Ella « Je te jure, Cora. » Je gémis en enfouissant ma tête dans mes mains. « Je suis tellement dépassée que c’en est ridicule. » « Tu te débrouilles très bien ! » insiste Cora, malgré le fait qu’elle n’a aucune idée de ce qui se passe réellement. « Je veux dire, il y a un mois, tu ne savais même pas que ce monde existait. » « Comment as-tu pu garder tout ça secret si longtemps ? » je demande. « Je n’avais pas le choix. » admet Cora. « Au début, je n’y croyais même pas. Il m’a fallu beaucoup plus de temps pour accepter tout ça que toi, crois-moi. Je veux dire, je le voyais à travers mon microscope, je pouvais voir les preuves moléculaires, mais... » Elle s’arrête, secouant la tête en repensant à son déni profond. « Je n’arrivais tout simplement pas à comprendre. J’ai toujours pensé que la magie n’était que des bêtises - ça a même ébranlé ma foi en la science pendant un moment. » Je suis plus reconnaissante qu’il ne m’est possible de l’exprimer pour son réconfort. Je me suis se
« Je n’arrive pas à imaginer que quelqu’un soit assez fort pour toucher Sinclair. » observe Cora avec scepticisme. « Tout seul, peut-être pas. » je réponds, « mais avec une armée derrière lui ? » « Alors il te faudra simplement t’assurer qu’il gagne. » m’encourage Cora. « On dit au bureau que tu as déjà fait une impression incroyable. » « Oui, une impression tellement énorme que je peux à peine aller n’importe où sans qu’une équipe de caméras me suive partout. » je me plains. « Eh bien, il semble que tu aies vraiment besoin d’une soirée de détente. » déclare Cora avec malice. « On devrait sortir ! Juste nous deux - avant que ta vie ne soit complètement envahie par les fêtes. » « J’adorerais, » je soupire, « mais si on veut sortir sans une escorte complète, il va falloir qu’on soit discrètes. » Elle arque les sourcils. « Sinclair est si protecteur que ça ? » « Oui, et ça me rend folle. Je veux dire, environ onze personnes m’ont expliqué comment fonctionnent les loups mâles
Ella« Cora, c’est exactement ce dont j’avais besoin ! » m’exclamé-je, élevant ma voix au-dessus de la musique battante. « La dernière fois qu’on est sorties juste pour le plaisir, c’était quand ? »« Je ne me souviens même plus ! » me crie-t-elle en retour, rayonnante alors que des lumières stroboscopiques multicolores flashent sur ses traits magnifiques. « La dernière fois que tu n’étais pas en train de travailler ou de t’occuper de ce sale type, Mike !? »Je n’ai pas besoin de connaître la date exacte pour savoir que ça fait une éternité – nous n’avons pas eu la liberté ni l’argent pour sortir depuis des années, et ce n’était pas vraiment une option avant non plus. Cora proposait toujours de payer pour moi, bien sûr, mais je n’avais jamais été à l’aise à l’idée d’accepter de l’argent d’elle, sans parler du fait que Mike m’aurait accusée d’essayer de rencontrer un autre homme. En regardant ma sœur maintenant, dansant sans souci au rythme des basses, je suis transportée à la première
Je déteste quand ça arrive, quand j’ai réussi à rester ancrée dans le présent - et puis mes cauchemars se réveillent au pire moment. Je passe une main dans mes cheveux, essayant de vider mon esprit pour revenir à cette douce euphorie d’il y a un moment. Je n’ai pas eu envie de boire depuis que j’ai été inséminée, mais j’aimerais vraiment pouvoir en prendre un maintenant - juste pour m’évader, ne serait-ce qu’un instant.Alors que je reste là dans le froid, réfléchissant combien de temps il est acceptable de rester dehors et me demandant distraitement pourquoi je ne ressens jamais les éléments comme les autres - le bruit de verres qui s’entrechoquent brise le silence. Je me retourne brusquement, effrayée par ce bruit inattendu. Je suis derrière le club, où il ne devrait y avoir personne d’autre que peut-être un raton laveur fouillant les poubelles.Pourtant, alors que je regarde, quatre silhouettes ombreuses émergent des ténèbres. Je sais qu’ils sont des changeurs dès que je les vois -
EllaPour toute ma bravade, les paroles de mon agresseur me remplissent de terreur. Les implications sont claires, et la panique monte en moi. Non, non, non. Je pense désespérément, me détestant d’avoir provoqué cela. Si j’avais gardé le silence, m’auraient-ils simplement tuée ? Est-ce moi qui ai amené cela sur moi ? J’ouvre la bouche pour crier alors qu’il se dirige vers moi, la malice brillant dans ses yeux sombres, mais avant que je puisse émettre le moindre son, une voix retentit derrière les loups.« Lâchez-la ! » Roger apparaît de nulle part, et pendant un instant, je suis persuadée que j’hallucine. D’où vient-il ?Il se précipite en avant, et je regarde avec horreur et fascination alors que ses vêtements éclatent en lambeaux et que ses muscles tendus vibrent et pulsent d’énergie. Sous mes yeux, il se transforme, éclatant dans un tourbillon de fourrure, de crocs et de griffes. Là où Roger se tenait un instant auparavant, il n’y a maintenant plus qu’un immense loup gris.Avant que
« Je vais bien, » insiste-je, tout en continuant à me tenir protectivement le ventre.« Tu saignes, » remarque-t-il en tendant la main vers moi.Je recule, effrayée par son toucher, et des tremblements secouent mon corps. Entre le souvenir de ma tentative d’agression et cette attaque réelle, l’idée que tout homme me touche me rend malade. Alors que je pense cela, la nausée me prend et je me détourne pour vomir. Des larmes brûlent dans mes yeux alors que mon estomac se soulève, et je suis soulagée que mes cheveux soient attachés. « J’ai besoin de Cora, » dis-je à Roger. « Ma sœur, elle est à l’intérieur. »Il semble hésitant. « Je ne veux pas te laisser dans cet état, Ella. »Je secoue la tête avec détermination. « J’ai besoin de Cora. » J’ai besoin d’une femme, je suis en train de craquer, et aucun homme ne pourra me réconforter pour l’instant. Je n’aurais normalement pas imposé un tel fardeau à ma sœur, mais j’ai peur que cette scène ne soit rapidement envahie par des changeurs agress
Sinclair Lorsque j'arrive à l'adresse fournie par Cora, il m'est difficile de contenir ma colère. Elle n'avait pas expliqué ce qui s'était passé, seulement qu'elle et Ella avaient besoin d'être récupérées à une boîte de nuit. J'ai pu rester calme pendant que je recueillais les détails, mais ma colère a grandi exponentiellement à mesure que je me rapprochais de ma petite humaine désobéissante. Après tout ce qui s'est passé lorsqu'elle est sortie discrètement voir mon père, je n'arrive pas à croire qu'elle m'ait encore défié. Cependant, dès que je contourne le coin de l'allée derrière le lieu, ma fureur s'évapore.Je ne suis même pas sûr de ce que je vois au début. Roger se tient près de la porte arrière, nu, en désordre et meurtri. L'odeur des loups étrangers est omniprésente, et du sang est éclaboussé sur le sol menant loin du club, avec de nombreuses grandes empreintes de pattes. Cora se tient entre moi et Ella, sa silhouette plus grande protégeant la vue de la mère de mon petit. Ell
Cora semble très réticente à quitter Ella, mais finalement elle part avec Roger, me lançant un autre regard suppliant alors qu’ils s’éloignent. Si je devais deviner, je présumerais qu’elle me demande de ne pas être trop sévère avec sa sœur, mais elle n’a pas à s’inquiéter. Je n’ai pas l’intention de gronder ou de punir Ella - pas ce soir en tout cas.« Viens par ici, petite. » l’encourage-je, en déboutonnant mon manteau et en la prenant dans mes bras. Elle enroule ses bras autour de mon cou et pose sa joue non blessée contre mon épaule, toujours aussi silencieuse qu’une souris. Le trajet en voiture jusqu’à la maison se passe de la même manière, et quand nous arrivons au manoir, je la prends directement en haut vers ma salle de bain.Je la pose sur le comptoir, puis je fouille dans les placards pour trouver une trousse de premiers secours. Ella se penche contre le miroir, son visage dépourvu de toute émotion. « Viens ici, laisse-moi te regarder, » lui dis-je lorsque j’ai récupéré le mat
EllaLa prochaine chose que je remarque, c’est que Sinclair avance avec une démarche féline, me poussant doucement vers le lit. Il semble presque plus loup qu’humain, à peine maître de lui-même - mais maintenant je comprends pourquoi il n’a pas cherché plus de réconfort auprès de moi. J’étais tellement habituée à ses sous-entendus sensuels et ses promesses obscures que j’en avais oublié à quel point tout cela est sérieux pour un loup. Mais maintenant, je vois la vérité. Je l’ai poussé, contraint à admettre des choses qu’il essayait de me cacher, puis défié son autorité, exigeant qu’il me laisse faire mon travail.Mon loup intérieur est complètement en désordre. Elle est à la fois excitée et intimidée, ravie et effrayée, impatiente de lui plaire tout en étant totalement réticente à l’idée de se soumettre à qui que ce soit - même à Sinclair. Depuis des semaines, elle réclame sa marque, et maintenant qu’elle est sur le point de l’obtenir, elle semble vouloir jouer à celle qui résiste.Je
Il baisse la tête dans le creux de mon cou, respirant profondément mon parfum, un grondement sourd émanant de sa poitrine. « Si je perds cette campagne... » commence-t-il lentement, sa voix rauque caressant mon oreille. « Tout dépendra de la vitesse avec laquelle le Prince agira, et de l’endroit où nous serons à ce moment-là. » Sinclair ne poursuit pas. Je relève doucement sa tête, forçant son regard à croiser le mien. « Mais tu dois avoir une idée, non ? » « Ella, j’ai des dizaines de plans de secours prêts. » m’interrompt-il, d’un ton presque las. « J’ai des plans pour te faire sortir du territoire pendant que je reste, des plans pour qu’on soit exilés ensemble, pour mon emprisonnement, ma mort, ta capture. Si tu y penses, j’ai un plan pour tout, ma belle. Mais on ne sait pas encore comment ça va tourner, et je ne peux pas te dire quel plan on devra utiliser si le pire se produit. » Ma lèvre inférieure tremble légèrement, et une douleur nouvelle éclot dans ma poitrine. « Pourqu
EllaJe repense à ma conversation avec Henry depuis ce matin, répétant sans cesse cet échange dans ma tête, essayant de comprendre si l’ancien Alpha m’avertissait par simple précaution ou s’il croit vraiment qu’il y a de quoi s’inquiéter. Après son départ ce soir, je me suis connectée et j’ai commencé à chercher des informations sur les mécanismes de l’élection — une démarche que j’aurais dû entreprendre dès le début. Tout semble assez simple sur le papier. Tous les Alphas éligibles se présentent dans l’arène publique et tous les métamorphes du royaume votent le jour de l’élection. Cela aboutit généralement à deux ou trois favoris, et le conseil des Alphas choisit parmi les candidats restants. Si le résultat est clair, ils renforcent le vote populaire, mais en cas d’égalité ou de controverse, leur rôle est de garantir un équilibre. Une fois élu, le Roi Alpha reste en place jusqu’à sa mort, le couronnement de son héritier, ou s’il est démis de ses fonctions par le conseil. Historiqu
« Je sais. » Je ris en attrapant un morceau de puzzle distinctif, concentrée sur ma tâche du moment. « Mais je crois que je nous ai un peu détournés. Je te demandais ton avis sur Lydia. »« Ma chérie, quand on a toute la journée devant soi, les distractions sont une bénédiction, pas un fardeau. » Henry sourit chaleureusement, tapotant les accoudoirs de son fauteuil roulant. « La première année où j’étais dans ce fauteuil, j’aurais tout donné pour qu’une jeune louve vienne me changer les idées. »« Et maintenant, j’ai l’impression que c’est toi qui me distrais volontairement. » Je lui réponds malicieusement. Henry éclate de rire, un rire un peu résigné, celui d’un homme qui sait que le jeu est perdu. « Oh Ella, tu es trop maline pour ton propre bien, tu sais ça ? »« Dis-moi simplement, Henry. » Je lui demande doucement. « Ce qui te préoccupe ne peut pas être pire que de revivre la perte de ta compagne. »Il relève les sourcils et montre ses crocs en signe d’accord. « C’est juste que...
EllaLorsque Sinclair et Hugo quittent enfin pour le quartier général de la meute, Henry et moi nous installons dans notre salon préféré, retournant au puzzle que nous avons commencé à résoudre ensemble plus tôt cette semaine. Assise en face de l’ancien loup, je fais semblant de chercher les pièces qui s’assemblent, mais en réalité, je le observe en cachette. « Alors, qu’est-ce que tu penses de tout ça ? » je demande, curieuse. « Lydia et le Prince ? »Henry grimace. « Je n’ai jamais aimé cette femme. Mais essayer de discuter avec des jeunes alpha têtus convaincus d’avoir trouvé leur âme sœur, c’est comme se cogner la tête contre un mur. » Il me sourit tendrement. « Tu verras bien un jour. Tu peux essayer de donner à tes petits toutes les clés pour comprendre le monde et leur apprendre les leçons importantes, mais au final, tu devras les laisser faire leurs propres erreurs. C’est la seule manière pour eux d’apprendre. »« Est-ce que ça fait moins mal, avec le temps ? Est-ce que c’est
« Évidemment que non. » ricane Hugo, « Pas besoin de convoquer une commission d’experts pour te dire que tout ça, c’est un sacré bordel. »« Non, je veux dire, j’ai l’impression qu’il me manque quelque chose. » répond Sinclair, d’un ton agacé. « Il y a un truc qui me chiffonne, mais je n’arrive pas à mettre le doigt dessus. »« Eh bien, tu disais dès le début que la mort de la princesse Angeline avait un petit air suspect - comme un complot politique. » je dis doucement.« Oui, mais c’est un complot que le prince n’a pas l’imagination suffisante pour orchestrer. » confirme Hugo.Les yeux de Sinclair s’élargissent brièvement, avant qu’il ne ferme les paupières avec force, serre son poing et jure violemment. « Quoi ? »« Tu sais qui n’est pas trop limité dans ses idées ? » gronde Sinclair, balayant nos visages inquiets du regard.« Lydia. » répond Henry, d’une voix calme. « Et bien que le prince Damon ait pu voir sa compagne comme un simple trophée, ce n’est pas le genre à détruire impul
EllaHugo, Sinclair et moi fixons tous la télévision, les yeux écarquillés et la bouche ouverte, incapables de digérer les images qui défilent à l’écran. Chaque fois qu’on pense avoir fait un pas en avant, Lydia et le Prince réussissent à nous faire reculer - et cette fois-ci ne fait pas exception.« Ça n’a aucun sens, » exprime Hugo, visiblement submergé. « Pourquoi risquer de perdre la sympathie du clan en se promenant avec une autre femme aussi peu de temps après la mort de sa femme ? »« Fais-moi confiance, Hugo - Damon n’est pas celui qui prend les décisions ici. Tout ça, c’est Lydia, » déclare Sinclair d’un ton grave. « Elle va se frayer un chemin vers le trône, d’une manière ou d’une autre. Là, elle joue la compagne compatissante, mais croyez-moi, à la fin des élections, elle sera dans son lit. »« C’est grave, tout ça ? » je demande, en levant les yeux vers le visage séduisant de Sinclair. « Est-ce qu’elle a des informations qui pourraient te nuire ? »Sinclair me serre les épa
« Chut, » Sinclair me place sous son menton, caressant doucement ma colonne vertébrale. « Ça va, petit loup. Je sais. » « Arrête de me réconforter ! C’est à moi de te consoler, pas l’inverse. » Je me plains, essayant en vain de me dégager de ses bras. « Mais tu me consoles, » ment-il - ce rat. « Juste le fait de te tenir ainsi, ça me réconforte. » Je me calme et décide de changer de tactique. « Tu te rends compte de la fierté qu’aurait ta mère si elle pouvait te voir aujourd’hui ? » Je lui demande doucement, espérant alléger sa douleur, tout en parlant avec honnêteté. « Tu es devenu l’homme qu’elle espérait que tu sois. Tu n’as jamais perdu de vue ce qui est vraiment important, même quand tout le monde était contre toi. Tu as choisi de mener avec l’amour plutôt qu’avec la peur, et tu sais bien que la force ne rime pas avec cruauté. » « Tu me flattes, là. » Sinclair gronde, amusé. « Non, je ne flattes pas. » Je réponds vivement. « Tu te souviens de notre première rencontre, qu
EllaLes larmes coulent sur le visage de Sinclair alors qu’il revit la mort de sa mère, et je lutte pour ne pas éclater en sanglots. Mon cœur se serre pour le petit garçon qu’il était et pour le fardeau qu’il porte encore aujourd’hui. En écoutant cette histoire, je comprends que sa dernière conversation avec sa mère l’a profondément marqué et a façonné l’homme qu’il est devenu. « Après, j’ai appris qu’elle avait réussi à faire sortir Roger de la maison, mais elle s’est rendue compte que je n’étais pas là. » continue Sinclair, essuyant ses yeux. « Elle est retournée à l’intérieur pour me chercher, même si les gardes ont essayé de l’arrêter. » Il poursuit : « Tu vois, c’est pour ça que Roger m’en a toujours voulu... et il n’avait pas tort. Si je l’avais écoutée la première fois, si j’étais sorti quand elle m’a dit de le faire, elle serait encore en vie aujourd’hui. » « Mais Pancake ne serait pas là. » Je lui rappelle, la voix nouée. Les coins de ses lèvres se soulèvent légèrement.