. Sasang-ayon sana ako kung sinabi mo nitong nakaraang mga araw, o kung hindi gumagawa ng gulo ang mga tao…" "Pero sa puntong ito, walang magagawa si Harvey kundi manalo dito!" "Kapag natalo siya o tinalikuran niya tayo…" "Lagot na tayo!" "Kung ganoon, may tiwala ako sa kakayahan niya!" Tumingin si Sienna kay Rhea nang desidido. "Siguradong mananalo siya!" "Sigurado?!" Natawa si Rhea. "Saan mo
Nang makitang galit na galit si Rhea, gustong ikumpas ni Harvey ang kanyang kamay para pigilan si Sienna na magsalita. Tumingin siya nang kalmado kay Rhea ngunit nang may panghahamak. Nang makita ang mukha niya, nagkamali ang pagkakaintindi ni Rhea dito at akala niya natatakot si Harvey. "Aminin mo nang wala kang kwenta!" Sigaw niya habang umaabante. "Mabuting bagay ang pagkilala sa sarili." "Ang paglaban sa ring ay ibang-iba sa pagyayabang, alam mo ba!" "Pwede kang umasa sa malakas mong bodyguard at banggain ang kahit sino…" "Pero dapat alam mong lumugar kung wala kang lakas para lumaban!" Patuloy na tinitigan ni Harvey si Rhea. "Huwag na muna nating pag-usapan ang patakaran ng Longmen Summit. Dahil ako ang provincial champion, natural na may karapatan akong lumaban sa ring." "Simula pa noong unang panahon, sobrang dalas na ng tagumpay at pagkatalo." "Isa lang ang tanong ko sa inyo: bakit sigurado kayong matatalo ako sa mga Indian?" "O puro lang talaga kayo sal
Pak! "Kahit ang vice master ay hindi ako tatawaging mahina. Tingin ba ng isang tagalabas na tulad mo patay na siya?" Pak! "Hindi mo man kang makita nang maayos ang lakas ko, tapos tinatawag mo pa rin ang sarili mo na representative ng Martial Arts Alliance sa northwest? Pinapahiya mo ang buong organisasyon mo!" Pak! "Hindi mo man lang mapigilan ang isang atake ko! Diba dapat lumuluhod ka na ngayon?!" Kasinlamig ng yelo ang mukha ni Harvey. Walang-awa niyang nilalait si Rhea habang sinasampal ito. Namaga nang husto ang mukha ni Rhea; umiikot na ang paningin niya. Hindi siya makapagsalita. Pak! Pagkatapos ng huling sampal, nagkapasa ang mga mata ni Rhea. "Tandaan mo, mag-ingat ka sa susunod. Tumingin ka muna sa sarili mo kung ayaw mong turuan ka ng leksyon." Naglabas si Harvey ng tissue para punasan ang kanyang daliri. Pagkatapos ay nginitian niya si Bryce. "Excuse me, Vice Master Kennedy. Ayos lang naman sa'yo kung magtuturo ako ng leksyon sa ngalan ng Longmen,
Apat na araw na ang nakalipas mula noong magsimula ang paligsahan. Hindi nagbago ang entablado, hindi rin nagbago ang patakaran, at ang host ay iisang tao pa rin. Ang naiba lang ay ang morale ng dalawang panig sa ring. Kaunting tao lamang ang nakaupo sa kanluran noon, pero ngayon libu-libo na. Ang mga taong iyon ay nagmula pa sa India para suportahan ang kanilang mga talento. Pagkatapos ng sunud-sunod nilang panalo, sobrang kampante ang mga Indian na madudurog nila ang Country H. Bukod sa ibang higher-ups ng Longmen at mga malalaking tao sa Flutwell, mas maraming mga mamamahayag at galit na tao sa panig ng Country H. Si Bryce, Rhea, Fisher, Damian, Sienna, Colton, Nelson, Ansel, at ang iba ay nandoon. Naningkit ang mata ni Harvey nang makita niya ang tatlong binata. Ang prinsipe ng Osborne family, si Clyde Osborne. Ang ika-pitong young master ng Bauer family, si Harold Bauer. At ang young master ng John family, si Elliot John. Ang tatlong ito ang tinuturing na m
Alas diyes ng umaga.Sa pangunguna nina Harvey York at Kade Bolton, nakarating sila sa isang antigong stone gambling site.Ang lugar ay nirenovate bilang isang stadium na kayang maglaman ng libu-libong tao.Makikita ang mga nagtataasang balkonahe sa buong lugar.Ang stadium ay hinati sa tatlong bahagi.Dalawang seksyon ang puno ng mga bato sa lahat ng dako, pero kakaunti lamang ang mga taong naglalakad-lakad. Halos walang kabuhay-buhay sa lugar.Ang natitirang bahagi ng stadium ay may mga manggagawa na naglalagay ng mga bato kasama ang kani-kanilang mga presyo.Malinaw na dito papunta ang ikatlong batch.Maraming tao ang nagtipun-tipon dito habang masayang nagkukwentuhan.Para sa mga bihasa sa ganitong bagay, tanging mga tiyak na uri ng bato lamang ang makakakuha ng kanilang atensyon.Si Harvey at ang iba pa ay pumunta sa VIP area, at tumingin sila sa harapan.Isang grupo ng mga tao na nakasuot ng tradisyonal na damit ang nakatayo hindi kalayuan mula sa kanila.Nakatayo sil
”Gayunpaman, isang babae na nakasuot ng tradisyonal na damit ang dumating sa lugar isang hapon.“Madali niyang nahanap ang labindalawang tempest-type gem, pagkatapos ay inannounce na wala nang natira pa sa unang batch."Walang naniwala sa kanya sa simula, pero ang mga sumunod na customer ay hindi man lang makahanap ng batong kasing laki ng kanilang hinliliit!"Pagkatapos noon, tumigil na ang mga customer.“Kinabukasan—kahapon, bumalik ang babae nang dumating ang pangalawang batch ng mga bato.“Madali siyang nakahanap ng labindalawa pang mga gem bago niya sinabi ang parehong bagay."Wala nang naglakas-loob na hamunin siya."Pitumpung porsyento ng mga batong maaaring gawing bundok ng ginto ay agad na itinuring na basura na walang sinumang mag-aaksaya ng oras upang suriin."Ngayon ang ikatlong araw.“Ayon sa plano, ilalabas na namin ang aming huling batch."Kung darating ulit ang babaeng iyon, ikinalulungkot ko na…”Walang magawa si Arlet Pagan.Walang problema kung kaunti lan
Nang umalis si Blaine John kasama ang badge, nagpatuloy si Harvey York sa kanyang trabaho bilang isang dalubhasa sa geomancy sa Fortune Hall.Si Castiel Foster ay nag-papanik na dahil siya lang ang nag-aasikaso sa mga customer.Sa pagbabalik ni Harvey, agad na tumaas muli ang morale ng buong lugar.Pagkatapos ng tatlong araw ng kapayapaan at katahimikan, nagpakita si Kade Bolton ng isang nakakatakot na ekspresyon nang dumating siya sa Fortune Hall mula sa punong-tanggapan ng Heaven’s Gate."Masama ito, Sir York," sabi niya, mabilis na naglakad patungo kay Harvey."Normal lang na may mangyari sa lungsod ngayon, di ba?"Nagsalita si Harvey habang gumuguhit ng isang talisman para sa isang customer.“May naghamon ba sa pamilya mo?"Umiling si Kade."Wala, pero may naghanap ng gulo sa pamilya Pagan."Nagtigilan si Harvey. Mabilis niyang pinunasan ang kanyang kamay gamit ang wet wipes bago dalhin si Kade sa likuran."Magsalita ka lang."Agad dumiretso sa punto si Harvey."Mayroo
”Mananatili ka dito.”Tumawa ng malamig si Master Morgraine.“Isa akong tagalabas, pero mula pa rin sa mundo ang pamilya ko.“Hindi ako umalis mula noong sumali ako sa sacred martial arts training grounds dahil hindi ko kayang iwan ang pamilya ko.“Kayo ang mga hadlang sa’kin!“Natural lang na may gawin ako para sayo sa pagkakataong ito.“Ipapakita ko kay Representative York kung gaano kakomplikado ang mga bagay sa Golden Sands!“Maging ang sacred martial arts training grounds ay walang magagawa kundi magpakumbaba!“Anong silbi ng buhay ng lalaking ‘yun kung ang tanging kaya niyang gawin ay gamitin ang pangalan ng Martial Arts Alliance para magmalaki?“Sisiguraduhin kong magkakaroon siya ng magandang leksyon!”Nagpakita ng masamang ekspresyon si Blaine John.“Hindi pwede ‘yun…“Maraming taon kang hindi lumaban.“Nagawang patayin ni Harvey York si Layton Surrey!“Sinasabi sa mga alamat na kasing lakas siya ng isang God of War…“Ito ay…”Suminghal si Master Morgraine.“S
"Sana magamit mo ang iyong katayuan para makausap si Representative York. Makakahingi ako ng tawad nang personal pagkatapos noon."Seryoso ako, Tita! Kaya kong tiisin ang anumang parusa!"Sana lang na tumigil na si Representative York sa pagpapahirap sa mga John... Hindi ko pwedeng hilahin pababa ang pamilya dahil sa aking pagkakamali..."Mukhang handa nang magbago si Blaine.Dahan-dahang umupo si Master Mograine bago ininom ang kanyang tsaa."Si Representative York? Ang lalaking tumalo sa lahat ng mga nangungunang talento ng India sa Flutwell? Nasa Golden Sands siya?"Bumuntong-hininga si Blaine.“May mga bagay na hindi mo alam, dahil nag-iisa ka."Hindi lang siya nandito, kundi nagdudulot din siya ng gulo sa buong siyudad."Ang Heaven's Gate ay nagkaroon ng ganap na pagbabago ng kapangyarihan dahil sa kanya."Pinatay pa niya si Layton dahil dito."Ipinaliwanag ni Blaine ang lahat ng ginawa ni Harvey sa ilang pangungusap lamang. Hindi siya nagbigay ng anumang pahiwatig, at h
Si Blaine ay huminga ng malalim na para bang upang kalmahin ang hindi pangkaraniwang pag-uga ng kanyang katawan, bago magalang na humakbang pasulong."Nandito ako para makita ka ulit, Tita.""Sabi ko na sa'yo ng maraming beses, Blaine. Monghe na ako ngayon. Maaari mo akong tawaging Master Mograine.”Lumingon ang monghe bago sumulyap kay Blaine na may inis na ekspresyon.Tinititigan niya nang masama, pero ang kanyang mga mata ay nananatiling kaakit-akit.Ngumiti si Blaine."Tiyahin pa rin kita. Wala akong pakialam kung monghe ka o hindi. Ang lugar na ito ay para sa iyo hangga't gusto mo.”Tumawa si Master Morgraine, pagkatapos ay hinaplos ang ulo ni Blaine.“Matagal na mula nang huli kang pumunta dito. Mayroon bang bumabagabag sa iyo?""Hindi ka lang isa sa apat na matatanda ng Immortal Pavilion, kundi isa ka ring himalang doktor na kahit ang hindi mabilang na mayayamang pamilya ay hindi makuha," sabi ni Blaine."Hindi ito labis na pagpapahayag kung sasabihin kong mataas ang iyon
Lumapit si Kairi kay Harvey at tiningnan siya bago bumuntong-hininga.Salamat sa lahat sa mga nakaraang araw."Sa wakas kumilos na si Blaine, pero nakuha mo siyang pabagsakin ng dalawang beses.Mahirap na kayong magkasundo sa puntong ito."Ang laban namin ni Blaine ay magiging ganap na pampubliko na rin ngayon.""Kasama niya si Westley. Isa lang siyang utusan ni Emery, pero isa pa rin siyang kilalang tao na maaaring gawin ang kahit anong gusto niya sa Wolsing."Dalawang sampal para sa dalawang tao. May bagyo nang paparating sa Golden Sands sa lalong madaling panahon…”Inilapag ni Harvey ang kanyang tasa."Di ba ito mismo ang inaasahan mo?"Ang sitwasyon ng lungsod ay kasing linaw ng araw."Ang mga mayayamang pamilya ng Golden Sands ay kailangan nang pumili ng panig ngayon.O mananatili sa kontrol ang mga Johns, o ang mga Patels ay pagsasamahin ang buong lungsod."Maganda ito para sa'yo, di ba? Mas mabuti talagang maging tiyak."Ang mga bagay ay maaari lamang ayusin sa ganung para
Huminga ng malalim si Blaine.“May kasabihan… Kung ano ang itinanim, siya ring aanihin."Hindi kailanman huli ang lahat para maghiganti. Hindi ko ito basta-basta palalampasin. Titiyakin kong makakakuha si Harvey ng leksyong nararapat sa kanya.”Inirapan ni Alani si Blaine matapos niyang marinig na binalewala ni Blaine ang tungkol dito."Bakit hindi mo na lang siya harapin, Young Master John? Kung palihim mo siyang aatakihin, hindi niya alam kung anong tumama sa kanya!"Syempre, kung ayaw mo siyang patayin, dapat yung mga tao na lang sa paligid niya ang puntiryahin mo! Hindi lang siya magdurusa, kundi may posibilidad pang bumagsak siya!"Sa ganitong paraan, mananalo tayo nang hindi lumalaban! Sisiguraduhin kong malalaman ng mga nakatataas ang mga achievement natin! Siguradong…”Pak!Sinampal ni Blaine ang mukha ni Alani.Sumigaw siya sa sakit, at bumangga sa sulok ng kotse. Ang kanyang katawan ay nanginginig nang labis. Isang hindi maipaliwanag na puwersa ang nakatago sa tila si
Patawarin mo ako, Mr. Quill! Kasalanan ko ito!“Humihingi ako ng tawad! Sana ay mapatawad mo ako bago ka mamaalam!”Hindi gaya ng dati, ang kayabangan ni Blaine ay napalitan ng pagpapakumbaba. Hindi siya mukhang isang young master noong sandaling iyon.Ang lahat ay nagulat, pero kinailangan nilang aminin na talagang kahanga-hanga na siya ay napaka-flexible. Tanging isang tunay na elite tulad niya ang makakapagtiis ng ganitong kahihiyan.Pati si Harvey ay nagpakita ng mapaglarong ekspresyon nang tumingin siya kay Blaine.Ang isang mapagmataas at mayabang na lalaki ay madaling harapin, ngunit… Ang isang flexible na lalaki na handang tiisin ang anumang hirap ay tiyak na magiging mahirap kalabanin.Nang matapos na si Blaine sa paghingi ng tawad, tumayo na siya.“Aalis na tayo!”Umalis siya ng nakatingin nang masama sa grupo ng mga taong dumating para magdulot ng gulo sa simula pa lang."Sinabi ko bang maaari silang umalis?" sumigaw nang malamig si Harvey.“Ano pa bang gusto mo?!”