Le soleil traversait les rideaux de tout le manoir, annonçant l’arrivée du matin. Manon s’est réveillée et, à sa grande surprise, a trouvé une lettre posée sur son lit, adressée à elle. L’expéditeur n’était autre que son grand-père bien-aimé, Albert. Elle l’a ouverte et a commencé à la lire.Ma chère petite-fille,Aujourd’hui, tu as 18 ans. Je me souviens encore du jour de ta naissance, tout est si clair dans mon esprit. Ta mère était tellement contente : sa petite fille allait naître aujourd’hui. Elle avait déjà préparé ton berceau, tes vêtements et tes jouets.Je veux que tu n’oublies jamais que, pour ta mère, tu étais la lumière de sa vie. Maintenant que tu atteins tes 18 ans, je peux te confirmer que tu es son portrait craché. Eh bien, comme tu l’as toujours dit, tu es assez grande pour prendre tes propres décisions désormais. Tu peux travailler, parcourir le monde, acheter ta Volkswagen Coccinelle et traverser le pays avec ta guitare et ton vieux père. Ma chérie, je veux que tu n’
« Manon, tu es réveillée ? Je peux entrer ? » a demandé une voix grave.Elle s’est retournée. C’était la voix de Maxime. Elle a regretté d’être encore en pyjama et s’est dirigée vers la porte pour lui ouvrir.« Salut, Maxime ! » a-t-elle dit en ouvrant la porte.« Bonjour ! J’ai ça pour toi. Ma grand-mère m’a dit que c’était ton anniversaire ! »« Merci ! » a répondu Manon, les yeux écarquillés et un grand sourire illuminant son visage. « Oui, aujourd’hui, j’ai 18 ans. Mon grand-père m’a envoyé une lettre. »« Tu veux aller te promener ? »« Bien sûr ! Tu veux vraiment m’emmener ? »« Je n’ai pas trop le choix ! »« Ça a l’air génial. Laisse-moi juste me changer. Je ne vais pas être longue et on pourra y aller. »Manon a pris une douche rapide de cinq minutes, non sans avoir demandé à Emma de l’aider à mettre les fleurs dans l’eau. Elle s’est habillée du mieux qu’elle a pu et s’est précipitée dehors. Pas une minute à perdre. Cela faisait trois semaines qu’elle était au manoir, et à par
Pendant ce temps, Manon est restée assise, regardant les vagues aller et venir. Bien que sa famille ait eu une bonne situation dans son pays, elle n’avait jamais eu l’occasion d’aller à la plage. Son père, Alexandre Preston, était très strict avec elle, l’envoyant souvent dans des internats. Les week-ends étaient réservés aux devoirs, car sinon, elle devait affronter la colère de son père.Elle était perdue dans ses pensées quand elle a réalisé que l’homme à côté d’elle s’était endormi. Il était incroyablement séduisant. Son visage, habituellement tendu, était aujourd’hui détendu, révélant des traits d’une beauté exquise. Malgré la brise marine, elle pouvait encore sentir son parfum habituel de menthe et d’agrumes. En le voyant ainsi, elle a ressenti l’envie soudaine de l’embrasser, mais elle ne voulait pas gâcher l’instant. Elle s’est donc contentée de l’observer, fascinée par cet Adonis.Après un moment, elle s’est blottie contre lui et a fini par s’endormir elle aussi. Maxime, senta
Manon est entrée la première dans la petite boutique charmante, remplie de gâteaux aux saveurs variées. Une vendeuse s’est approchée rapidement d’elle avec un sourire chaleureux.« Bonjour, mademoiselle ! Voulez-vous un gâteau à emporter ou allez-vous vous installer au café ? »« Hmmm… » Manon s’est tournée vers l’homme à ses côtés, cherchant son avis.« Nous allons au café, » a répondu Maxime.« Parfait ! Préférez-vous vous asseoir à l’intérieur ? Ou bien nous avons une petite terrasse à l’arrière avec quelques tables. »« La terrasse ! » s’est exclamée Manon, enthousiaste.« Très bien ! Suivez-moi, s’il vous plaît, » a dit la vendeuse en leur faisant signe de la main.En se dirigeant vers la terrasse, ils ont traversé un couloir blanc à l’intérieur de la petite boulangerie, décoré de tableaux représentant des gâteaux peints à l’huile. Quelques petites tables, ornées de vases remplis de roses anglaises, donnaient une atmosphère délicate et romantique à l’endroit. Manon a été immédiate
« Eh bien, merci ! C’est un compliment, et je le prends volontiers, » dit-elle en souriant.« Maintenant que ton père n’est plus là et que tu viens d’avoir 18 ans, qu’as-tu prévu de faire ? »« Eh bien, pour l’instant, je ne peux pas faire grand-chose. Mais quand tout cela sera terminé, je veux récupérer mes affaires et… » Elle s’interrompit en plein milieu de sa phrase, une pensée lui traversant l’esprit. Peut-être avait-elle changé d’avis. Elle craignait qu’en révélant ses projets, elle ne l’éloigne.« Quoi ? »« Non, rien. Pour l’instant, je ne sais pas ce que je vais faire. La situation de ma famille est compliquée, et je ne peux pas faire grand-chose sans les mettre en danger. »« Mais si tu n’avais pas ce problème ? »« Eh bien, peut-être… Non, ce sont juste des rêves un peu fous. Des choses auxquelles je rêvais quand j’étais enfant. Mais une chose est sûre : je quitterais la maison de mon père et je serais enfin libre. Je trouverais un travail et je gagnerais mon propre argent.
« Non, comment pourrais-je ? C'est ton gâteau ! »« Oui, mais je te l’offre. »« Non, je ne peux pas accepter ! »« Allez ! Si tu ne manges pas, alors moi non plus ! »« Tu sais que c'est du chantage, hein ? »« Non, c’est juste une marque d'affection ! »« Quelle drôle de façon de montrer de l’affection ! »« Allez, ça ne te fera pas de mal ! »Voyant à quel point elle insistait, Maxime a fini par accepter la bouchée de gâteau et l’a goûtée, surpris par son goût. Il avait clairement sous-estimé cet endroit.« C'est délicieux ! »« Vraiment ? »« Oui, tu devrais essayer ! »« D'accord ! » a-t-elle dit avec enthousiasme, son éternel sourire illuminant son visage rond aux joues rebondies.« Alors ? C’est bon ? »« Délicieux ! J’adore ! »Au final, ils ont terminé la part de gâteau ensemble. Maxime a dû admettre que l’endroit l’avait agréablement surpris. Le soleil commençait à se coucher, et ils ont décidé qu’il était temps de rentrer. Ils ont marché jusqu’à la voiture et ont pris la rou
« Maxime, je t’en prie, ne m’enlève pas ma fille ! Je t’en supplie ! »Maxime s’est réveillé en sursaut de sa courte sieste et a immédiatement attrapé la main de sa femme pour la réveiller. Elle semblait être en plein cauchemar.« Manon, réveille-toi ! Calme-toi, réveille-toi, tout va bien ! » a-t-il dit en la secouant doucement.Elle a ouvert les yeux et l’a regardé avec méfiance. Elle ne s’est pas rendu compte qu’elle avait parlé en dormant. Une larme a roulé au coin de son œil.« Qu’est-ce que tu fais ici ? Je n’ai pas été assez claire ? Je ne veux pas que tu prennes soin de moi ! Sors d’ici ! » a crié Manon.« Je t’ai réveillée parce que tu faisais un cauchemar, mais si ma présence te dérange autant, je vais partir. »« Pars ! Je ne veux pas te voir ! Dégage ! Va au diable ! C’est tout ce que tu mérites et bien plus encore ! » a hurlé Manon, désespérée.Voyant l’état dans lequel elle était, Maxime a décidé de quitter la chambre. Ses cris ont alerté une infirmière qui passait dans l
Soudain, une immense tristesse l’a envahi. Il a commencé à se sentir oppressé en se souvenant que, il y a seulement quelques semaines, elle l’attendait encore dans le salon avec un grand sourire, lui lançant :« Maxime, le dîner est prêt ! Allez, mets-toi à l’aise et viens manger ! »Son sourire éclatant suffisait à l’apaiser rien qu’en la regardant. Ce soir-là, le dîner avait une atmosphère particulière, un vrai goût de foyer.« Tu sais quel jour on est aujourd’hui ? »« Non, » a-t-il répondu, d’un ton froid et tranchant.« C’est notre anniversaire, idiot ! Je savais que tu allais oublier, mais moi non. Alors j’ai préparé un dîner avec tous tes plats préférés ! J’ai pratiqué avec Emma, et je crois que je m’améliore ! »Sa femme parlait sans arrêt ; une fois lancée, impossible de l’arrêter. Elle racontait en détail sa journée, comment elle avait acheté les ingrédients, comment elle avait choisi les fruits et légumes les plus frais.Mais lui, il ne l’a même pas écoutée. Son esprit est p
Catherine a quitté la table en furie, bien décidée à retrouver Manon. Elle n’arrivait pas à croire que Maxime osait la défier cette fois-ci. Pendant ce temps, Maxime est resté assis, convaincu que sa grand-mère n’irait pas vraiment jusqu’au bout de ses menaces concernant Manon. Mais si elle le faisait, ce ne serait peut-être pas plus mal—sa maison retrouverait enfin un semblant de normalité.Grand-mère, tu m’as demandé de payer l’addition, alors que tu n’as même pas commandé à manger, a-t-il pensé avec un sourire moqueur.Tandis que Catherine avançait vers Manon, elle a sorti son téléphone et a appelé Pierre.« Allô, Pierre, mon chéri ! J’ai besoin d’un service… »« Grand-mère, qu’est-ce que tu me prépares cette fois ? Je reconnais ce ton… On dirait que tu veux que je me débarrasse de quelqu’un, » a répondu Pierre, une pointe de sarcasme dans la voix.« Espèce de vilain garçon ! C’est comme ça que tu parles à ta grand-mère ? »« Oups, pardon ! Salut, sublime grand-mère ! »« Voilà qui
« Je sais, Grand-mère. Et je sais de qui tu parles, mais sois bien claire sur une chose : je ne vais pas virer Alexia. »« Oh, si, tu vas le faire ! Tu as une journée pour t’en débarrasser, sinon je rappellerai à tout le monde qui est le vrai patron de cette entreprise. »« Grand-mère, tu essaies toujours de tout contrôler. Tu as même fait emménager Manon chez moi, alors que je ne sais même pas qui elle est. Je ne t’ai jamais posé de questions à ce sujet, mais dis-moi une chose : qui est exactement Manon Preston ? Qu’a-t-elle fait pour que tu caches sa famille ? Pourquoi gardes-tu ça secret ? »« Qui t’a dit que je cachais quelque chose ? »« Grand-mère, moi aussi, j’ai mes propres sources. Ne l’oublie pas. »« Écoute-moi bien, sale gosse, il y a des choses que je ne suis pas obligée de te dire. Je ne te dois aucune explication. Et ça n’a rien à voir avec Alexia dans l’entreprise. Alors je vais me répéter : je ne veux pas la voir là-bas, sinon je la ferai partir moi-même. »« Si tu ins
« Tu pensais vraiment que je n’allais pas le découvrir ? Espèce d’imbécile, j’ai des yeux et des oreilles partout. Et n’oublie pas, c’est mon entreprise. Je suis l’actionnaire majoritaire, et toi, tu n’es que le président. Alors si je décide de virer cette femme, je le ferai. Tu as intérêt à venir aujourd’hui et à ne pas nous poser un lapin. »« Grand-mère ! Tu ne peux pas toujours me menacer comme ça ! »« Tu veux voir de quoi je suis capable, Maxime ? »« Très bien, grand-mère, je viendrai. Mais tu ne pourras pas toujours chambouler mes plans comme bon te semble. Il va falloir que tu respectes mes décisions. »« Je les respecterai quand elles auront du sens et que ce ne seront pas juste des élans stupides. On t’attend. »Transformation de ManonPendant ce temps, Manon est sortie du salon de beauté complètement transformée. Elle n’était plus la même fille qu’à son arrivée. Son maquillage était léger mais élégant, sa coupe avait été rafraîchie avec une frange, et ses cheveux attachés e
« Merci pour le conseil ! Je vais y penser. Tu veux un café ? Je peux le préparer pendant que tu te rafraîchis. »« Merci, mais Emma peut s’en occuper. »« Ne t’inquiète pas ! Ça me fait plaisir de le faire. Toi, va te préparer, et moi, je te fais ton petit-déjeuner ! »Maxime s’est senti légèrement mal à l’aise face à ses paroles, mais il a préféré ne rien dire de plus. Pendant qu’ils parlaient, Manon a remarqué une odeur différente sur lui—un parfum féminin. Pour la première fois, cela lui a serré le cœur. Elle avait décidé d’aimer cet homme, convaincue qu’il n’avait personne d’autre. Alors pourquoi rentrait-il chez lui avec une odeur qui n’était pas la sienne ?Maxime a rapidement avalé son café et s’est précipité au bureau.« Manon, je rentrerai tard ce soir, donc je ne dînerai pas. Ne m’attends pas. »« D’accord ! Pas de souci, » a-t-elle répondu avec un sourire forcé.Ce n’était pas la première fois qu’il disait ça, mais aujourd’hui, ça l’a dérangée un peu plus. Cette nouvelle od
Mathias a consulté ses emails et a trouvé le CV d’Alexia. Son expérience était impressionnante : elle avait travaillé pour plusieurs entreprises prestigieuses en Franconie. Il ne comprenait pas pourquoi elle avait décidé de revenir à Valeria, alors que son avenir semblait si prometteur à l’étranger.Il a vérifié auprès des ressources humaines, mais malheureusement, aucun poste n’était disponible, à moins que Maxime ne veuille en créer un.« Mathias, il n’y a aucun poste vacant, mais si M. Palmer insiste, nous pouvons en ouvrir un. »« C’est possible ? »« Oui ! C’est un patron exigeant, et un assistant de plus ne serait pas de trop. Je sais que tu gères énormément de choses, et les trois autres assistants sont déjà débordés. La meilleure option serait d’embaucher quelqu’un de plus. Qu’en penses-tu ? »« Je vais consulter le patron et je reviens vers toi. »Mathias n’était pas particulièrement enthousiaste à l’idée de créer un poste, mais il connaissait Maxime. Même s’il devait licencie
« Alors, qu’est-ce que je te sers à boire ? » a demandé Alexia en enlevant sa veste, dévoilant ainsi sa clavicule ornée d’un grain de beauté qui avait toujours rendu Maxime fou.« Et toi ? » a répondu Maxime, se rapprochant d’elle, murmurant derrière elle tout en posant ses mains sur sa taille.« Maxime ! » s’est exclamée Alexia, légèrement nerveuse.« Allez, je sais que toi aussi tu en as envie. »« Oui, mais avant tout, je ne sais même pas ce qui se passe dans ta vie. Je ne sais pas si tu es marié ou célibataire. Et toi non plus, tu ne sais rien de moi. »« Célibataire ! Si ça répond à ta question, je suis célibataire ! Et toi ? »« Je suis célibataire ! »« Alors, qu’est-ce qui nous empêche d’être à nouveau ensemble ? » a-t-il dit en déposant un baiser sur ce grain de beauté qu’il aimait tant.Elle a posé ses mains sur sa tête et l’a laissé l’embrasser, de sa clavicule jusqu’à son cou. Pendant ce temps, ses mains à lui ont recommencé à explorer ce corps qui lui avait tant manqué. Do
-Flashback majeur-Ce 17 juillet touchait à sa fin, et Maxime est rentré au manoir accompagné d’une jeune femme, reconnaissant intérieurement qu’elle venait de lui offrir l’une des meilleures journées de sa vie.« Manon, j’ai passé un moment merveilleux aujourd’hui, mais je dois vérifier mes e-mails, donc je ne dînerai pas. Tu peux rejoindre Emma. Je vais au bureau. »« Bien sûr ! Pas de souci. Tu veux que je t’apporte un sandwich ? »« Pas besoin ! »« Je pense que tu en voudras quand même. Je vais t’en apporter, au cas où tu aurais faim. »« D’accord ! »Maxime est entré dans son bureau et a commencé à lire ses e-mails. Soudain, l’un d’eux a attiré son attention. Il ne concernait pas le travail, mais il a immédiatement éveillé son intérêt. En voyant l’adresse de l’expéditeur, toute son attention s’est focalisée dessus.[Salut Maxime,Comment vas-tu ? J’espère que tu vas bien. Après une longue période à l’étranger, je suis enfin de retour. Je ne sais pas si tu as toujours le même numé
Manon a couru de toutes ses forces et a enfin aperçu la Lamborghini de Pierre. Bien qu’Emma ait tenté de la rattraper, Manon a été plus rapide et a pris une avance considérable. La gouvernante n’a eu d’autre choix que de la regarder impuissante alors qu’elle montait dans la voiture, incapable de voir qui était au volant.« Allons-y, Pierre ! Je suis sûre qu’Emma est déjà en train d’alerter Maxime, » a dit Manon, essayant encore de reprendre son souffle après sa course effrénée.Pierre a enfoncé l’accélérateur et a démarré en trombe, prenant la route sans destination précise. Il a jeté un coup d’œil à Manon, remarquant son état. Elle tremblait et n’avait plus rien à voir avec la jeune femme qu’il avait connue autrefois. La voyant si bouleversée, il a décidé de s’arrêter dans un endroit isolé pour tenter de la calmer. Il est sorti de la voiture, a ouvert la porte côté passager et s’est agenouillé devant elle avant de l’attirer contre lui dans une étreinte réconfortante.« Manon, qu’est-c
Maxime a porté Manon dans ses bras après qu’elle se soit évanouie en le voyant. Un profond sentiment de culpabilité l’a envahi en constatant la réaction de sa femme. Avant, lorsqu’elle le voyait, elle lui offrait un sourire radieux, sincère, qui illuminait son visage d’une oreille à l’autre. Puis, peu à peu, ce sourire s’était transformé en soumission, avant de laisser place à la colère et, enfin, à l’indifférence. Aujourd’hui, ce qu’il a lu sur son visage, c’était de la peur et du désespoir. Et ça ne lui a pas plu. Pire encore, ça lui a fait mal, même s’il ne l’aurait jamais admis.« Monsieur, qu’est-ce qui s’est passé ? Vous lui avez fait du mal ? » a demandé Emma, inquiète.« Non, je n’ai rien fait ! Elle s’est évanouie en me voyant, » a répondu Maxime, la voix lourde de regret.« Je vois… Venez, venez, posez-la ici, » a dit Emma, alarmée.Avec précaution, Maxime a allongé Manon sur le canapé du salon pendant qu’Emma s’est précipitée pour aller chercher la trousse de premiers soins.