Natahimik si Ribo. Hindi niya makumpirma kung ang mga track ng gulong ay pagmamay-ari ng kotse ni Darf. Umaasa lang siya na ayos lang si Darf."Greg, gaano kalayo ang site dito?"Nilingon ni Jennica si Greg.Hindi na siya makapaghintay pa. Hindi siya mapakali hangga't hindi niya natitiyak na ligtas at maayos si Darf."Mga tatlong kilometro."Minsan nang pumunta si Greg sa site kasama si Darf, kaya medyo pamilyar siya sa lugar."I have an idea. Ribo, you stay here and clear the road. Have someone check if the fallen vehicle was Darf's car or not. Greg and I will walk to the construction site."Si Jennica ay hindi pangkaraniwang kalmado habang ginagawa niya ang mga gawain.Maaaring hindi madaanan ng kotse ang kalsada, ngunit kaya niya. Gusto niyang masigurado na ayos lang si Darf, at walang makakapigil sa kanya."Director Ponce, sobrang lakas ng ulan. Mapapagod ka. Please just stay in the car until the road cleared. I'll go to the site with Ribo's people."Hindi papayag si Greg kay Jenn
"Huwag kang matakot. Nandito ako."Nanginig si Jennica sa loob ng mga bisig ni Darf. Hinawakan siya ng mahigpit ni Darf at isinandal ang pisngi sa ibabaw ng ulo niya.Inabot niya ang tuyong tuwalya at sinimulang patuyuin ang mahaba nitong buhok. Saka niya inabot ang shirt niya para tanggalin iyon. Biglang gumalaw si Jennica at pinigilan siya."Please don't. May mga tao sa labas," Jennica murmured.Hinawakan niya ang kamay ni Darf, namumula.Mahangin at umuulan pa rin sa labas, ngunit ang loob ng sasakyan ay mainit at aliw.Katutubo niyang naalala ang nakakabaliw na gabing kasama niya si Darf sa kotse noong isang araw. May mga tao sa labas ng sasakyan nila ngayon. Nag-aalala si Jennica na baka makita sila ng iba. Hindi niya gusto iyon."Ano sa tingin mo ang ginagawa ko? Gusto lang kitang tanggalin sa basa mong damit. You just got out of surgery. It may be a little injury, but you should still take care of yourself. Kung magkasakit ka dito, wala akong magagawa."Tiningnan ni Darf si Jen
"Don't worry about it. May sinabi ba sayo si Greg?"Kaswal na dumampot ng mansanas si Darf sa nightstand at sinimulan itong balatan. Parang hindi naman siya nag-aalala."No. I heard it from someone else. Oh, by the way, Ribo told me last night na may nakita siyang gulong track sa gilid ng cliff. Totoo ba?"Bahagyang kumunot ang noo ni Jennica. Ito ay isang bagay ng buhay at kamatayan. Gaano man kalakas ang Hult Group, ang ganoong bagay ay mahirap pa ring harapin.Naghiwa ng maliit na piraso ng mansanas si Darf at ipinakain kay Jennica."Hindi naman. Malakas ang ulan kahapon. Gravel lang ang nakita ni Ribo na dumausdos pababa ng bundok. Inasikaso ko na. Focus ka lang sa pag-aalaga sa sarili mo ngayon."Ayaw niyang maging istorbo kay Jennica ang sorpresang inihanda niya.Actually, hinarang niya ang balita tungkol sa insidenteng iyon kagabi. Tunay na nahulog ang isang kotse mula sa bundok, at binayaran ni Darf ang naulila ng biktima.Mapapabigat lang si Jennica, kaya nagpasya si Darf na
"Anong meron, Elijah?"Umupo si Darf sa tabi ni Elijah, pero naisip niya si Jennica. Iniisip niya kung ano ang posibleng pag-uusapan nila ni Charles.Nang makitang nasa ibang lugar ang isip ni Darf, nagsalita si Elijah."You should give Mommy a little more time to say goodbye to Tito Charles. Sinabi po sa akin ni Mommy na nahirapan siyang ipanganak ako. Tinulungan po siya ni Tito Charles sa delikadong oras na iyon. Wala po ako dito kung hindi dahil sa kanya.Kaya naman po malaki ang utang ni Mommy kay Tito Charles, pero iyon lang po ang nararamdaman niya para dito. Hindi niya po gusto si Tito Charles sa paraang gusto ka niya."Ang totoo ay hindi talaga sinabi ni Jennica kay Elijah ang anuman nito. Narinig niya lang minsan na nag-uusap sina Jennica at Charles. Gusto lang i-assure ni Elijah si Darf at umaasa si Darf na pahalagahan ang kanyang ina."Sinabi sa akin ng iyong guro na ikaw ay napakatalino sa mga computer at ikaw ay gumagawa ng isang sistema sa iyong sarili."Napatingin si Dar
Lalong lumalim ang gabi. Nakahiga sa mga bisig ni Darf, pinagmasdan ni Jennica ang maganda, kalmado, naliliwanagan ng buwan na gabi sa labas ng kanyang bintana. Parang hindi dumating ang isang marahas na bagyo para guluhin ang mundo kagabi.Gabi na, ngunit gising na gising pa rin si Jennica, nakikinig sa patuloy na paghinga ni Darf."Bakit gising ka pa?"Marahang gumalaw si Darf at hinalikan ang tuktok ng ulo ni Jennica."Napuyat ka na ba? Paano mo nalamang hindi ako tulog?"Itinagilid ni Jennica ang ulo para tingnan si Darf na kalahating nakapikit ang mga mata.Kalahating gising si Darf. Sinubukan niyang huwag siyang gisingin."I can't sleep with you still up. I can tell you're awake from your breathing."Nasa tabi niya ang babaeng minahal ni Darf. Syempre ramdam niya ang paghinga nito. Sabi ng mga tao, kapag inlove ka sa isang tao, masasaulo mo ang lahat ng tungkol sa kanya pati na ang paraan ng paghinga niya. Alam na ni Darf na ngayon ay totoo."Kaya mo ba talaga o ang sweet mo lan
Walang takot sa boses ni Jennica, bagama't malakas ang kabog ng kanyang puso sa kanyang dibdib.Ngunit kailangan niyang maging matapang. Kung hindi, ang mga tao ay maglalakad sa kanya. Hindi niya iyon kayang bayaran."Ikaw ay talagang isang hindi pangkaraniwang babae. Ikaw ay walang takot at kalmado sa ilalim ng kakila-kilabot na mga pangyayari. Hindi nakakagulat na binalot ng young master ang iyong daliri."Kalmadong wika ni Veron at niyaya si Jennica na maupo."Don't worry. I won't hurt you, but please know that if I wanted you dead, you'd be dead."Nag-alinlangan si Jennica ngunit sa huli ay umupo sa harap ni Veron.Alam niyang seryoso itong ipapatay siya kung gusto niya. Wala siyang ginawang anumang bagay para saktan siya, ngunit hindi siya papabayaan ni Jennica."Yung young master? Taga Hult family ka ba?"Sa pagmamasid sa paligid at sa mga tao sa silid, agad na napagtanto ni Jennica ang katotohanan."How clever. I guess I won't have to beat around the bush with you."Itinaas ni
"Ikaw ba ang bagong secretary ni Darf?"Kanina pa si Jennica sa kumpanya, pero hindi pa niya nakita ang babaeng nasa harapan niya."Yes. And who are you? I'm afraid I can't allow anyone without an appointment in the CEO's office."Bakas sa mukha ng dalaga ang pag-iingat. Nang matanggap siya, partikular na sinabi sa kanya ni Greg na hindi niya dapat papasukin ang sinuman sa opisina ni Darf nang walang pahintulot."You can go back to your work. He won't mind if I wait here."Hindi alintana ni Jennica ang ugali ng bagong sekretarya, ni ayaw niyang pahirapan siya. Ang gusto lang niya ay tahimik na hintayin ang pagbabalik ni Darf.Gayunpaman, ang batang babae ay wala nito. Justwhen she was about to order Jennica out, she heard someone opening the door behind her."Miss Ponce, matatapos si Mr. Hult sa loob ng kalahating oras. Please have some water while you waiting."Pumasok si Greg at marahang inilapag ang baso ng tubig sa mesa sa harap ni Jennica."Mr. Ortega, siya..."Napalitan ng mata
Bahagyang yumuko si Veron kay Laira, at ang mukha nito ay may paggalang."I'm sorry, Miss Gordon. May business si Mrs. Hult. Hindi ko alam kung kailan siya babalik."Medyo nadismaya si Laira sa narinig. Tumingin siya sa villa at puno ng pagkabigo nang umalis siya.Sa ikalawang palapag ng villa.Nakatayo sa harap ng bintana at nakatingin sa papaalis na pigura, hindi maiwasan ni Frenny na maging malungkot. Ibinaba niya ang ulo para suriin ang litratong nasa kamay niya. Kung hindi pa sinabi sa kanya ni Veron na Elijah Ponce ang pangalan ng bata sa larawan, halos maniwala siya na ito ay kuha ni Darf noong bata pa ito."Anong ginagawa mo?" malamig na boses ni Juls ang nagsalita sa likod niya. Tila nasanay na si Frenny dahil hindi man lang siya lumingon nang marinig siya."Kalimutan mo na si Darf at ang babaeng iyon."Alam ni Frenny na may crush si Darf kay Jennica, at alam niyang tiyak na tututol si Juls. Hindi siya masyadong nag-aalala tungkol sa kanyang anak noong bata pa siya, ngunit sa
Kung hindi dahil sa kanya, hindi maghihirap ng ganito si Karla.Pero hindi napigilan ni Charles ang sarili na makasama ang babaeng hindi naman niya mahal.Naglakad siya papunta sa ward ni Jennica nang walang malay at huminto sa pintuan. Nang makita niyang masayang nagtatawanan at nag-uusap ang mga tao, alam niyang kahit na pinag-aawayan ni Elijah si Darf.Pero alam ni Charles, sa harap lang ng mga taong mahal niya ay magiging makulit at cute si Elijah, na hindi pa niya nakikita.Saka siya tumalikod at umalis. Hindi siya pumunta para istorbohin ang kaligayahan ni Jennica.Isang pigura ang dumaan sa pinto at nakuha ang atensyon ni Jennica. Medyo naghinala siya at hindi sigurado."No need to look. Umalis na siya." Dumaloy ang boses ni Darf sa tenga ni Jennica.Bahagyang nagulat si Jennica. "Alam mo ba kung sino ang nakita ko? Si Charles ba talaga? Bakit siya nasa ospital?" Nacurious si Jennica."Wag mong pansinin ang ibang lalaki. Hindi ba ako sapat sayo?" Itinaas ni Darf ang kanyang kam
"Ah!" Nang bitawan ni Charles ang kamay ni Karla, nahulog siya sa tea table.Nasira ang tea table at nahulog siya sa sahig. Umaagos ang dugo mula sa kanyang katawan."Karla!" Nang tingnan niya ang walang malay na babae sa kanyang harapan ay hindi niya maiwasang mapalaki ang mga mata. Siya ay ganap na nalilito, nakatayo roon.Narinig ni Mrs. Walton ang ingay at bumaba. "Anong nangyari?"Laking gulat niya nang makita ang nangyari. "Anong iniisip mo, Charles? Ipadala mo na siya sa ospital!"Hanggang sa marinig ang boses ng kanyang ina ay tila natauhan si Charles. Inakbayan niya si Karla at lumabas ng villa.Ang pinakamalapit na ospital sa villa ng pamilya Walton ay ang ospital ng Hult Group. Walang pag-aalinlangan, napahawak si Charles sa manibela, lumingon siya para tingnan ang dugo sa buong katawan ni Karla at hindi maiwasang mag-alala.Hanggang sa ipinadala siya ni Charles sa emergency room ay medyo gumaan ang pakiramdam niya.Nang dumaan pa lang si Gavin sa pintuan ng emergency room
Nagkibit balikat si Darf at mukhang natuwa naman siya.Sa pagtingin sa gawi ni Darf, nataranta si Elijah."Don't be so cocky. Aksidente lang na nawala ako sayo last time." Ang yabang ni Darf ay nagpagalit kay Elijah.Hindi man sinasadyang magpakitang gilas si Darf, sa mga mata ni Elijah, ipinagmamayabang ni Darf ang kanyang tagumpay noong nakaraan."Sana hindi sa tuwing aksidente." Alam ni Darf na matalino si Elijah, pero mas may karanasan siya kaysa kay Elijah.Alam niyang magkakaroon ng pagkakataon si Elijah na maging mas malakas."Wag kang masyadong maingay." Humalukipkip si Elijah sa harap ng kanyang dibdib at itinalikod ang kanyang ulo para maiwasan ang eye contact kay Darf.Napangiti si Jennica ng walang magawa. "Bata pa si Elijah. Dapat mas maging maluwag ka sa kanya." Sa katunayan, sigurado siyang alam ni Darf ang ginagawa niya."Mommy, I can win with my own ability. Mommy, don't you believe in me?" Napatingin si Elijah kay Jennica na nakakunot ang noo.Medyo nakakaawa siya sa
Naguguluhang tumingin si Cael kina Darf at Jerome.Itinaas ni Gavin ang kamay niya at ipinatong sa balikat ni Cael. "Araw-araw akong nandito at hindi ko rin maintindihan, let alone you," Walang magawang sabi ni Gavin.Bigla niyang naramdaman na parang wala siyang alam tungkol kay Darf.Hindi gaanong nagsalita si Darf. Dahil hindi pa pinag-isipan ni Jerome, hindi ito ang oras para isapubliko ang kanyang pagkakakilanlan."Kailan ka magpapakasal?" Alam niyang noon pa man ay gusto na ni Jerome na pakasalan si Aubrey, ngunit hindi siya minahal ni Aubrey pabalik.Nagdilim ang mukha ni Jerome."Alam mo ang sagot." Kung maaari, sana ay gaganapin ang kasal bukas. Hindi niya inaasahan na makakasama niya ng maayos ang mga magulang ni Aubrey ngunit nabigo siyang makuha ang puso nito.Hindi siya nasiyahan hanggang sa pumayag itong makasama siya."Gagawin ko ito para sa iyo, at dapat mong tuparin ang iyong pangako." Alam ni Darf na magiging hindi patas para kay Jerome kung papalitan niya ang negosy
Huminto ang mga lobo sa itaas nina Jennica at Darf."Bang!" Sa isang iglap, sumabog ang lobo.Itinaas ni Darf ang kanyang kamay at pinrotektahan ang ulo ni Jennica.Gayunpaman, mayroon lamang hindi mabilang na mga makukulay na laso na nakakalat mula sa mga lobo at nahulog kina Darf at Jennica.May isang card na nakasabit sa isang maliit na lobo.Nakataas ang kamay, direktang kinuha ni Darf ang card at binasa, "Congratulations on your wedding!"The handwriting was handsome.Nang makita ni Darf ang card, nakilala niya ang pirma ni Elijah at ibinigay ito kay Jennica."It's Elijah."Nang marinig ang mga salita ni Elijah, iniangat ni Jennica ang kanyang ulo mula sa kanyang mga braso at kinuha ang card. May sagot na siya sa isip niya na may ngiti sa labi."You all knew about this already, didn't you! Youwere just hiding it from me." Sinamaan ng tingin ni Jennica si Darf.Inakbayan ni Darf ang balikat niya at ngumisi, "Kung hindi, how could it be a surprise?" Tumalikod na si Darf at dadalhi
Walang bakas ng displeasure sa mukha ni Darwin at nakangiting tumingin kay Frenny. “Mrs. Hult, mali ang pagkakaintindi mo sa akin. Sa totoo lang, umaasa din ako na mapapangasawa ng kapatid ko ang anak ng pamilya Gordon.Sayang lang hindi Miss Gordon yung babaeng yun." Habang nagsasalita ay napalingon si Darwin sa stage.Mukhang na-enjoy niya ang isang magandang palabas.Nang marinig ang sinabi ni Darwin, mukhang naguguluhan si Frenny. Sa pagtingin sa babaeng hinalikan ni Darf sa entablado, walang ideya si Frenny kung ano ang tumatakbo sa kanyang isipan. Ayon sa dating saloobin ni Darf kay Laira...Tila imposible para kay Darf na bigyan ng pagkakataon si Laira na mapalapit sa kanya, pero halatang-halata na ngayon, ang galing ni Darf sa kanya na walang bakas ng pagkainip sa mukha nito.Tumayo si Juls at tinitigan si Darf na halata sa mukha nito ang galit.Nakatayo malapit sa entablado, napansin ni Gavin na may mali kay Darwin sa sandaling pumasok siya sa simbahan. Palagi niyang sinusuno
Lumapit si Lavid sa likod ni Laira. Sa seryosong tingin, sinabi niya, "Darwin is not joking with you. You should give up on Darf." Kinumpirma ni Lavid ang balita.Hindi niya inaasahan na magiging katawa-tawa si Darf.Sa pagtingin sa seryosong mga mata ng kanyang ama, alam ni Laira na totoo ang sinabi ni Darwin. Biglang nahulog sa sahig ang bouquet sa kamay niya.Her eyes went blank. Darf had shamelesslydeceived her! He had been simply putting on anact, and everything he did was only for Jennica.Siya ay ipinanganak na may pilak na kutsara sa kanyang bibig. Kailanman ay hindi siya nakaranas ng gayong kahihiyan. Hawak sa magkabilang kamay ang kanyang hemline, handa na siyang sumugod palabas."Saan ka pupunta?"Nag-aapoy sa galit ang mga mata ni Lavid. Sa katunayan, wala siyang pagtutol sa kasal na ito, ngunit dahil mahal na mahal ng kanyang anak si Darf, at naging mapagpakumbaba siya sa kasal na ito."I have to ask Darf. Today I am his bride. He can't marry anyone else."Matigas ang u
"I can switch you back, but Elijah can't show up at the wedding that day. Bukas ipapadala ko siya sa isang ligtas na lugar. Kapag natapos na ang kasal natin, doon din tayo pupunta.Gusto kong manatili ka doon at hintayin ang pagsilang ng sanggol. Ngayong napansin na ni Darwin ang sanggol sa iyong tiyan, hindi ko hahayaang masaktan ang sanggol. Sa ganitong paraan, medyo gagaan din ang loob ko."Si Darf ay palaging nag-aalala tungkol sa kanyang kaligtasan.Kaya naman hindi siya naglakas loob na lumaban dahil natatakot siya na malagay niya sa panganib si Jennica. Nagparaya siya kay Darwin hanggang ngayon.Matapos matiyak na maayos si Jennica, dapat niyang alisin si Darwin sa lalong madaling panahon.Nang marinig ang maingat na pag-aayos ni Darf, napangiti si Jennica at tumango. Ipinaubaya niya kay Darf ang lahat ng bagay na dapat harapin. Alam niyang aalagaan niya ang sarili niya."Okay. Pero paano ang Ponce Group?" Ayaw niyang pabayaan si Darf. Ang Ponce Group ay regalo mula kay Darf, n
"You know what? Muntik na mawala ang baby natin ngayon lang. Binantaan ni Darwin si Hazel at gustong saktan ang baby. Buti na lang at hindi nagawa ni Hazel sa huli.Kaya minabuti kong manatili sa ospital sa mga araw na ito. Maaari itong malito kay Darwin at makakatulong din kay Hazel. You can use the time to spread the rumor that I've had a miscarriage.Nakagawa na siya ng plano."Okay," sagot ni Darf, bahagyang tumango. Dadalhin niya si Jennica sa isang bagong lugar kinabukasan para hindi rin siya mahanap ni Darwin.Pagdating ng sasakyan sa ospital, binuhat ni Darf si Jennica papasok sa ward. Nakuha na ni Gavin ang balita, kaya nag-ayos na siya ng ward para sa kanya.Matapos ma-ospital si Jennica, hiniling ni Darf kay Greg na tawagan si Aubrey at hilingin sa kanya na samahan si Jennica. Nag-aalala siya na baka mabored si Jennica, at magagamit ni Darf ang pagkakataong ito para takutin si Jerome.Pagkakuha ng tawag mula kay Greg ay agad na kinuha ni Aubrey ang susi ng kotse at lalabas