Semakin banyak Luna berkata, semakin lebar senyum mengejeknya.“Tapi, mereka masih amatir. Mereka tidak tahu bahwa bahkan jika Nona Blake tidak memiliki penyakit mematikan, selama dia bertindak genit, kau akan tetap bersedia melakukan apa saja untuknya.”Joshua menatapnya dan menyipitkan matanya.Reaksinya membuat Luna berkecil hati.Luna tersenyum. “Tuan Lynch, kenapa kau tidak mengatakan apa-apa? Apakah aku menusukkan paku di kepalamu?”Joshua menatapnya. Matanya meredup.“Bagaimana menurutmu?”“Aku …”Sebelum Luna bisa selesai mengatakan apa-apa, telepon Joshua berdering.Atapnya terlalu gelap, jadi ketika Joshua mengangkat teleponnya, tulisan ID ‘Fiona Blake’ langsung terlihat begitu cerah. Luna menggigit bibirnya dan menatap Joshua yang mengangkat telepon Fiona.Suara pelan Joshua ketika berbicara dengannya langsung berubah menjadi lembut.“Aku akan segera kembali. Hmm, aku belum makan malam. Aku akan makan malam denganmu. Aku akan menutup telepon dulu.”Kemudian, Joshua menutup
“Apakah … Aku mengganggu kalian berdua?”Ketika melihat Joshua dan Luna menatapnya, Fiona menggigit bibirnya. Air mata mulai terbentuk di matanya.“A-aku minta maaf. Aku tidak bermaksud melakukannya dengan sengaja. Aku hanya ingin naik ke atap untuk menghirup udara segar.”Fiona mengusap hidungnya dan menyeka air matanya.“Kalian berdua lanjutkan. Aku akan … kembali dulu.”Kemudian, dia berbalik dan pergi.Fiona baru saja mengambil dua langkah sebelum tiba-tiba memikirkan sesuatu. Dia lalu berbalik untuk menatap Joshua.“Ngomong-ngomong, Joshua, jika kau tidak punya waktu untuk makan denganku, aku bisa makan sendiri.”Semakin dia mengatakan itu, semakin sedih dia terdengar. Suaranya juga semakin serak.“Ka … kalian ... silakan lanjutkan.”Pada akhirnya, dia menoleh dan dengan cemas berjalan menuruni tangga selangkah demi selangkah.Namun, tidak diketahui apakah dia melakukannya dengan sengaja atau tidak. Dia hanya berjalan beberapa langkah ketika tiba-tiba tidak menginjak apa-apa.“Ar
“Bukankah kau bilang kau ingin datang ke rumahku? Ayo kita pergi.”Dia berkata sambil melewati Christian dan masuk ke mobilnya.“Tempat tinggalku sangat besar, kau juga bisa menginap jika kau mau.”Christian berdiri di tempat yang sama. Dia terlihat linglung selama beberapa detik sebelum akhirnya segera mengikuti Luna dan masuk ke dalam mobil.“Kau akhirnya mau membiarkanku menjelaskannya?”Luna duduk di kursi penumpang. Dia melihat Lucas berbalik untuk naik ke atas dengan dingin. Dia lalu bersandar di kursi kulit dengan ekspresi lelah dan menghela napas panjang.Saat melihatnya, Christian dengan tanpa daya melihat ke arah yang dilihat Luna.Ketika melihat Lucas yang melangkah pergi, Christian pun menghela napasnya. Dia berubah menjadi posisi yang lebih nyaman dan menatap Luna dengan ekspresi tanpa daya.“Tidak heran kau begitu cepat setuju. Aku melihat kau melakukannya agar dilihat Joshua.”Luna menutup matanya dan menghela napas panjang sebelum akhirnya membuka matanya dan menatapnya
Malam semakin larut. Vila Teluk Biru terang benderang. Hampir semua pelayan di vila telah diusir pulang oleh Nellie dan Lily. Satu-satunya orang yang tersisa di vila adalah Luna dan kedua anaknya, Christian Moore, dan Lily yang menjaga pintu.“Jadi …”Duduk di sofa, Luna sulit mempercayai mata dan telinganya. “Fiona punya bukti kau membunuh seorang gadis yang secara tidak sengaja kau bunuh bertahun-tahun yang lalu?”Christian menghela napas dan mengangguk dengan ekspresi putus asa. “Ya. Saat itu, Fiona dan aku adalah pasangan yang membuat iri semua orang di sekolah. Kami dulu bahagia. Gadis yang meninggal, Violet Lewis, adalah teman sekamar Fiona. Dia berasal dari keluarga bahagia, ayahnya adalah seorang pengusaha dan ibunya adalah seorang penari. Itu sebabnya dia memandang rendah Fiona karena terlahir sebagai yatim piatu dan dibesarkan di pedesaan.”Saat Christian berbicara, dia tanpa sadar menutupi wajahnya dengan tangannya untuk menyembunyikan ekspresinya. “Aku tidak sengaja membu
“Tapi bagaimanapun juga, ayah tetaplah ayah kandungku… Sejak aku pulang, ayah selalu baik padaku … Aku ingin melakukan sesuatu untuknya sebelum kita pergi …”Saat Nellie berbicara, dia mengangkat kepalanya dan menatap Luna dengan tatapan mata yang serius, dan berkata, “Lagipula, setelah aku meninggalkan Kota Banyan bersamamu, dia tidak akan menjadi ayah kita lagi, dia hanya akan menjadi orang asing.”Luna terdiam mendengar kata-kata gadis kecil itu. Setelah Nellie selesai berbicara, ruangan itu pun seketika menjadi sunyi.Nigel duduk di sofa dengan laptop di tangannya dan diam-diam melirik Luna, lalu mengalihkan pandangannya ke Nellie, dan akhirnya, tatapannya mendarat pada Christian.“Saat ini, kau seharusnya menjadi orang yang paling putus asa ingin Fiona yang berpura-pura sakit terungkap, kan?”Christian berhenti, lalu mengangguk dan tersenyum kecut. “Bagaimanapun juga, aku adalah salah satu korban terbesarnya.”Selama penyakit palsunya itu tetap menjadi rahasia, maka dia harus teru
Christian naik ke kursi penumpang mobil Joshua dengan jantung berdebar kencang.“Paman Joshua, tolong izinkan aku menjelaskannya ...”Saat dia memasuki mobil, suasana menyedihkan membuatnya mengerucutkan bibirnya tanpa sadar. Dia membuka mulutnya dengan cemas dan berkata, “Ini tidak seperti yang kau pikirkan! Aku tidak datang ke sini larut malam untuk itu! Aku datang ke sini untuk … untuk … mengucapkan … selamat tinggal pada Luna dan kedua anaknya!”Christian akhirnya menemukan alasan dan penjelasan yang cocok setelah tergagap cukup lama.“Itu benar, aku datang ke sini untuk mengucapkan selamat tinggal pada mereka! Karena Luna mengatakan bahwa dia akan meninggalkan Kota Banyan bersama anak-anak setelah kompetisi. Aku tahu aku tidak akan melihatnya lagi selama sisa hidupku setelah dia pergi. Jadi … aku datang untuk mengucapkan selamat tinggal kepada mereka.”Udara yang terpancar dari pria yang duduk di kursi belakang menjadi semakin dingin, semakin berat dan semakin menyesakkan.Christi
“Sedang menyelidiki Fiona untuk mengetahui apakah dia berpura-pura sakit atau tidak.”Joshua melirik Christian dengan curiga, lalu berbalik dan melirik ke arah Vila Teluk Biru. Lampu di kamar anak-anak sekarang sudah dimatikan. Pada saat ini, seluruh vila gelap gulita, dengan satu-satunya cahaya datang dari kamar tidur Luna yang terang benderang.Dari sosoknya di jendela, dia tampak sedang duduk di depan mejanya dengan kepala tertunduk sambil mengetik di laptopnya.Joshua menghela napas pelan, dengan nada yang nyaris tak terdengar.Wanita bodoh ini. Dia telah memperlakukannya seperti itu tetapi tetap saja, dia ingin melakukan sesuatu untuknya sebelum meninggalkan kota. Meskipun Joshua merasa hangat di lubuk hatinya, ekspresinya tetap dingin.“Apa yang kau katakan ketika Luna memberitahumu bahwa dia ingin menyelidiki Fiona?”“Aku bilang ... jika dia harus melanjutkannya jika dia memang ingin menyelidikinya.”Dia berbalik dan bersandar malas di jok mobil yang terbuat dari kulit dan seny
“Bahkan jika kau ingin berterima kasih kepadaku, kau tidak perlu meneleponku pagi-pagi sekali, bukan?”Saat fajar menyingsing, Bonnie duduk di kedai kopi milik keluarganya dan terus menguap. Dia menyesap kopinya, matanya kabur dan mengeluh kepada Luna dengan suara rendah.Duduk di depannya, Luna tersenyum tipis. “Tentu saja aku tidak mengajakmu kencan hanya untuk berterima kasih.” Dia lalu menemukan foto yang dikirim Joey Charles kepadanya tempo hari dan menyerahkannya kepada Bonnie. “Lihatlah.”Bonnie mengerutkan kening dan mengambil telepon, lalu, matanya langsung melebar. “Bukankah ini Aura Gibson?”Untuk menyelidiki hilangnya kakaknya, Jason, Bonnie telah melakukan laporan tindak lanjut tentang Aura sejak lama. Pada akhirnya, dia bahkan ditipu oleh Aura dan tinggal di rumah sakit jiwa untuk waktu yang lama untuk menggantikan Aura.Tetapi …Joshua mengirim Aura ke luar negeri dengan alasan melanjutkan studinya dan melarangnya kembali ke Kota Banyan, kan? Lantas mengapa foto Aura d
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.