"Baby..."Gumalaw si Leila, nanatiling nakapikit habang may bumubulong sa kanyang tenga. Mas naramdaman niya ang paghigpit ng yakap sa kanya mula sa kanyang likuran."Ti amo amore mio."Hinalik-halikan ang kanyang leeg papunta sa kanyang nakalantad na balikat. Kahit inaantok pa, napangiti siya sa kanyang naririnig.Nakikiliti din siya sa tuwing dumadapo ang halik nito sa kanyang batok at leeg. Pumihit siya paharap dito. Sumiksik siya sa leeg nito na mas ikinahapit nito sa kanyang katawan, kulang na lang ay buhatin siya nito para mailagay sa ibabaw nito. Ramdam nila pareho ang mainit na balat nilang magkadikit dahil sa kahubaran, ang dibdib niyang naiipit at maging ang buhay na buhay na naman nitong pagkalalaki na nasagi ng binti niya."Fuck. Don't move too much," tila nahihirapan nitong sabi.She furrowed, but when she realized something, she suddenly straightened up hugging him. She still sore down there and her body still hurts. Kahit sabihin pang hindi iyon ang una niya, ngunit da
Leila knocked on Patty's room before she heard that she could come in. Binuksan niya iyon saka pumasok. Napatingin naman sa kanya ang mga batang tinuturuan nito at lahat ay ngumiti."Bonjour, Miss Leila!" sabay na bati ng lahat sa kanya. Nilapitan siya ng kaibigan habang suot nito ang apron na may mga marka ng iba't ibang kulay ng pintura."Bonjour!" magiliw niyang bati."What's that?" Patty pointed to the paper bag she was carrying."Souvenirs," sagot niya at inilagay niya iyon sa mesa nito."From where? Did you go on vacation abroad without my knowledge?" Patty furrowed as she examined the paper bag."Nope. That's local wine and food from Kaysersberg. Stefano and I went there yesterday, went for a stroll. Try them all later and they taste so good, especially their champagne.""Is this raisin brioche?" Pakita nito sa bun na nakalagay sa brown paper."Yes. I know we have that here in the city in the pastry shops, but believe me, it tastes different. Alsatian wine and raisin brioche ar
Hinila ni Stefano si Leila palabas ng opisina ng kanyang ina. They left her mother there unable to accept what he had done. Na paulit-ulit nitong sinasabi na hindi niya magagawa ang bagay na iyon.Do they think of him as a saint?Before they judge others for him, they should first know his side. Nakakahiya ang mga ito.Walang imikan na pinasakay ni Stefano ang nobya sa kanyang kotse. Binalingan niya ito nang marinig muli ang mahinang impit na pag-iyak. Tinakpan nito ang mukha para hindi niya makita, pero naririnig naman niya. Naikuyom ni Stefano ang kamao. Pakiramdam niya, pinipiga ang puso niya sa bawat impit at hikbi nito.Hindi nakapagpigil, hinampas niya ang manibela ng paulit-ulit upang doon ilabas ang galit sa kanyang pamilya. Nagagalit siya sa kakitiran ng isip ng mga ito, sa patuloy na paninisi kay Leila."Why didn't you tell me?" maya-maya'y tanong nito."Baby," aniya, kita ang mga bagong luha na tumulo sa mga mata nito.Hahawakan sana ni Stefano ang mukha ng minamahal nang t
"How are you? Masakit pa ba?" tanong ni Leila makalipas ang tatlumpung minuto.Bumalik sa normal ang paghinga ni Stefano dahil unti-unti na ring nawawala ang pananakit. Mas nakatulong ang pananatili ni Leila sa tabi niya, mas magkakaroon siya ng lakas. "I feel better now, baby. Thank you.""Why suddenly you have a headache?"Because he remembered what happened to him before he had an accident.Ang pangyayaring iyon na nagpabagsak sa kanya, hindi lang sa katawan niya kundi maging ang pag-asa na pinanghahawakan niya para sa kanila nito. Ang pangyayaring iyon na nagparamdam sa kanya ng matinding sakit at pagkabigo. Iyong akala niyang matayog niyang pader ay walang sinuman ang makakapagpabagsak, pero nagkamali siya."Maybe because of the sudden change of weather, that's why I suddenly got a headache," he lied so she wouldn't worry about him anymore. Mainit ang klima ngayon sa Spain sa ganitong buwan ng Agosto. And like in France, the day is long here also.Stefano didn't want to tell his
Leila was busy dealing with the other guests when Patty whispered something to her. Parang isang malakas na tambol ang tumunog sa tainga niya nang marinig iyon."Your future mother-in-law is here..."She gave Patty a questioning look."What? I have nothing to do with that," tanggi nito nang makuha ang kanyang ibig sabihin."I congratulate you on the amazing exhibition of Miss L's institution!" saad ng dalawang matandang lalake na panauhin nila nang makita sila."Thank you, gentlemen," magkapanabay na sagot nila ni Patty, nakangiti."We will go ahead. We will check the beautiful works of the children.""Sure. Thank you again," siya na ang sumagot bago umalis sa kanilang harapan ang mga ito. "Where is she?" pagharap niya muli sa kaibigan."I saw her there talking to one of the guests," pagturo ni Patty sa kaliwang direksyon kung saan nakahelirang naka-display ang ibang mga painting.Nagtataka siya kung sino ang nagbigay sa ginang ng imbitasyon. Hindi na kasi niya ito nabigyan nu'ng naka
Alam ni Leila na nagkita si Lara at si Stefano kagabi. And even before the said meeting happened, the two called her first and asked her for permission if she would agree. She agreed because she didn't see anything wrong with it and her sister just wanted to vent her frustration at Stefano's sudden proposal to her while she wasn't by her side and didn't witness one of the happiest events in her life. Ang hindi niya lang alam ay kung pati ba sa nangyayari sa kanilang ama ay napag-usapan ng dalawa na lingid sa kanyang kaalaman.Kaya ba hindi pa ito nakakauwi sa Mallorca o sa Paris dahil sa kanilang ama? Pinagsinungalingan ba siya nang sabihin sa kanya ang rason sa negosyo ng kanilang abuelo na inaayos nito rito? Why didn't she even tell her that something like that had already happened? Did their abuelo also know about their father's situation and didn't tell her?Sa kanilang dalawa ni Lara, alam niyang ito ang mas naaapektuhan ngayon na nakalaya ang kanilang ama, kahit pa sabihing pans
Pinaglalaruan ni Stefano ang kanilang kamay na magkasalikop, hinahalik-halikan nito iyon maging ang daliri kung saan nakasuot ang kanyang engagement ring. Leila was leaning against his chest as they were in the backyard near the pool area, sitting on a three sitter rattan chair with foam as her feet rested on the chair. Umiinom ito ng beer habang siya ay in Sign Up gatas na ipinatimpla nito kay Manang. She doesn't like milk because she prefers wine and champagne, but since that's what her boyfriend wants her to drink while they're outside getting some fresh air, she just obeyed.She likes the place that he chose to build his house, it's in the high hills of Antipolo. That's what the housemaids told her earlier when she talked to them. She was used to seeing beautiful and big houses, but she still couldn't stop being amazed when she saw the entirety of the house and its design. It's an American style glass house."Stefano," tawag niya rito.Naramdaman niya ang paghalik nito sa kanyang
"What? Where is she?" tanong ni Stefano. Kausap niya si Juan sa kabilang linya pagkatapos mismo ng kanyang meeting."Narito po sa loob ng kotse niya, sir, underground car park," sagot nito na agad niyang binabaan.Stefano held his cellphone tightly as if it was going to break. Kung hindi pa nagpadala ng mensahe si Oscar sa kanya kanina na narito si Olivia at pumasok pa mismo sa kanyang opisina kung saan natutulog si Leila sa silid ay hindi pa niya malalaman.Agad niya pinaakyat si Juan sa kanyang opisina upang ilabas ito at paghintayin sa lobby dahil nais niya rin harapin ito.Stefano looked at her wristwatch, it was eleven o'clock. Their meeting lasted three hours because of the problems they discussed and resolved. Bumukas ang elevator pagkarating sa underground car park at agad siyang lumabas. Hinanap ng mga mata niya ang sasakyan na ginagamit nito 'pag narito sa Pilipinas. Agad niya nakita iyon dahil sa labas niyon ay si Juan na nakasandig at nakahalukipkip."Sir..." Napatayo ng m