J'ai eu le temps de manger une petite collation avant qu'elle n'ait terminé mon maquillage, merci à la Déesse. Ensuite, nous avons toutes enfilé nos robes, et je n'ai jamais ressenti un tel mélange d'exposition et de couverture à la fois. Ma robe n'était ni choquante ni trop révélatrice, mais chaque coupe et chaque couture soulignait les contours de mon corps de quinze ans, et je me sentais chaque fois plus comme la femme que je prétendais être ce soir.Le tissu bleu glacé, légèrement scintillant, révélait une brillance que je n'avais pas remarquée lors de l'essayage la semaine précédente, et il faisait ressortir l'éclat de mes yeux. Les cristaux décorant la robe renvoyaient la lumière dans toutes les directions, créant des éclats autour de moi. L'encolure évasée me donnait l’assurance que tout resterait en place, et je pouvais sentir la fermeture fraîche entre mes omoplates, là où les bretelles ornées de bijoux s'étendaient sur mes épaules, assurant que la robe était bien maintenue,
« Skylar, tu les connais très bien, tu sais bien qu’ils sont toujours exagérément protecteurs quand il s’agit de toi. Ils vont débarquer en pleine nuit, Sam me tiendra pendant que ton frère et Oliver me briseront les mains et les bras pour t’avoir touchée, et Dakota me cassera la mâchoire et m’arrachera les dents pour t’avoir parlé, et Cameron me creusera probablement les yeux avec une cuillère rouillée pour t’avoir seulement regardée. » crie Xander.« Oh, arrête ! D'abord, c’est tes imaginations, tu as passé beaucoup trop de temps à imaginer comment ils pourraient te torturer. Ensuite, inutile de dire que leur protection est exagérée. S’ils ont vraiment un problème avec ça, ils viendront me parler directement. Et d’ailleurs, tout le monde ici a le droit de se moquer de toi pour le reste de ta vie, parce que tu t’es caché derrière moi comme un peureux. Allez, prends ton courage à deux mains et allons-y. » Je lève les yeux au ciel en attrapant son coude tandis que tous les adultes derri
Je hoche simplement la tête, et il me prend dans ses bras pour un câlin. Il m’a laissée sans voix tellement de fois aujourd'hui que je ne les compte plus. Il dépose un baiser doux sur le sommet de ma tête, ce qui me fait sourire. Il me rappelle tellement mon grand frère, et j'adore ça.Le Roi et la Reine nous rejoignent, et nous nous alignons tous devant les portes de la salle de bal. Les maquilleurs et coiffeurs vérifient que nous sommes tous prêts pour les photos. J'entends quelqu'un annoncer notre arrivée, puis les portes s'ouvrent et nous entrons en procession.La salle de bal a été complètement réaménagée depuis le déjeuner. Les tables rondes ont été déplacées vers les bords, laissant place à une large piste de danse au centre pour que tout le monde puisse se rencontrer et discuter. Le gigantesque lustre au milieu du plafond émet une lumière douce et dorée, tandis que les appliques murales en cristal brillent de la même intensité. La lumière est juste suffisante pour voir et être
« D'accord. » Je lui souris. « J'ai hâte de rencontrer tous ceux que je n'ai pas encore vus. » Puis, je me recule, avec une voix plus normale, je continue : « Tu disais qu'il y a quelques personnes vraiment importantes que je n'ai pas encore eu la chance de rencontrer. »Il me sourit en retour, comprenant ce que je fais. Nous ne pouvons pas paraître trop secrets, peu importe les rumeurs que nous sommes censés susciter. Du coin de l'œil, je vois quelques têtes se tourner pour nous regarder ouvertement, tandis que d'autres ajustent leurs cravates ou rectifient leur tenue. Ce soir, certains invités semblent charmants, mais d'autres paraissent aussi hautains et prétentieux que les hommes avec lesquels ils sont venus. Je prends une grande inspiration, me préparant mentalement pour cette soirée. Je peux soit me laisser intimider, soit jouer la carte de la gentillesse et les vaincre avec de la logique. Après une grande respiration, je décide de choisir la deuxième option, ce sera bien plus am
« Prince Alexander, je pensais qu’après avoir passé assez de temps à montrer votre générosité, peut-être voudriez-vous finir la danse avec quelqu’un de plus approprié à votre rang. » C’est la même blonde que nous avons vue plus tôt dans la journée. Je dois admettre qu’elle a du cran de s’approcher de lui pendant ce qui semble être une tradition importante de la conférence.« Skylar est bien plus que mon égale, ce qui la rend parfaitement légitime ici. Je vous conseille de ne pas manquer de respect à quelqu’un que vous ne connaissez même pas, Charlène. » Xander reprend la danse, mais avant que nous n’allions trop loin, Charlène ouvre encore la bouche. Elle ne partira pas sans se battre.« Elle est juste une guerrière, pourquoi serait-elle votre égale ? Elle n’a même pas atteint l’âge de majorité. Ne me dis pas que c’est ta compagne, tout le monde sait que tu ne l’as pas encore trouvée. Pourquoi perdre ton temps avec elle alors qu’il y a des filles bien plus adaptées dans ta propre meut
« Intéressant. »« Excusez-moi, vos altesses. Je me demandais si je pouvais dire un mot à Mademoiselle Skylar à propos de certaines de ses suggestions aujourd’hui. J’ai été vraiment fasciné par vos idées, jeune demoiselle. » dit un vieil homme grisonnant mais bienveillant en s’adressant à moi. Aussi innocent qu’il puisse paraître, l’avertissement de Xander déclenche des signaux d’alarme dans ma tête. C’est de cela qu’il parlait, et ils ne perdent pas de temps à essayer de nous séparer.Je cherche du regard Xander pour savoir comment réagir. Je ne veux offenser personne ouvertement, mais je ne veux pas non plus me retrouver seule avec cet homme. Ce n’est pas un Alpha, je peux le sentir. Il doit être un Ancien. Il a l’air usé par les batailles et presque fatigué. Son corps reste imposant, mais il est évident qu’il n’a pas entraîné depuis des années, et l’atrophie de ses muscles est très visible. Ses rides sont parsemées de cicatrices, preuve qu’il a dû être un redoutable guerrier autrefo
Je comprends un peu mieux pourquoi j’ai été amenée ici plus tard que les autres et pourquoi je n’ai toujours pas reçu la marque des guerriers. Je pense que cela n’a peut-être rien à voir avec mon âge, mais plutôt avec ces anciens qui veulent encore sentir qu’ils ont un certain pouvoir - maintenant qu’ils ne dirigent plus leurs meutes en tant qu’Alpha. Je garde cette idée en tête pour en parler plus tard.« Xander, te voilà, je t’ai cherché partout. Tu me dois une danse. » Une autre blonde s’approche de nous, et Xander lève les yeux au ciel en la regardant, puis en jetant un coup d'œil à Bastian.C’était le plan, ils essaient clairement de m’éloigner de Xander pour que cette femme puisse avoir son moment avec lui. Je suis presque obligée de rire, ils ne sont pas subtils du tout. Je m’attendais à des tentatives plus discrètes, mais ils n’essaient même pas de cacher le fait que personne ici ne veut que je reste près de Xander.Avant que Xander ne puisse se mettre en colère, je pose ma ma
Je sens la poitrine d'Oscar vibrer derrière moi. Est-ce qu'il est en train de rire ?L'Ancien Bastian change de sujet après cela, préférant aborder des questions plus anodines. Il me demande ce que je pense des installations du camp d'entraînement, si j'ai eu l'occasion de visiter la Meute Royale, comment je gère l'école en parallèle de l'entraînement. Des sujets plus légers, tandis que nous marchons le long du balcon étroit.Oscar me tapote l’épaule, « C'est l'heure, le prince Alexander te cherche. » Je hoche simplement la tête et prends son bras qu’il m’offre.« Merci pour cette conversation, Ancien Bastian, très enrichissante. » Je me détourne avec Oscar sans attendre sa réponse.De retour à l’intérieur, je vois Xander tenter de se débarrasser de la blonde, mais après la conversation avec, ce que je suppose être son père, je n’ai plus aucune patience. Je lâche le bras d’Oscar et marche directement vers elle, me rapprochant tellement que si j’étais plus grande, nos cils pourraient s
***« Que veux-tu dire par “identiques” ? »*** demande Oliver, la tête de son loup tournant de gauche à droite. ***« Elle veut dire que vous vous ressemblez exactement. Tous les trois. »*** Sierra trottine vers nous. ***« C’était déjà étrange de vous voir identiques sous votre forme humaine, mais comme vous vous ressembliez beaucoup à la base, ce n’était pas trop surprenant. Mais on pouvait toujours différencier les jumeaux sous leur forme de loup parce qu’ils avaient des couleurs inversées. Là, vous semblez avoir mélangé vos nuances de gris, mais Sky a raison : c’est quoi ces marquages ? »*** Le loup de Mateo tourne autour d’eux, les observant sous tous les angles. Leur fourrure est un dégradé de gris, clair près de la peau et plus foncée aux extrémités. Chacun d’eux a une queue avec un bout noir et de grosses marques noires épaisses sur les épaules, descendant le long des pattes avant, semblables aux tatouages qu’ils partagent désormais. Je ne pense pas qu’on voyait les tatou
« Vous êtes tous tellement adorables quand vous dormez, et je ne voulais pas vous déranger si vous aviez pris des tours de garde pour veiller sur moi l’autre nuit. Je suis sûre que vos corps changent aussi, et vous avez probablement besoin de repos. » « Allons préparer le petit-déjeuner. Cam et Kota devraient sortir rapidement de la douche, c’était juste pour se réveiller. » « Vous prenez énormément de douches, vous le savez ? » « Eh bien, c’est la deuxième meilleure façon de se réveiller le matin. » « Quelle est la meilleure façon ? » je demande en m’asseyant sur le tabouret près de l’îlot. Oliver me glisse une planche à découper et des légumes à couper pour des omelettes. « Faire transpirer notre petite compagne avec un peu de cardio nu, puis on a besoin d’une autre douche. » Il me fait un clin d’œil et je glousse. « Alors, est-ce que quelqu’un va amener Olympia ici pour qu’elle me parle, ou est-ce qu’on va la rencontrer à la maison où elle est détenue ? Qu’est-ce q
La douche était en fait juste une douche, et je ne sais pas si j’étais plus heureuse ou déçue à ce sujet. Ils ont chacun pris leur tour pour laver chaque centimètre de mon corps, et j’adore ce côté d’eux, le côté qui m’est entièrement dédié. Cam m’a enveloppée dans une serviette, puis m’a conduite dans la chambre. Dakota et Oliver étaient sortis avant nous et avaient préparé la couette pour nous tous et un t-shirt pour moi... seulement un t-shirt. Je suppose que j’aurais dû m’y attendre une fois que nous nous sommes accouplés, je porterai probablement très peu de vêtements quand nous serons ici. Je me glisse entre Cam et Oliver, me penchant sur Cam pour embrasser Dakota avant de faire de même avec lui. Ensuite, je me retourne pour embrasser Oliver alors que Cam m’attire dans sa poitrine. Je me suis endormie presque instantanément. Pour la première fois depuis une éternité, je me suis réveillée avant les garçons. Cela me rappelle le bon vieux temps. La faible lumière de l’aube pas
J’ai été abasourdie lorsqu’elle m’a ouvertement ordonné de laisser quelque chose tranquille. Je sais qu’elle veut bien faire et je n’ai pas l’intention d’aller où que ce soit pour le moment, même si mes amis me le permettaient. Elle me connaît si bien et je déteste laisser les choses inachevées. Encore une de mes faiblesses fatales. « Bon, je crois que je sais ce qu’on va faire demain matin alors ». Je regarde mes gars pour voir si l’un d’entre eux a un problème avec le plan. Ils acquiescent tous. Puisque nous sommes enfermés, il n’y a pas grand-chose que l’on puisse nous permettre de faire. Nous sommes restés assis dehors pendant un moment à discuter avec tout le monde. Tout comme le dîner avec Ava et Brett, c’était si normal et je ne me suis jamais rendu compte à quel point j’avais besoin de « normalité ». Je m’adosse à la poitrine d’Oliver, parlant et riant avec nos amis. Dakota n’a pas lâché ma cheville, se contentant de faire des cercles sur mon mollet et Cam joue avec les
« Tu as peut-être raison à ce sujet, » dit Lil. « J’ai dû la supporter brièvement, mais c’était une chieuse gâtée. Son père, c’était lui qu’il fallait se méfier. C’est un ancien dans sa meute et l’un des plus sournois. »« Oui, son père n’était pas content que j’assiste aux réunions avec Alpha Reggie, Luna Anne et Xander. Ni du fait que l’on m’ait permis de participer aux plans de protection et aux stratégies. Et son Alpha était un peu idiot. C’était l’une des conversations les plus amusantes que j’ai eues pendant la conférence. »« D’après ce que je comprends, tu étais la première personne à faire taire cet Alpha lors d’une session de planification... jamais. » Lil rit.« C’est parce qu’il est stupide et je l’ai dit sans utiliser les mots exacts. On a aidé sa meute tout en apportant de l’aide aux meutes environnantes qui ont été attaquées cette année-là. Kyle et moi avons travaillé avec eux sur une stratégie de défense qu’il n’a jamais mise en place et puis il a voulu plus d’aide s
Ava rougit et c’est adorable. Elle se penche contre l’épaule de Brett, et il semble qu’ils se tiennent la main sous la table.« Nous ne l’avons pas occulté, parce que c’est vraiment un gros problème et que c’est important pour nous, mais comme aucun d’entre vous n’a semblé particulièrement perturbé, nous ne voulions pas insister sur l’idée. Tout le monde n’a pas droit à un partenaire de seconde chance, et pour être honnêtes, nous n’étions pas sûrs de la façon dont vous, les garçons, alliez le prendre, vu que ça ne fait pas si longtemps que nous avons perdu votre père. Nous voulions être respectueux de vos sentiments et nous savons que votre propre situation de partenaire a aussi été une priorité. Nous ne voulions pas éclipser nos nouveaux Alphas, mais nous sommes vraiment heureux et... » Brett sourit en la regardant et je me rends compte pour la première fois que je ne l’ai jamais vu dans cet état auparavant.Sa compagne est morte lors d’une petite attaque quand nous étions tous très
« Non. Il semble être le seul à pouvoir circuler entre notre meute et la Meute Royale en ce moment. Nous avons envoyé des éclaireurs et ils peuvent franchir la frontière, mais lorsqu’ils atteignent un périmètre invisible, ils deviennent, je suppose que le mot “malades” est juste. On ne sait pas vraiment. Il n’y a rien qui semble provoquer ces réactions, mais plusieurs de nos éclaireurs ont dû être hospitalisés pendant des jours. Gentry et Elena disent que ce n’est pas de la magie qui leur a été jetée, mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de magie en jeu. Naturellement, ils voulaient se rendre sur place pour examiner ça eux-mêmes, et comme prévu, Nicolas et Daniel ont tous deux dit “non”. Nous ne savons pas ce qui se trame, mais nous devons supposer qu’ils attaqueront les deux sorcières qui travaillent avec nous et nos Alphas. Vous six êtes notre priorité, car on aura besoin de vous lorsqu’ils attaqueront enfin. Donc vous êtes confinés sur les terres de la meute jusqu’à nouvel ord
« Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit de normal dans notre meute. » Je ris plus pour moi-même, mais ils me sourient tous. « Je veux dire, vous vous rendez compte que nous sommes les prochains sur la liste pour la Meute Royale, jusqu’à ce que Mina, Xander et Oscar aient leur petit, n’est-ce pas ? »Cam s’arrête et me regarde, les sourcils levés. « Et Mateo et Jena ? Il est plus âgé que toi, ça ne ferait pas d’eux les prochains sur la liste ? » Il continue à nous guider à travers la maison de la meute et vers la porte d’entrée.« Je pense que le rang que Jena et lui ont choisi les place en deuxième position. Si Jena avait choisi de rétablir sa meute en tant qu’Alpha, alors oui, nous serions égaux dans la course au trône, mais ils sont ici en tant que nos Bêtas. Ça ne rend pas la pensée moins étrange pour autant. » J’essaie de me dégager des bras de Cam, mais il ne veut pas me lâcher. « Est-ce que je peux marcher, s’il te plaît ? J’ai l’impression d’avoir besoin de bouger après
L’après-midi s’est écoulé tranquillement et, pendant un moment, j’ai oublié que j’étais une princesse Alpha et une sorcière de sang-mêlé, et je n’étais qu’une fille qui parlait avec ses amies de son rôle de compagne. Ce n’est que lorsque le soleil se couchait et qu’Ava est venue nous chercher que je me suis rendue compte que nous étions restées là toute la journée. Nous avons fait de petites pauses pour grignoter et aller aux toilettes, mais nous n’avions pas quitté cet endroit de toute la journée. Je ne me souviens même pas de la dernière fois où j’ai fait cela, alors que nous n’étions pas en mission pour un travail de reconnaissance.« Skylar, j’ai besoin de vous voir, toi et les garçons. Peux-tu nous rejoindre chez Brett, s’il te plaît ? » Elle n’a pas attendu de réponse, s’est juste retournée et est partie. J’ai regardé mes amies, confuse.« Pourquoi avait-elle l’air d’avoir peur de te parler ? » demande Lil à ma droite.« Aucune idée, mais maintenant je suis curieuse. Peut-être