« Tu ne fais vraiment aucune des choses de fille, n'est-ce pas ? Je pensais que tu étais juste timide. » dit-elle à travers la porte.« Non, c'est quelque chose que je n'ai jamais vécu auparavant. Ma nourrice n'avait pas le droit de me donner quoi que ce soit qui pourrait me rendre gâtée ou ingrate. Et je ne me suis vraiment sentie à l'aise que sur le terrain d'entraînement, et rien de tout ça n'est nécessaire. »« Mais ça va, n'est-ce pas ? On ne te rend pas trop mal à l’aise ? Je n'ai jamais pensé à te demander comment tu te sens par rapport à tout ça. »« Ça va, Luna Anne, c’est juste nouveau pour moi, c'est tout. Je ne veux vraiment pas me ridiculiser, mais on dirait que certaines de ces filles se sont entraînées à porter des robes et à choisir des sujets de conversation, comme moi je me suis entraînée aux stratégies de combat, et je ne veux pas vous embarrasser, toi ou l'Alpha Reggie. » dis-je en sortant enfin de la douche et en attrapant une serviette moelleuse pour me sécher.Je
J'ai eu le temps de manger une petite collation avant qu'elle n'ait terminé mon maquillage, merci à la Déesse. Ensuite, nous avons toutes enfilé nos robes, et je n'ai jamais ressenti un tel mélange d'exposition et de couverture à la fois. Ma robe n'était ni choquante ni trop révélatrice, mais chaque coupe et chaque couture soulignait les contours de mon corps de quinze ans, et je me sentais chaque fois plus comme la femme que je prétendais être ce soir.Le tissu bleu glacé, légèrement scintillant, révélait une brillance que je n'avais pas remarquée lors de l'essayage la semaine précédente, et il faisait ressortir l'éclat de mes yeux. Les cristaux décorant la robe renvoyaient la lumière dans toutes les directions, créant des éclats autour de moi. L'encolure évasée me donnait l’assurance que tout resterait en place, et je pouvais sentir la fermeture fraîche entre mes omoplates, là où les bretelles ornées de bijoux s'étendaient sur mes épaules, assurant que la robe était bien maintenue,
« Skylar, tu les connais très bien, tu sais bien qu’ils sont toujours exagérément protecteurs quand il s’agit de toi. Ils vont débarquer en pleine nuit, Sam me tiendra pendant que ton frère et Oliver me briseront les mains et les bras pour t’avoir touchée, et Dakota me cassera la mâchoire et m’arrachera les dents pour t’avoir parlé, et Cameron me creusera probablement les yeux avec une cuillère rouillée pour t’avoir seulement regardée. » crie Xander.« Oh, arrête ! D'abord, c’est tes imaginations, tu as passé beaucoup trop de temps à imaginer comment ils pourraient te torturer. Ensuite, inutile de dire que leur protection est exagérée. S’ils ont vraiment un problème avec ça, ils viendront me parler directement. Et d’ailleurs, tout le monde ici a le droit de se moquer de toi pour le reste de ta vie, parce que tu t’es caché derrière moi comme un peureux. Allez, prends ton courage à deux mains et allons-y. » Je lève les yeux au ciel en attrapant son coude tandis que tous les adultes derri
Je hoche simplement la tête, et il me prend dans ses bras pour un câlin. Il m’a laissée sans voix tellement de fois aujourd'hui que je ne les compte plus. Il dépose un baiser doux sur le sommet de ma tête, ce qui me fait sourire. Il me rappelle tellement mon grand frère, et j'adore ça.Le Roi et la Reine nous rejoignent, et nous nous alignons tous devant les portes de la salle de bal. Les maquilleurs et coiffeurs vérifient que nous sommes tous prêts pour les photos. J'entends quelqu'un annoncer notre arrivée, puis les portes s'ouvrent et nous entrons en procession.La salle de bal a été complètement réaménagée depuis le déjeuner. Les tables rondes ont été déplacées vers les bords, laissant place à une large piste de danse au centre pour que tout le monde puisse se rencontrer et discuter. Le gigantesque lustre au milieu du plafond émet une lumière douce et dorée, tandis que les appliques murales en cristal brillent de la même intensité. La lumière est juste suffisante pour voir et être
« D'accord. » Je lui souris. « J'ai hâte de rencontrer tous ceux que je n'ai pas encore vus. » Puis, je me recule, avec une voix plus normale, je continue : « Tu disais qu'il y a quelques personnes vraiment importantes que je n'ai pas encore eu la chance de rencontrer. »Il me sourit en retour, comprenant ce que je fais. Nous ne pouvons pas paraître trop secrets, peu importe les rumeurs que nous sommes censés susciter. Du coin de l'œil, je vois quelques têtes se tourner pour nous regarder ouvertement, tandis que d'autres ajustent leurs cravates ou rectifient leur tenue. Ce soir, certains invités semblent charmants, mais d'autres paraissent aussi hautains et prétentieux que les hommes avec lesquels ils sont venus. Je prends une grande inspiration, me préparant mentalement pour cette soirée. Je peux soit me laisser intimider, soit jouer la carte de la gentillesse et les vaincre avec de la logique. Après une grande respiration, je décide de choisir la deuxième option, ce sera bien plus am
« Prince Alexander, je pensais qu’après avoir passé assez de temps à montrer votre générosité, peut-être voudriez-vous finir la danse avec quelqu’un de plus approprié à votre rang. » C’est la même blonde que nous avons vue plus tôt dans la journée. Je dois admettre qu’elle a du cran de s’approcher de lui pendant ce qui semble être une tradition importante de la conférence.« Skylar est bien plus que mon égale, ce qui la rend parfaitement légitime ici. Je vous conseille de ne pas manquer de respect à quelqu’un que vous ne connaissez même pas, Charlène. » Xander reprend la danse, mais avant que nous n’allions trop loin, Charlène ouvre encore la bouche. Elle ne partira pas sans se battre.« Elle est juste une guerrière, pourquoi serait-elle votre égale ? Elle n’a même pas atteint l’âge de majorité. Ne me dis pas que c’est ta compagne, tout le monde sait que tu ne l’as pas encore trouvée. Pourquoi perdre ton temps avec elle alors qu’il y a des filles bien plus adaptées dans ta propre meut
« Intéressant. »« Excusez-moi, vos altesses. Je me demandais si je pouvais dire un mot à Mademoiselle Skylar à propos de certaines de ses suggestions aujourd’hui. J’ai été vraiment fasciné par vos idées, jeune demoiselle. » dit un vieil homme grisonnant mais bienveillant en s’adressant à moi. Aussi innocent qu’il puisse paraître, l’avertissement de Xander déclenche des signaux d’alarme dans ma tête. C’est de cela qu’il parlait, et ils ne perdent pas de temps à essayer de nous séparer.Je cherche du regard Xander pour savoir comment réagir. Je ne veux offenser personne ouvertement, mais je ne veux pas non plus me retrouver seule avec cet homme. Ce n’est pas un Alpha, je peux le sentir. Il doit être un Ancien. Il a l’air usé par les batailles et presque fatigué. Son corps reste imposant, mais il est évident qu’il n’a pas entraîné depuis des années, et l’atrophie de ses muscles est très visible. Ses rides sont parsemées de cicatrices, preuve qu’il a dû être un redoutable guerrier autrefo
Je comprends un peu mieux pourquoi j’ai été amenée ici plus tard que les autres et pourquoi je n’ai toujours pas reçu la marque des guerriers. Je pense que cela n’a peut-être rien à voir avec mon âge, mais plutôt avec ces anciens qui veulent encore sentir qu’ils ont un certain pouvoir - maintenant qu’ils ne dirigent plus leurs meutes en tant qu’Alpha. Je garde cette idée en tête pour en parler plus tard.« Xander, te voilà, je t’ai cherché partout. Tu me dois une danse. » Une autre blonde s’approche de nous, et Xander lève les yeux au ciel en la regardant, puis en jetant un coup d'œil à Bastian.C’était le plan, ils essaient clairement de m’éloigner de Xander pour que cette femme puisse avoir son moment avec lui. Je suis presque obligée de rire, ils ne sont pas subtils du tout. Je m’attendais à des tentatives plus discrètes, mais ils n’essaient même pas de cacher le fait que personne ici ne veut que je reste près de Xander.Avant que Xander ne puisse se mettre en colère, je pose ma ma
« Où est ma Douceur ? J'ai besoin d'attention et d'affection après tout ça. » Dakota est entré dans la serre de manière théâtrale, Oliver le suivant dans son style habituel discret.Je me suis levée d'un bond du salon et j'ai laissé Kota m'envelopper dans ses bras pour un baiser passionné.« Tu m'as manqué aussi », j'ai gloussé contre son épaule. « Je disais justement à Cam que je serais ravie de partir à votre place si vous en avez assez des voyages. »« NON ! » ont-ils tous les trois crié, et nous avons éclaté de rire.« C'était presque aussi terrible que la première fois où tu nous as fait faire des entraînements sans pause. J'ai vraiment cru qu'on allait mourir. Je n'ai pas dormi pendant toute ton absence. Dani ne voulait pas rester dans son lit. C'est là qu'on a découvert qu'elle pouvait grimper sur les meubles... en silence. Charlie refusait de manger. J'ai cru que Cam allait péter un câble d'inquiétude. Ori a décidé de cacher tous leurs vêtements sauf leurs maillots quand on leu
Épilogue 85 ans plus tard.« Tu n'y arriveras jamais. » Silas est en train de défier Mack pour une course chronométrée.« Que se passe-t-il ici ? » Cam se glisse derrière moi et m'enveloppe dans ses bras.« Les garçons viennent d'entendre parler des défis qu'on faisait avant et du fait que je vous ai tous battus à un moment ou à un autre. Ils ont créé leur propre parcours. Ça promet d'être intéressant. »« Ils n'ont que huit ans ! À leur âge, on ne faisait que s'amuser. Je crois que Kyle passait plus de temps à nous dire d'écouter qu'à vraiment nous entraîner. » Il rit. « Qu'est-ce que les filles en pensent ? » Il regarde nos filles qui n'ont pas l'air innocentes du tout.Je glousse. « À ton avis, qui leur a parlé des défis et conçu la course ? »« Qu'est-ce que les garçons ont fait pour mériter leur vengeance si bien dissimulée ? »« Ils se sont tous fait prendre en rentrant en douce ce matin. »« Attends, QUOI ?! Comment ça se fait que je n'en ai pas entendu parler ? »Je saisis ses
Épilogue 7« Tu n'aurais pas pu simplement demander un rendez-vous à l'un de nos guerriers ? Il a fallu que tu interrompes notre sortie en famille et que tu exiges de nous voir ici. » Oliver s'approche de moi.« Sérieusement ? Aucun d'entre vous ne m'aurait reçu, et vous ne l'auriez jamais laissée me parler. À ta place, si c'était ma compagne, je n'aurais laissé personne lui parler non plus. » Tous mes hommes grognent, ça va mal finir pour lui s'il ne se ressaisit pas. « On m'aurait donné à manger et un lit pour la nuit, puis on m'aurait renvoyé avec un 'nos alphas vous souhaitent bonne chance mais nous sommes au complet.' » Visiblement, il a déjà entendu cette phrase. « Alors j'ai joué la seule carte que j'avais, en espérant que la bonté naturelle de Sky jouerait en ma faveur, vu notre histoire commune. »Ce n'était probablement pas la meilleure façon de le formuler. Mes trois compagnons grognent à nouveau, Mateo et Sam font un pas en avant.« Comment savoir si on peut te faire confia
Épilogue 6On m'a gardée à l'hôpital pendant une semaine entière après mon réveil. Les parents de Sierra ont prélevé toutes sortes d'échantillons pour les analyser et en ont même emporté plusieurs, provenant de moi et des filles, dans leur laboratoire pour voir s'ils pouvaient trouver un schéma ou un moyen d'aider notre famille à l'avenir. Elena et Gentry se sont assurées que nous avions les meilleures herbes et sorts de guérison.Tout le monde était particulièrement prudent avec moi et je comprenais... en quelque sorte. Je sais que personne ne sait ce qui va se passer, mais selon la légende de notre famille, avoir la première fille était censé être la partie la plus traumatisante. Personne n'avait vraiment parlé de la guérison après ou de ce qui se passait une fois que c'était terminé. Donc comme d'habitude, on improvise quand il s'agit de moi et de mes capacités étranges.Personne n'a rien dit, mais je sais que tout le monde veut savoir si Ori aura des dons ou si les trois filles en
Épilogue 5« Oui, je m'en occupe », a lancé Dakota, dérangeant momentanément la minuscule fille dans ses bras. Il s'est vite repris en lui chuchotant, la tenant près de son visage et souriant comme un idiot, mais elle adorait ça, souriant au son de sa voix, ou peut-être à son odeur familière. Je n'étais pas sûre de ce qu'elles pouvaient percevoir à ce stade. Sans détourner son regard d'elle, il a demandé : « Je devrais prendre trois berceaux ou un grand pour qu'elles le partagent ? » Il s'est levé, en faisant attention à ne pas la déranger maintenant qu'elle était calme, et a commencé à faire les cent pas dans la pièce, communiquant sûrement par lien mental avec quelqu'un. J'ai ri avant de gémir de douleur.« Quoi ! Qu'est-ce qui ne va pas ? » Oliver m'a tapoté d'une main, ils étaient si naturels dans leur rôle. C'était comme s'ils s'étaient entraînés toute leur vie à tenir des bébés. Il a continué à me masser la jambe tout en tenant... attendez, je ne connaissais pas leurs noms.J'ai
« Je pense que tu vas découvrir qu'avoir trois petites va t'épuiser un peu », dit Oliver en s'asseyant à côté de moi, inclinant doucement son tas de couvertures. Le plus minuscule et précieux visage que j'aie jamais vu apparaît. Elle fait à peine la taille de son avant-bras, mais semble parfaitement à l'aise, blottie contre lui. J'observe le visage d'Oliver pendant qu'il contemple la minuscule fille dans ses bras. Il est déjà amoureux. Je regarde Cam et Kota qui ont la même expression rêveuse. Mes filles. Elles sont là et je suis là. Nous sommes tous en sécurité et... et... là. Je sens immédiatement les larmes couler. Pourquoi était-ce si difficile ? Pourquoi n'y avait-il personne pour ma mère ? « Hé, ma chérie. Ne pleure pas. Tu as été extraordinaire. Nous, en revanche, on était dans tous nos états. Ton père, Kyle, Brett, Mateo, Sam et Xander ont dû nous faire sortir. L'Alpha Reggie a fini par nous soumettre dans l'autre pièce. » Ma main s'envole vers ma bouche. « Non ! Pourquoi ? Que
Épilogue 4« Non ! Arrête tout de suite d'y penser. Une fois qu'on commence, je ne fais plus rien du reste de la journée. » J'ai levé mon doigt devant son visage avant de le contourner pour me laver les mains, ce qui était déjà un exploit en soi puisque je devais me tenir de côté. Il riait derrière moi. Avant, ils essayaient de cacher leurs rires face à mes nouveaux obstacles, mais comme je ne pouvais plus les poursuivre ni les attraper, c'était devenu open bar. « Crétin », ai-je marmonné.« Quoi ?! C'est mignon. » Il s'est approché pour m'embrasser sur le front avant de se pencher pour embrasser mon ventre qui ne cessait de s'arrondir, ce qui a immédiatement fait disparaître toute mon irritation.Nous avons commencé à redescendre le couloir vers les bureaux quand tout mon corps s'est crispé. « Kota ! » ai-je réussi à articuler en m'effondrant à genoux. Tout se passait au ralenti. Il a couru vers moi. J'ai entendu Oliver crier mon nom quelque part derrière moi. Quelqu'un m'a soulevée,
Épilogue 3« Que pouvons-nous faire ? Comment pouvons-nous améliorer la situation pour toi ? » Cam s'est installé derrière moi, s'adossant contre le mur de coussins et m'attirant entre ses jambes. Oliver a laissé tomber sa tête sur le lit sans cérémonie.« Pas cool, mec. » Il a marmonné en riant à moitié, avant de ramper vers moi pour reprendre sa position sur mes genoux.Je me suis appuyée contre l'épaule de Cam. « Je ne suis pas encore vraiment sûre. Elena et Gentry m'ont expliqué à quoi ressemblerait un accouchement standard avec des multiples. Nous sommes allés voir les guérisseurs pour prélever de petites doses de sang afin d'en avoir suffisamment sous la main, sachant que la perte de sang est un facteur important. Ils ont également consulté les anciens guérisseurs de la meute du Roi Alpha concernant notre processus d'accouchement. Ils ont en fait beaucoup de documents et d'informations, donc je suis assez confiante sur ce point. La plus grande inconnue est le fonctionnement de la
« On en reparlera demain. » Elle s'est précipitée vers Sam, sûrement en train de pleurer à nouveau. Ces histoires d'hormones, ce n'était vraiment pas une blague.Avant même que je puisse réfléchir à sa retraite précipitée, je me suis retrouvée soulevée et transportée. L'odeur de miel d'Oliver ne m'a pas surprise tandis que j'enfouissais mon visage dans son cou pour calmer mes nerfs. Nous devions évidemment parler et ils n'allaient pas attendre plus longtemps, personne ne poserait de questions après mon annonce.La chaleur et l'humidité de notre serre m'ont enveloppée comme une couverture chaude et je me suis immédiatement détendue. Ils m'avaient amenée dans mon refuge, ils savaient que j'avais peur d'avoir des enfants après ce qui était arrivé à ma mère. Mais ils voulaient que je leur explique tout. Je le sentais. Oliver m'a déposée sur l'énorme lit de repos que nous avions et ils se sont tous tenus devant moi, dans l'attente.« J'ai besoin que tu répètes cette petite déclaration avec