Karina’s POV
“I get both of your point. I actually like the design, Ms. Javier. You’re right. The house should have a sense of home. A home na matibay and Mr. Cuizon is also right. So why don’t we find a house that can do both of your suggestion. To begin with this is your collaboration project? I hope the two of you can work together with that,” anito na ngumiti pa sa aming dalawa ni Adi. Napatingin naman ako kay Adi na agad na sumang-ayon sa desisyon ni Mayor.Mukha pa siyang nagagalak dito kaya hindi ko maiwasan ang mapairap na lang din.“Why don’t we meet the people first then decide with this project?” tanong sa akin ni Adi nang palabas na kami ng opisina ni Mayor.Kahit na hindi ko gusto ang makasama si Adi, I know that he just want this project to be done nicely kaya wala akong nagawa kung hindi ang sumang-ayon na lang sa kaniya.“Alright then. You can come with my engineerKarina’s POVHindi ko alam kung paano ko naiwasan ang mga tanong ni Adi sa akin. However, I survive being with him doing both our job. Meeting those people who was affected by the typhoon was really a great help. Mas napadali ang trabaho namin at kahit paano’y nagkasundo rin sa gustong gawin. “Where are you going, Karina? I thought you’ll have a date with Mr. Terano?” tanong ni Lolo sa akin. Panibagong lalaki na naman na gusto niyang kilalanin ko. “I’ll go to Eli, Lolo. Pinagbigyan na po kita nitong nakaraan,” seryoso kong sambit. Wala namang magagawa si Lolo pagdating doon dahil apo niya na ang pinag-uusapan ngayon. “Fine. But if you have time, you should give your suitors a chance. You’re pretty, smart, and almost perfect, Apo. Kahit sino’y kayang-kaya mong kunin sa mga galamay mo. You should settle now. Kailangan mo rin ng kaagapay sa buhay. Ninyo ni Eli.” Hindi ko mapigilan ang mapailing na lang sa sinasabi ni Lolo. Hindi ko alam kung talaga bang magagawa ko na ang mga bagay na
Karina’s POV“Of course not, Baby… Your Dad would like to meet with you too,” I said even if I’m not really sure about it. “Let’s meet him today…” I said sweetly to him. He just pouted at me and didn’t really know what to say. “Don’t worry about anything, Baby,” malambing kong sambit bago ginulo ang kaniyang buhok. “Ask what you want to ask so you won’t have any regrets, okay?” malambing kong tanong sa kaniya kaya unti-unti na lang din siyang napatango sa akin. Eli and I decided to go outside. Halos katabi lang din ng school nina Eli ang pinagtatrabahuan ni Adi. I’m pretty sure that he’s still there. Hindi nga ako nagkamali nang makita siyang papasok muli sa loob ng building. Bahagya nga lang akong nahinto nang panandaliang tumigil ang anak. Mukhang namukhaan ang fiancee ng kaniyang ama. Humigpit ang pagkakahawak niya sa akin kaya I already know that he’s fluster once again. “I think let’s just enjoy our day today, Mommy. I don’t think he’ll like to talk to me for now,” Eli said
Karina’s POV It’s Regina Cuizon. Adi’s mom. She was staring at me first before her eyes went to my son. Bumalik muli ang tingin niya sa akin. Isang tipid na ngiti lang ang pinakawalan ko sa kaniya. She just ignore me na para bang wala siyang nakita. Pumasok na siya sa loob kaya bago ko pa maipakilala ang anak ay tuluyan na siyang naglaho sa mga mata ko. Napakibit na lang ako ng balikat doon bago napabuntonghininga. Hinatid ko na rin si Eli mula sa loob ng venue kung nasaan ang mga bata. May ilang kaibigan din siya mula roon at agad din siyang binati. Napangiti na lang ako nang nakangiting kumaway sa akin si Eli. “Enjoy the party, Mommy. Don’t worry about me,” Eli said subalit mukhang malabong mangyari ‘yon. Hindi ko magagawang kumalma hanggang nasa iisang lugar kami ng mga Cuizon. Maybe I should take this opportunity to tell them about my son. For years I keep him on shadow and I always feel guilty about it. My son doesn’t
Karina’s POV Matalim ang mga mata ni Adi habang nakatingin sa akin. “What? You had sex with someone you barely know?” he asked. “Ano nga ‘yon sa ‘yo? Naapektuhan ka ba? Stop being pussy with my life. Ni hindi ko nga pinakikialaman ang mga babaeng dumaan sa buhay mo,” ani ko na inirapan pa siya. Sakto ring dumating ang isa sa mga babae sa buhay niya. Ms. Galdon went to him before she link her hands to him. “Babe, I want sweets, please…” malambing na saad ni Ms. Galdon nang magtungo siya sa aming gawi. Inabot ko sa kaniya ang sweet clamp tong kaya agad kumunot ang kaniyang noo. “Looks like both of your hands are still in use. You can use that instead,” I said with a smirk. Agad kong nakita ang pagkunot ng kaniyang noo habang nakatingin sa akin. “What?” She look annoyed kaya ngumiti lang ako at tuluyang ibinigay sa kaniya ang tong. Napailing na lang si Adi sa aki
Karina’s POV “He’s really my son…” mahinang sambit ni Adi habang nakatitig kay Eli. Tila ba nanlalambot ang mga tuhod ni Adi nang mapaupo sa tapat ni Eli habang may luha mula sa kaniyang mga mata. “I’m sorry, Baby…” Unti-unting nabasag ang tinig ni Adi nang pagmasdan ang kaniyang anak. Adi immediately hug his son na para bang hindi niya ito gustong pakawalan pa. He just keep on saying sorry to him kahit na alam kong kung may dapat mang humingi ng tawad sa aming dalawa, it’s me who should ask for one. “I won’t leave the two of you again…” mahinang sambit ni Adi kaya agad na kumunot ang noo ko habang nakatingin sa kaniya. Hindi ko na napigilan pa ang sama ng tingin sa kaniya. I don’t want him to tell him empty promises. He have a fiancee, isa pa, ang pamilya naming dalawa ang pinaka-problema. “You can just break your promise, Daddy…” Eli said to him. He’s still staring at him while Adi’s eyes already r
Karina’s POV “Your eyes certainly playing with you. He doesn’t look like your son at all. They aren’t even related with each other.” Hindi ko alam kung hanggang kailan ba magsisinungaling ang Lolo ko. Hinila niya na kami paalis doon habang may galit mula sa kaniyang mukha. Adi’s family look pretty shock na hindi pa sila nakabawi kaya hindi agad nakasunod sa amin. Nasa sasakyan na kami nang magtungo sila sa gawi namin. Eli looks like he was contemplating if he wants to go or not. Mukhang he was scared sa nangyari but still want to talk with his dad. “Let’s rest for the night, Baby, but I’ll make sure that you and your father will have a talk,” sambit ko kay Eli bago siya pagod na nginitian. He just look at me too at mukhang hindi rin alam ang sasabihin but in the end he slowly nodded at me. But my family looks like they won’t let that happened, hindi nga lang nila masabi sa harap ng anak ko.
Karina’s POV “If they won’t talk to them, I will,” bulong ko sa sarili nang madaling araw na at nasa labas pa rin ang mga Cuizon. Hindi ko magawang matulog knowing na naroon sila. Ang pamilya ko’y nagawa pa atang matulog. Napabuntonghininga na lang ako bago lumabas. Nasa hagdan na ako nang makita na nasa sala pa rin sina Mommy. Daddy looks like he was busy with his work. “Where are you going?” tanong ni Daddy sa akin. “I’m going outside, Daddy. I’ll talk to the Cuizons,” ani ko. Agad na nabakasan ng iritasiyon ang mukha niya habang nakatingin sa akin tila ba hindi ito natutuwa sa akin. And I’m not happy on what they are doing too. Dire-diretso na ako sa paglabas ng bahay kahit na may mga guards pa na nagdadalawang isip kung haharangin ba nila ako o ano subalit wala rin silang nagawa nang samaan ko sila ng tingin. Nang magtungo sa malaking gate namin, agad na na
Karina’s POVThat’s a wake up call for my family. Wala silang magawa kapag si Eli na ang usapan lalo na’t napapadalas pa ang pagtatanong ni Eli sa akin tungkol sa kaniyang ama na laging nasa tapat ng gate. Always asking if he can play with him even for a while. And now, I invited them to our house. Gusto pa sana ni Lolo na sa ancestral house namin but I just want it to be on my house. Para matapos na rin. Para mapagkasunduan ang oras o araw kung kailan mananatili si Eli sa mga Cuizon o sa pamilya ko. Hindi ko na ipagkakait ang anak lalo na’t kagustuhan niya ring makilala ang pamilya ng kaniyang ama. “I’ll hell you prepare,” Adi said. Maaga siyang nagtungo rito dahil maaga siyang inimbita ni Eli. He still doesn’t have that usual playful smirk on his face. He was always scary when he was serious. Alam kong galit pa rin siya sa ginawa kong pagtago sa anak namin but he’s trying to show Eli that we’re fine. “No need, you can play with Eli instead,” ani ko. “B
Karina’s POVNapanguso naman ang kaniyang mga tauhan at napabulong pa sa isa’t isa.“Bad mood ata si Bossing,” bulong nila at napasunod din sa gusto ni Adi na mangyari. Naiwan naman ang mga tauhan ko kaya masamang tingin pa ang ibinigay niya sa mga ito. Napanguso ang ilan at nagkunwari na lang na hindi nakikita ang kaniyang mata sa kanila. Nilagpasan na rin ako ni Adi at casual na nakipag-usap sa mga tauhan. After a while, both of us also join the event. Maski si Mayor ay ganoon din. He always find time to have a conversation with his people. This is why he has been serving for years now. Everyone respect and love how he works. “We will win, okay? I’ll give you all bonus if we win,” sambit ko sa dalawang team mates ko. Two from Adi’s team and 3 from my company. “Date daw ang gusto, Ma’am!” natatawang biro ng isa. “Sure, let’s have a date if we win this!” I said, I even wink at them. Iyon ang rason kung bakit naghiyawan sila. I just chuckled before shaking my head. “Lost and I’ll
Karina’s POVI felt like Adi was distancing himself towards me right now. He was just so cold or maybe I was just annoyed with him noong mga nakaraang araw na hindi ko pinapansin ang pagiging iritado niya. “Ingat, Mommy, Daddy,” sambit ni Eli na pareho kaming hinalikan sa pisngi ni Adi.“Ingat, Nak. Don’t forget that you are there to work too. You can’t just lost in those team buildings, okay?” tanong pa ni Mommy sa akin. Hindi ko mapigilan ang mailing sa kaniya roon. Sa kanila magtutungo si Eli ngayong araw. We have a team building in Aurora today. Pakana ni Mayor para sa lahat ng trahabador sa sa village na ginagawa namin.Isang araw lang naman kami ni Adi, magpapakita lang din talaga roon. Mommy smirk while looking at me. Napairap na lang ako sa kaniya at hindi na pinansin pa ang pang-aasar sa kaniyang mukha. Sa kotse ni Adi ako sumakay, I choose not to bring my car. Ang sabi ko kay Adi ay sasabay na ako sa kaniya. He was just neutral about that. Napanguso na lang ako dahil sinu
Karina’s POVWe just decided to go to a peaceful place using Adi’s car. Nang makarating sa kung saan ay nilapag lang namin sa likod ng pick up ang mga pagkain. Doon kaming tatlong nagsimulang kainin ang mga pinamili. Halos hindi pa rin bumababa ang kinain ko kaya naman dessert lang halos ang nilantakan ko. Hindi ko mapigilan ang mapatitig kay Adi at Eli. I’m just really glad to be here with them. Hindi ko rin talaga maitatago ang saya na nararamdaman. Para akong nakalutang sa ere na pakiramdam ko’y anumang oras ay babagsak ako. Lagi na lang din talagang takot sa ganitong pakiramdam. “Is that a date, Mommy?” Halos masamid ako sa sarili kong laway nang magtanong si Eli. Napaawang ang labi ko nang mapatingin sa kaniya. Nagtataka ko itong nilingon kaya nanatili ang pagiging kuryoso mula sa kaniyang mga mata. “You and Mr. Keanu? Did you two had a date?” tanong ni Eli sa akin. Mukhang hindi naman siya galit o nagtatampo dahil nanatili lang ang pagkakuryoso sa kaniyang mukha. Nang lingun
Karina’s POVUnti-unting napaawang ang labi ko nang tuluyan nang makita ang kaniyang bigay. Hindj ko mapigilan ang mapatingin sa painting ni Eli. Natulala lang ako roon bago ko nilingon muli si Eli. Agad ko siyang niyakap muli habang nabgingilid pa rin ang luha mula sa aking mga mata. “When did you make it? How did you manage to do this? This is so good, Baby ko. You are so good. Mommy is so proud of you… Did you really made this? How… You are so talented, Anak… I’ll take a photo of this. I’ll show this off to everyone. My son painted me… I can’t believe it… It’s so pretty…” Hindi ko makapaniwang sambitin habang nakatingin pa rin sa painting ngayon. Napatawa nang mahina si Eli sa akin bago niya ako niyakap nang mahigpit. “It’s not so perfect yet, Mommy… I’ll practice even more… You are so pretty that this painting didn’t do justice to your face…” aniya na nambobola pa. Hindi ko mapigilan ang matawa subalit nag-iinit pa rin ang mata at napupuno pa rin ng luha mula roon. “You are so
Karina’s POVAlas sais na nang makita kong may tawag pa mula kay Mommy at Adi. Both are asking where I am. Nagtatanong na raw si Eli. Mommy said that Eli is at our mansion. Doon ako dumeretso. Dahil na rin sa traffic, halos alas diez na nang makauwi ako. “Thank you for the treat, Keanu,” ani ko na napakamot pa sa aking ulo. “No problem with that, Karina. I should be saying sorry dahil hindi ko alam na aabutin tayo ng ganoon katagal,” aniya na nahihiya sa akin. Tumawa lang ako bago umiling. Nalibang naman talaga ako. Sa huling mga oras nga lang ay nasa pamilya ko na ang isip. Ipagbubukas pa sana ako ng pinto ni Keanu subalit nakita ko na si Adi na nakasandal sa kaniyang sasakyan na ngayon ay titig na titig sa kotse na pinagbabaan ko. Mariin kong kinagat ang aking labi roon. He looks mad and as if there’s a dark energy around him. Isang buntonghininga ang pinakawalan ko bago ako bumaba ng kotse ni Keanu at nagpasalamat pang muli. “See you again next time, Karina. I enjoy this day. H
Karina’s POVNaramdaman kong nakalutang na lang ako matapos makaidlip sa sasakyan. Bahagya nga lang akong natigilan nang makitang buhat-buhat ni Adi. He looks serious while he was carrying me. Malaya ko lang na pinagmasdan ang kaniyang mukha panandalian subalit kalaunan ay nagkunwari lang na tulog just so I can avoid talking with him. Hindi naman ako duwag na tao pero hindi ko alam kung bakit ako nagiging ganito pagdating sa kaniya. Nakatulog lang din ako dahil sa kalasingan doon. The next morning I just went to my son’s room. Wala na siya roon kaya napanguso ako. Maski si Adi ay wala na rin sa bahay. Isang buntonghininga ang pinakawalan ko nang makitang nag-text sa akin ang anak, saying that he was going to hang out with his grandmother today. While Adi looks like he was at his office. Mariin ko lang na kinagat ang aking labi bago ako nagtungo sa kusina. May soup at pagkain ng nakahanda roon. Ininit ko lang. Napahilot ako sa aking sentido habang hinihintay ang aking pagkain. I fe
Karina’s POV“Come on, Karina. Minsan lang naman! Hindi naman tayo magtatagal, Girl,” sambit sa akin ni Wendy. It’s her birthday today at noong nakaraan niya pa ako iniimbita sa kaniyang bahay but I said I’m busy handling the company but now she’s calling again today. And I don’t know with myself too, tila ba nakakasimsim ng alak ngayong araw. Isang buntonghininga ang pinakawalan ko. Dadaan lang ako at uuwi rin. I texted Eli that I’ll be waiting for his message para kung susunduin na siya. Well, for sure Adi have car subalit ang usapan namin ay susunduin ko sila. Ang arte ni Adi. Well, right, for sure he’ll be tired having a bebe time with Aliyah. I rolled my eyes there. Magsama sila. Hindi ko alam kung bakit tila may mapait akong nalalasahan sa ideyang ‘yon. Napabuntonghininga na lang ako bago ako lumabas ng opisina. Nagtungo na rin agad ako sa bahay nina Wendy. As usual, punong-puno na ng sasakyan sa labas pa lang at puno na rin agad ng ingay kahit nasa may gate pa lang. Ang mus
Karina’s POV“Why do you look so worried, Mommy? Is there a problem in the company?” tanong ni Eli nang pumasok siya sa kwarto. Agad naman akong naglahad ng kamay sa kaniya. I just spread it para bigyan siya nang mahigpit na yakap. I felt like it’s been so long since the two of us bond with each other. Madalas ay mas gusto niyang magtungo kina Adi. Naiintindihan ko naman ‘yon dahil gusto lang din talaga niya madalas na maka-bonding ang kaniyang Lola at pati na rin si Aliyah. I think they have something in common and Aliyah is nice to him. Ako lang naman itong hindi fan ni Aliyah. “What’s the problem, Mommy?” tanong ni Eli sa akin nang hindi ko siya binibitawan. Hindi ko rin alam kung bakit ba ako nagiging emosiyonal ngayon. Pinigilan ko lang ang maluha. Eli is just growing up, normal lang na hindi na sa akin lang umiikot ang mundo nito subalit tila hindi ko rin matanggap ‘yon. Napabuntonghininga na lang ako. “Mommy just misses you, Baby…” sambit ko bago siya hinalikan sa noo at ngi
Karina’s POVKeanu and I continue to talk kahit na naging uncomfortable na siya dahil nanatili si Adi sa gawi namin. He was resting but glaring at us. “Isn’t your meeting done yet? How long will it take? Dis-oras na ng gabi. So unprofessional,” he said nang dumaan siya sa gawi namin. Hindi ko mapigilan ang mapairap doon. “We are not talking about work though,” nakangisi kong sambit para lang asarin siya. Kita ko ang pag-alis niya ng isang butones ng kaniyang polo habang iritadong nakatingin sa akin. He’s getting mad, I knew it. Kita ko ang tingin sa akin ni Keanu habang may pagtataka sa mukha. Tipid lang akong ngumiti sa kaniya roon. Inirapan ko lang si Juago at hindi na pinansin. Since gusto ko lang na pikunin siya, hinayaan kong kausapin ako ni Keanu about his proposal. Kalaunan, I really got interested because of Keanu’s offer. He really idolized my clothes kaya hindi ko na lang mapigilan ang mapangiti. That’s when we really agree to meet up again another day to sign a contract.