NAGMAMADALING nagbihis si Andy nang marealize na alas-kuwatro na ng hapon. Shit, kailangan ko pa nga palang dumaan sa grocery. Wala na nga palang laman ang pantry nila.
At ang bagoong. . .
“San ka pupunta?” Takang tanong ni Alexa nang mapansing nagmamadali siyang nagbibihis.
“Mag-go-grocery.”
“Grocery? Para saan?”
“Para sa bahay, saan pa!” Sagot niya habang nagsusuot ng medyas.
“Kelan ka pa natutong mag-grocery? Saka hindi k aba ditto matutulog?”
&n
NAPALUNOK si Catherine, waring nanunuot ang mga titig na iyon sa kanya ni Andy, “Buntis ka ba, Cathy?” “A-Andy?” Napatungo siya dahil parang napapaso na siya sa titig nito. Hindi niya alam kung ano ang kanyang isasagot. Alam niyang hindi na niya maitatago pa ang katotohanan, “Andy. . .k-kuwan kasi. . .” Pero hindi pa niya nasisimulan ang sasabihin ay napasigaw na ito, “Shit!” Ramdam niya ang galit sa tinig nito. Nangilid ang luha sa kanyang mga mata. Sinasabi na nga ba niya at hindi nito magugustuhan ang kalagayan niya. God, baka mag-alsa balutan si Andy dahil alam na nitong buntis ako. “So, balak
“ANO ‘TO?” “Bagoong. Lahat ng brand ng bagoong binili ko. Hindi ko kasi alam kung ano iyong saktong brand na napaglilihian mo. Bumili rin ako ng manga.” Nakangiting sabi ni Andy kay Catherine. Napangiwi si Catherine nang makita ang napakaraming brand ng bagoong sa mesa, “Gusto mo bang magkasakit ako sa bato?” Masungit na sabi niya rito. “Pambihira. Pinaghirapan ko pang makipagsiksikan sa traffic para lang mabili ang mga ýan pagkatapos sa halip na matuwa ka, nagrereklamo ka pa!” “Hindi ko na ýan gusto. Strawberries ang gusto kong kainin ngayon, saka halo-halo na maraming leche flan.” “What?” Nanlalaki ang matang sabi nito, “Sumusobra ka na, Cathy. Feeling ko umaarte ka na ha?” “Pinagbibintangan mo ko?” OA ang naging reaction niya sa akusasyon na iyon ni Andy. “Anyway, di naman kita pinipilit na samahan akong kumain ng halo-halo. Tinawagan ko na si Mak, parating na sya.” “Tinawagan mo ang mokong na i
“SINADYA mo bang dun tayo maghalo-halo para sundan ang dalawang iyon?” Tanong ni Alexa kay Andy nang nasa loob na sila ng sasakyan. “Syempre hindi!” Mariing tanggi niya, “Bakit ko naman susundan ang dalawang iyon!” Nakangiting nilingon niya ang kasintahan, hinawakan pa niya ang isang hita nito, “Ano namang mapapala ko sa dalawang iyon kung susundan ko sila?” Tanong niya dito kahit pa ang totoo’y iyon rin ang itinatanong niya sa sarili niya.Ano nga bang napala niya?Bakit kailangan pa niyang sundan ang dalawang iyon?“Bakit parang ang lakas ng kutob ko na silang dalawa talaga ang sinadya natin dun at hindi iyong halo-halo?” Tila hindi kumbinsidong tanong ni Alexa sa kanya.“Love naman eh, lahat na lang pinagdududahan mo. Don’t tell me naiinsecure ka sa bubuwit na iyon? Pwede ba naman kitang ipagpalit sa bansot na iyon?” Tanong niya dito saka pilit na pili tang naging tawa, “Saka di ko type ang ugali nun. Hindi kami compatible. Naku, mamumulubi ako sa lakas kumain ng baba
“ANAKAN mo ako, Justin,” Hiling ni Alexa sa lalaki, pumaibabaw siya rito, “Gusto kong magkaroon ng anak para panagutan ako ni Andy!” Nagulat si Justin. “Gusto mong anakan kita para panagutan ka ni Andy?” Dismayadong tanong nito sa kanya, itinaboy siya nito saka nagmamadaling bumangon, “Mahal kita Alexa pero hindi ako ganyan katanga para magpagamit sa kalokohan mong ýan!” Yamot na sabi nito sa kanya. “Justin. . .” “Look, alam ko namang ginagamit mo lang ako para pagselosin mo si Andy. Okay na ako dun. Masaya na akong kahit na pano, nakakasama kita. But damn, para sa ganyang kalokohan, hindi ko na matatanggap yan. Kung magkaka-anak man tayo, sisiguraduhin kong hindi ko gagamitin ang bata para lang sa pansarili mong ambisyon. That’s too much, Alexa!” Galit na sabi nito sa kanya saka nagmamadali na itong umalis. Hindi niya inaasahang magagalit ng ganun sa kanya si Justin. Akala niya ay okay lang dito ang plano niy
GIGIL na gigil si Alexa dahil palaban si Catherine sa kanya. Bakit parang may ipinagmamalaki na ito ngayon? Sa ipinapakitang tapang sa kanya ni Alexa ay mas lalo lamang siyang nagiging pursigido na mabuntis siya ni Andy. Iniisip pa lamang niyang kasama ni Andy sa iisang bubong ang babaeng iyon ay samu’t sari na ang naiisip niya. Lalaki si Andy, guwapo at napakalakas ng appeal. Shit. Hindi ko matatanggap kapag may ginagawang milagro ang dalawang iyon! Kailangan kong bakuran ang aking si Andy pero paano ko gagawin iyon nang hindi ako nagmumukhang nahihibang nang husto sa lalaking iyon? Tinawagan niya si Justin. Alam niyang may sama pa rin ito ng loob sa kanya pero never naman siya nitong natiis kahit na ano pang kalokohan ang gawin niya. “Hello?” “Alexa,” Matabang na bati sa kanya ng lalaki. “Sorry kahapon. Stress lang ako kaya kung anu-ano ng nasasabi ko saiyo. Sana kalimutan mo na lang iyon. Anyway, tumawag a
“TUNGKOL saan ba ang pinag-uusapan ninyo?” Tumayo si Andy at nilapitan si Alexa. Alam niyang magwawala ang kasintahan kapag nalaman nito ang tungkol sa lagay ni Catherine. Iginiya niya ito paupo. “Alexa, maupo ka muna, okay?” Sabi ni Andy sa nobya, kahit bukas ang air-con ay pinagpapawisan ang kili-kili niya. Kilalang-kilala na niya si Alexa. Ilang beses na niya itong nagkitang nagwala sa galit. Kaya hindi na siya magtataka kung mamaril man ito ngayon kapag nalaman nito ang nuon pa niya kinatatakutang sabihin dito. Sabagay, kahit naman yata sinong babae magagalit kapag nalamang nakabuntis ang nobyo nito. “Alexa, ganito kasi yon,” si Anthony, “May nangyaring nuon pa sana dapat nangyari!” Pinandilatan ni Andy ang kakambal, “Let me say it, okay?” Aniya dito. “Ano ba kasi iyon?” Inis nang tanong ni Alexa. “Buntis si Catherine,” Mahinang sabi ni Andy dito. Waring dumagundong sa tenga ni Ale
KITANG-KITA ni Andy nang sumalpok ang sasakyan ni Alexa sa papasok na trak. Napasigaw siya. “Shit!!!!” Ilang segundo rin siguro iyong hindi siya nakagalaw. “Alexa. . .” Nagkaroon ng commotion. Napasugod siya sa kinaroroonan nito. Kasalanan ko ang lahat ng ito. Ramdam niya ang pagpatak ng kanyang mga luha, Damn, kahit sinong babae ay magagalit sa ginawa ko. Tinakbo niya si Alexa. Duguan ang katawan nito. Mas lalo siyang nataranta, tumawag kaagad siya ng ambulance pagkatapos ay tinawagan niya si Anthony para ipaalam ang nangyari kay Alexa. “Naaksidente si Alexa. . .” Umiiyak na sabi niya rito. “My God, anong nangyari?” Iyak lang siya ng iyak. Ilang sandali pa ay dumating na ang ambulance. Hindi niya mapapatawad ang sarili niya kapag may nangyaring masama kay Alexa.NAKALUGMOK si Andy sa isang sulok nang dumating sina Catherine at Anthony sa ospital kung saan dinala si Alex
Nagbubukas ng gate si Andy nang dumating si Justin. Pagkapasok na pagkapasok nito sa gate ay kaagad siya nitong sinuntok. Sa sobrang lakas niyon ay nawalan siya ng balance at natumba siya. “Ano ba talagang nasa utak mo, ha? Bakit hindi mo pa pakawalan si Alexa? Napapahamak lang siya nang dahil saiyo!” Galit na galit na sigaw sa kanya ni Justin. Sa lakas ng boses nito ay napalabas ng bahay si Catherine at kaagad na tumakbo palapit sa kanya. “Andy,” Sabi ni Catherine na inalalayan siya sa pagtayo ngunit mabilis niyang ipiniksi ang kamay nito, “Please Catherine, pumasok ka na sa loob. Huwag ka nang makigulo pa dito, okay?” Singhal niya rito. “Andy. . .” “Go!” Inis na utos niya ditto. Napilitan si Catherine na bumalik sa loob ng bahay. Madilim ang mukhang hinarap niya si Justin, “Ikaw, bakit hindi mo pa pakawalan si Alexa? Obvious namang kahit na anong gawin mo, ayaw nya saiyo!” Akmang suusntukin siyang muli ni Justin pero thi
HALOS mapaiyak si Andy habang nakatitig kay Catherine na naglalakad patungo sa altar kung saan ay naghihintay siya. Ang kapatid niyang si Justin ang naghahatid dito samantalang ang kakambal naman niyang si Anthony ang bestman niya. Nilingon niya ang ama na halatang walang pagsidlan ng kaligayahan habang nasasaksihan ang napakahalagang pangyayari na ito sa buhay niya. Nakita rin niyang umiiyak ang Mama niya. Kagabi ay halos hindi sila maghiwalay ng mga magulang sa walang sawa niyang pagpapasalamat sa mga ito. Oo nga at hindi niya biological parents ang mga ito ay alam niyang itunuring sila nitong parang isang tunay na anak. Kaya nga laking gulat niya nang malamang ampon lamang pala sila ni Anthony. Ni minsan kasi ay never siyang nagkaroon ng hint na hindi sila kadugo ng mga ito. Ngayon lamang niya narealize kung gaano siya kabless. Bagama’t hindi niya nakilala ang tunay nilang mga magulang, mapalad siyang pinagkalooban ng mga taong magmamahal sa kanila.
KUMPLETO ang buong pamilya ni Facundo para sa dinner na ipina-set up niya. Tiniyak niyang magugustuhan ng mga anak niya ang mga pagkain kung kaya’t kinuha pa niya ang pinakasikat na catering service para sa araw na iyon. Nagulat siya nang dumating si Justin kasama ang isang napakagandang babae na ipinakilala nito sa kanya na si Elizabeth. Napansin kaagad niya ang kakaibang kislap ng mga mata ni Justin. Pakiramdam niya ay unti-unti na nitong nakakalimutan si Alexa. Wala siyang ibang hangad kundi makitang masama ang bawat isa sa kanyang mga anak at sa tingin naman niya ay unti-unti nang nabibigyang katuparan ang lahat ng iyon. Nilingon niya sina Andy at Catherine na masayang nakikipaglaro sa kanyang apo. May ngiting sumilay sa kanyang mga labi. Parang kalian lang ay mukhang aso’t pusa ang mga ito ngunit ngayon, halos hindi na maghiwalay. Tama siya. Unang kita pa lamang niya kay Catherine, alam na niyang sa pilin
“SORRY SA MGA SINABI saiyo ni Alexa,” sabi ni Andy kay Catherine. Pagkagaling nila sa ospital ay dumiretso sila sa pizza house para kumain ng paborito nilang Hawaiian pizza. Nagkibit siya ng balikat, “Sanay na ko sa kanya. Pero knowing me, hindi ko pa rin napigilang pangaralan siya! But deep inside, awing-awa ako sa kanya. Alam ko kasi kung gano kahalaga sa kanya ang self image.” Ginagap ni Andy ang isang kamay niya, “God, ngayon ko narealize kung gaano ako ka-swerte saiyo. Nuon, naiinis ako sa pagiging natural mo. Iyong lumalabas ka ng bahay kahit hindi ka nakaayos. Pero ‘yan din ang minahal ko saiyo. Iyang pagiging totoo mo. At napakaswerte ko saiyo!” “Dahil mabait ako?” “Dahil low maintenance ka lang. At least hindi magastos!” Nakatawang sabi nito sa kanya. Napangiwi siya, “Talaga lang ha?” “But seriously, I am so lucky to have you. Mas lalo kang gumaganda dahil hindi mo kailangang maging fake just to
“NOOO!!!” Ang lakas ng tili ng ina ni Alexa nang malamang kailangang putulin ang isang binti ng anak. “Tita,” Nakikisimpatyang sabi ni Andy. Hindi niya maimagine kung ano ang gagawin ni Alexa kapag nagising itong wala na ang isang binti nito. Alam niya kung gaano kamahal ni Alexa ang pagmomodelo. Besides, napakabanidosa nito kaya mahihirapan itong matanggap ang pangyayari. Ngunit ang sabi ng doctor ay iyon lamang daw ang tanging paraan. Kailangang putulin ang binti nito. Gusto sana niyang sabihin sa matanda na isipin na lamang nitong swerte pa rin si Alexa dahil nakaligtas ito sa panganib dahil trak ang sumalpok sa kotse nito.Ngunit alam niyang hindi makakatulong kung sabihin pa niya iyon kaya nagsawalang kibo na lamang siya. Humahangos na dumating si Justin. “What happened?” Puno ng pag-aalala sa mukhang tanong nito. Malungkot na tinapik niya sa balikat ang kapatid, “Sumalpok sa trak ang minamanehong kotse ni Alexa.
“DID WE HEAR IT RIGHT? You two are getting married? Because the last time we talked, gusto ninyong ipa-annul ninyo ang kasal ninyo?” Gulat na tanong ni Facundo kina Catherine at Andy nang bisitahin nilang mag-asawa ang mga ito sa bahay. “Yes, Papa, you heard it right. Loud and clear, we are getting married, again. This time church wedding na,” masayang balita ni Andy sa kanilang mag-asawa. “Omy God!”Bulalas ni Ana, niyakap sila nitong dalawa, “I’m glad, finally hindi na kayo maghihiwalay.” Tinapik ni Facundo ang balikat ni Andy saka niyakap ito ng mahigpit. “I’m am so happy for you. Mabuti naman natauhan ka na.” Sabi niya rito saka yumakap rin kay Catherine, “Iha, salamat naman at napatino mo rin itong isang ito,” pabirong sabi niya rito. Natawa ang dalawa sa kanya.` “But seriously, yan talaga ang gusto naming mangyari sa inyo. Ang makitang nagkakasundo kayo at nagmamahalan.” “Naku, at sa kabila ng lahat, naging ma
“MABUTI naman nakapag-usap kayo ng maayos ni Mak. So, tanggap na nya na hindi mo kayang pahindian ang kaguwapuhan kong ito?” Sabi ni Andy habang dahan-dahang kinakalas ang butunes ng suot niyang pajama top. “Kailangan bang hubarin mo ‘yan habang nag-uusap tayo?” Napapangisi niyang tanong dito, kahit ang totoo nanabik na rin siya sa susunod nitong gagawin. Dios mio, inaara-araw na yata nila ang paglalab making. “Ayaw mo?” Nanunukso ang mga matang tanong nito sa kanya. Pilya ang ngiting pinakawalan niya, “Kaya mo akong tikisin?” Mapanuksong tanong niya rito. May naglaro sa isip niya kaya bumangon siya at bahagyang ibinaba ang suot saka pinagdikit ang mga balikat para lumitaw ang cleavage niya. Bumangon rin si Andy, hinubad ang suot na shorts. Namula ang mga pisngi niya nang tumambad ang nakabukol nitong hinaharap sa suot nitong underwear, “Eh eto, kaya mo rin bang tikisin?” Mapanukso ring tanong nito sa kanya. Napabungisngi
“NGAYON, NAIINTINDIHAN na kita, Daddy,” masayang-masayang sabi ni Catherine habang pinagmamasdan ang larawan ng ama. Medyo masalimuot ang naging umpisa nila ni Andy, ngunit tama pa rin ang kanyang ama nang sabihin nito sa kanya na nakikita niya si Andy na mamahalin siya ng husto. At kay Andy lamang magiging kampante ang kalooban nito. Hindi niya alam kung papaanong natiyak ng Daddy niya na magiging okay rin sila ni Andy. Sadya sigurong matalas ang pakiramdam ng mga magulang. Hanggang ngayon ay hindi pa rin siya makapaniwala sa mga sinabi sa kanya ni Andy. Parang kelan lang ay para silang mga aso’t pusa na palaging nag-aaway. Ngayon ay biglang nagpropose ito ng pag-ibig sa kanya. Wow, akala niya ay sa pelikula lang may ganitong love story. Posible rin pala sa totoong buhay. “Nasa labas ang mga kaibigan mo, siguro ipinamalita mo na kagad sa kanila iyong tungkol satin ‘no? Ipinagyayabang mo siguro ang gwapo mong asawa, ha?”
“MAGPALIT KA, sa fancy restaurant tayo pupunta, hindi sa fastfood chain!” Sita ni Andy kay Cathy nang makitang naka-maong at putting tshiirts lang siya. Napasimangot siya, mag-uusap lang kami, kailangan pang sa mamahaling restaurant pa, hindi ba pwedeng dito na lang kami mag-usap sa bahay? As if magandang salita ang maririnig ko sa kanya. Pero hindi na siya nagprotesta pa, sa halip ay tahimik na nagpalit na lamang siya ng damit. Isang off shoulder na floral green dress ang isinuot niya. Naglagay rin siya ng manipis na make-up saka makailang beses na sinipat ang sarili sa salamin. Kinulang lang talaga ako sa height eh, pero kung beauty ang pag-uusapan, bah lalaban ako! Lumabas siya ng kuwarto at pinuntahan si Manang Terry, “Madali lang daw po kami. Kayo na muna ang bahala sa baby.” Sabi niya sa matanda saka humalik sa mga kamay ng anak. Paglabas niya ng salas ay inabutan niya si Andy, ang guwapo-guwapo nito sa suot niton
“HINDI KA BA TALAGA MAKAPAGHINTAY? Atat na atat ka na talagang makipaghiwalay?” Asar na sita ni Andy kay Catherine nang dumating ito sa bahay, “Hindi na ba magkanda-ugaga si Mak na madala ka sa Canada kaya nagmamadali ka, ha?” “Ibinibigay ko lang kung ano ang gusto mo, Andy!” Yamot na sagot niya dito, “Para hindi na ako nahihirapan pang maghintay saiyo araw-araw. P-para hindi na ko umaasa pa.” “Umaasa?” “Oo. Tatlong araw kang hindi sumipot, ni ha, ni ho wala kang pasabi, ano sa palagay moa ng nararamdaman ko, ha Andy?” Punong-puno ng hinanakit na sambulat niya rito. Bago man lang sila maghiwalay ang masabi niay rito ang lahat ng gusto niyang sabihin. Para at least, makikipaghiwalay siya na walang kinikimkim na mga sama ng loob. “God, Andy, alam mo ba iyong pakiramdam na naghihintay, ha? Sa bawat pagbukas ng gate, umaasa akong ikaw iyong darating. Pero three days? Ni hindi mo man lang ako tinawagan para sabihing hindi ka