« Maintenant que vous êtes tous dans vos groupes, » crie le Guerrier Nicolas, « nous allons vous envoyer dans vos zones désignées. Une fois là-bas, vous serez jumelés au hasard pour des combats un contre un, deux contre un et loup contre humain. Écoutez les instructions, le rythme sera rapide. Vous serez évalués sur de nombreux aspects, mais surtout sur votre capacité à ne pas être soumis par votre adversaire. Ensuite, nous combinerons les groupes, vous mettrons dans l’ordre du classement et vous ferez de nouveau des combats. Une fois ce tour terminé, nous ferons notre premier tour de coupe, puis ce sera le moment de l’épreuve de la gantelet. Allez, c’est parti. »Une main se lève dans la foule du groupe des 20-30 ans. « Quand est-ce qu’on fait une pause pour les repas pendant tout ça ? » demande une voix masculine aiguë, et je dois me retenir de lever les yeux au ciel.« Vous n’en ferez pas. Ce n’est pas un entraînement de loisir, vous allez vous battre pour votre vie. Si vous n’ête
Je me dirige vers le coin de l’arène qui arbore un drapeau jaune. Trois autres personnes m’ont rejoint. Mon premier partenaire d’entraînement semble s’en être bien sorti, il ne semble pas avoir subi beaucoup de blessures. Un pauvre gars qui ressemble à un sac de sable humain pour tout le monde s’approche en trébuchant. Il a une coupure au-dessus du sourcil droit qui saigne dans son œil, son nez est certainement cassé, et sa lèvre est fendue et saigne. Son visage entier va bientôt être couvert de contusions, j’espère que ses yeux ne vont pas se fermer à cause du gonflement pendant que nous essayons de terminer ce parcours. La fille est l’une des dernières adversaires que j’ai eues, et elle m’a donné du fil à retordre. Aucun d’entre eux ne semble être des étudiants actuels, donc peut-être dans la tranche d’âge 20-30 ans.Je commence à me demander pourquoi j’ai été mise dans un groupe de personnes qui concourent réellement pour une place d’entraînement lorsque le Guerrier Nicolas annonce
Lilian et moi avançons en courant accroupies jusqu’à l’autre bord du filet de cargaison. Ce serait stupide de l’escalader et de devoir ensuite le traverser en grimpant. Je monte en premier et j’entends Lilian juste derrière moi, elle se débat un peu car le filet oscille et tremble sous moi, mais elle tient le rythme. Une fois à mi-hauteur, six personnes surgissent de divers endroits au sol. Wyatt réussit à en arrêter deux en les frappant rapidement à la tête, ils tombent à terre. Jeff se bat contre l’un d’eux, et je dois dire qu’il se débrouille bien même avec ses blessures.« Allons-y ! » je crie à Lilian et j’entends une série de jurons à chaque mouvement. Ça me fait sourire. Une fois arrivées en haut, j’aide Lilian à monter sur la poutre. « C’est un saut de trois mètres, tu dois prendre un élan. »« On dirait que tu as déjà fait quelque chose d’aussi stupide. »« Oui. » C’est tout ce que je dis avant de m’élancer à travers la poutre de soutien et de me lancer sur le support de la
L’équipe médicale est venue vérifier chacun d’entre nous et nous a apporté plus d’eau et de nourriture. Une fois que tout le monde est en règle, nous sommes tous ramenés du côté des combats de l’arène et autorisés à nous asseoir pendant que nous écoutons les instructions pour demain. Je m’installe avec mon équipe et je ne sais plus combien de barres protéinées que j’avale pendant que Nicolas parle, j’ai tellement faim. Nous devons revenir à 10h demain matin. C’est à peu près tout ce que nous avons comme information, et « tout le monde a bien fait aujourd’hui. » Je ne sais pas ce que cela veut dire.Je me lève pour aller chercher les gars et trouver de la vraie nourriture. « Je pensais qu’ils allaient faire des coupes aujourd’hui. » murmure Jeff. « Moi aussi, » dit Wyatt, regardant autour de lui. « Peut-être qu’ils les annonceront plus tard ou individuellement. » Lilian hausse les épaules. « Ou peut-être que ceux qui n’ont pas participé à la capture du drapeau sont éliminés
« Oui ! » je crie presque, et j’entends plus qu’un simple grondement sourd derrière moi. Je regarde par-dessus mon épaule avec un air renfrogné, je ne sais pas qui c’était, mais cette compétition est stupide. « Ce serait génial, on peut s’installer dans la salle multimédia. » Je lui souris et commence à monter les escaliers. « Je ferai monter Xander quand j’enverrai la nourriture. Ça devrait te laisser le temps de te doucher et de te changer. Ça laissera aussi aux garçons le temps de ranger leurs instincts de protecteurs. » « Maman ! » « Quoi, Dakota ? » Bon sang, elle a utilisé son prénom entier. « Vous cinq avez agi comme des fous, elle n’est pas un arbre sur lequel vous pouvez uriner chaque fois qu’un autre mâle de votre âge s’approche. Gardez cela pour votre compagne, que la Déesse lui vienne en aide. » Et sur ce, elle a contourné les escaliers, probablement pour se rendre à la cuisine afin de préparer de la nourriture pour nous. Je me contente de rire et monte les esca
Sierra s’installe à ma droite, et il se déplace lentement vers ma gauche, tandis que les autres gars restent stupéfaits par ma demande. Ils n’ont pas le droit d’être grossiers et de me traiter comme un jouet qu’ils ne veulent pas partager, alors ils vont devoir apprendre à se comporter comme des gens civilisés ou en subir les conséquences. Xander se laisse tomber à côté de moi, mais garde sagement une distance visible entre nous. Nous mangeons et discutons, Sierra se joignant à la conversation. Finalement, les gars se résignent au fait que je vais inclure Xander et se joignent à nous. Une fois que tout le monde a commencé à parler et à se détendre, c’était en fait amusant. Xander est un mélange de Dakota et Sam, mais avec l’air de l’aîné responsable comme Cam. Je dois vraiment lui poser des questions sur ses frères et sœurs plus jeunes.Une fois le repas terminé, les gars ont débarrassé les tables et mis tout dans le couloir pour que le personnel de la maison s’en occupe, et nous av
Les gars et Sierra me quittent pour aller s’asseoir dans la loge de l’Alpha pour regarder. Dès qu’ils s’éloignent, je sens mon anticipation monter à nouveau. Aujourd’hui, nous allions être en forme de loup. Seule une poignée de personnes sait que j’ai un loup, et encore moins l’ont vu. Je me demande si mon père sera en colère que je ne lui en ai pas parlé, ou s’il sera fier que j’aie été assez forte pour me transformer si tôt.Je n’ai pas eu le temps de me plonger trop profondément dans ces pensées, car le Delta Kyle s’est approché et a attiré notre attention.« Bon, aujourd’hui, nous commencerons de la même manière qu’hier. Vous serez tous répartis pour des combats en tête-à-tête sous votre forme de loup. Nos instructeurs vous attribueront vos adversaires au fur et à mesure. Nous vous diviserons d’abord en groupes de mâles et de femelles, puis nous vous mélangerons en fonction de vos compétences et styles de combat. Il y a des tentes de rechange alignées le long des bords de l’arène
« Je ne suis pas sûre de ce que tu veux dire, ma chérie, mais je suppose que nous pouvons le faire. » Elle continue de me regarder étrangement. Sur ce, j’ai hoché la tête et j’ai commencé à me déshabiller, essayant de leur tourner le dos autant que possible, mais je n’aurai plus beaucoup de contrôle lorsque mon loup commencera à prendre le dessus pour se transformer. Ma transformation était rapide, mais je n’ai pas manqué le souffle coupé avant qu’elle ne soit complète. Je sais qu’ils ont vu mon dos et les vilaines cicatrices que je porte. J’espère juste qu’ils ne me poseront pas de questions plus tard ou n’en parleront à personne. La dernière chose dont j’ai besoin, c’est qu’ils commencent à poser des questions. « Tu es magnifique ! » s’exclame le guerrier plus petit. « Je ne crois pas avoir jamais vu un loup entièrement noir auparavant. C’est tellement rare de ne pas avoir d’autres marques. »Je t’avais dit que nous étions spéciales. Mon loup se vante en moi. Peu importe, al
« Eh bien, c’est un spectacle à voir ! » Sierra éclate de rire et je sens mes joues rougir de gêne. Bien sûr, Dakota ne me laisse pas me relever tout de suite, se délectant de mon inconfort comme un véritable casse-pieds. « Habitue-toi à l’idée, ma douce, c’est ta vie maintenant, et je vais saisir chaque occasion pour poser mes mains sur toi, peu importe qui se trouve dans les parages. » Mes yeux s’écarquillent, choquée. « Tu n’oseras pas ? » Je le dis comme une question, parce qu’il ne va quand même pas me faire ça devant des membres de la meute, non ?« On verra. » Il grogne dans mon oreille. Cette fois, je mets plus de force pour qu’il me lâche. « Bon, il faut qu’on parle du plan de jeu. » Je regarde directement Sierra qui essaie, sans succès, de ne pas se moquer de moi. « Tais-toi. » Je grommelle tandis que nous marchons vers les bureaux. « Est-ce que quelqu’un a eu l’occasion de fouiller le bureau de l’Alpha pour trouver quoi que ce soit qui puisse nous nuire ? » « Ouais,
Je roule des yeux et me frotte le visage avec mes mains. Comment pourrais-je argumenter contre une demande pareille ? Même si j’en ai tellement envie. J’ai envie de prendre mon tour de lui casser la figure, mais je sais que si la situation était inversée et que c’était Kaley dans la pièce, attendant mes compagnons avec un air suffisant, je leur demanderais de ne pas y aller non plus. Ils restent assis là, attendant patiemment ma réponse, même Dakota, qui est seulement un peu plus patient que Sam. Je prends une profonde inspiration et passe en revue tous les scénarios possibles dans ma tête, cherchant un moyen pour obtenir mon tour, maintenant, mais je n’en trouve aucun. Je me moque de moi-même. Ce sont mes compagnons, et ce n’est pas une demande difficile. Pourquoi est-ce que je complique tout ? C’est la première chose qu’il me demande, et il l’a vraiment demandée. Je prends une autre profonde inspiration et hoche la tête.« D’accord, pour l’instant, mais je veux aussi ma chance. Je l
Je me réveille avant tout le monde, comme d’habitude, et j’essaie de bouger le moins possible en m’extirpant des bras et jambes qui me maintiennent clouée. Oliver n’avait pas tort. J’ai commencé la nuit dans les bras de Dakota et, d’une façon ou d’une autre, je me suis retrouvée de l’autre côté de Cam, blottie sous son bras, tandis qu’Oliver avait mes hanches serrées contre lui, nos jambes emmêlées. C’est tout un boulot pour me dégager, mais, pour une fois, aucun d’eux ne se réveille pendant que je bouge. Je ne sais pas si c’est parce que nous nous sommes marqués mutuellement et que j’ai en quelque sorte promis de rester dans la meute, apaisant ainsi leurs esprits, ou si c’est parce que nous sommes dans la suite Alpha où, techniquement, je n’ai pas besoin de partir pour faire quoi que ce soit. Il y a une cuisine ici, et je sais qu’elle est entièrement approvisionnée. La cheminée avec le coin lecture dans l’entrée, la salle de bain complète et immense, le placard, et mes compagnons sont
Nous entrons à l’intérieur, et je me dirige vers les escaliers quand un bras s’enroule autour de ma taille. « Où crois-tu aller ? » grogne Dakota à mon oreille. « À l’étage. » Je pointe du doigt par-dessus mon épaule. « Pas par là, Minie. Par ici. » Il me jette sur son épaule et marche jusqu’à l’arrière de l’escalier, où nous retrouvons Cam et Oliver près de l’ascenseur. « Je croyais que vous aviez dit que vous n’étiez pas prêts à monter là-haut. » J’essaie de les regarder, mais Dakota ne semble pas prêt à me poser par terre. « On avait dit qu’on attendait notre compagne, ou plutôt nos compagnes. Maintenant, c’est le seul endroit où on pourra dormir. » « Mais... » « Ne t’inquiète pas, Petite. Ce soir, on veut juste dormir. Apparemment, beaucoup de choses se sont passées et on n’a pas dormi depuis presque un mois. » « Dormir, c’est tout ce qui va se passer ce soir, » Cam termine la pensée d’Oliver. « Vous faites tous le truc des jumeaux maintenant. » Je gromme
« On n’a pas bougé. Enfin, je ne crois pas qu’on ait bougé, » dit Cam en s’asseyant sur un long banc et en me tirant sur ses genoux. Je ne vais probablement jamais m’asseoir sur ma propre chaise à nouveau. « Ouais, rien n’a changé pour nous, on était juste coincés dans la tornade, » ajoute Dakota en s’asseyant à côté de nous. « On avait quelques trucs à régler avant que la magie qui nous retenait ne nous laisse partir. Combien de temps on est réellement restés là-dedans ? Lil a dit “des semaines”. Combien exactement ? Et qu’est-ce qui s’est passé depuis qu’on est partis ? » demande Oliver, assis de l’autre côté de moi. « L’anniversaire de Petite est dans trois jours. » Mateo nous regarde tous. Je retiens mon souffle et regarde mes gars. Cela fait presque un mois que nous sommes là-dedans. Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? « Ça nous a paru quelques heures. C’est fou. » « Ça explique pourquoi j’ai faim maintenant, » rit Dakota en me taquinant, puis il se lève. « Tu veux
Dakota fait mine de bouger, mais je l’arrête de nouveau. « Attends, on ne sait pas ce qui s’est passé. On ne peut pas se balader à l’aveuglette. Il pourrait y avoir des pièges ou des gardes hostiles si les choses n’ont pas tourné en notre faveur. » « À quoi tu penses, Minie ? » « Ça fait évidemment assez longtemps qu’il n’y a plus personne pour surveiller. J’espère vraiment que c’est une bonne chose. » « Tu penses que si notre camp avait perdu d’une manière ou d’une autre, ils auraient mis un garde ici, » déduit Cam en suivant mon raisonnement. « Oui, mais il y a aussi plein d’endroits où se cacher ici, alors il ne faut pas se relâcher pour autant. » « On pourrait penser que l’un des membres de ton équipe serait là aussi. Ils sont encore plus protecteurs envers toi que nous, » sourit Oliver. « Je connais mon équipe, et ils ne nous laisseraient jamais sans protection ou sans surveillance. Nathaniel sait qu’on est dehors, mais la question est : est-ce qu’on reste ici
Je reste là, jouant alternativement avec leurs cheveux, tandis qu’ils se détendent tous en moi. C’est drôle, même avec tout leur poids, je ne me sens pas instable, mes muscles ne fatiguent pas du tout, bien que leur poids mort soit loin d’être léger. Comment puis-je les aider à voir à travers cette illusion ? Oliver ne posera pas de problème ; il doute juste de sa place. Moi aussi, j’ai nié la mienne pendant longtemps, même quand on me disait clairement ce qui allait arriver, ou du moins leur version de ce qui arriverait. Je ne pense pas que quiconque ait imaginé que nous aurions quatre Alphas, que je serais égale aux jumeaux, ou qu’il serait même possible pour Oliver de s’élever en rang. Puis, je vois une ondulation. Elle est petite et de courte durée, mais elle est là. Nous progressons. « Hé, Petite. J’aime bien que tu joues avec mes cheveux, mais tu veux bien me dire pourquoi tu es toute excitée ? » Je peux entendre le rire dans les mots de Dakota. « J’ai vu l’illusion ondu
Nous essayons pendant ce qui semble être une éternité de faire fonctionner nos éléments. Le point positif, c’est que les jumeaux n’ont plus besoin d’aide pour manipuler les leurs. Le problème, c’est que nous n’avons aucune idée de ce qu’il faut faire avec eux ou de ce qu’il nous manque encore, et la tornade ne montre aucun signe de diminution. Nous avons tout essayé : l’attaquer individuellement ou en toutes les combinaisons possibles. Nous ne parvenons toujours pas à établir de lien avec quelqu’un à l’extérieur, et je deviens de plus en plus anxieuse à l’idée que quelque chose de grave se passe, et que Gentry et Elena nous retiennent ici intentionnellement. « Et si ce n’était pas la magie ? Et si c’était autre chose qu’on devait faire ? » réfléchit Cam. « Je veux dire, on a essayé tout ce qui nous est venu à l’esprit en termes de combinaisons, et se frayer un chemin par la force ne semble pas être la solution. Et je ne m’approcherai pas de ce truc après qu’il a envoyé Kota valser s
Je me blottis dans le réconfort des bras de Cam et j’entrelace les doigts de ma main droite avec les siens. Alors qu’Oliver m’a toujours vue et a su me lire, Cam a toujours été constant. Il est un chef stable et calme, avançant avec détermination tout en emmenant tout le monde avec lui. Puis, cela me frappe, littéralement, en plein centre de la poitrine, et je me laisse tomber contre lui.« Wow, ça va, ma chérie ? »« Oui. Mais tu as ressenti ça ? C’est comme une pulsation. »Il prend une grande inspiration et quand il la relâche, je souris car elle fait voler des mèches de cheveux autour de mon visage. « Wow ! C’est comme ça tout le temps ? »« Qu’est-ce que tu ressens ? »« Je peux sentir... quelque chose... qui monte par l’un de mes pieds, traverse mon corps et redescend par l’autre pied, mais c’est comme une pulsation. Comme un circuit avec une impulsion, mais ce n’est ni de l’énergie ni de l’électricité, c’est plus fluide. Ça a du sens ? »« Oui. Essaie de le tirer vers le h