Sebelum Shannon menyelesaikan kalimatnya, Luna memotongnya. “Kau benar. Anakku sedang sakit, aku butuh uang.” Setelah itu, dia segera menutup teleponnya, sementara Shannon tetap tercengang. Setelah meletakkan ponselnya, Luna menarik napas dalam-dalam dan berjalan ke balkon.Hujan akhirnya berhenti, pelangi melengkung di awan sementara bau tanah basah dan rumput yang baru dipotong merembes ke udara.Luna memejamkan matanya, merasakan denyut kehidupan di udara, dan menghela napas panjang. Demi Nigel, dia telah bertahan dengan Joshua melalui begitu banyak masalah dan begitu lama. Setengah bulan lagi bukanlah apa-apa.***Manor Orchard. Saat Joshua memarkir mobilnya dan sebelum dia bisa melangkah keluar, teleponnya berdering di sampingnya. Itu dari Lucas.“Tuan, semuanya sudah diatur sesuai perintahmu. Dokter telah memberi tahu Nyonya bahwa kau tidak akan membayar sisa tagihan medisnya, dan perusahaan telah mengkonfirmasi bahwa Luna akan terus bekerja di Grup Lynch. Dia akan kembali beso
Pagi-pagi sekali keesokan harinya setelah Luna bangun, dia dengan hati-hati menyiapkan sarapan untuk kedua anaknya, lalu mengemasi barang-barangnya dan pergi dengan dokumen penawaran yang telah ia kerjakan dengan seksama hingga larut malam sebagai persiapannya. “Ibu.”Saat dia berjalan ke pintu dan hendak membukanya, suara kekanak-kanakan yang jelas terdengar dari belakangnya. Dia pun berbalik.Di belakangnya di atas tangga, Nigel berdiri di sana sambil memegang tangan Nellie. Melihatnya berbalik, anak laki-laki itu segera menarik tangan adiknya dan berjalan ke arah Luna.“Semoga sukses di kantor!” Nigel mengangkat kepalanya dan menatapnya dengan serius. “Kau perlu mendapatkan lebih banyak uang untuk Nellie dan aku!”Luna tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum saat melihat tatapan serius bocah lelaki itu. Dia berlutut dan dengan lembut membelai pipinya. “Aku akan melakukannya. Ketika kalian berdua tumbuh dewasa, kalian harus bekerja keras dan membalas budiku!”Nigel mengangguk
“Sudah kubilang, tidak akan apa-apa bahkan jika aku tidak sarapan.” Suara wanita itu manis dan lembut, dengan sedikit rengekan.Tangan Luna yang hendak mengetuk pintu berhenti di udara. Suara ini .…Dia teringat dua hari yang lalu ketika tidak sengaja bertemu Nona Blake di mal. Suara ini .… pasti miliknya kan?“Habiskan susunya. Kesehatanmu adalah hal terpenting bagiku sekarang.” Setelah suara berat pria itu terdengar, sekali lagi, suara cemberut yang lembut dari Nona Blake terdengar. “Ayolah, tidak akan terjadi apa-apa bahkan jika aku melewatkan sarapannya .… Aku benar-benar tidak lapar .…”Luna menggigit bibirnya dengan kasar, menarik tangannya tanpa berkata-kata. Sejak dia bangun pagi ini, meskipun dia menyiapkan sarapan untuk kedua anaknya, dia sendiri belum makan apa-apa. Dia sedang kelaparan ketika mendengarkan mereka berdua saling menggoda, berbicara tentang minum susu dan sarapan...Ini memang terasa aneh.“Luna?” Tepat ketika dia ragu-ragu apakah akan mengetuk dan masuk untu
“Itu akan terjadi cepat atau lambat.” Luna tertawa ringan, tapi senyumnya tidak sampai ke matanya. “Karena Tuan Lynch bisa jatuh cinta padamu pada pandangan pertama, apakah lamarannya akan sangat jauh di masa depan?”Mendengar kata-katanya, Joshua mengerutkan keningnya, sangat sedikit sehingga tindakannya nyaris tidak terlihat oleh mata telanjang.Jude segera turun tangan untuk berperan sebagai mediator. “Hahaha, Luna adalah pembicara yang ahli.” Setelah itu, dia melirik Joshua lalu mengalihkan pandangannya ke dokumen di pelukan Luna. “Oh ya, Luna, kau di sini untuk mendiskusikan pekerjaan, kan?”Luna mengangguk. “Ya.” Dia menyapu matanya ke arah Joshua dengan dingin, nada suaranya sedingin es seperti tatapannya. “Tapi sepertinya aku datang di saat yang salah.” Dia melirik ke dalam kantor, ke gelas susu yang setengah kosong di atas meja kopi. “Apakah Tuan Lynch dan Nona Blake akan melanjutkan sarapannya? Aku bisa kembali lagi nanti.”Ekspresi Joshua berubah jelek. Dia mengerutkan ken
Pintu kantor pun lalu ditutup dengan keras. Luna dan Joshua adalah dua orang yang tersisa di ruangan itu.Sedikit mengernyit, Joshua berbalik dan duduk di kursi presidennya, menatap dengan acuh tak acuh pada dokumen di tangan Luna. “Setelah cuti begitu lama, kau punya laporan untuk dibuat saat kau kembali bekerja?”“Ya.” Luna memulihkan dirinya, lalu menatap Joshua dengan ejekan. “Tidak sepertimu, aku tidak punya waktu atau uang, atau wanita cantik di sisiku. Aku hanya seorang wanita miskin dengan dua anak yang sakit, tentu saja aku harus mencurahkan semua upayaku dalam pekerjaanku.” Setelah itu, dia berjalan ke depan dan membuka dokumen di tangannya dan meletakkannya di depan Joshua. Kemudian, dia berkata dengan nada dingin dan acuh tak acuh, “Ini adalah proposal yang aku buat tadi malam. Aku ingin membuat kesepakatan denganmu.” Joshua mengangkat alisnya, menurunkan matanya dan membolak-balik dokumen di mejanya. Kemudian, dia membuka mulutnya dan berkata dengan dingin, “Kau ingin ak
Udara di dalam kantor pun langsung berubah hening.Joshua menyipitkan matanya dan menatap wanita di depannya dengan mata yang tidak berperasaan. “Luna, kaulah yang membutuhkan bantuanku sekarang.”Dia mengetuk meja dengan ringan dengan jari-jarinya yang panjang. “Kau membutuhkan bantuanku, namun kau terus meremehkanku. Apakah ini caramu berperilaku di masyarakat?”Luna tertawa ringan, “Aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Di samping itu ...” Dia mengangkat alis dan menatap dokumen di atas meja. “Aku bekerja sama denganmu secara setara. Jika aku benar-benar meminta bantuanmu, aku akan memintamu untuk membayar tagihan medis anak-anak secara langsung, bukan?”Sudut bibir Joshua tersenyum, mengangkat tangannya dan mengambil dokumen di atas meja, lalu mulai membacanya dengan serius. “Itu benar. Meskipun anak-anak juga milikku, aku sudah memberimu sebuah vila dan membayar semua tagihan medis mereka sampai sekarang .…”Saat berbicara, Joshua mengangkat matanya yang dalam dan tak terduga dan
Luna menarik napas dalam-dalam, memegang pulpen, dan tanpa kata menandatangani namanya di kontrak. Dia berpikir dengan sedih, mungkin ini pertama kalinya pulpen ini digunakan sepanjang hidupnya? Sama seperti bagaimana pengabdian totalnya kepada Joshua hanya berhasil menggerakkan dirinya sendiri dan tidak ada yang lainnya. Setelah menyelesaikan tanda tangannya, dia meletakkan tutupan pulpen kembali ke pulpennya dan mengangkat matanya dan menatap Joshua dengan ekspresi cuek. “Tuan Lynch, aku ingat aku membeli pulpen ini dengan uang hadiahku. Karena kau tidak menggunakannya, aku akan mengambilnya.”Setelah itu, dia hendak pergi tetapi dihentikan oleh Joshua dengan cengkeraman tangan di pergelangan tangannya. Sepasang mata hitamnya sedalam langit malam tanpa dasar. Dia menatapnya dengan mata menyipit. “Kau memberikannya padaku sebagai hadiah. Apakah kau pikir kau dapat mengambilnya kembali bertahun-tahun kemudian?” Setelah itu Joshua merebut pulpen dari tangan Luna dan memegangnya denga
Mendengarkan suara manis dan manja Fiona yang keluar dari kantor, Luna mengerutkan kening dengan keras.Nada lembut Joshua sebelumnya saat dia berbicara dengan Fiona di kantornya muncul di benaknya lagi. “Sekarang setelah kau menghabiskan susumu, kembalilah ke mejamu. Sebaiknya kau mengenal rekan kerja dan lingkungan kerjamu di hari pertama.”Dia sedikit mengerutkan alisnya. Jadi, untuk hari pertamanya bekerja, Fiona ditempatkan di departemen desain yang dipimpin oleh Luna? Apakah Joshua melakukan ini dengan sengaja?“Nona Blake, mengapa kau mengatakan itu. Kamilah yang membutuhkan bantuanmu. Selain itu, Direktur Luna adalah orang yang sangat baik, mengingat kau sangat lembut dan imut, Direktur Luna pasti akan menyukaimu!” Shannon menepuk bahu Fiona dengan ringan saat dia berkata. “Aku dengar kau tiba di kantor dengan mobil Presiden Lynch?”Fiona menundukkan kepalanya dengan tenang pada kata-kata Shannon, suaranya lembut dan pelan. “Dari siapa kau mendengar soal itu… Aku mencoba yang
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.