Je ris. « Ça ne fait que quelques minutes. » « J’étais sérieux. » Sinclair sourit, déclenchant des éclats de rire dans la salle alors qu’il me prend dans ses bras. Nous tournoyons sur la piste de danse, laissant le Prince ruminer dans sa colère. Ce n’est que lorsque nous avons laissé l’audience derrière nous et que je me balance en toute sécurité dans les bras de Sinclair qu’il baisse ses lèvres à mon oreille. « Qu’est-ce qu’il t’a dit ? » Je le regarde, hésitante. « Je ne sais pas si je devrais te le dire, pas ici en tout cas. » « Si tu ne me dis pas maintenant, je vais faire une scène en plein milieu de la piste de danse. » plaisante Sinclair, bien que sa voix ait un ton plus tranchant, ce qui me fait comprendre qu’il est à moitié sérieux. Il a peut-être choisi des mots pour me faire sourire, mais je sais qu’il a besoin de connaître la vérité pour garder son calme. « Il a avoué avoir envoyé les mercenaires après moi, » je finis par dire, le regardant du coin de l’œil. « Il
Ella Cela fait trois semaines depuis le bal, et même si j’ai encore du mal à y croire, on dirait bien que tout le tumulte de la campagne s’est envolé avec le solstice. Depuis les fêtes, tout est paisible, et je suis ravie d’avoir enfin pu me détendre un peu, même si une partie de moi attend toujours que quelque chose vienne tout bouleverser. J’ai passé mon temps à lire des livres sur les bébés, à planifier la décoration de la chambre et à réfléchir à des prénoms - et ce qui est encore mieux, c’est que chaque jour je me sens de moins en moins nauséeuse et courbaturée. Hier marquait le début de mon deuxième trimestre - comme les grossesses chez les métamorphes sont si courtes - et il est difficile de croire que mon bébé arrivera dans seulement quatre mois. Je suis déjà soulagée de quitter la phase la plus vulnérable de ma grossesse, et ça ne me dérange même pas de voir Sinclair un peu moins maintenant qu’il a repris son rythme de travail habituel. Bon, ce n’est pas tout à fait vrai
« Je suis désolée. » Je renifle. « Je ne devrais pas te rendre la vie difficile. » « Tu en as le droit. » me rassure-t-il, tout en attrapant une robe portefeuille dans le dressing. « Tiens, pas de boutons, pas de fermetures éclair. Et tu n’as même pas besoin de porter un soutien-gorge. » « Merci. » Je murmure en enroulant mes bras autour de sa taille et en le serrant fort. Sinclair ronronne doucement et me câline jusqu’à ce que je sois rassasiée, et une demi-heure plus tard, nous voilà de retour sur les tapis de notre cours mensuel d’accouchement, écoutant l’instructrice expliquer pourquoi je me sens en train de perdre la tête. « Mesdames, vous vous sentez probablement physiquement mieux maintenant que vous avez quitté le premier trimestre, mais c’est aussi à ce moment que vos hormones montent en flèche. Vous avez peut-être déjà commencé à ressentir des sautes d’humeur intenses, ainsi que des changements physiques, comme une croissance accrue des cheveux ou des modifications de l
Sinclair « Que penses-tu de celui-ci ? » Je demande, tirant Ella de sa contemplation des petites grenouillères qu’elle observe. « Oh, maintenant tu te préoccupes de ce que je veux ? » rétorque-t-elle en me lançant un regard boudeur. Elle fait la tête depuis que nous avons quitté notre cours de parentalité, et bien que l’instructrice ait rapidement évité que notre dispute ne s’aggrave en public, je sais qu’Ella n’a pas digéré mon ordre ferme sur l’accouchement à l’hôpital. Nous avions prévu de passer l’après-midi à acheter des affaires pour le bébé avant de quitter la maison aujourd’hui, sinon je suis sûr qu’elle n’aurait pas accepté de rester avec moi. Têtue comme elle est, elle m’ignore autant que possible depuis notre désaccord, ne me laissant la toucher que lorsqu’il le fallait pendant le cours et me parlant à peine. Maintenant que je regarde des berceaux et des poussettes, Ella s’est placée aussi loin que possible de moi tout en restant dans mon champ de vision, une limite qu
« On peut continuer à faire du shopping. » répond-elle, sans faire le moindre effort pour bouger. « Tu sais qu’il va falloir que tu me laisses partir pour ça, non ? » Je lui demande, tout en ne voulant rien de tel. Ella cligne des yeux, comme si elle ne réalisait pas qu’elle était à moitié endormie, tout son poids appuyé contre moi. Elle recule, lissant sa robe tout en considérant les berceaux devant nous. « Bon, que penses-tu des prénoms ? » Je lui adresse mon sourire le plus lupin. « Que dirais-tu de Thor ou Rex ? » Ella reste bouche bée, ne se rendant pas compte que je plaisante. « Autant l’appeler Butch ou Spike ! » s’exclame-t-elle, sa voix prenant un ton hautain. « Il a beau être un loup, ça ne veut pas dire que tu dois lui donner un nom de chien, Dominic. » « Eh bien, il sera Alpha un jour, donc il faut un nom qui soit fort. » Je réponds, toujours amusé par ma petite humaine indignée. Elle ricane, « Les noms ne rendent pas quelqu’un fort - c’est le caractère et l’int
SinclairUne semaine après que notre petit a commencé à bouger, mon frère apparaît sur le pas de ma porte, prétendant avoir des nouvelles du Prince. À ma grande surprise, je ne ressens aucune colère à le voir pour la première fois depuis des années. En fait, aussi étrange que cela puisse paraître, je suis en réalité reconnaissant de sa présence. Je ne sais toujours pas s’il est vraiment mon allié, mais mon loup me pousse à lui faire confiance, et il se trompe rarement. De plus, toute information - même fausse - reste de l’information nouvelle, et je suis le meilleur pour détecter les mensonges. « Comment va Ella ? » demande-t-il en retirant son manteau. « Elle est parfaite. » Je me vante, incapable de me retenir. Je sens mon visage rayonner, et je n’arrive pas à effacer ce sourire idiot. « Elle fait une sieste en ce moment, et nous retournons chez le médecin demain car sa tension est encore un peu haute… mais à part ça, elle est absolument merveilleuse. Je n’aurais pas pu rêver d’u
Sinclair Une semaine après que notre petit a commencé à bouger, mon frère se présente à ma porte, prétendant avoir des nouvelles du Prince. À ma grande surprise, je ne ressens aucune colère à le voir pour la première fois depuis des années. En fait, aussi étrange que cela puisse paraître, je suis plutôt reconnaissant de sa présence. Je ne suis toujours pas certain qu’il soit réellement mon allié, mais mon loup me pousse à lui faire confiance, et il ne se trompe que rarement. De plus, toute information - même fausse - reste de l’information, et je suis doué pour détecter un mensonge. « Comment va Ella ? » demande-t-il en retirant son manteau. « Elle est parfaite. » Je me vante, incapable de me retenir. Je sens que je rayonne, et je n’arrive pas à arrêter de sourire. « Elle fait une sieste en ce moment, et on retourne chez le médecin demain parce que sa tension reste un peu élevée… mais à part ça, elle est absolument merveilleuse. Je n’aurais pas pu rêver d’une meilleure mère pour n
Ella « Je suis vraiment inquiet à ce sujet, Ella. » déclare le médecin avec gravité. Il vient de prendre ma tension, et elle est tout aussi élevée que celle que nous avons mesurée ce matin avec le tensiomètre à domicile. « Je sais que vous êtes en pleine campagne et que vous traversez beaucoup de choses, mais vous devez impérativement trouver un moyen de réduire votre stress. Si vous n’y parvenez pas, nous devrons envisager un alitement. » « Un alitement ? » je répète, anxieuse. « Pour combien de temps ? » Le visage sombre du médecin en dit long : « Jusqu’à la fin de votre grossesse. » À côté de moi, Sinclair se tend, puis déplace sa main de ma nuque à mes épaules, qu’il commence à masser pour détendre mes muscles tendus. « Que pouvons-nous faire, à part éviter les situations stressantes ? » « Je vais vous prescrire un médicament qui sera sans danger pour vous et le bébé. Veillez à bien le prendre chaque jour, et continuez simplement à appliquer les recommandations que nous a
EllaLa prochaine chose que je remarque, c’est que Sinclair avance avec une démarche féline, me poussant doucement vers le lit. Il semble presque plus loup qu’humain, à peine maître de lui-même - mais maintenant je comprends pourquoi il n’a pas cherché plus de réconfort auprès de moi. J’étais tellement habituée à ses sous-entendus sensuels et ses promesses obscures que j’en avais oublié à quel point tout cela est sérieux pour un loup. Mais maintenant, je vois la vérité. Je l’ai poussé, contraint à admettre des choses qu’il essayait de me cacher, puis défié son autorité, exigeant qu’il me laisse faire mon travail.Mon loup intérieur est complètement en désordre. Elle est à la fois excitée et intimidée, ravie et effrayée, impatiente de lui plaire tout en étant totalement réticente à l’idée de se soumettre à qui que ce soit - même à Sinclair. Depuis des semaines, elle réclame sa marque, et maintenant qu’elle est sur le point de l’obtenir, elle semble vouloir jouer à celle qui résiste.Je
Il baisse la tête dans le creux de mon cou, respirant profondément mon parfum, un grondement sourd émanant de sa poitrine. « Si je perds cette campagne... » commence-t-il lentement, sa voix rauque caressant mon oreille. « Tout dépendra de la vitesse avec laquelle le Prince agira, et de l’endroit où nous serons à ce moment-là. » Sinclair ne poursuit pas. Je relève doucement sa tête, forçant son regard à croiser le mien. « Mais tu dois avoir une idée, non ? » « Ella, j’ai des dizaines de plans de secours prêts. » m’interrompt-il, d’un ton presque las. « J’ai des plans pour te faire sortir du territoire pendant que je reste, des plans pour qu’on soit exilés ensemble, pour mon emprisonnement, ma mort, ta capture. Si tu y penses, j’ai un plan pour tout, ma belle. Mais on ne sait pas encore comment ça va tourner, et je ne peux pas te dire quel plan on devra utiliser si le pire se produit. » Ma lèvre inférieure tremble légèrement, et une douleur nouvelle éclot dans ma poitrine. « Pourqu
EllaJe repense à ma conversation avec Henry depuis ce matin, répétant sans cesse cet échange dans ma tête, essayant de comprendre si l’ancien Alpha m’avertissait par simple précaution ou s’il croit vraiment qu’il y a de quoi s’inquiéter. Après son départ ce soir, je me suis connectée et j’ai commencé à chercher des informations sur les mécanismes de l’élection — une démarche que j’aurais dû entreprendre dès le début. Tout semble assez simple sur le papier. Tous les Alphas éligibles se présentent dans l’arène publique et tous les métamorphes du royaume votent le jour de l’élection. Cela aboutit généralement à deux ou trois favoris, et le conseil des Alphas choisit parmi les candidats restants. Si le résultat est clair, ils renforcent le vote populaire, mais en cas d’égalité ou de controverse, leur rôle est de garantir un équilibre. Une fois élu, le Roi Alpha reste en place jusqu’à sa mort, le couronnement de son héritier, ou s’il est démis de ses fonctions par le conseil. Historiqu
« Je sais. » Je ris en attrapant un morceau de puzzle distinctif, concentrée sur ma tâche du moment. « Mais je crois que je nous ai un peu détournés. Je te demandais ton avis sur Lydia. »« Ma chérie, quand on a toute la journée devant soi, les distractions sont une bénédiction, pas un fardeau. » Henry sourit chaleureusement, tapotant les accoudoirs de son fauteuil roulant. « La première année où j’étais dans ce fauteuil, j’aurais tout donné pour qu’une jeune louve vienne me changer les idées. »« Et maintenant, j’ai l’impression que c’est toi qui me distrais volontairement. » Je lui réponds malicieusement. Henry éclate de rire, un rire un peu résigné, celui d’un homme qui sait que le jeu est perdu. « Oh Ella, tu es trop maline pour ton propre bien, tu sais ça ? »« Dis-moi simplement, Henry. » Je lui demande doucement. « Ce qui te préoccupe ne peut pas être pire que de revivre la perte de ta compagne. »Il relève les sourcils et montre ses crocs en signe d’accord. « C’est juste que...
EllaLorsque Sinclair et Hugo quittent enfin pour le quartier général de la meute, Henry et moi nous installons dans notre salon préféré, retournant au puzzle que nous avons commencé à résoudre ensemble plus tôt cette semaine. Assise en face de l’ancien loup, je fais semblant de chercher les pièces qui s’assemblent, mais en réalité, je le observe en cachette. « Alors, qu’est-ce que tu penses de tout ça ? » je demande, curieuse. « Lydia et le Prince ? »Henry grimace. « Je n’ai jamais aimé cette femme. Mais essayer de discuter avec des jeunes alpha têtus convaincus d’avoir trouvé leur âme sœur, c’est comme se cogner la tête contre un mur. » Il me sourit tendrement. « Tu verras bien un jour. Tu peux essayer de donner à tes petits toutes les clés pour comprendre le monde et leur apprendre les leçons importantes, mais au final, tu devras les laisser faire leurs propres erreurs. C’est la seule manière pour eux d’apprendre. »« Est-ce que ça fait moins mal, avec le temps ? Est-ce que c’est
« Évidemment que non. » ricane Hugo, « Pas besoin de convoquer une commission d’experts pour te dire que tout ça, c’est un sacré bordel. »« Non, je veux dire, j’ai l’impression qu’il me manque quelque chose. » répond Sinclair, d’un ton agacé. « Il y a un truc qui me chiffonne, mais je n’arrive pas à mettre le doigt dessus. »« Eh bien, tu disais dès le début que la mort de la princesse Angeline avait un petit air suspect - comme un complot politique. » je dis doucement.« Oui, mais c’est un complot que le prince n’a pas l’imagination suffisante pour orchestrer. » confirme Hugo.Les yeux de Sinclair s’élargissent brièvement, avant qu’il ne ferme les paupières avec force, serre son poing et jure violemment. « Quoi ? »« Tu sais qui n’est pas trop limité dans ses idées ? » gronde Sinclair, balayant nos visages inquiets du regard.« Lydia. » répond Henry, d’une voix calme. « Et bien que le prince Damon ait pu voir sa compagne comme un simple trophée, ce n’est pas le genre à détruire impul
EllaHugo, Sinclair et moi fixons tous la télévision, les yeux écarquillés et la bouche ouverte, incapables de digérer les images qui défilent à l’écran. Chaque fois qu’on pense avoir fait un pas en avant, Lydia et le Prince réussissent à nous faire reculer - et cette fois-ci ne fait pas exception.« Ça n’a aucun sens, » exprime Hugo, visiblement submergé. « Pourquoi risquer de perdre la sympathie du clan en se promenant avec une autre femme aussi peu de temps après la mort de sa femme ? »« Fais-moi confiance, Hugo - Damon n’est pas celui qui prend les décisions ici. Tout ça, c’est Lydia, » déclare Sinclair d’un ton grave. « Elle va se frayer un chemin vers le trône, d’une manière ou d’une autre. Là, elle joue la compagne compatissante, mais croyez-moi, à la fin des élections, elle sera dans son lit. »« C’est grave, tout ça ? » je demande, en levant les yeux vers le visage séduisant de Sinclair. « Est-ce qu’elle a des informations qui pourraient te nuire ? »Sinclair me serre les épa
« Chut, » Sinclair me place sous son menton, caressant doucement ma colonne vertébrale. « Ça va, petit loup. Je sais. » « Arrête de me réconforter ! C’est à moi de te consoler, pas l’inverse. » Je me plains, essayant en vain de me dégager de ses bras. « Mais tu me consoles, » ment-il - ce rat. « Juste le fait de te tenir ainsi, ça me réconforte. » Je me calme et décide de changer de tactique. « Tu te rends compte de la fierté qu’aurait ta mère si elle pouvait te voir aujourd’hui ? » Je lui demande doucement, espérant alléger sa douleur, tout en parlant avec honnêteté. « Tu es devenu l’homme qu’elle espérait que tu sois. Tu n’as jamais perdu de vue ce qui est vraiment important, même quand tout le monde était contre toi. Tu as choisi de mener avec l’amour plutôt qu’avec la peur, et tu sais bien que la force ne rime pas avec cruauté. » « Tu me flattes, là. » Sinclair gronde, amusé. « Non, je ne flattes pas. » Je réponds vivement. « Tu te souviens de notre première rencontre, qu
EllaLes larmes coulent sur le visage de Sinclair alors qu’il revit la mort de sa mère, et je lutte pour ne pas éclater en sanglots. Mon cœur se serre pour le petit garçon qu’il était et pour le fardeau qu’il porte encore aujourd’hui. En écoutant cette histoire, je comprends que sa dernière conversation avec sa mère l’a profondément marqué et a façonné l’homme qu’il est devenu. « Après, j’ai appris qu’elle avait réussi à faire sortir Roger de la maison, mais elle s’est rendue compte que je n’étais pas là. » continue Sinclair, essuyant ses yeux. « Elle est retournée à l’intérieur pour me chercher, même si les gardes ont essayé de l’arrêter. » Il poursuit : « Tu vois, c’est pour ça que Roger m’en a toujours voulu... et il n’avait pas tort. Si je l’avais écoutée la première fois, si j’étais sorti quand elle m’a dit de le faire, elle serait encore en vie aujourd’hui. » « Mais Pancake ne serait pas là. » Je lui rappelle, la voix nouée. Les coins de ses lèvres se soulèvent légèrement.