Mabilis niyang tinapos ang pagliligo. Inabot niya ang tumalya sa gilid ng pinto at itinapis sa katawan niya. Lumabas siya nang banyo.
"Oh shocks, Gideon!" bulalas niya nang makita niya itong nakatungong nakaupo sa paanan ng kama. "I thought you'll wait outside?"
Nag-angat ito ng ulo at kunot-noong pinasadahan ng tingin ang kabuuan niya. Mabilis naman niyang pinagkrus ang mga braso sa dibdib. Bumuntong-hinga si Gideon at tumayo. "Nasa kama ang damit mo. Mag-usap nalang tayo sa ibaba." Humakbang ito palapit sa pinto.
"Sandali!" pigil niya. Huminto ito sa paghakbang pero hindi lumingon sa gawi niya. Huminga siya nang malalim. "Walang hidden cameras itong kuwarto mo, right?"
"Silly. Just wear your dress and come outside." Tuluyan na itong nakalabas ng kuwarto.
Humawak si Jewel sa dibdib at impit na tumili. Kahit hindi niya nakita ang mukha nito ay alam niyang nakangiti ang asawa habang sinasabi 'yon. And she's happy that she makes Gideon smile. Even t
Nagpatuloy siya sa paghakbang paakyat sa hagdan. Nagbingi-bingihan siya. Gideon can't force her. Hindi ba nag-confess ito na mahal siya nito? Sure, he will give her what she wants."Jewel," malakas na ang boses si Gideon. That was a warning, yet Jewel didn't listen."Jewel Laine Hernandez!" She's now sure that Gideon is mad. Binilisan niya ang paghakbang paakyat sa hagdan, pero ang bigat ng box ang nagpapabagal sa kaniya."Bring that box here or else I'll punish you!"Punishment? Nakagat niya ang labi at marahang ngumiti. "What punishment? You'll force me to sleep with you?""Jewel Laine!" Gideon is really mad.Patakbo na niyang inakyat ang natitirang baitang ng hagdan. Lakad-takbo ang ginawa niya para marating ang sariling kuwarto. Binaba niya ang box sa harap ng pintuan."I'll lock you here, babies. I'll read you next time," bulong niya saka pinihit ang seradura.Pero ayaw pumihit. Sinubukan niya. Walang nangyari. Natigilan lang siya
Wala siyang lakas ng loob para dalhin ang isang box ng erotica sa mansiyon. Kahit labag sa kalooban niya ay pumayag siyang sunugin ang lahat ng libro. Wala siyang pagsidlan ng mga 'yon. Walang lugar ang erotica sa mansiyon o kaya sa bahay ni Gideon.And it hurt a lot. Her babies were rejected and she felt like being rejected also by both parties. Mahal na mahal niya ang mga librong 'yon and yet she is now outside Gideon's house, watching a box of erotica being eaten by fire.Luhaan siya. Hindi niya lubos akalaing napapayag siya ni Gideon. That jerk is the cause of this mess! But she don't have power to dominate him!Para ngang hindi totoo ang confession nito sa kaniya kagabi. Tumalas ang tingin niya kay Gideon na nasa entrada ng bahay at kausap si Tang. Wala si Dalya at Pedro sa labas. Kumuyom ang mga kamao niya. That controlling beast!Pumasok sa loob ng bahay si Tang habang naglakad naman palapit sa kaniya si Gideon. Panaka-naka nitong tiningnan
Mula sa araw na 'yon ay bumalik sa dati ang buhay niya. 'Yong buhay na wala si Gideon. 'Yong tahimik. Mas tahimik lang sa ngayon dahil wala sina Dalya at Pedro, wala na ring makakausap na Hazel, Gabbi, at Tiara. Sa katunayan, bilang lang sa daliri ang pag-imik niya. Sa Unibersidad, nawala na ang bulungan sa tuwing dumadaan siya. Pero hindi pa tuluyang nawala ang mga matang nakasunod sa kaniya. Hinayaan na lang niya dahil hanggang tingin lang naman at hindi siya kinukuyog ng mga ito.At ang araw na 'yon ay isa lang ordinaryong araw para kay Jewel. Dumadaan at nakakalimutan din pagkaraan. Ang bawat kilos at lugar ay para lang ng kahapon. Bahay man o mapa-Unibersidad, magkakapareho lang."Miss Mangubat?"Huminto siya sa paghakbang at inipit ang nagulong hibla ng buhok nang dumaan ang hangin. Lumingon siya sa tumawag. Isang Professor na hindi pamilyar sa kaniya. Umikhim siya. "Yes?"Ngumiti ito at nilahad ang kamay sa harap niya. "I'm Pro
Umupo si Gabbi sa tabi ni Jasmine at humalukipkip. Hindi ito sumagot sa tanong niya.Umikhim ang Director. "Miss Mangubat, we are deeply sorry for the issue brought by that article.""So this is all about that," bulong niya.Tumango ang Direktor. "We have found the culprit. We already discussed this with your parents but I still have to summon them. They will be here ---" Nahinto sa pagsasalita ang Direktor nang may umalingawngaw na mga yabag sa buong kuwarto. Niluwa ng pinto ng divider ang mga magulang niya. Napatayo ang Direktor. "It's nice to have you here, Mister and Missus Mangubat."Isang tango ang sinagot ng ama niya habang hindi naman bumati ang ina niya. Naupo ang mga ito sa magkabilang tabi niya. Ngumiti nalang ang Direktor at naupo sa upuan nito.Maya-maya pa'y may pumasok na isang babae. Ang Guidance Counselor ng Department niya. Naupo ito sa kabilang tabi ni Jasmine ay naunawaan niyang guardian ito ng blockmate niya. Nang tingnan niya
"Mister Mangubat ---"Tumalim ang tingin ng Don. "Hindi lang patakaran ng Unibersidad ang nilabag ng dalawa. Isang cybercrime ang nangyari. Kumupit ng password. Sa katunayan nga, patong-patong na kaso ang gusto kong isampa sa dalawang babaeng sumira sa pangalan ni Jewel Laine.""Mr. Sebastian Mangubat," luhaang saad ni Jasmine. "I'm sorry. I'm very sorry, Sir. Okay lang po sa akin na ma-suspend o ma-expel pero 'wag niyo po akong i-demanda. Inaamin ko na pong nagnakaw ako ng confidential files sa desk ni Mama pero pinagsisihan ko na po ang nangyari." Suminghot si Jasmine at tumingin sa kaniya. "J-Jewel... I'm sorry..."Nangunot ang noo niya sa sinabi nito. Jasmine just admitted that she did it. But... of all people, why it has to be Jasmine? Inakala niyang si Tiara ang nagpakalat. Kaya nga tumahimik na siya't hindi na hinabol ang may kagagawan dahil ayaw niya rin namang ma-suspend si Tiara, for the sake of their fallen friendship.Magtatanong sana siya pero na
Mas lalo lang nangunot ang noo ni Jewel. Jasmine sounds desperate. Paano kung na-frame up lang si Gabbi? Paano kung gawa-gawa lang ni Jasmine ang kuwento? Hindi pa rin naman nagsasalita si Gabbi kaya malamang ay may dahilan kung bakit sobrang desperado si Jasmine na mapaniwala siya."And you expect me to believe your accusation, Jasmine?" Naningkit ang mga mata niya.Napalunok si Jasmine at nagpalipat-lipat ng tingin mula sa kaniya at tungo sa mga magulang niya. "Y-Yes! Hindi ba pinutol mo na ang ugnayan niyo? She's no longer your friend! Isa pa, we're classmates since grade eleven kaya alam mo kung nagsasabi ako ng totoo!"Hilaw siyang natawa. "We're only classmates, not bestfriends. How will I know if you're telling the truth?"Napasinghap si Jasmine. "J-Jewel Laine..."Humalukipkip siya at sumulyap kay Gabbi. Still the girl is not saying a thing so there must be something wrong here. "Pa'no kayo nagkakilala ni Gabbi?"Lumunok
"Sir," sabat ni Gabbi. Napatingin siya rito. Kuyom ang kamao nito at nakatungo pa rin. "Ginawa ko po lahat ng 'yon. Totoo po ang binibintang ni Jasmine.""See? I told you!" hysteria ni Jasmine. Agad naman nitong pinatahimik ng Guidance Counselor.Nag-angat ng tingin si Gabbi. Namumula ang mga mata nito dahil sa pagpipigil ng luha. Nagtama ang tingin nilang dalawa. Mapait na ngumiti si Gabbi. "Ginawa ko lahat ng 'yon para protektahan ang pangalan ko at masira ko ang pangalan ni Jewel."Napakurap siya. "W-What?""Yan! Lumabas na rin ang tunay mong kulay! Isa kang masamang anak! Totoo ngang pinalaki ka ng masasamang magulang!" sigaw ng ina niya.Nagtagis ang bagang ni Gabbi at nag-iwas ng tingin sa kaniya. "Wala ho kayong karapatan para husgahan ang mga magulang ko. Kahit mayaman kayo ay wala pa rin kayong karapatan!""Walang respito!" ani ng ama niya.Nagitla si Jasmine sa sigaw kaya napatakip ito ng tainga. Hinawakan naman niya ang bras
"Maang-maangan ka pa?" Humalakhak na naman si Gabbi at inis na sinabunutan ang sarili. "Akala mo hindi ko malalaman kung anong sikreto mo?" Dinukot nito ang sariling cellphone sa bulsa. May binuksan itong app at pinakita sa kaniya.Nangunot ang noo niya nang makita ang puro dilim, tapos biglang lumiwanag. Nanlaki ang mga mata niya nang makita ang sarili at si Joseph na naghahalikan. Maya-maya pa'y unti-unti siyang hinubaran ni Joseph. Doon naputol ang video."Dahil sa videong ito kaya hindi ka na tinigilan ni Jasmine." Ngumisi si Gabbi. "Pero alam mo ba kung saan 'to galing? Hehe. Doon lang naman sa cellphone ng pinakamamahal mong Hazel."Natahimik ang buong silid na halos marinig na niya ang sariling paghinga. Paulit-ulit siyang lumunok. Naging tuod siya sa kinauupuan. Ayaw niyang bumaling sa mga magulang na nakaupo sa magkabilang gilid niya. Natatakot siya kung anong makikita niyang reaksyon ng mga ito.Umikhim siya. "T-That's not me.""Talaga,
(4 years ago...)Makitid ang daan sa Aisle at halos tingilain na niya ang matatayog na tubo sa magkabilang parte nito. Nakalabas din siya ng mansiyon na walang kasamang alalay. Hindi sa ayaw niyang may kasama pero mas malaya niyang pasyalan ang Aisle kung walang nakabuntot sa kaniya na nagpapaalala kung ano ang dapat gawin bawat minuto. Nakangiti siyang nagpaikot-ikot sa makitid na daan hanggang sa mabangga siya sa isang matigas na bagay. Napahawak siya sa noo at napatingala.Napapikit siya sa liwanag ng araw at nang masanay ay napatitig sa maiitim na mata sa ilalim ng malaking sumbrero. Natigilan siya. Nakapulupot ang matitigas nitong mga braso sa baywang niya para hindi siya matumba."May masakit ba, Miss?" tanong ng lalaki. Tiningnan pa siya nito mula ulo hanggang paa.Napalunok siya at napaatras. Bahagya siyang yumuko. "Pasensya na. Hindi ko tinitingnan ang nilalakaran ko.""Sa susunod, 'wag ka nang magpaikot-ikot dito sa Aisle. Makitid pa ang daan at baka mahulog sa ka tubuhan. H
"Laine, doon lang ako sa gilid. Kukuha ako ng drinks!" paalam ni Tiara.Ngiti siyang tumango. Isa-isa na ring nagpaalam sina Gabbi at Hazel. Hinayaan na niya dahil gusto niyang mag-enjoy ang kaibigan niya sa party.Nilibot niya ang paningin. Dim light. May mga inuming nakasilid sa mamahaling baso ang pinapasa sa mga estudyanteng nagsasayaw sa paligid. Malakas din ang tugtog ng stereo."Jewel!" tawag ng kung sino.Lumingon siya at nakita niya si Joseph. Nakangiti ito sa kaniya at hawak ang isang baso."Nasa'n si John Drail?" tanong niya.Nagkibit-balikat ito at inabot sa kaniya ang isang inumin. "Heto, uminom ka muna."Agad niyang tinanggap ang inabot nito at nilagok. Binaba niya ang baso sa katapat na mesa. "Ikaw lang mag-isa?" tanong niya."Nando'n si Drail sa kabila. Kausap ang gf."Tumango siya. May dumaang tagahatid ng drinks sa kanila. Tinawag niya ito at kinuha ang isang basong nasa ibabaw ng tray na ha
Bilog ang buwan. Hindi naman kakitaan ng takot ang mukha ni Jewel. Bagkus, nakangiti siya.Ito ang gabi kung kailan pwede siyang magsaya sa Christmas party ng Unibersidad. Walang restriction. Walang mga matang nakasunod sa kaniya."Bilis, bilis! Late na tayo!" sabi ni Hazel.Natawa siya. "Hindi 'yan. Alas-siyete pa naman kaya hindi tayo late."Nakabukas na ang ilaw sa mga gusaling nadadaanan nila. Malamig din ang ihip ng hangin at dinig niya ang taghoy niyon. Nilanghap ni Jewel ang sariwang simoy ng hangin. Amoy pa niya ang lumot dahil lumiko sila sa boy's dormitory at doon dumaan."Laine, will Simoen be there?" tanong ni Tiara.Nagkibit-balikat siya. "He should be.""Sus, kung nasa'n si Laine, nando'n naman si Simoen," singit ni Gabbi.Napangiti na naman siya. Noong nakaraang buwan lang niya sinagot si Simoen, at saktong ngayong gabi ang first monthsary nila. Wala siyang regalo kay Simoen dahil hindi siya nak
"Excuse me?" Nagusot ang mukha nito saka napabuntong-hinga. "Alam kong maganda ako pero sana naman, Mister, respito. Hindi ako komportableng sinusundan ng tingin."Umiwas siya ng tingin at nagbaba ng tingin sa relong nasa bisig. Pasado alas-dose na ng tanghali. "I should go, Miss." Nag-angat siya ng tingin. "I'm sorry for nuisance."Tumaas lang ang kilay nito saka nag-iwas ng tingin. Mabilis siyang umalis ng Treesury at naglakad papunta sa specialized para kunin ang sumbrero niya sa locker.Hindi na niya nakita si Julie sa locker kaya diretso na siyang lumabas ng UDM. Nilakad niya ang Tindog bridge at pumara ng tricycle doon."Sir, saan ho?""Sa Munisipyo.""Naku, Sir, ibang ruta po ako." Nagkamot ito ng batok saka hilaw na ngumiti. "Hanggang sa Ayl lang ako, Sir."Nagbaba siya ng tingin sa relo. Malapit nang ala-una. Patapos na ang noon break sa Mun
Elise is such a beautiful woman. Her eyes and lips are like diamonds in Gideon's eyes. Maganda ang hubog ng katawan na talagang kinagigiliwan ng kalalakihan.But not in Gideon's case.Nakawala na siya sa pagiging manyakis matapos niyang makilala si Angela sa Mantalongon. Pero kahit na gano'n, hindi pa rin nawawala sa kaniya ang paghanga sa babaeng may magandang katawan.Girl's body is like a trophy for men, atleast almost but not all.Kaya habang pinagmamasdan niya ang babaeng kasalukuyang nag-o-order sa counter ng canten ay hindi niya maiwasan isipin kung may boyfriend na ito."Hey, Gideon!"Nawala ang tingin niya sa babae at napatingin sa bagong dating. Si Julie. Nakilala niya ito noong enrollment. Transferee galing sa CNU.Ngumiti siya. "Good morning, Julie."Nilapag ng babae ang tray sa tapat niya at naupo. Tiningnan nito ang relo sa bisig. "Almost ten na. Akala ko ba pupunta ka sa munisipyo ngayon?""Pupunt
Malalim na ang gabi pero binabagtas pa rin ng kotse ang coastal road pahilaga ng Cebu. Tahimik lang ang biyahe. At may pagkakataong tanging headlight lang ng kotse ang nagbibigay liwanag sa paligid.Dumaan sila sa Argao, sa Naga, sa Mandaue, at huminto saglit sa Liloan para mag-drive thru sa isang fast food chain na bukas, bago nagpatuloy pahilaga sa Bogo."Gusto mo bang kumain?" tanong niya.Umiling si Gideon. "Just eat."Sinilip niya ang mukha ni Gideon. Nakapokus ang tingin nito sa harap pero kapansin-pansin ang pagod sa mga mata nito. Lumunok siya. Naawa siya sa asawa.Umikhim siya saka nagbukas ng topic para maaliw naman ito. "May Bible ka ba? Gusto kong magbasa."Sumulyap saglit si Gideon sa kaniya. "Sa glove compartment." At binalik ang tingin sa harap.Binuksan niya ang maliit na hinged door sa dashboard at nakita niya ang isang pocketbook size new testam
Warning: Language.~Jewel is curious. There is something in her heart that urges her to read the Bible. Lumunok siya at pinahid ang pinagpawisang kamay.Katatapos lang ng preaching at nandoon si Gideon sa gilid ng mataas na platform ng public audi. Kausap nito si Angela at Sean. Mukhang napaliwanag na nito sa babae ang binintang niya rito kanina.Tumingin siya sa labas ng public audi. Tumama na ang sinag ng araw sa mga puno. Alas-tres na siguro ng hapon."Jewel."Napatingin siya sa tumawag. Si Gideon. Nasa tabi nito sina Angela at Sean.Nagulat siya nang humakbang palapit si Angela sa kaniya at yumakap. Gulat siyang nagpalipat-lipat ng tingin kina Sean at Gideon."I'm glad to know you," bulong ni Angela sa kaniya.Kumurap siya. Namalayan na lang niyang yumakap na siya pabalik kay Angela. May ngiting sumilay sa mga
Naningkit ang mga mata ng Pastor. "Minulat kayong lahat sa mundong ito na puno ng bitag. Sa bawat binabasang porno-grapiya at erotica ay isang hakbang papuntang impyerno. Sapagkat sa bawat istoryang binabasa mo, dahan-dahan kang hinihila palugmok sa kasalanan hanggang sa hindi mo na kayang bitawan at magpapakalulong ka na nang husto sa putik na minamahal mo nang husto!" Napalunok na naman si Jewel. "Galatians 5:19-21, Now the works of the flesh are evident, which are: adul-tery, forni-cation, uncleanliness, lewdness, idolatry, sorcery, hatred, contentions, jealousies, outbursts of wrath, selfish ambitions, dissensions, heresies, Envy, murder, drunkenness, revelries, and the like; of which I tell you beforehand, just as I also told you in time past, that those who practice such things will not inherit the kingdom of God. Sobrang linaw. Hindi makakaakyat sa langit ang sinumang gumagawa ng mga ganiyang bagay. Dahil gusto ng Diyos na maging banal
Una, sex outside marriage o sa ibang salita ay forni-cation. Ito ay ang paggawa niyon nang hindi kayo kasal. Kahit magkasintahan kayo o kaya engage, hindi kayo dapat pumapasok sa ganitong uri ng relasyon dahil malaking kasalanan ang paggawa ng bagay na dapat ay para lang sa dalawang taong ikinasal na. Bawal na bawal 'yan sa Bibliya! Yes, I am afraid that when I come again, God will humble me in your presence. And I will be grieved because many of you have not given up your old sins. You have not repented of your impurity, sexual immorality, and eagerness for lustful pleasure. (2 Corinthians 12:21) Pangalawa, pakikipagtalik sa kaparehong kasarian o homosexuality!" Naningkit ang mga mata ng Pastor. "Ang pakikipagtalik sa kaparehong kasarian ay isang nakakasukang gawain na hindi niyo dapat ginagawa o tinatangkilik! What happened to you? Why do you love to see, read, and proclaim homosexuality?" Huminga nang malalim ang Pastor. "Do you know the story of Sodom and