Roger a poussé un soupir, l'air presque soulagé. « Qu'est-ce que Dom t'a raconté sur Lydia ? » a-t-il demandé.J'ai été prise au dépourvu pendant un instant. Je me souvenais des paroles dures de Roger disant que je n'étais qu'un utérus pour lui, qu'il me jetterait dès que le louveteau serait là, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il parle de Lydia. « Qu'ils étaient destinés l'un à l'autre, mais qu'elle est partie quand il n'a pas pu lui donner d'enfants », ai-je résumé simplement.« Et t'a-t-il dit qu'elle n'a pas non plus eu de louveteau avec son compagnon choisi ? » a insisté Roger.« Non, pourquoi l'aurait-il fait ? » ai-je demandé, bien que je devinais déjà où il voulait en venir.« Ils ont toujours pensé que la source des problèmes de fertilité venait de lui », a expliqué Roger. « Mais maintenant qu'il est clair qu'il peut avoir des enfants après tout, je te garantis qu'elle reviendra. »« Ce n'est pas parce qu'elle revient que Dominic l'acceptera », ai-je fait remarquer froi
Sinclair J'ai senti l'odeur de Roger dès que j'ai franchi la porte. Mon loup s'est immédiatement mis en alerte, et je me suis approché du premier garde que j'ai vu. « Mon frère est passé ? »« Oui, Alpha », a répondu l'homme. « Il a demandé à voir Ella, et elle a accepté. »Je n'aimais pas ce que j'entendais. « Combien de temps est-il resté ? Elle va bien ? »« Ils ont parlé pendant près d'une heure », a répondu le garde. « Elle n'avait pas l'air contrariée après, mais elle est allée se coucher tôt sans dîner. »L'inquiétude me rongeait. Si Roger était là, c'était sans aucun doute pour semer la zizanie, et même si Ella était peut-être simplement épuisée, je ne croyais pas que ces événements soient sans rapport. Je n'avais pas mangé non plus, mais je suis monté directement à l'étage pour voir comment allait la mère de mon louveteau. Cependant, quand je suis arrivé dans mes appartements, Ella n'y était pas.Je suis alors descendu vers sa suite, l'angoisse me nouant les entrailles.
Cependant, Ella n’est pas ma compagne, et même si je déteste vraiment l’entendre parler d’un futur où nous ne serions pas ensemble, je comprends qu’elle soit pragmatique. C’est l’arrangement sur lequel nous nous sommes mis d’accord. Elle aurait tout autant le droit de mettre fin à notre accord si elle rencontrait un homme. Avant même que je ne termine cette pensée, mon loup hurle dans ma tête, complètement bouleversé par l’idée qu’Ella soit avec quelqu’un d’autre. Il me faut tout mon contrôle pour le maîtriser, et je suis content qu’Ella ne soit qu’à moitié réveillée. Je suis sûr que c’est simplement à cause du petit qui grandit dans son ventre - sinon, je n’y prêterais pas autant attention. Mais tant qu’elle porte mon enfant, l’idée qu’un autre homme - même un humain - s’approche d’elle me met hors de moi. Je prends une profonde inspiration pour essayer de calmer mon loup. Évidemment, cela ne fait qu’amplifier son odeur enivrante, et mon loup se laisse à nouveau distraire. « Tu as e
Ella Je me réveille seule dans le lit et file immédiatement aux toilettes pour vomir le contenu de mon estomac. Lorsque je ressors enfin, je trouve Aileen qui m’attend avec un plateau de petit-déjeuner dans les mains et un sourire bienveillant sur le visage. « Comment te sens-tu, ma chérie ? » « Je suis reconnaissante que mon bébé grandisse bien et en bonne santé. » je récite, en tenant mon ventre et en répétant le même mantra que j’utilise chaque fois que les nausées matinales ou mes sautes d’humeur me frappent. Aileen rigole doucement. « Mais tu te sens mal, c’est ça ? » devine-t-elle. Je hoche tristement la tête, et Aileen me tend une tasse de thé fumante. « Tiens, prends un peu de ça. Quand j’attendais mes petits, rien ne faisait mieux passer les nausées. » Je prends une gorgée de cette infusion aux herbes et pousse un soupir de soulagement, sentant la chaleur m’envahir de l’intérieur. « Voilà, c’est bien. » m’encourage Aileen. « Je vois déjà un peu de couleur revenir sur te
Je relis le parchemin plusieurs fois, mes yeux se posant sans cesse sur le bal et cette mystérieuse baignade sous la lune. Mais un événement, en particulier, me glace le sang. « Qu’est-ce que la Chasse Sauvage ? » « Ah, » répond Aileen en pinçant les lèvres, un sourire à peine contenu. « C’est là que les choses deviennent vraiment intéressantes pour les couples liés. Certains trouvent un partenaire juste pour la nuit, mais c’est bien plus puissant quand tu es liée à celui qui te chasse. » « Qui te chasse ? » je répète, la voix tremblante. « Oui, les louves s’élancent dans la forêt, et leurs compagnons doivent les pourchasser et les revendiquer. Cela remonte à nos mythes d’origine, lorsque la Déesse de la Lune menait son armée céleste dans les bois à la recherche d’âmes pour créer de nouveaux loups. De nos jours, "créer de nouveaux loups" prend un sens bien plus littéral. Il y a d’innombrables bébés conçus lors de la nuit de la Chasse Sauvage. » « Mais je ne peux pas me transfor
Ella « Je te jure, Cora. » Je gémis en enfouissant ma tête dans mes mains. « Je suis tellement dépassée que c’en est ridicule. » « Tu te débrouilles très bien ! » insiste Cora, malgré le fait qu’elle n’a aucune idée de ce qui se passe réellement. « Je veux dire, il y a un mois, tu ne savais même pas que ce monde existait. » « Comment as-tu pu garder tout ça secret si longtemps ? » je demande. « Je n’avais pas le choix. » admet Cora. « Au début, je n’y croyais même pas. Il m’a fallu beaucoup plus de temps pour accepter tout ça que toi, crois-moi. Je veux dire, je le voyais à travers mon microscope, je pouvais voir les preuves moléculaires, mais... » Elle s’arrête, secouant la tête en repensant à son déni profond. « Je n’arrivais tout simplement pas à comprendre. J’ai toujours pensé que la magie n’était que des bêtises - ça a même ébranlé ma foi en la science pendant un moment. » Je suis plus reconnaissante qu’il ne m’est possible de l’exprimer pour son réconfort. Je me suis se
« Je n’arrive pas à imaginer que quelqu’un soit assez fort pour toucher Sinclair. » observe Cora avec scepticisme. « Tout seul, peut-être pas. » je réponds, « mais avec une armée derrière lui ? » « Alors il te faudra simplement t’assurer qu’il gagne. » m’encourage Cora. « On dit au bureau que tu as déjà fait une impression incroyable. » « Oui, une impression tellement énorme que je peux à peine aller n’importe où sans qu’une équipe de caméras me suive partout. » je me plains. « Eh bien, il semble que tu aies vraiment besoin d’une soirée de détente. » déclare Cora avec malice. « On devrait sortir ! Juste nous deux - avant que ta vie ne soit complètement envahie par les fêtes. » « J’adorerais, » je soupire, « mais si on veut sortir sans une escorte complète, il va falloir qu’on soit discrètes. » Elle arque les sourcils. « Sinclair est si protecteur que ça ? » « Oui, et ça me rend folle. Je veux dire, environ onze personnes m’ont expliqué comment fonctionnent les loups mâles
Ella« Cora, c’est exactement ce dont j’avais besoin ! » m’exclamé-je, élevant ma voix au-dessus de la musique battante. « La dernière fois qu’on est sorties juste pour le plaisir, c’était quand ? »« Je ne me souviens même plus ! » me crie-t-elle en retour, rayonnante alors que des lumières stroboscopiques multicolores flashent sur ses traits magnifiques. « La dernière fois que tu n’étais pas en train de travailler ou de t’occuper de ce sale type, Mike !? »Je n’ai pas besoin de connaître la date exacte pour savoir que ça fait une éternité – nous n’avons pas eu la liberté ni l’argent pour sortir depuis des années, et ce n’était pas vraiment une option avant non plus. Cora proposait toujours de payer pour moi, bien sûr, mais je n’avais jamais été à l’aise à l’idée d’accepter de l’argent d’elle, sans parler du fait que Mike m’aurait accusée d’essayer de rencontrer un autre homme. En regardant ma sœur maintenant, dansant sans souci au rythme des basses, je suis transportée à la première
EllaLa prochaine chose que je remarque, c’est que Sinclair avance avec une démarche féline, me poussant doucement vers le lit. Il semble presque plus loup qu’humain, à peine maître de lui-même - mais maintenant je comprends pourquoi il n’a pas cherché plus de réconfort auprès de moi. J’étais tellement habituée à ses sous-entendus sensuels et ses promesses obscures que j’en avais oublié à quel point tout cela est sérieux pour un loup. Mais maintenant, je vois la vérité. Je l’ai poussé, contraint à admettre des choses qu’il essayait de me cacher, puis défié son autorité, exigeant qu’il me laisse faire mon travail.Mon loup intérieur est complètement en désordre. Elle est à la fois excitée et intimidée, ravie et effrayée, impatiente de lui plaire tout en étant totalement réticente à l’idée de se soumettre à qui que ce soit - même à Sinclair. Depuis des semaines, elle réclame sa marque, et maintenant qu’elle est sur le point de l’obtenir, elle semble vouloir jouer à celle qui résiste.Je
Il baisse la tête dans le creux de mon cou, respirant profondément mon parfum, un grondement sourd émanant de sa poitrine. « Si je perds cette campagne... » commence-t-il lentement, sa voix rauque caressant mon oreille. « Tout dépendra de la vitesse avec laquelle le Prince agira, et de l’endroit où nous serons à ce moment-là. » Sinclair ne poursuit pas. Je relève doucement sa tête, forçant son regard à croiser le mien. « Mais tu dois avoir une idée, non ? » « Ella, j’ai des dizaines de plans de secours prêts. » m’interrompt-il, d’un ton presque las. « J’ai des plans pour te faire sortir du territoire pendant que je reste, des plans pour qu’on soit exilés ensemble, pour mon emprisonnement, ma mort, ta capture. Si tu y penses, j’ai un plan pour tout, ma belle. Mais on ne sait pas encore comment ça va tourner, et je ne peux pas te dire quel plan on devra utiliser si le pire se produit. » Ma lèvre inférieure tremble légèrement, et une douleur nouvelle éclot dans ma poitrine. « Pourqu
EllaJe repense à ma conversation avec Henry depuis ce matin, répétant sans cesse cet échange dans ma tête, essayant de comprendre si l’ancien Alpha m’avertissait par simple précaution ou s’il croit vraiment qu’il y a de quoi s’inquiéter. Après son départ ce soir, je me suis connectée et j’ai commencé à chercher des informations sur les mécanismes de l’élection — une démarche que j’aurais dû entreprendre dès le début. Tout semble assez simple sur le papier. Tous les Alphas éligibles se présentent dans l’arène publique et tous les métamorphes du royaume votent le jour de l’élection. Cela aboutit généralement à deux ou trois favoris, et le conseil des Alphas choisit parmi les candidats restants. Si le résultat est clair, ils renforcent le vote populaire, mais en cas d’égalité ou de controverse, leur rôle est de garantir un équilibre. Une fois élu, le Roi Alpha reste en place jusqu’à sa mort, le couronnement de son héritier, ou s’il est démis de ses fonctions par le conseil. Historiqu
« Je sais. » Je ris en attrapant un morceau de puzzle distinctif, concentrée sur ma tâche du moment. « Mais je crois que je nous ai un peu détournés. Je te demandais ton avis sur Lydia. »« Ma chérie, quand on a toute la journée devant soi, les distractions sont une bénédiction, pas un fardeau. » Henry sourit chaleureusement, tapotant les accoudoirs de son fauteuil roulant. « La première année où j’étais dans ce fauteuil, j’aurais tout donné pour qu’une jeune louve vienne me changer les idées. »« Et maintenant, j’ai l’impression que c’est toi qui me distrais volontairement. » Je lui réponds malicieusement. Henry éclate de rire, un rire un peu résigné, celui d’un homme qui sait que le jeu est perdu. « Oh Ella, tu es trop maline pour ton propre bien, tu sais ça ? »« Dis-moi simplement, Henry. » Je lui demande doucement. « Ce qui te préoccupe ne peut pas être pire que de revivre la perte de ta compagne. »Il relève les sourcils et montre ses crocs en signe d’accord. « C’est juste que...
EllaLorsque Sinclair et Hugo quittent enfin pour le quartier général de la meute, Henry et moi nous installons dans notre salon préféré, retournant au puzzle que nous avons commencé à résoudre ensemble plus tôt cette semaine. Assise en face de l’ancien loup, je fais semblant de chercher les pièces qui s’assemblent, mais en réalité, je le observe en cachette. « Alors, qu’est-ce que tu penses de tout ça ? » je demande, curieuse. « Lydia et le Prince ? »Henry grimace. « Je n’ai jamais aimé cette femme. Mais essayer de discuter avec des jeunes alpha têtus convaincus d’avoir trouvé leur âme sœur, c’est comme se cogner la tête contre un mur. » Il me sourit tendrement. « Tu verras bien un jour. Tu peux essayer de donner à tes petits toutes les clés pour comprendre le monde et leur apprendre les leçons importantes, mais au final, tu devras les laisser faire leurs propres erreurs. C’est la seule manière pour eux d’apprendre. »« Est-ce que ça fait moins mal, avec le temps ? Est-ce que c’est
« Évidemment que non. » ricane Hugo, « Pas besoin de convoquer une commission d’experts pour te dire que tout ça, c’est un sacré bordel. »« Non, je veux dire, j’ai l’impression qu’il me manque quelque chose. » répond Sinclair, d’un ton agacé. « Il y a un truc qui me chiffonne, mais je n’arrive pas à mettre le doigt dessus. »« Eh bien, tu disais dès le début que la mort de la princesse Angeline avait un petit air suspect - comme un complot politique. » je dis doucement.« Oui, mais c’est un complot que le prince n’a pas l’imagination suffisante pour orchestrer. » confirme Hugo.Les yeux de Sinclair s’élargissent brièvement, avant qu’il ne ferme les paupières avec force, serre son poing et jure violemment. « Quoi ? »« Tu sais qui n’est pas trop limité dans ses idées ? » gronde Sinclair, balayant nos visages inquiets du regard.« Lydia. » répond Henry, d’une voix calme. « Et bien que le prince Damon ait pu voir sa compagne comme un simple trophée, ce n’est pas le genre à détruire impul
EllaHugo, Sinclair et moi fixons tous la télévision, les yeux écarquillés et la bouche ouverte, incapables de digérer les images qui défilent à l’écran. Chaque fois qu’on pense avoir fait un pas en avant, Lydia et le Prince réussissent à nous faire reculer - et cette fois-ci ne fait pas exception.« Ça n’a aucun sens, » exprime Hugo, visiblement submergé. « Pourquoi risquer de perdre la sympathie du clan en se promenant avec une autre femme aussi peu de temps après la mort de sa femme ? »« Fais-moi confiance, Hugo - Damon n’est pas celui qui prend les décisions ici. Tout ça, c’est Lydia, » déclare Sinclair d’un ton grave. « Elle va se frayer un chemin vers le trône, d’une manière ou d’une autre. Là, elle joue la compagne compatissante, mais croyez-moi, à la fin des élections, elle sera dans son lit. »« C’est grave, tout ça ? » je demande, en levant les yeux vers le visage séduisant de Sinclair. « Est-ce qu’elle a des informations qui pourraient te nuire ? »Sinclair me serre les épa
« Chut, » Sinclair me place sous son menton, caressant doucement ma colonne vertébrale. « Ça va, petit loup. Je sais. » « Arrête de me réconforter ! C’est à moi de te consoler, pas l’inverse. » Je me plains, essayant en vain de me dégager de ses bras. « Mais tu me consoles, » ment-il - ce rat. « Juste le fait de te tenir ainsi, ça me réconforte. » Je me calme et décide de changer de tactique. « Tu te rends compte de la fierté qu’aurait ta mère si elle pouvait te voir aujourd’hui ? » Je lui demande doucement, espérant alléger sa douleur, tout en parlant avec honnêteté. « Tu es devenu l’homme qu’elle espérait que tu sois. Tu n’as jamais perdu de vue ce qui est vraiment important, même quand tout le monde était contre toi. Tu as choisi de mener avec l’amour plutôt qu’avec la peur, et tu sais bien que la force ne rime pas avec cruauté. » « Tu me flattes, là. » Sinclair gronde, amusé. « Non, je ne flattes pas. » Je réponds vivement. « Tu te souviens de notre première rencontre, qu
EllaLes larmes coulent sur le visage de Sinclair alors qu’il revit la mort de sa mère, et je lutte pour ne pas éclater en sanglots. Mon cœur se serre pour le petit garçon qu’il était et pour le fardeau qu’il porte encore aujourd’hui. En écoutant cette histoire, je comprends que sa dernière conversation avec sa mère l’a profondément marqué et a façonné l’homme qu’il est devenu. « Après, j’ai appris qu’elle avait réussi à faire sortir Roger de la maison, mais elle s’est rendue compte que je n’étais pas là. » continue Sinclair, essuyant ses yeux. « Elle est retournée à l’intérieur pour me chercher, même si les gardes ont essayé de l’arrêter. » Il poursuit : « Tu vois, c’est pour ça que Roger m’en a toujours voulu... et il n’avait pas tort. Si je l’avais écoutée la première fois, si j’étais sorti quand elle m’a dit de le faire, elle serait encore en vie aujourd’hui. » « Mais Pancake ne serait pas là. » Je lui rappelle, la voix nouée. Les coins de ses lèvres se soulèvent légèrement.