Leave your comment. What do you think about this chapter?
Huminto sila Alex sa harap ng motor ni Brandon nang magkahawak ang kanilang mga kamay. Napatingin sila pareho sa knanilang magkalingkis na kamay at tila ba napapasong binitawan ni Alex ang kamay ni Brandon.“Sorry,” saad ni Alex.Kinapa ni Alex ang kanyang bulsa upang hanapin ang kanyang cellphone. Ngunit naalala niyang naiwan ito sa lamesa sa loob ng milk tea shop.“Balik muna ako sa loob. Naiwan ko ang phone ko.” sabi ni Alex.Pipigilan na sana siya ni Brandon, ngunit mabilis itong bumalik sa loob. Kinuha ni Alex ang kanyang phone at pumunta sa banyo upang magbanyo. Sa kanyang paglabas ay nagulat siya nang may isang kamay ang humawak sa braso niya. Mahigpit ito kaya napapiksi siya sa sakit.“Ano ba bitawan mo nga ako!” inis na singhal ni Alex.Nagngingit ngit naman sa galit si James. Ang kanyang mga mata ay nanlilisik na tila ba lalamunin niya ng buhay si Alex.“Ano sa tingin mo ang ginagawa mo?” tanong nito kay Alex.Naguguluhang tinignan ni Alex si James sa mata.“Ano bang pinagsa
Habang sila ay nasa byahe, nadaanan nila Alex at daan papunta sa building ng kompanya nina James. At naalala ni Alex na may naiwan siyang papeles doon. Kinalabit ni Alex si Brandon.“Okay lang banag dumaan muna tayo saglit sa kompanya? May kukunin lang akong papeles.” sabi nito.Tumango si Brandon at ipinarada ang motor sa harap ng mataas na building.“Saglit lang ako,” saad ni Alex at nagmadaling pumasok sa loob ng kompanya.Nakarating si Alex sa sixteenth floor at wala nang tao roon. Madilim na rin ang paligid dahil gabi na din at nagsiuwian na ang empleyado. Agad na nagtungo sa kanyang desk at binuksan ang ilaw ng kanyang phone upang mahanap ang papeles na itinago niya sa kanyang drawer.Lalabas na sana siya ng makita niya ang kanyang hinahanap… Ngunit nakarinig siya ng mga yabag at pamilyar na mga boses na nag-uusap.“James, mahal mo pa si Alex, hindi ba?” tanong ni Ivy.“Oo, at siya pa rin ang fiance ko.” sagot ni James na ikinasinghap ni Alex.‘Mahal niya ako?’ hindi makapaniwala
Madilim ang paligid at ang tanging may ilaw lamang sa loob ay ang parte kung saan ang wine bar, ang sumalubong kay Alex pagkapasok niya sa Pub.“Sarado po ang Pub- Alex,” bati sa kanya ng isa sa may ari ng Pub na si Pablo, isang bading na entrepeneur. Dalawa sila ng kanyang partner ang nagmamay ari ng bar na ito.Nagulat man ay natuwa ito sa pagbisita ng kaibigan. “Nice to see you here. Bakit napadalaw ka?” tanong ni Pablo.Mapait na ngumiti si Alex. “Sarado pala kayo?” tanong ni Alex.“Oo, pero para sa iyo, bubuksan ko ang bar ko.” ngiting sambit ni Pablo sa kanya.“Isang tequila ako.” sabi ni Alex sabay upo sa high chair sa harap ng wine bar. Inilapag niya sa counter top ang kanyang cellphone.Nag-aalalangang tiningnan ni Pablo si Alex. “Sure ka? Eh, hindi ba at mahina kang uminom? Usually cocktail drinks ka lang.”“Gusto kong mag inom ngayon.” ngiting sambit ni Alex.“Are you okay?” tanong ng nag-aalalang kaibigan.Tumango si Alex bilang sagot.Naghanda si Pablo ng tequila drinks p
“Pablo,” nanigas si Alex nang marinig ang pamilyar na boses.‘Anong ginagawa niya rito?’ takhang tanong ni Alex sa sarili.Nasa likod ni Alex ang lalaking nagsalita kanina, at hindi niya na kailangang lumingon para makita kung sino iyon.“Tinawagan mo ba siya?” bulong na tanong ni Alex.Tumango si Pablo at ngumiti sa bagong dating.“John, good to see you!” bati nito at nagbeso sa bagong dating.“Bababyaran ko na ang ininom niya.” Bago pa mang makapagprotesta si Alex, ay nakapagscan na si John at nabayaran ang kanyang ininom.“Sobra itong binayad mo,” saad ni Pablo.“Dyan na lang ang sukli. Ibawas na lamang iyan sa susunod na mag-iinom siya rito.” sagot ni John.‘Anong akala mo sakin lasinggera?’ napairap si Alex sa kanyang isip.“Halika na. Ihahatid na kita sa bahay mo.” saad ni John, sabay hawak kay Alex sa braso upang alalayan ito sa lpaglalakad. Hindi naman na nakapagprotesta si Alex at ramdam pa niya ang pagkahilo dahil sa pagkalasing.“Anong sinakyan mo papunta rito?” tanong ni J
Dahil sa pangyayari, ay tila nawala ang kalasingan ni Alex. Akala niya sa palabas lamang nakikita ang pinag-aagawan ng dalawang lalaki. Pero nararanasan na niya ito ngayon at tila siya pa ang nahihiya. At upang matigil lamang ang mga ito ay kailangan ni Alex na magdesisyon. At para sa kanya malinaw sa kanya na imposibleng magkaroon siya ng romantikong relasyon kay John. At kung pipili man siya, ang pipiliin niya ay si Brandon.Muntik nang ikasal si Alex at James at hindi naman magandang tingnan kung papatulan niya pati ang kuya nito. “Kuya, inaantok na ako.” At sa wakas ay nagkaroon muli ng lakas ng loob si Alex na makapagsalita.Nakahinga siya ng maluwag nang binitawan ni John ang kanyang kamay. Inalalayan naman siya ni Brandon papasok sa loob ng hotel. Hindi na niya nilingon si John, ngunit alam niyang nakatingin pa rin ito sa kanila.Maya-maya pa ay naramdaman ni Alex na nakalutang na siya. Binuhat siya ni Brandon in a bridal style, habang naglalakad papuntang elevator.“Ibaba mo
“Gusto kita, pero hindi kita pipilitin kung ayaw mo sa akin. Dahil hindi ko kontrolado ang nararamdaman mo. At hindi ko din kayang kontrolin ang nararamdaman ko para sayo.” Tila nagkaruon ng linaw si Alex sa sinabi ni Brandon.“Pero hayaan mo akong pagsilbihan kita, at iparamdam ang nararamdaman ko sayo.” dagdag pa nito.Lumuwag ang pagkakahawak ni Brandon kay Alex at tila ba nakaramdam ng pagkadismaya ang dalaga. “Pumasok ka na sa loob at uminom ka nang maraming tubig. Para hindi ka magkaroon ng hang over. Kung may kailangan ka, tawagan mo lang ako… O di kaya ay kumatok ka lang sa pinto.” tinuro pa ni Brandon ang pinto ng kanyang kwarto sa kanyang likuran.Inangat ni Brandon bigla ang kanyang kamay at binuka ang palad na tila ba may hinihingi. “Room card mo. Bubuksan ko ang pinto.”Tila naman nahimasmasan si Alex at umiling ito. “Hindi na kailangan. Kaya ko naman itong buksan.” sambit niya saka kinuha ang room card sa kanyang bulsa.Nagmadaling pumasok si Alex sa kanilang hotel room
Gaya ng inaasahan, sa tuwing tatawag ang ginang kay Alex ay aayain niya itong umuwi sa bahay upang kumain. Pero ang ganoong pag-anyaya ay palusot lamang at hindi naman talagang kainan ang pakay ng Ginang sa kanya.“Tita salamat po sa dumplings na gawa mo. Nagustuhan ko po iyon. Pero pasensya na po at hindi ako makakapunta. Sobrang busy lang po namin ngayon at malapit na ang deadline ng project namin. Tinatapos na namin ito agad. Bukod po roon ay nasa site po ako. Masyadong malayo at matraffice kung babyahe pa ko pabalik dyan sa CIty. Hayaan niyo po, kapag natapos na ang proyektong ito, bibisita po ako dyan sa bahay.” Sagot ni Alex.“Naku! Ano ba naman yan si James. Bakit masyadong iniipit kayo sa deadline? Ano ba ang dahilan bakit nagmamadali siya? Nakasalalay ba sa project niyo ang kaligtasan ng mundo? Gugunaw ba ang mundo pag hindi niyo natapos iyon? Hayaan mo at pagsasabihan ko ang batang iyon.” Kunwaring inis na galit ng Ginang.“Tita, huwag niyo po siyang sisihin dito. Ako din po
“Late na ba ako para sa lunch?” Pagtawag pansin ng Ginang sa mga naroon.“Madam,” nakangiting bati ni Cynthia at sumama kay Alex upang salubungin at tumulong na din sa pagbubuhat ng mga pagkaing dala ng Ginang.“May dala akong lunch niyo na pwede nyong pagsaluhan.” Tinutukoy ni Mary Anne ang pagkaing dala.“Tita, nakakahiya, nag abala pa po kayo.” sagot ni Alex.“Ikaw talaga… Ano bang gusto mo? Araw-araw kayong kumakain ng fastfood. Hindi healthy yan sa katawan. Magkakasakit kayo niyan.” Paalala ni Mary Anne sa kanila.“Naku… tawagin niyo na iba niyo pang kasama para makakain na din.” Utos ng Ginang na agad naman sinunod ni Cynthia at tinawag ang mga engineer, kabilang na doon si Brandon.“Salamat po talaga sa masarap na pagkain na ito, Madam.” Pasasalamat ni Cynthia kay Mary Anne matapos niyang tawagin ang mga engineer na kasama nila.“Halika na kayo, kain na tayo. May dalang pagkain ang ating inang reyna para sa mga kawal!” pabirong saad ni Cynthia na ikinatawa ni Mary Anne. Napail
“Lalo na kapag andito si boss… Naku! Manggigil ka sa sobrang pagkalambot niya… Nasobrahan sa pagkakapakulo sa kaniya. Alam mo yun!!! Kaunting kilos… Kunwari mahihimatay… Tapos itong si Boss James naman… Todo alalay sa kanya. Para bang pinaparamdam niya sa mga tao dito na anak ni Boss James ang dinadala niya.” Dagdag ni Cynthia.“Malay natin. Baka nga.” Sagot ni Alex.“Talaga ba?!” Tila nagulat si Cynthia sa sinabi ni Alex. “Kung talagang anak nga iyon ni Boss James… Ibig sabihin.. Matagal ka na nga palang niloloko ni Boss?”Bumuntong hininga si Alex sa kabilang linya.“Pero miss… Kung talagang anak ni Boss James ang ipinagbubuntis niya… Sa ugali niya, malamang ipangangalandakan niya iyon. At hndi siya magmamalaki, dahil nilokoko ka nila. Pero hindi eh… Lagi niya sinasabi sakin na may utang na loob daw siya sayo. At malaki daw iyon.” dagdag ni Alex.Napakamot ng sintido si Alex sa narinig mula kay Cynthia.“Nasa kanya na iyon… Siguro naman alam niya kung sino ang nakabuntis sa kanya. A
Hindi nakapagsalita si Ivy na naiwang nakanganga ang bibig, habang nakatingin kay Alex na papalayo ng boutique. Hanggang sa mapagtanto niyang hindi siya nakaganti ng salita sa babae.“Grrr!!!” Nagngitngit sa galit si Ivy na ngayo’y masama na ang titig kay Alex.“Pakibilisan ng pagbalot!” Naiiritang pasigaw na utos ni Ivy sa mga staff ng boutique.‘May araw ka din sa akin, Alex.’ sabi niya sa isip.***Salamantala… Habang si Alex ay naglalakad palabas ng mall… Napansin niyang tumunog ang kanyang telepono. Nang makita niya kung sino ang tumatawag, ay agad niyang sinagot.“Hello,”“Hello… Nakalimutan ko palang itanong… Anong oras pala mamaya at saang lugar?”“Sa hotel ng mga Lopez. Alas otso ng gabi.” Sagot ni Alex kay Brandon sa kabilang linya.“May kailangan ba akong dalhin?” tanong ni Brandon.Napatingin si Alex sa dala niyang bagong binili na pangreregalo sa magdiriwang ng kaarawan.“Hindi na kailangan. Nakabili na rin ako.” Sagot ni Alex.“Sige… Susunduin na lamang kita ng alas siye
Bumalik si Alex sa mall, at napagdesisyunang pumunta sa isang luxury brand ng mga aksesoryang panlalaki. At naisipan niyang bilhan ng cufflinks si Anthony Lopez. Alam niyang mahilig itong magsuot ng mga tuxedo at iba pang suits at isa sa mga aksesorya niya ang cufflinks.Lumapit si Alex sa babasaging estante kung saan mayroong nakalatag na cufflinks na may iba’t ibang desenyo.“Magandang araw po. Ano pong maitutulong ko? Ano pong hinahanap niyo?” Tanong ng isang sales staff nang may magiliw na ngiting iginawad sa kanya.Ngumiti din si Alex bilang ganti. “May bagong designs kayo ng cufflinks?” Tanong ni Alex.“Pwede ko bang malaman para kanino ang cufflinks?”“Para sa tito ko.” sagot ni Alex.Tumango ang sales staff at umalis ito. Sa kanyang pagbalik, kasama na nito ang kanilang manager na may hawak na cufflinks na nakasilid sa nakabukas na kahon na tila ba ingat na ingat. May dala rin ang sales staff na kausap ni Alex. Ngunit ang kumuh ng kanyang atensyon ay ang cufflinks na hawak ng
‘Wala akong dapat na ikatakot. At pawang mga katotohanan ang sinabi ko bukod sa balitang magnobyo kami. Dahil lahat ng ito ay nangyari sa amin ni Brandon. At mas kapani-paniwala ang aming relasyon kung ito ang sasabihin ko.’ Sabi ni Alex sa sarili.Ang kaninang mahigpit na pagkakahawak sa braso ni Alex ay unti-unting lumuwag. Ngunit mariing tinitigan parin ng lalaki si Alex at tinatya kung ito nga ba ay nagsasabi ng totoo. Ngunit nang mapagtantong totoo nga ang mga sinabi ni Alex, tuluyan na siyang binitawan ni John. Yumuko ito upang hindi mapansin ng dalaga ang malungkot nitong mga mata. Ngunit pansin naman sa kanyang katawan ang panginginig, dahilan upang mapakunot ng noo si Alex at pilit na titigan si John sa kanyang mata.Namumula ang mga ito, at tila ba ay maiiyak na. Naglalabasan na din ang mga ugat sa kanyang noo, dala ng pagpipigil ng kanina pang gustong sumabog na emosyon.Sakit, pagkadismaya, at pagsisi… Pagkadismaya dahil kung bakit palagi na lamang siyang nahuhuli… Pagsis
“Nobyo ko, kuya. Boyfriend ko in english.” Sarkastiko nitong pag-uulit sa sinabi.Tila nanigas si John sa pasabog na balita ni Alex, dahilan upang hindi ito agad makapagsalita.Alam ni Alex na maigiging ganito ang reaksyon ni John. Lingid sa kanyang kaalaman na may gusto ito sa kanya at sinabi niya iyon noon. Bakas sa mukha ni John ang sakit ng malaman niya iyon. Ngunit para kay Alex, makabubuti na ito upang tigilan na siya ni John, James at ng kanilang ina sa pagpupumilit sa kanya at magising sila sa katotohanang ayaw na niya.“S-sino siya?” Nauutal nitong tanong na tila ba hindi pa rin makapaniwala sa balitang pinasabog ni Alex.“Si Brandon,” Agad nitong sagot.Ang kaninang hindi maipintang mukha ni John ay mas lalong kumunot.“Alex…”“Tama ang pagkakarinig mo, Kuya. Si Brandon Montenegro.” Pag-uulit ni Alex.“Pero…”“Kuya John, naiintindihan ko ang gusto mong sabihin. Pero hindi ako nakikipagbiruan pagdating sa relasyon. Masaya ako sa piling niya ngayon. Sana masaya din kayo para sa
Nang maalala ni Alex ang kanyang magiging pakay sa pamamahay ng mga Lopez, ay agad niyang ipinaalam ito kay John.“Kamusta na pala sila Tito at Tita?”“Aray ko naman… Ako ang andito pero sila ang hinahanap mo.” Pagbibiro nito na ikinairap ng mga mata ni Alex.“Okay lang naman sila. Namimiss ka na nila. Pero mas namiss kita.” Hirit pa ni John.“Tigil-tigilan mo na nga ako sa pagbibiro mo, kuya.” Inis na sambit ni Alex.Tumawa na lamang ang lalaki. Maya-maya pa ay matagal niyang tinitigan si Alex. “Ikaw, kamusta na?” tanong nito.Sa titig pa lang ni John, alam na ni Alex na may alam ang lalaking nasa kanyang harapan ang pinaggagawa ng kapatid nito. “Sa totoo lang… Hindi okay…. Kasi…”“Kasi ano?” Naningkit ang mga matang nakatingin si John kay Alex habang naghihintay ito ng sagot.Humugot ng malalim na hininga ang dalaga. “Alam mo ba na ang kapatid mo ay iniipit ang kompanyang pinagtatrabahuhan ko ngayon?” Tanong nito.Bakas sa lalaki na hindi na ito nagugulat sa sinabi ni Alex. Kaya na
Dahil sa nangyari, hindi na hininitay ni Alex ang isa pang araw at nilapitan na niya si Ezekiel upang maipagbigay alam sa mga boss nito ang nangyayaring crisis sa kompanya.“Sir… Pasensya na po pero kailangan niyo na pong malaman. At alam ko pong kasalanan ko lahat ng ito. Kung hindi dahil sa akin, hindi mag-aalisan ang mga investors sa project na pinahawak mo sa akin.”Ngumiti si Ezekiel at tinapik ang balikat ni Alex upang aluin. “Huwag mong sisihin ang sarili mo. Normal lang ang ganyang bagay sa industriyang ito. Kung nagsialisan sila, ibig sabihin hindi sila para atin. Ipagpatuloy mo lang ang paggawa mo at pagdevelop ng mga bagong ilaw. Makakahanap din tayo ng investors para diyan. At huwag ka magpaapekto sa problema ngayon.”Gumaan ang loob ni Alex sa sinabing pampatibay ng loob ni Ezekiel. Na kahit sa kabila ng pambabatikos ng ibang mga kasamahan niyang nawalan ng tiwala sa kanya, ay may isang taong naniniwala sa kanyang galing at kahusayan sa larangang ito.“Maraming salamat sa
“Para saan kaya ang mga niluto niyang pagkain? Nasobrahan na naman ba siya ng luto kagaya ng sinasabi niya kagabi?” Nagtatakang tanong ni Alex habang naniningkit ang mga mata nitong nakatingin sa pagkain na nakahain sa lamesa.“Aha!” Tila nagkaroon ng bumbilyang umilaw sa ibabaw ng ulo ni Alex nang may naisip na tila ideya.‘Baka naman kaya niya ako nilulutuan niya ako ay balak niyang mag apply na tagluto ko? Ganun na ba siya ka nangangailangan?’ Napanguso si Alex sa kanyang naisip.Tila nakaramdam ng awa si Alex. ‘Di ko siya masisisi. Malayo ang Laguna dito sa Cavite. At araw araw kailangan niyang bumyahe papunta roon, dahil dito ang pinili niyang bahay. Bukod doon, may mga bayarin siya, katulad ng upa sa bahay, tubig at kuryente. Hindi naman gaanong malaki ang sinasahod nila sa kompanya. Kaya kailangan n iya nga ng dagdag na pagkakakitaan. Pero pwede naman niya sabihin iyon sakin. Kung balak niyang maghanap ng extra income, baka pwede ko siyang matulungan.’Umupo si Alex at dinukot
“Bakit? Sino pa ba gusto mong makasama? Hahanap ka ba ng bagong blind date ulit? O di kaya ay babalikan mo si James na ilang beses ka nang sinaktan?”“Brandon!”“Bakit ba ayaw mo sakin? May nagawa ba akong hindi maganda at hindi mo ikinatuwa?” tanong ng lalaki sa kanya.“Ilang beses na akong nagtatapat sayo at seryoso ako doon. At ilang beses mo na din akong tinatanggihan. Sabihin mo sakin kung wala ka talagang nararamdaman, at titigilan na kita.”Kumunot ang noo ni Alex sa pagtataka at pagkalito. Parang kanina lang sinasabi niya ang kanyang nararamdaman sa dalaga. Tapos ngayon ay bigla niyang babawiin.“Oo, nakatira na ako dito at katabi ng bahay mo. Pero ang tanging relasyon lamang natin ay ang magkapit-bahay at walang iba. Masaya ka na?”“...” Hindi nakapagsalita si Alex sa sinabi ni Brandon.‘So wala talaga siyang ibang intensyon na sakin, ngayon?’Nang hindi nakapagsalitang muli si Alex ay nagsalitang muli si Brandon.“Bakit ka nga pala tumawag at bakit mo ako gustong makausap?” t