Si Vince ay medyo nalilito ng tinignan niya ang babae.Si Queenie ay walang intensyon na sumama sa iba. Sa halip, naghintay siya para sa mga tao na umalis bago bumaba mula sa barko.Nanliit ang mata ni Vince kay Queeniee ng sandali bago naglakad paharap. Nagpakita siya ng mainit na ngiti sa kanya.âMaligayang pagbabalik, Queenie.ââIlilibre namin si Julian ng hapunan. Sasama ka ba?âTumingin si Queenie kay Vince, pagtataka ay malinaw sa kanyang mata. Siya ay sobrang kakaiba kumpara kay Julian. Bago siya umalis ng kulungan, alam na niya ang rason bakit siya pinalabas.Siya ay nandito para labanan si Vince.Si Vince ay narinig din ang bagay na ito.Sa kabila ng mga bagay na ito, si Vince ay sobrang mabait pa din sa kanya. Siya ay naguguluhan.âVince, dapat alam mo bakit ako bumalik sa ganito kaimportanteng panahon.ââSigurado ka ba na gusto mo akong imbitahin na kumain?âNgumiti si Queenie sa kanya.Natigil ang ngiti ni Vince. Natural, alam niya bakit siya pinakawalan sa gani
âTama ka, Big Brother. Lagi kong pinagsisisihan na naging babae.ââPero ngayon, iba na ito.âNgumisi si Queenie.âAno kung ako ay lalaki?ââAno kung ako ay hindi?ââSinasabi nila na ang lalaki ay kaya na abutin ang kanilang gusto saan man!ââPero sabi din ng ilang mga taoâĶââNa ang babae ay hindi mas mababa kaysa sa lalaki!ââNaghintay ako ng sobrang tagal!ââMaraming taon na ang lumipas!ââAng gusto ko lang ay pagkakataonâĶââPara sa akin na lumaban!ââHindi ako nandito para patunayan kung gaano ako kalakasâĶââNandito ako para sabihin sa lahat na kaya kong gumawa ng malaking mga bagay kahit na ako ay isang babae!âHindi mapigilan na pumalakpak ni Harvey.âMahusay. Tulad ng inaasahan sa anak ng lord.ââHindi nakakapagtaka na si Vince ay sinubukan pa din na makipagayos sayo kahit na alam niya na imposible ito.ââSinubukan niya pa na ipain ang posisyon ng lady ng pamilya sayo.ââAlam niya na ang babaeng tulad mo ay hindi matutukso ng pera o simpleng benepisyo. Ang gusto
Nanliit ang mata ni Queenie kay Harvey, nakatitig ng sandali. Masasabi niya na ayaw niya ng kahit anong kaugnayan sa kanya.Nanlamig siyang suminghal.âSige. Tapos na ako sa pagtakot sayo,â Pangaasar niya.âSinabi na ng ama ko ang kailangan kong gawin paglabas ko.ââGusto niya na makuha ko ang buong kontrol ng Loxus Consortium, ang kumpanya na nagtatrabaho sa ilalim ng mga York ng Hong Kong bago ang kaarawan ni Grandma York.ââMeron lang akong pagkakataon na labanan si Vince kung mapasakamay ko ito.ââGawin mo ang lahat ng iyong makakaya. Sisiguruhin kong tumulong sa kahit anong kaya ko,â Sabi ni Harvey, nginitian siya.Sa parehong sandali, sinabi ni Harvey kay Edwin na hanapin ang lokasyon ng kumpanya bago papuntahin si Queenie doon.Matapos iyon, makakaalis na si Harvey.Kinuha ni Queenie ang laptop sa tabi niya at tinignan ang kanyang email.âNilipat ng aking ama ang lahat ng kanyang shares mula sa loxus Consortium sa ilalim ng pangalan ko.ââIto ay eksaktong tatlumpung p
Bang!âGrabe galaw!ââSinusubukan nilang tanggalin ang pinagmumulan ng awtoridad ko, sabi mo?âIsang hindi matukoy na pangin na tingin ang makikita sa mukha ni Vince.âSa maraming taon, ang kumpanya ay pagmamay ari ng head houseâĶââKailan nagkaroon ng karapatan ang random na mga taga labas na magyabang sa ating sariling teritoryo?!ââIniisip ba nila na tayo ay mga duwag lang?!ââĶMatapos na kumain ng simple kasama si Julian at pinauwi siya, si Vince ay mabilis na nagpunta sa kanyang opisina sa Victoria Harbor.Pumasok siya, isang malungkot na itsura ang nasa mukha niya. Ng pumasok siya, nakita niya si Lexie sa kanyang gown, kaaya ayang tumutugtog ng piano.Tinutugtog niya ang ninth opus ng Nocturnes, isang score na katulad ng walang humpay na kagustuhang pumatay at paghihiganti.Wala sa mood si Vince na matuwa sa masterpiece. Kaagad siya naglakad paharap at hinampas ang kanyang kamay sa piano keys, sinira ang sandali.âAlam mo ba kung anong oras iyon, Auntie?! Pero, nasa mo
Ang Toyota Prado ay huminto sa harapan ng Loxus Consortium.Si Queenie ay tumawag ng ilang beses para may tao na magpadala ng kumpletong uniporme at makeup sa van.Lumabas sa van kalahating oras makalipas, siya ay naging isang magandang babae.Sa kanyang matapat na pagawa ng mga bagay, hindi siya magsasayang ng isang segundo para umangat siya sa kapangyarihan.Matapos na tumawag pa ng ilang beses, napagtanto niya na ang kanyang posisyon na executive CEO ay hindi mababa. Sa buong kumpanya, siya ay maikukunsidera bilang second-in-command.Pero ang awtoridad sa tao at pinansyal ay hawak pa din ng pinuno ng head house, si Cory York.Si Queenie ang namamahala sa marketing.Walang maglalakas loob na labanan ang desisyon ni Cory. Kung sabagay, siya ang tunay na may hawak ng Loxus Consortium. Siya ang chairman at CEO ng kumpanya.Sapat ang pinakita na respeto ni Cory para italaga si Queenie bilang CEO matapos ang isang tawag mula kay Marcel.Alam ng maigi ni Queenie na ang ilang bagay
Walang sinabi si Harvey kahit na isang salita. Tumayo lang siya sa likod ni Queeniee ng tahimik, na para bang siya ay kanyang bodyguard.Gusto niyang makita paano ang tinatawag na may kakayahang babae ay makontrol ang tao sa paligid niya.Hindi pinansin ni Queenie ang tingin ng mga tao ng tuluyan at umumpo sa pwesto ng CEO.âAng pangalan ko ay Queenie York. Sigurado ako na kilala niyo kung sino ako, kaya hindi na ako magpapaligoy ligoy.ââPinamumunuan ko ang meeting na ito ngayon para sabihin sa inyong lahat ito. Ang lord mismo ay tinalaga ako na mapunta sa posisyon na ito.ââAng lahat dito ay may malalim na koneksyon sa mga York ng Hong Kong.ââUmaasa ako na tutulungan natin ang isaât isa at magsama ano man ang mangyari.ââAko, si Queenie, ay hindi kailanman tatratuhin ang kahit sino sa inyo ng pangit.ââIsa pang bagay. Hayaan niyong ipakilala ko ang isa pang tao, si Harvey York.ââSiya ay walang posisyon sa loob ng kumpanya. Siya ay isang consultant lang.ââPero ang mga sal
Ang lalaki na nakasuot ng Givenchy suit ay nagpakita ng nakakatakot na eekspresyon.âKung hindi mo aakuin ang responsibilidad para sa lahat ng ito, kung gayon kinatatakot ko na ang posisyon mo ay hindi mananatiling sayo ng matagal.ââAng under na ito ay hindi na din mabubuhay ng matagal!âTumingin siya sa lalaki na nakasuot ng Givenchy suit, nagtataka. Ang bangis na tao!Siya ay binastos ni Queenie sa kanyang unang pagkikita!Hindi siya takot na mamatay sa mga kamay ng mga York?Kung sabagay, ang pagkatao ni Queenie ay nandoon pa din. Ang katotohanang iyon ay hindi maiiwasan ng kahit sino.Matapos na tignan ang mga file, si Harvey ay sa wakas napagtanto kung sino ang lalaki. Ang kanyang pangalan ay Dante Castro at siya ang markeeeting manager ng kumpanya.Sa parehong oras, siya ay medyo nakakainterees na pagkatao. Sinasabi na siya ang anak ng butler ni Cory at siya ay pinalaki sa ilalim ng kanyang pagaalaga. Siya ay makukunsidera na pinagkakatiwalaang tauhan din ni Cory.Kahit
Sa mga sinabi ni Dantee, ang nakakataas sa kwarto ay may mapaglarong ngiti sa kanilang mukha.Alam nila na siya ay ginagamit ang pagkakataon na pabagsakin si Queenie.Kung sabagay, alam ng lahat na ang Ishikawa Corporation ay ang may pinaka magandang mga electronic na appliance.Dahil sa murang presyo nito, ang mga produkto ay nabebenta sa buong mundo.Habang sinusubukan nila na makapasok sa market ng Country H, sila ay naghahanap ng lokal na distributer.Kahit ang sekretarya ni Cory ay hindi sapat na gumawa ng deal.Tutal iyon ang kaso, kung gayon, sigurado si Dante ay Walang pagkakataon na magkaroon ng pabor ng korporasyon.Kahit na kung meron man, ang Ishikawa Corporation ay hindi gagawa ng pangit na palusot par kanselahin ang deal.Matapos na makuha ni Queenie ang posisyon, sa halip makatwiran na sisihin siya.Kung sabagay, sino pa ba ang pwede masisi? Kung sabagay, siya ay merong mataas na katayuan.Ang mga nakakataas ay lahat nasa panig ni Dante.Walang tumayo para sup
âMagmatigas ka lang, Harvey!â Suminghal si Bryn.âMalalaman mo kung anong kaya kong gawin maya-maya lang!âAt panatilihin mong malinis ang bibig mo kapag pinag-uusapan si Young Master Calvin!âNaghanda siya ng kabaong at isang libingan para lang mapanatiling buo ang katawan mo!âHindi ka na nga nagpasalamat, patuloy ka pa rin sa kadadaldal!"Paano nagkaroon ng ganito kawalanghiyang hayop sa bansa?!"Hindi ko kailangan ng kabaong. Kung gusto mo, ikaw na lang ang sumakay diyan,â sagot ni Harvey. "Hahanap ako ng mga tao para ilibing ka kung gusto mo.""Ikaw..." Si Bryn ay nag-aapoy sa galit.Pagkatapos, naalala niya ang isang bagay.Tama! Naghanap ang kapatid ko sa'yo kaninang umaga. Nasaan siya? Bakit hindi pa siya bumabalik?Ngumiti si Harvey. "Ang kapatid mo? Rhea? Pasensya na, pero siya'y kapansanan naâĶ"Heh!" Ginawa mo 'yan? "Bryn ay puno ng paghamak, iniisip na si Harvey ay tanging kayang magyabang lamang." "Maraming dalang eksperto ang kapatid ko!" Hindi mo man lang siya
Hindi pinansin ni Harvey si Calvin, tinatrato ang huli na parang wala siyang karapatang makuha ang kanyang atensyon.Nagtawanan si Calvin nang masama matapos makita ang kalmadong hitsura sa mukha ni Harvey.âTama, Harvey! Para magpasalamat sa iyo sa napakalaking regalo mo noong stag party koâĶâMay naghanap ako ng magarang kabaong sa Golden Sands para sa iyo. Gawa ito nang buo sa karbonisadong kahoy mula sa Northsea!"Magkakaroon ka ng magandang oras sa loob, sigurado ako!" "Sigurado akong magkakaroon ka ng magandang oras sa loob!"Ipinagpag ni Calvin ang kanyang kamay; ilang tao mula sa pamilya Lowe ang inihagis ang kabaong sa lupa. Ang kape ay purong itim; ang madilim na anyo nito ay nagpagalit sa maraming tao."Pumili pa ako ng magandang lugar para ilibing ka." Ang buong pamilya mo ay walang ibang darating kundi kapahamakan pagkatapos niyan!âTama! Kapag namatay kaâĶ"Hindi ko papatayin ang sinumang malapit sa iyo. Gagawin kong impiyerno ang buhay nila at papanuorin ko silang
âSige. Tutal gustong-gusto mong lumuhod, gawin mo na,â sagot ni Harvey.Ginalaw niya ang kanyang baril, tapos ay kinalabit ang gatilyo.Bang, bang!Naramdaman ni Rhea ang matinding sakit sa kanyang mga tuhod, at bumagsak siya sa lupa na nakaluhod.Pagkatapos, itinapon ni Harvey ang kanyang baril.âRachel,â utos niya, âdalhin mo siya sa tuktok ng headquarters.â-Pagsapit ng alas dose ng tanghali.Dinala ni Harvey sina Rachel at Rhea sa tuktok ng headquarters ng Heavenâs Gate. Ginagamit ang lugar para mag-organisa ng malalaking kaganapan, at lahat ng uri ng laban sa loob ng Heavenâs Gate ay ginaganap dito.Maraming bakas ng labanan at mga bakas ng maitim na dugo ang nasa paligid. Ito ay talagang isang nakakatakot na tanawin.Umihip ang malamig na hangin.Narating nina Harvey at ng iba pa ang isang abandonadong pagoda. Pinagkrus ni Harvey ang kanyang mga braso habang kalmado niyang tinitingnan ang Golden Sands at ang mga ulap sa itaas."Hindi mo pala ako kayang patayin, Harve
âAaargh!âNarinig ang mga sigaw ng sakit; ang kalbong lalaki ay gumulong sa lupa, nanginginig.Ang kanyang mukha ay puno ng kalungkutan; siya ay puno ng kawalang-paniwala, dahil hindi siya makapaniwala na talagang pipindutin ni Harvey ang gatilyo.Ang iba ay natigilan; nakatitig sila kay Harvey, naguguluhan. Hindi nila naiintindihan kung bakit patuloy na naglakas-loob si Harvey na kumilos sa ilalim ng ganitong mga kalagayan. Naniniwala sila na siya ay pabaya.âHarvey York!â sigaw ni Rhea. "Anong karapatan mong gawin ito sa mga tao ng Martial Arts Alliance?! Gusto mo bang mamatay?âAgad na itinutok ng mga tao sa likod ni Rhea ang mga baril nila sa direksyon ni Harvey.Bang, bang, bang!Hindi nag-atubiling hilahin muli ni Harvey ang gatilyo. Ang kanyang mga kalaban ay agad na napalipad. Hawak nila ang kanilang mga pulso sa sakit.Nang makita silang tuluyang talo, lumala ang ekspresyon ni Rhea."Sino ang nagbigay sa iyo ng lakas ng loob para gawin ang ganito?" Hindi mo ba alam na
Pinagkrus ni Harvey ang kanyang mga braso, at kalmado siyang tumingin kay Rhea."Laban ko ang titulo ng kinatawan.""Hindi mo ako binigyan ng titulo, at ganoon din ang mga maruruming pinuno ng mga sagradong larangan ng pagsasanay sa martial arts.""Gusto mo bang ibalik ang badge?" Wala kang karapatan.âBukod pa rito, pumunta ka pa sa teritoryo ko at pinagsasampal ang mga tao koâĶââMukhang hindi ko kaagad naituro sa'yo ang tamang aral noon sa Flutwell, ano?âTahimik na nagsalita si Harvey habang titig na titig kay Rhea.Sumabog si Rhea sa galit nang maalala ang nangyari sa Flutwell."Heh! Akala mo ba talagang kahanga-hanga ka?!âAng nangyari sa Flutwell ang pinakamalaking kahihiyan niya. Hindi pa banggitin na ang kanilang prinsipe, si Clyde, ay hindi nirerespeto ng parehong lalaki!Hindi mapatawad ni Rhea ito.âIabot ang badge at lumuhod! Magpakatotoo at lumuhod ka ngayon din!" iniutos niya, humakbang pasulong. âKung hindi mo gagawin, bubutasan namin ang mga katawan ng mga ta
Lumipas ang isang minuto, ngunit wala pa rin si Harvey.Tumawa si Rhea.âNapakaduwag ng Harvey na âyun! Iniisip mo ba talaga na hindi ako kikilos dahil lang nagtatago ka?âNgayon na! Putulin niyo ang kamay ni Prince! Ipaalam niyo sa kanya kung ano ang mangyayari kapag nakipagsanib pwersa siya sa isang basurang gaya ni Harvey!âNagpakita ng masamang ngiti ang isang tao nang bunutin niya ang kanyang long sword, nakahanda siyang gawin ang utos ni Rhea.âSasaktan mo ang mga tao ko? Sinong nagbigay sayo ng lakas ng loob, Rhea?" Isang malamig na boses ang umalingawngaw mula sa entrance noong sandaling ito.Pinagkrus ni Harvey ang kanyang mga braso habang mabagal siyang naglalakad sa harap ng lahat. Hindi mabilis ang kanyang mga kilos, ngunit ang bawat hakbang niya ay puno ng dignidad.Pinisil niya ang kanyang mga mata sa pangunahing bulwagan. Nang makita ang kakila-kilabot na kalagayan nina Shay at Prince, agad na lumabo ang kanyang tingin.âSir York!â Sumigaw si Prince sa kasiyaha
âMagsalita ka! Nasaan yung hayop na âyun ngayon?âItinutok ni Rhea ang kanyang baril sa ulo ni Shay.âPasasabugin ko ang utak mo kung hindi ka magsasalita! Kaya kitang patayin bago ako gumawa ng kahit anong report sa mga sacred martial arts training grounds!âAgad na lumapit si Prince. âUmalis siya para dalawin ang tatay ko! Hintayin niyo siyang makabalik kung kaya niyo!âBam!Agad na tumilapon si Prince sa isang sipa lang ni Rhea.âAt hindi niyo siya sinundan? Sinong niloloko mo?âKung tama ako, malamang nagtatago si Harvey para hindi siya makapunta sa laban niya mamayang tanghaliâĶâNatatakot siyang mapatay ni Mr. Layton! Iyon ang dahilan kung bakit pinoprotektahan niya ang badge ng kinatawan ng Martial Arts Alliance. Ginagawa niya ito para lang mailigtas ang sarili niya!âKaso, walang silbi âyun!âDahil sumang-ayon na ang lahat ng mga pinuno ng mga sacred martial arts training grounds na tanggalin sa posisyon si Harvey, wala ring silbi kahit na nasa kanya pa ang badge niya!
Noong bumukas ang mga pinto ng kotse, lumabas ang mga taong nakasuot ng uniporme ng Martial Arts Alliance.Lahat sila ay may dalang mga espada sa kanilang mga likod at nakakatakot ang itsura nila.Pinalibutan nila ang buong hotel, para bang natatakot sila na tumakas si Harvey. Ang nangunguna sa grupo ay si Rhea Osborne, ang dating kinatawan ng Martial Arts Alliance ng bansa, ang lady ng Osborne family.Noon, tinapaktapakan ni Harvey ang buong pagkatao niya.Ngayon, nagbalik siya. Maiksi ang kanyang buhok, at nagmumula sa kanya ang napakagandang aura. Maraming mga eksperto mula sa northwest branch ng Martial Arts Alliance ang nakatayo sa likod niya.âSino kayo?â Tanong ni Shay.Pak!Sinampal ni Rhea si Shay pabagsak sa lupa gamit ang likod ng kamay niya nang hindi man lang kumukurap.Nakilala ni Rachel si Rhea.âHindi mo ba alam na dito tumutuloy si Sir York, Rhea?â malamig niyang sinabi at humakbang siya paharap. âNaiintindihan mo ba ang magiging kapalit ng ginagawa mo?ââKap
Pinag-isipan sandali ni Osman ang tungkol sa sitwasyon.âGayunpaman, baka hindi rin ito mabuti para sa atin."Sa wakas ay nakakuha ng kalamangan ang nakatatandang grupo sa mga nakaraang taon, na nagdulot ng kaunting pagbawas sa awtoridad ng lider."Pero kung manalo siya sa laban, hindi ba muling sisikat ang kanyang reputasyon?"Sa ganitong paraan, lahat ng ginawa namin ay magiging walang kabuluhan."Tumawa si Adler.âTama yan."Pero dahil papatayin niya ang kinatawan ng Martial Arts Alliance, malamang na magtatago na naman siya para lang magmukhang mabuti ang Martial Arts Alliance. Gusto niyang makaramdam ng ginhawa ang iba pang mga sagradong lugar ng pagsasanay sa martial arts pagkatapos ng lahat.âIto na ang pagkakataon natin!"Hangga't ipapakita natin na nasa parehong panig tayo ni Mr. Layton, tiyak na ang susunod na tagapagmana ay manggagaling sa isa sa ating mga pamilya!""Bukod dito, madali lang patalsikin ang isang lider na walang tunay na kapangyarihan.""Anuman ang