Joshua keluar dari hotel, masuk ke mobilnya, dan mengemudi di sekitar pinggiran Kota Laut dengan frustrasi.Setelah berputar-putar beberapa kali, akhirnya dia berhenti di pinggir pantai dan turun dari mobil.Angin laut bertiup di wajahnya dan entah bagaimana membuatnya sedikit lebih tenang. Ini sudah malam, jadi tidak banyak orang di sekitar sini. Joshua melihat sebuah truk makanan tidak jauh dari situ, bersama dengan dua atau tiga pelanggan berkumpul di sekitarnya, sedang minum dan makan.Meskipun para pelanggan tampak bersenang-senang, pantai begitu sunyi dan sepi dari para pengunjung seperti mereka sehingga bahkan pemilik truk makanan pun mulai tertidur.Joshua bisa melihat siluet seorang wanita langsing di kejauhan, rambutnya yang panjang berkibar ditiup angin laut. Dia sepertinya sedang berbicara di telepon.Joshua mengira wanita itu tampak akrab. Wanita itu sangat mengingatkannya pada Luna Gibson.Ketika dia pertama kali bertemu Luna Gibson, dia juga suka berbicara di telepon de
Seluruh tubuh Luna menegang ketika mendengar apa yang dikatakan Joshua.Dia ternganga pada Joshua dan wajahnya pucat, tetapi tidak bisa mengatakan sepatah kata pun sebagai tanggapannya.“Apakah kau terkejut bahwa aku tahu tentang kehamilanmu?” Joshua melengkungkan bibirnya menjadi seringai dan menuangkan minuman untuk dirinya sendiri. “Kau selalu pintar, tetapi entah bagaimana, hari ini, kau jauh lebih bodoh dari biasanya. Apakah ini yang mereka sebut otak kehamilan?”Joshua tersenyum dan melanjutkan, “Kau sangat ingin aku pergi saat kita berada di rumah sakit. Jika kau adalah aku, tidakkah kau ingin mencari tahu apa yang salah?”Wajah Luna memucat, lalu merona merah, lalu pucat lagi.Dia harus mengakui bahwa pada kenyataannya, dia memang lebih tergesa-gesa dari biasanya hari ini. Namun, karena akhirnya mendapatkan hasil yang telah ditunggu-tunggu, dia takut Joshua akan mengetahui tentang bayi itu.Lagi pula, semuanya terjadi begitu tiba-tiba sore ini sehingga dia tidak punya cara lain
Luna mengangkat kepalanya dan menatap Joshua dengan bingung. Dia lalu membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak tahu bagaimana menjelaskan semuanya padanya.Dia benar. Sebelum Luna mengetahui dirinya hamil, dia berusaha memanfaatkan setiap kesempatan yang ada untuk lebih dekat dengan Joshua. Saat dia menerima kabar baik ini, Joshua salah mengartikannya sebagai kegembiraan atas fakta bahwa bayi itu milik Theo.Luna tidak tahu bagaimana menjelaskannya kepada Joshua.Joshua bersandar di kursi dengan malas dan menatapnya. “Luna, apakah kau tahu apa konsekuensi dari menyinggungku? Apa menurutmu aku terlalu lunak dan baik padamu dan karena itulah kau bisa mempermainkan perasaanku seperti ini?”Ada suasana permusuhan dan kekejaman pada Joshua ketika mengatakan hal itu, yang membuat Luna tidak bisa menahan perasaan seperti tercekik. Dia berpegangan pada ujung kemejanya di bawah meja.Luna menundukkan kepalanya dan dengan lemah berbicara, “Aku ... Tentu saja, aku tahu apa ko
“Mengapa kau begitu takut melihatku? Aku tidak akan memakanmu.” Jason mencibir dan menyeret piring Joshua ke arahnya dan mulai makan. “Tuan Lynch memberi tahuku ketika dia membiarkanku keluar bahwa selama aku berperilaku baik, dia tidak akan memenjarakanku lagi.”Dia lalu menyeringai pada Luna dan memperlihatkan deretan gigi putih yang rapi. “Tuan Lynch memerintahkanku untuk tidak menyakitimu, jadi tentu saja aku tidak akan melakukannya, Nona Luna.”Setelah itu, dia melirik sekelompok kecil pria yang mengintai di sekitar pantai di kejauhan dan berkata, “Dengan anak buah Luke Jones yang melindungimu, aku juga tidak akan berani menyakitimu, bahkan jika Tuan Lynch mengizinkanku.”Luna mulai gemetaran saat menatap pria di hadapannya itu. Dia mengerutkan keningnya dan berkata dengan suara lembut, terdengar seolah-olah dia berada jutaan mil jauhnya, “Joshua ... adalah orang yang melepaskanmu?” “Tentu saja,” Jason berbohong melalui giginya. “Tuan Lynch-lah yang memenjarakanku, jadi bagaim
Luna tetap di kursinya dan melihat Jason menghilang di kegelapan malam. Dia tiba-tiba merasa sedikit kedinginan dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil.Setelah itu, dia menutup matanya dan tetap duduk untuk waktu yang lama, menikmati angin laut yang sejuk sebelum akhirnya dia perlahan berdiri dan memanggil taksi untuk kembali ke hotelnya.Luna tidak bisa tidur nyenyak sepanjang malam. Dia memimpikan banyak hal.Pada awalnya, dia bermimpi bahwa Jason dan Bonnie telah menikah, tetapi setelah itu Jason membunuh Bonnie, mengklaim warisan dan uang asuransinya untuk dirinya sendiri, dan menghabiskan sisa hidupnya dengan riang dan bahagia.Setelah itu, Joshua muncul dan menatapnya selama beberapa saat, dan pada saat yang sama, memerintahkan seseorang untuk menggugurkan bayinya.Dalam mimpi berikutnya, dia gagal menyelamatkan Nigel dan menyaksikannya mati di hadapannya.Setelah terbangun dari mimpi buruknya yang terakhir, Luna tidak bisa lagi tertidur. Ia sekaligus merasakan mual di
Suasana di ruangan itu sangat sunyi.Luna mengambil surat nikah dari Gwen dan membolak-baliknya beberapa kali untuk memastikan itu asli.Dia selalu menduga Luke tertarik pada Gwen. Kalau tidak, dia tidak akan terlalu peduli padanya. Namun dia tidak menyangka bahwa Luke akan menggunakan hal ini sebagai syarat sebelum mengizinkan Gwen melanjutkan aborsinya.“Aku hanya menggunakannya untuk menakut-nakutinya.” Luke yang selama ini diam, tiba-tiba berdiri dan merebut surat nikah dari Luna. “Aku mengatakan kepadanya bahwa jika dia ingin melakukan aborsi, satu-satunya cara aku mengizinkannya adalah jika dia menikah denganku.”“Aku pikir dia akan menolaknya, tetapi aku terkejut. Dia sangat putus asa untuk bisa segera menyingkirkan anak ini sehingga dia bahkan bersedia menikah dengan orang sepertiku.”Luke dengan hati-hati menyimpan surat nikahnya dan berjalan ke pintu. “Kurasa ini bagus juga. Jika dia meninggal selama prosedur aborsi itu, setidaknya dia akan memiliki suami untuk mengunjungi ma
Dokter itu mengangguk, lalu menatap Luna. “Bagaimana dengan bayimu? Apakah kau sudah yakin tidak ingin menggugurkannya juga?”Luna menggelengkan kepalanya. “Bayi ini adalah hal yang paling berharga di dunia bagiku sekarang.”Begitu dia mengatakan hal tersebut, Luna tiba-tiba merasakan seluruh ruangan menjadi sunyi, begitu sunyi sehingga terasa sedikit kesemutan.Dia lalu melirik ke arah pintu dan menyadari bahwa Joshua sedang berdiri di sana, menatapnya dengan ekspresi dingin dan seringai menghina bermain di bibirnya.Luna mengingat apa yang dia katakan padanya tadi malam dan segera menundukkan kepalanya karena malu, tidak yakin harus berkata apa selanjutnya.Dokter mendorong Gwen ke ruang operasi sementara Luke menunggu di luar di sudut, sambil memegang sebuket bunga lili putih. Aneh rasanya melihat preman seperti Luke memegang buket bunga putih segar di tangannya.Meskipun demikian, Luna masih merasakan hatinya melunak melihat pemandangan itu.Gwen adalah gadis yang beruntung. Meskip
Luna sangat terkejut dengan berita ini sehingga dia hampir menjatuhkan ponselnya. Dia bertanya dan seluruh tubuhnya gemetar, “Jadi sekarang kau ...”“Kami sudah memisahkan diri.” Suara Theo terdengar sedikit serak melalui telepon. “Zach dan Yuri telah pergi bersama Nellie, dan Neil dan aku masih di sini, tapi kami berpura-pura seolah-olah tidak ada yang terjadi untuk mengulur waktu. Ayahku akan mengirim beberapa orang untuk bertemu dengan kita sebentar lagi dan kita semua akan pergi bersama-sama.”Dia menghela napas dan melanjutkan, “Kau tidak perlu khawatir tentang kami. Aku takut jika Neil dan Nellie pergi bersama, itu akan menarik perhatian mereka. Kalau tidak, aku tidak akan meminta Neil untuk tinggal di sini bersamaku. Mereka mengejar anak-anak, bukan aku, jadi aku yakin mereka tidak akan mencoba menyakitiku. Aku hanya ingin memberi tahumu soal ini.” “Alice sudah mengejar kita tanpa memperhatikan konsekuensinya, jadi aku khawatir kau mungkin dalam bahaya juga.”Luna mencengkeram
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.