« Je vois que les blessures superficielles ont très bien guéri. Maintenant, regardons celle de votre poignet. »Pendant que le médecin a examiné Manon, elle a détourné les yeux vers la fenêtre pour éviter de croiser le regard de son mari. Qu’est-ce qu’il fait ici ? Pourquoi est-il là ? Maintenant, il se soucie de ce qui m’arrive ? Non, je ne veux pas de lui ici.« Mme Palmer, la blessure la plus profonde a bien cicatrisé aussi. Vous allez bientôt pouvoir rentrer chez vous. Les points de suture tiennent bien. Vous êtes ici depuis plusieurs jours, donc si tout continue ainsi, nous pourrons peut-être vous laisser sortir d’ici deux jours, à condition que vous preniez soin de vous et suiviez les consignes à la lettre. »« Ne vous inquiétez pas, docteur. Nous avons suivi vos recommandations à la lettre, et nous continuerons de le faire, » a répondu Maxime d’un ton sérieux.Manon s’est tournée vers lui et lui a lancé un regard glacial. Ce type pense vraiment que je vais retourner au manoir av
Voyant qu’elle s’était endormie, Maxime s’est installé sur le canapé à côté du lit. Il a observé le visage de la jeune femme devant lui. Cela faisait longtemps qu’il ne s’était pas arrêté pour vraiment la regarder. Physiquement, sa femme n’était plus la même « fille » qu’il avait rencontrée autrefois. Son visage était désormais plus mature, marqué par la fatigue et la tristesse. En la contemplant, une douleur soudaine lui a transpercé le cœur. Une sensation étrange et inconfortable lui a serré la poitrine lorsqu’il a remarqué les bandages sur ses bras. L’un de ses poignets était particulièrement recouvert—là où elle s’était coupée le plus profondément. Il comprenait clairement que tout cela était de sa faute.Pourquoi en est-on arrivé là ? s’est-il demandé en la regardant.Quand il l’avait entendue parler à sa grand-mère, sa voix exprimait une grande détresse, mais au-delà de cela, il percevait surtout la détermination avec laquelle elle parlait du divorce.Pourquoi est-ce que ce mot m
C'était le 17 juillet. Ce matin-là, le soleil a brillé intensément, sa lumière filtrant à travers les rideaux. Maxime s’est levé tôt pour aller courir. C'était un samedi, mais il avait tout de même prévu de passer au bureau.Ses plans ont brusquement changé lorsque son téléphone a sonné – c’était sa grand-mère.« Allô ? » a-t-il répondu, légèrement essoufflé par la course.« Maxime, mon chéri, j’ai une faveur à te demander ! »« Qu’est-ce qu’il te faut, Grand-mère ? » Il a su immédiatement qu’elle allait lui proposer l’une de ses idées farfelues.« Aujourd’hui, c’est l’anniversaire de Manon ! Je ne pourrai pas être avec elle, et ça me fait culpabiliser. Elle a dix-huit ans aujourd’hui, et je n’ai pas pu lui organiser une vraie fête. »« Grand-mère ! On dirait que tu n’es pas faite pour avoir une petite-fille. Qu’est-ce que tu veux que je fasse ? Je vais au bureau aujourd’hui. Je ne peux pas l’emmener avec moi, » a-t-il répondu, un brin exaspéré.« Mon chéri ! Le Groupe Palmer ne va pas
Le soleil traversait les rideaux de tout le manoir, annonçant l’arrivée du matin. Manon s’est réveillée et, à sa grande surprise, a trouvé une lettre posée sur son lit, adressée à elle. L’expéditeur n’était autre que son grand-père bien-aimé, Albert. Elle l’a ouverte et a commencé à la lire.Ma chère petite-fille,Aujourd’hui, tu as 18 ans. Je me souviens encore du jour de ta naissance, tout est si clair dans mon esprit. Ta mère était tellement contente : sa petite fille allait naître aujourd’hui. Elle avait déjà préparé ton berceau, tes vêtements et tes jouets.Je veux que tu n’oublies jamais que, pour ta mère, tu étais la lumière de sa vie. Maintenant que tu atteins tes 18 ans, je peux te confirmer que tu es son portrait craché. Eh bien, comme tu l’as toujours dit, tu es assez grande pour prendre tes propres décisions désormais. Tu peux travailler, parcourir le monde, acheter ta Volkswagen Coccinelle et traverser le pays avec ta guitare et ton vieux père. Ma chérie, je veux que tu n’
« Manon, tu es réveillée ? Je peux entrer ? » a demandé une voix grave.Elle s’est retournée. C’était la voix de Maxime. Elle a regretté d’être encore en pyjama et s’est dirigée vers la porte pour lui ouvrir.« Salut, Maxime ! » a-t-elle dit en ouvrant la porte.« Bonjour ! J’ai ça pour toi. Ma grand-mère m’a dit que c’était ton anniversaire ! »« Merci ! » a répondu Manon, les yeux écarquillés et un grand sourire illuminant son visage. « Oui, aujourd’hui, j’ai 18 ans. Mon grand-père m’a envoyé une lettre. »« Tu veux aller te promener ? »« Bien sûr ! Tu veux vraiment m’emmener ? »« Je n’ai pas trop le choix ! »« Ça a l’air génial. Laisse-moi juste me changer. Je ne vais pas être longue et on pourra y aller. »Manon a pris une douche rapide de cinq minutes, non sans avoir demandé à Emma de l’aider à mettre les fleurs dans l’eau. Elle s’est habillée du mieux qu’elle a pu et s’est précipitée dehors. Pas une minute à perdre. Cela faisait trois semaines qu’elle était au manoir, et à par
Pendant ce temps, Manon est restée assise, regardant les vagues aller et venir. Bien que sa famille ait eu une bonne situation dans son pays, elle n’avait jamais eu l’occasion d’aller à la plage. Son père, Alexandre Preston, était très strict avec elle, l’envoyant souvent dans des internats. Les week-ends étaient réservés aux devoirs, car sinon, elle devait affronter la colère de son père.Elle était perdue dans ses pensées quand elle a réalisé que l’homme à côté d’elle s’était endormi. Il était incroyablement séduisant. Son visage, habituellement tendu, était aujourd’hui détendu, révélant des traits d’une beauté exquise. Malgré la brise marine, elle pouvait encore sentir son parfum habituel de menthe et d’agrumes. En le voyant ainsi, elle a ressenti l’envie soudaine de l’embrasser, mais elle ne voulait pas gâcher l’instant. Elle s’est donc contentée de l’observer, fascinée par cet Adonis.Après un moment, elle s’est blottie contre lui et a fini par s’endormir elle aussi. Maxime, senta
Manon est entrée la première dans la petite boutique charmante, remplie de gâteaux aux saveurs variées. Une vendeuse s’est approchée rapidement d’elle avec un sourire chaleureux.« Bonjour, mademoiselle ! Voulez-vous un gâteau à emporter ou allez-vous vous installer au café ? »« Hmmm… » Manon s’est tournée vers l’homme à ses côtés, cherchant son avis.« Nous allons au café, » a répondu Maxime.« Parfait ! Préférez-vous vous asseoir à l’intérieur ? Ou bien nous avons une petite terrasse à l’arrière avec quelques tables. »« La terrasse ! » s’est exclamée Manon, enthousiaste.« Très bien ! Suivez-moi, s’il vous plaît, » a dit la vendeuse en leur faisant signe de la main.En se dirigeant vers la terrasse, ils ont traversé un couloir blanc à l’intérieur de la petite boulangerie, décoré de tableaux représentant des gâteaux peints à l’huile. Quelques petites tables, ornées de vases remplis de roses anglaises, donnaient une atmosphère délicate et romantique à l’endroit. Manon a été immédiate
« Eh bien, merci ! C’est un compliment, et je le prends volontiers, » dit-elle en souriant.« Maintenant que ton père n’est plus là et que tu viens d’avoir 18 ans, qu’as-tu prévu de faire ? »« Eh bien, pour l’instant, je ne peux pas faire grand-chose. Mais quand tout cela sera terminé, je veux récupérer mes affaires et… » Elle s’interrompit en plein milieu de sa phrase, une pensée lui traversant l’esprit. Peut-être avait-elle changé d’avis. Elle craignait qu’en révélant ses projets, elle ne l’éloigne.« Quoi ? »« Non, rien. Pour l’instant, je ne sais pas ce que je vais faire. La situation de ma famille est compliquée, et je ne peux pas faire grand-chose sans les mettre en danger. »« Mais si tu n’avais pas ce problème ? »« Eh bien, peut-être… Non, ce sont juste des rêves un peu fous. Des choses auxquelles je rêvais quand j’étais enfant. Mais une chose est sûre : je quitterais la maison de mon père et je serais enfin libre. Je trouverais un travail et je gagnerais mon propre argent.
Lorsque Pierre et Catherine ont quitté la salle de réunion, ils se sont dirigés directement vers l’aéroport, où le personnel de Marcus Bartz les attendait déjà. Catherine ne se sentait pas au mieux mais gardait bonne figure. Une fois montés dans le jet privé, ils ont trouvé Marcus assis, plongé dans ses courriels.« Mon cher Marcus ! Merci de nous avoir attendus. », a murmuré Catherine d’une voix épuisée.« Inutile de me remercier ! Cela me fait plaisir. De plus, je me rends aussi à Florentia. », a répondu Marcus en regardant par le hublot.« Excusez-moi. Je me sens un peu fatiguée. Je vais me reposer jusqu’à notre arrivée. », a dit Catherine en se couvrant d’une couverture.Catherine s’est rapidement plongée dans un profond sommeil. Pendant qu’elle se reposait, Pierre et Marcus ont commencé à discuter des événements de la réunion.« Marcus, étais-tu au courant de tout cela ? »Marcus l’a regardé droit dans les yeux. « Non. Mais cela explique pourquoi Grand-mère s’inquiétait tant
« Tu vas à Florentia ? », a demandé Pierre.« Oui, je ne fais que passer. Ensuite je rentre chez moi. Si tu es pressé, on peut faire route ensemble et régler les derniers détails du transfert. »Après leur échange, Marcus a quitté le bureau, fermant la porte derrière lui, et la vraie bataille a commencé.« Grand-mère ! Mais qu’est-ce qui t’est PASSÉ par la tête ? Tu nous amènes quelqu’un qui n’est peut-être même pas un Bartz ! »« Maxime ! Insinues-tu que je mens ? », a demandé Grand-mère, manifestement contrariée.« Maman, tu ne peux pas nier que l’apparition soudaine de ce monsieur est très louche ! »« Leonard, crois-tu aussi ce que ton fils raconte ? »« Maman, à ce stade, je ne sais plus quoi penser. », a avoué Leonard, tiraillé.« Pierre, espèce d’imbécile ! Je maudis le jour où tu es devenu mon frère ! Tu n’es qu’un sale traître ! »« Maxime ! », a crié Grand-mère avant de s’effondrer.« Grand-mère ! », s’est écrié Pierre en se précipitant pour l’aider.C’était boulev
Après avoir entendu tout ce que Catherine venait de dire, Leonard a été furieux, Maxime n’en a pas cru ses oreilles, et Pierre a arboré un simple sourire.« Qu’est-ce qui te fait tant rigoler, Pierre ? », a demandé Maxime avec colère.« Je ris du fait que ta future ex-femme finira par être encore plus puissante que toi ou moi. »« Tu n’es qu’un crétin ! », a lancé Maxime en se levant et en le pointant du doigt.Si la table du conseil n’avait pas été entre eux, Maxime aurait cogné Pierre en plein visage.« Maman, tu te rends compte que les Palmer ont trimé dur pour bâtir cet empire ? »« Je le sais bien ! Mais ce n’est pas uniquement notre héritage. C’est aussi celui de Marcus et de Manon ! J’étais sotte de croire que tu l’accepterais. Tu peux contester ma décision, mais juridiquement, c’est déjà fait. »« Eh bien, j’accepte volontiers mes 11% des parts. Merci, Mamie ! Si nous avons terminé, je dois filer : j’ai un vol pour Florentia. »« Pierre, je savais que tu comprendrais !
Aurora observait Manon qui entrait dans l’établissement, sa silhouette menue et fragile se détachant contre l’imposant bâtiment blanc qui dégageait de la sérénité. Les jardins luxuriants qui l’entouraient insufflaient un sentiment de paix, mais Aurora ne pouvait s’empêcher d’être inquiète de quitter son amie.Manon avait hésité à l’entrée, mais le réconfort rassurant de la main d’Aurora dans la sienne lui avait donné le courage d’avancer. À l’intérieur, le murmure apaisant des voix douces et la vue des gens déambulant paisiblement dans les couloirs la désorientaient. Tout le monde semblait normal et même souriant. Quel était cet endroit où les cœurs brisés cherchaient la guérison plutôt que les corps meurtris ?Dr Hubert a accueilli Manon chaleureusement, sa présence rayonnant d’une autorité tranquille.« Bienvenue, Manon. Je suis ravie que tu sois là. Procédons à ton inscription et à ton installation. », a-t-elle dit avec un sourire bienveillant.Bien qu’hésitante, Manon a acquies
Leonard et Maxime restaient assis dans un silence stupéfait pendant que Catherine embrassait chaleureusement l’imposante silhouette de Marcus Bartz. L’homme mystérieux qui venait d’entrer dans la pièce dégageait une autorité tranquille, mais son lien avec leur famille demeurait une énigme.« Pierre, je l’avoue, j’avais des doutes quand Grand-mère a dit que tu serais à cette réunion. », a dit Marcus avec désinvolture.« Marcus ! Quelle merveilleuse surprise de te revoir, mon frère. », a répondu Pierre d’un ton familier et chaleureux.« Frère ? », est intervenue Catherine, sa curiosité piquée. « Comment vous connaissez-vous exactement tous les deux ? »« Nous nous sommes rencontrés dans un hôpital. », a commencé Marcus.« Je pense que nous devrions passer dans la salle de conférence. », a interrompu rapidement Pierre.« Oui, tu as raison. », a acquiescé Catherine en prenant les choses en main. « Maintenant que nous sommes tous là, commençons. Marcus, mon chéri, j’ai besoin qu’il n’
Pierre s’est réveillé tôt pour préparer les affaires de Manon en vue de son séjour à la clinique. Cela lui a brisé le cœur de la voir ainsi, mais il savait qu’il ne pouvait pas lui apporter l’aide dont elle avait besoin. Celle-ci devait venir des spécialistes, à travers la thérapie et le temps. Aurora, la meilleure amie de Manon, a insisté pour faire partie du processus et l’accompagnerait.« Pierre, ne t’inquiète pas. Je peux l’emmener et l’installer. Signe simplement le formulaire d’engagement du médecin, et je m’occuperai du reste. », lui a assuré Aurora.Au moment où Pierre s’est apprêté à partir, il a reçu un message de Catherine. Elle l’a pressé de venir à Valeria au plus vite. L’urgence de sa demande l’a intrigué, mais quand sa grand-mère avait un plan, il y avait toujours une raison.Aurora est entrée doucement dans la chambre de Manon et l’a trouvée assise au bord du lit. Manon portait déjà un chemisier beige ample, un pantalon blanc à jambes larges et des ballerines assort
Maxime a été stupéfait de la rapidité avec laquelle la nouvelle était parvenue à sa grand-mère Catherine, et encore plus par sa réaction drastique. Il n’avait jamais entendu parler de liens entre la famille des Palmer et la famille des Bartz, et maintenant Marcus Bartz, un nom que Maxime pensait n’être qu’un mythe, était évoqué comme candidat potentiel à la direction. Maxime n’avait jamais vu ni rencontré cet héritier supposé.Assis à côté d’Alexia, la mère de son enfant à naître et sa future épouse, une larme a roulé sur sa joue alors qu’il pensait à Manon. Il l’avait encore une fois trahie, et cette fois, le destin semblait déterminé à le faire récolter ce qu’il avait semé.Ayant besoin d’espace, il s’est levé et a quitté l’appartement d’Alexia, se rendant à sa maison. Son supposé refuge lui étouffait, et il avait besoin d’un moment de clarté pour se préparer à ce qui allait venir.-À 3h00 du matin, l’aéroport a accueilli un homme dans la cinquantaine : Leonard Palmer. Après des
La famille des Bartz traînait la sinistre réputation d’appartenir à la pègre, réputée pour sa cruauté envers ses adversaires. Si certaines rumeurs étaient fondées, beaucoup étaient démesurées. Pierre Bartz, le patriarche, avait deux fils : Lawrence Bartz et Francis Bartz, Francis étant l’aîné.Dans ses vieux jours, Pierre a désigné Francis comme chef de famille, ignorant que sa décision entraînerait leur perte. La mauvaise gestion de Francis, tant des affaires légales qu’illicites, a poussé plusieurs familles à s’unir pour les anéantir.Un matin d’été, Pierre s’est éteint paisiblement dans son domaine. Son départ a déclenché de nombreux projets. Pierre avait été un ami proche et un allié crucial dans l’ascension économique de la famille des Palmer, détenant une part significative de 34 % dans leur empire. Les 66 % restants se répartissaient entre Catherine et son époux, Lucius Preston.Le testament de Pierre stipulait que ses parts reviendraient entièrement à Catherine, écartant tot
De retour à Valeria, Mathias a envoyé un message à Maxime après avoir vu les nouvelles qui circulaient sur les réseaux sociaux. Quand Maxime a lu les nouvelles, il s’est tout de suite rendu compte que Manon avait probablement été mise au courant. Retourner à Lunavalle n’était plus envisageable.« Mathias, rédige une convention de divorce et envoie-la chez ma grand-mère. Lance la procédure immédiatement, et si nous pouvons éviter de nous voir en face à face, ce serait préférable. », a ordonné Maxime sèchement.« Monsieur... » Mathias a hésité.« Quelle partie n’as-tu pas comprise ? Le mariage entre Manon et moi doit être dissous avant l’anniversaire de l’entreprise. »« Bien compris, monsieur. », a répondu Mathias, résigné.Mathias s’est mis à rédiger l’accord, incluant un règlement financier conséquent et plusieurs propriétés à attribuer à Manon. Une fois que l’accord avait été terminé, il a envoyé le document à Maxime pour la relecture.Pendant ce temps, Maxime était assis dans