Ella« Qu’est-ce que tu es en train de faire ? » siffle le Prince, ses traits froids d’ordinaire maintenant marqués par la colère. Il s’avance vers nous, dégageant une agressivité palpable.« Rien ! » répond Lydia en se retournant brusquement avec une expression faussement innocente. « Je... elle... » balbutie la louve, le visage rouge et tremblant.« C’est toi qui insistais pour ne pas toucher à cette garce afin de ne pas provoquer davantage Dominic ! » fulmine le Prince Damon. Il me regarde d’un air glacial, et je comprends aussitôt que j’ai affaire à deux types de monstres très différents. Lydia est rusée et dépourvue de scrupules ; elle ferait n’importe quoi pour atteindre ses objectifs. Quant au Prince, il semble prendre plaisir à faire souffrir, non pas pour parvenir à une fin, mais pour le simple plaisir de le faire.Je regarde Lydia, encore trop en colère pour me taire et souhaitant détourner l’attention du Prince. « Ou peut-être que ces règles ne s’appliquent qu’à toi. Elle s’
« Alors, qui en profiterait ? » demandé-je simplement, les mains croisées sur mes genoux. J’essaie de faire apparaître le nom de Lydia dans ses pensées, mais je ne suis pas sûre que cela fonctionne.Il hésite un instant, puis secoue la tête, ce qui me déçoit. « Je n’ai pas de temps à perdre avec ça. Je suis venu te dire de ne pas avoir d’idées de fuite. Nous organisons une rencontre avec Dominic. S’il accepte notre rançon, tu seras de retour chez toi très vite, alors reste tranquille et comporte-toi bien. Nous avons même récupéré tes affaires de la scène de l’accident. » Il désigne le sac d’urgence que j’avais pris pour le refuge, posé maintenant sur la commode.« L’accident ? » je répète froidement. « Tu veux dire l’enlèvement ? Comment avez-vous pu le camoufler ? Une confrontation aussi bruyante, de cette ampleur ? »Il ricane. « La meute était sous confinement, et nous avons tout orchestré dans une zone commerciale sans habitations. »« Comment saviez-vous que nous serions là ? » je
SinclairJ’étais prêt à prendre d’assaut le Palais Royal dès que j’ai su que le Prince avait enlevé Ella. Si j’avais été certain de l’endroit où elle se trouvait, je l’aurais déjà fait. Ce serait une arrogance sans nom de l’emprisonner dans sa propre demeure, bien que je ne mette rien au-dessus de ce Prince. Surtout, la vie de ma compagne et celle de notre enfant sont en jeu, et je ne peux me permettre aucune imprudence.Après avoir réussi à me calmer, cessant d’imaginer mille façons de mutiler cet homme, j’ai demandé à Hugo de rassembler mes meilleurs guerriers, même s’ils venaient tout juste de quitter le champ de bataille. À part Gabriel, Sean et le reste de l’équipe décimée, ce sont les meilleurs combattants que je puisse avoir à mes côtés - et je sais que j’en aurai besoin. Quand ils sont arrivés, j’étais encore trop furieux pour parler, alors Hugo leur a expliqué la situation. Je vois l’horreur et l’indignation se lire sur leurs visages fatigués, et je suis touché quand, un par u
Le premier homme s’avance, un regard dur sur le visage. « Avec tout le respect que je vous dois, Alpha, Gabriel m’a formé. C’était l’un des meilleurs combattants que j’aie jamais connus, et il m’a sauvé la vie plus d’une fois. Ce lâche de Prince a probablement dû le surpasser en nombre, cinq contre un, juste pour l’abattre. Et s’en prendre à une louve enceinte, c’est vraiment bas. Je ne dépasserai pas les limites, mais je mentirais si je disais que je n’espère pas qu’il nous donne une raison de le faire payer sur-le-champ. »« Je suis d’accord. » acquiesce le loup à côté de lui. « Nous voulons tous qu’il paie, et il est hors de question de vous laisser y aller seul. »« Merci, » dis-je sincèrement, touché par leur soutien. « En avant ! »Quand le Prince arrive au point de rendez-vous, j’ai déjà une centaine de loups répartis autour du lieu, prêts à intervenir ou à le suivre dès qu’il repartira. Lorsque Damon entre, inspectant les alentours -- un entrepôt abandonné dans l’ancien quartie
« Dors, je t’en supplie ! » J’implore ma louve agitée. « Tu dois reprendre des forces ! Nous avons besoin de repos ! »« Je ne peux pas dormir s’il y a du danger, » rétorque-t-elle obstinément. Frustrée mais compréhensive, j’accepte. Je suis épuisée par la peur, l’angoisse, et la grossesse, et je m’accroche de justesse à un semblant de lucidité. Pourtant, elle a raison. Je dois rester vigilante. Depuis la visite du Prince, je n’ai plus entendu un bruit. Les serviteurs m’apportent de la nourriture et des draps propres, mais je n’ose toucher à rien. Aussi confortable que le lit semble être, il ne remplacera jamais mon propre nid. Je ne me sens pas en sécurité ici, alors comment pourrais-je me détendre et m’abandonner au sommeil ? Si seulement je pouvais parler à Dominic, savoir qu’il va bien et le prévenir de ce que j’ai appris. À cette pensée, une idée lumineuse m’éclaire. Bien sûr, il y a un moyen ! Comment n’y ai-je pas pensé plus tôt ? J’attrape une couverture et regarde autour de
Sinclair baisse la tête sur mon cou, se concentrant sur les pulsations d’énergie qui traversent le lien avec notre fils, mordillant doucement l’endroit sur mon épaule où il m’a marquée lors de notre dernière visite ici. « Il va bien, mais il est stressé, » finit-il par confirmer. « Il ressent ton anxiété. »Ce n’est pas la meilleure des nouvelles, mais c’est tout de même un immense soulagement. J’étais terrifiée à l’idée qu’il ait pu être blessé dans l’accident. « Là, » murmure Sinclair en caressant mon ventre, respirant mon odeur avec apaisement. « Tu vois, c’est déjà mieux. Oh, ma douce compagne, tu as dû être si effrayée. »« Et toi ? » je renifle doucement. « Tu es blessé ? Que s’est-il passé pendant la bataille ? »Mais Sinclair secoue la tête, ignorant ma question alors qu’il me soulève et me porte jusqu’au lit. Sans un mot, il retire ma chemise de nuit, visiblement décidé à examiner chaque centimètre de mon corps pour y déceler la moindre blessure avant de pouvoir penser à autre
Ella« Qu’est-ce que tu veux dire par "tu ne me le diras pas" ? » gronde Sinclair, une menace sourde dans sa voix. Son regard perçant, empreint de l’autorité brute d’un Alpha, exprime une désapprobation implacable. L’idée même que quelqu’un – même moi – puisse entraver sa volonté de me protéger semble dépasser les limites de ce qu’il peut tolérer. Pourtant, je sais que je dois tenir bon. S’il vient me chercher, le Prince le tuera. Je redresse la tête, essayant d’afficher une résolution inébranlable, bien que ma louve gémit sous la pression de sa colère. « Je ne te dirai rien ! Peu importe ce que tu fais ou dis, je ne te dirai pas où je suis. » « Ella, pourquoi ? Explique-moi ! » exige-t-il, ses mains se resserrant sur mes bras avant qu’il ne se rende compte de son geste et relâche doucement sa prise. « J’ai entendu le Prince et Lydia discuter. Ils savent que tu ne leur donneras pas leur rançon. Ils s’attendent à ce que tu montes une opération de sauvetage, et ils t’attendront. To
« C’est une idée. » Sinclair me fixe intensément, et je réalise trop tard qu’il garde encore une main posée sur mon ventre, probablement en train de capter mes émotions à travers notre bébé. « Mais qu’est-ce que tu ne dis pas, ma petite rebelle ? Qu’est-ce que tu me caches ? » Je grogne, détestant sa capacité à deviner si facilement mes pensées. « Écoute, si j’essaie de m’échapper et que je me fais attraper, ils pourraient me malmener un peu, mais ils ne me tueront pas. » j’affirme, convaincue que le Prince ne se débarrasserait pas d’un atout aussi précieux - ou peut-être espérant désespérément avoir raison, car je refuse de mettre Sinclair en danger. « Je pourrai réessayer. Mais si toi, tu viens pour me sauver et qu’ils prennent le dessus, ils te tueront. Le risque est moindre si je tente seule. » Sinclair fulmine, ses poings se crispant et se desserrant nerveusement sur mon corps. « Écoute-moi bien. Il ne nous reste que quelques heures pour trouver une solution, et d’une manière
Des larmes emplissent mes yeux alors que je sors du souvenir, la drogue enivrante tourbillonnant encore dans mes sens. J'oublie que je ne suis pas seule dans la pièce, essayant de comprendre la conversation que je viens de me rappeler. Mon esprit feel comme s'il allait éclater sous le poids de tant de révélations stupéfiantes. J'ai rencontré la déesse, et bien que j'étais trop jeune pour comprendre les choses qu'elle m'expliquait, pour réaliser que j'étais l'enfant de l'histoire, je suis certainement assez âgée maintenant. J'ai une famille. Je pense confusément que le pouvoir de la déesse coule dans mes veines.Quand le silence pesant est rompu, je me souviens que j'ai un public. « Putain de merde. » Gabriel s'exclame avec étonnement.« Est-ce que c'était... était-ce que... » Roger bégaye, regardant autour de lui les autres hommes.« Je ne peux pas y croire. » Henry conclut, paraissant solennel mais respectueux alors qu'il caresse mon front.« C'était bien réel, ou c'était un rêve ? »
Ce n’était pas sa faute, elle était occupée. » Je défends, « Je ne pense pas qu’elle aurait oublié. »« Elle n’aurait pas. » La femme répond avec détermination. « Jamais. Mais le mal était fait. La peur et la solitude sont des forces puissantes, et un jour il a décidé qu’il serait préférable de détruire leur plus grande création. Je ne sais pas s’il l’a fait comme punition, comme test, ou comme supplication désespérée, mais il a mis en mouvement les événements pour que cela arrive. »« Comment ? » Je demande, très perturbée par l’idée de perdre ce monde de conte.« Eh bien, ces dieux ont décidé de ne pas intervenir directement dans leurs créations – afin qu’elles soient libres. Au maximum, ils pouvaient envoyer des messages et des signes, essayer de guider leurs êtres dans une direction ou une autre. Et pendant des siècles, il a semé la discorde entre les humains et les changeurs, leur insufflant tant de sa propre peur et colère, qu’il a rendu impossible pour eux de vivre côte à côte.
Avant que le monde n'existe, avant qu'il n'y ait de planètes, d'étoiles, ou même de poussière, il n'y avait que l'obscurité. L'obscurité était régie par un dieu de la création, un être céleste tout-puissant que l'univers avait conçu pour régner sur les cieux. Il existait dans une solitude silencieuse pendant des millénaires, explorant les confins les plus lointains de son domaine, jamais fatigué, jamais demandeant plus. » La femme étrange commença.« Mais n'avait-il pas envie de choses, comme des amis ? Ou d'un petit chien ? » Je demande avec excitation, me sentant inhabituellement audacieuse. Je suis appuyée contre la poitrine de ma visiteuse, passant mes petites mains dans ses cheveux brillants et me demandant pourquoi cela fait briller et piquer mes doigts d'électricité.« Eh bien, c'est une bonne question. Si tu ne savais pas que les amis ou les petits chiens existaient, les désirerais-tu ? » Elle demande, pas du tout gênée par mon interruption.Je froisse mon visage dans la confus
Philippe m’observe toujours, et je réalise que je ne lui ai pas répondu. « Je pense que c’est une partie de la réponse », avoue-je. « J’ai toujours dit que je devais découvrir d’où je venais - ce qui est vrai. Mais dans mon esprit, découvrir d’où je viens est la même chose que de découvrir qui sont mes parents et pourquoi ils m’ont abandonnée. » Je frotte mes bras, me sentant soudainement froide. « Et peut-être que c’est pour ça que j’ai aussi gardé Cora à l’écart... parce que pour la première fois depuis que j’ai huit ans, j’ai l’impression qu’il y a de l’espoir que je puisse trouver les réponses... et ce n’est pas une chance qu’elle ait. »Il hoche la tête. « C’est drôle les choses qui peuvent nous motiver sans que nous en soyons conscients. » Il observe. « C’est pour ça que la thérapie est si utile. »« Oh allez. » Je gémis, pensant à l’édit de mon compagnon. « Pas toi aussi ! »Philippe lève les mains en signe de défense, « Hé, je suis juste en train de suivre les ordres. »« Sûr.
EllaJe marche de long en large devant les appartements de Gabriel, complètement bouleversée par le sort de Philippe. J'ai le pire pressentiment que Sinclair va virer ou rétrograder la garde à cause de mes actions, et je prépare déjà un discours furieux à l'attention de mon compagnon s'il fait cela. Je ne peux pas entendre un mot de leur conversation car les appartements du roi sont insonorisés — un luxe que je décide que Sinclair et moi devrions absolument investir quand nous rentrerons à la maison.L'attente est horrible, mais finalement mon fidèle garde émerge, paraissant complètement abattu. Je ne peux pas m'empêcher de courir vers lui avec une énergie frénétique. « Il t'a rétrogradé ? Est-ce qu'il est toujours en ligne — je vais lui parler — »« Woah, » il me saisit par les épaules. « C'est bon, Ella. Il ne m'a pas rétrogradé, il a juste beaucoup crié. »« Je suis tellement désolée. » Je déclare en me tordant les mains.« Ne le sois pas. » Philippe dit calmement, me regardant droi
Le visage de Sinclair est déjà sur un grand écran d’ordinateur, et ses yeux perçants me suivent dès que j’entre dans la pièce. Ils s’attardent sur moi pendant un long moment après que je me suis assise, avant qu’il ne tourne son attention vers mes compagnons. « Alors, je vais aller droit au but, » commence-t-il brusquement. « Je sais que vous avez tous aidé Ella à continuer ses séances d’hypnose. Je suis au courant du deuxième souvenir qu’elle a découvert, et qu’elle n’a pas dormi depuis des semaines à cause des cauchemars. »Henry, Roger, Gabriel et Philippe échangent tous des regards circonspects, avant de tourner leur attention vers moi. Je m’enfonce dans mon fauteuil, me sentant comme une enfant envoyée dans le bureau du directeur — sauf qu’il y a quatre directeurs et qu’ils sont tous des prédateurs mortels. « Je ne savais pas pour les cauchemars, » déclare Henry avec inquiétude. Roger et Gabriel marmonnent leur accord, et Philippe fronce les sourcils alors que je confesse que seul
EllaQuand je me réveille le lendemain matin, je me sens mieux reposée que je ne l'ai été depuis des semaines. Pour la première fois depuis que j'ai commencé l'hypnose, Philippe n'a pas eu besoin de faire irruption au milieu de la nuit pour me réveiller de mes terreurs nocturnes. Simplement pouvoir me connecter avec mon compagnon a fait des merveilles pour mon état d'esprit, et même si nos ébats étaient réservés à nos rêves, mon corps est satisfait et comblé.Même si je viens juste de voir Sinclair, mon cœur bondit lorsque mon téléphone sonne un moment plus tard, et je retire l'appareil de son chargeur. « Bonjour mon amour. » Je le salue, rayonnante.« Bonjour, beauté. » Son beau visage remplit l'écran, encore ensommeillé par le sommeil. « Comment te sens-tu ? »« Mille fois mieux. » J'admets, car non seulement il m'a sauvée de mes cauchemars, mais le poids de mes mensonges est finalement tombé de mes épaules. Je passe ma main sur mon ventre, vérifiant avec notre petit. « Rafe est heur
Je peux sentir son loup lutter pour le contrôle, et dans le prochain moment, il me tire sur mes genoux. « Non, damn it. Tu n'as pas été. » Il grogne, me tirant dans ses bras et revendiquant ma bouche avec un baiser brûlant. Je ne résiste pas, je jette mes bras autour de son cou et me laisse prendre. Ses mains sont rugueuses sur mon corps, et ses lèvres aussi. Sinclair mordille ma lèvre inférieure avec ses crocs et profite de mon hoquet pour glisser sa langue dans ma bouche. Sa grande main reste verrouillée sur ma nuque, me maintenant en place pour sa conquête, inclinant ma tête de cette façon et de celle-là. Il grogne et grogne, et je frissonne en réponse, ne me souciant pas de ce qui se passe d'autre, tant qu'il continue à m'embrasser comme ça.Avant longtemps, je suis à bout de souffle et submergé par la chaleur liquide. Lorsque Sinclair se retire, j'essaie de le suivre et gémit de déception lorsqu'il ne me laisse pas. « Je ne te mentirai pas, mate. » Il commente d'une voix rauque, n
Ella« Que veux-tu dire, c'était un souvenir ? » demande Sinclair avec précaution. « Je pensais que les prêtres étaient venus te voir à l'orphelinat ? Je ne me souviens de rien sur des humains qui t'attaquaient dans les bois. »Je fixe mon genou, berçant mon ventre et essayant de comprendre comment expliquer ma tromperie. Je savais que cette conversation était inévitable - je m'y étais même préparée, mais ce ne sont pas les circonstances que j'avais imaginées. Je n'aurais jamais pensé que j'étais si émotionnellement fragile, ou que Sinclair serait enroulé autour de moi, ronronnant, juste après m'avoir sauvée d'un cauchemar traumatisant. Je pensais que je pourrais présenter mon cas et m'excuser, reconnaisant mes torts avec confiance et force de conviction. Maintenant, j'ai peur que cela se déverse comme un gâchis d'excuses et de sentiments emmêlés.« Ella ? » presse Sinclair, sa voix prenant un ton dominateur.Quand je lève finalement les yeux vers lui, les larmes coulent de mes cils. «