Andy, di ujung telepon, mengatakan sesuatu ketika wajah Gwen langsung memucat.Setelah beberapa saat, dia menutup teleponnya. Ia menatap Luna dengan seksama. “Hailey Walter sudah mati. Dia melompat dari gedung.”Luna merasakan setiap senti ototnya menegang.Hailey Walter ... sudah mati?Dia bunuh diri?Luna mundur beberapa langkah.Lebih dari satu jam yang lalu, Hailey masih makan siang bersama mereka. Bagaimana dia bisa ... mati seperti itu?“Mungkin dia merasa malu dan tidak ingin pergi ke luar negeri?”Gwen menghela napasnya. “Hailey adalah wanita yang angkuh. Dia tidak akan mampu menahan penghinaan seperti itu.”Luna pikir itu tidak bisa dipercaya.Di ruang makan beberapa saat yang lalu, Hailey tampaknya telah menerima pengaturan ayahnya. Dia bahkan naik untuk mengemasi tasnya, kenapa tiba-tiba …***Upacara kematian Hailey dilakukan dengan cara yang sederhana. Rasanya tidak sejalan dengan besarnya kesedihan yang dirasakan Dennis Walter karena kehilangan putri tercintanya.Keluarga
Wajah Dennis Walter langsung menjadi sangat pucat.Ekspresi Alice juga tidak terlihat bagus.Setelah beberapa saat, Dennis Walter menyeka air matanya. “Joshua, apa maksudmu dengan pertanyaan itu? Apakah kau pikir aku akan menyakiti putriku sendiri?”Tatapan Joshua datar. “Aku tidak mengatakan hal semacam itu. Aku hanya ingin tahu, karena sebelum Hailey melompat, kau menemuinya dan berbicara dengannya. Sebagai ayahnya, apakah kau memperhatikan perubahan suasana hatinya? Atau mungkin kau bahkan tidak menyadari emosinya?”Ekspresi Dennis pun berubah menjadi lebih buruk pada kata-kata Joshua.“A-Apa ... apa yang ingin kau katakan?”“Maksudku,” Joshua tersenyum dan berkata, “Kesehatan mental Hailey terlalu lemah. Mungkin kau tidak memperhatikan kesehatan mentalnya. Orang terakhir yang Hailey temui sebelum dia melompat adalah kau, Paman Dennis. Itu berarti bahwa kau adalah satu-satunya orang yang mungkin untuk menghentikannya melompat. Kau tidak bisa menyalahkan orang lain.”Joshua tersenyum
Mata Luna terbelalak lebar. Dia menatapnya dengan bingung. “Apa maksudmu?” “Maksudku adalah,” Joshua menyipitkan matanya dan berkata, “Orang yang meninggal hanyalah orang yang menyamar menjadi dia. Hailey Walter yang asli masih ada di suatu tempat. Wanita ini benar-benar berbeda dari Hailey yang kukenal, sedemikian rupa sehingga dia tampak seperti orang yang benar-benar berbeda.”Tidak hanya penampilannya. Karakternya juga berbeda.Hailey saat itu akan memperlakukan Luna Gibson sebagai saingannya. Setiap kali dia melihat Luna Gibson, matanya dipenuhi dengan kebencian dan permusuhan. Namun, kali ini, Hailey dan Alice menjadi teman. Bahkan lebih dekat dari Gwen, yang pernah menjadi sahabat Luna.Luna mengerutkan alisnya. “Jika yang baru saja meninggal bukanlah Hailey yang asli, lalu … dimana Hailey yang asli? Kenapa dia bersembunyi?”Joshua mengerutkan keningnya dengan keras pada pertanyaannya.Setelah beberapa saat, dia mengerutkan alisnya dan menatap Luna. “Aku akan menyelidiki ini,
Hati Luna tenggelam ke dasar.Orang-orang yang melindungi Aura adalah orang-orang dari keluarga Lynch.Saat itu, Aura telah mencoba menyakiti Neil dan Nellie berkali-kali.Jika bukan karena Neil mengorbankan dirinya dan mengikuti Aura, mereka tidak akan bisa mengumpulkan bukti Aura yang mencoba menyakiti mereka.Joshua tahu semua tentang ini.Namun, di permukaan, dia ingin Aura membayar harganya, tetapi sebenarnya, dia diam-diam mengirim anak buahnya untuk melindunginya?Luna merasa sedikit pusing.Ini …“Jadi, Bu, Paman Malcolm akan melawan si brengsek Joshua itu bukan hanya karena kau diintimidasi di Kota Laut. Dia juga ingin mencari keadilan untuk Nellie dan aku.”Luna menggigit bibirnya.Kata-kata Joshua di dalam mobil beberapa saat yang lalu terngiang di telinganya.“Aku memberimu kesempatan untuk membuat mereka berhenti. Jika tidak, ketika aku kembali ke Kota Banyan besok, mereka tidak akan bisa bersikap terlalu sombong lagi. Aku memiliki kemampuan untuk melakukannya.”Luna benar
Di malam hari, Luna menerima informasi dari Malcolm. Informasinya sangat terperinci. Itu menunjukkan secara detail informasi dari setiap orang yang melindungi Aura.Luna bisa mengenali beberapa dari mereka. Dia bahkan pernah bertemu beberapa dari mereka sebelumnya.Mereka memang anak buah Joshua.Hatinya semakin dingin saat dia membolak-balikkan dokumen itu.Semua orang ini pernah menjadi sekutu Joshua. Bagaimana mungkin orang-orang ini berani melindungi Aura tanpa perintah Joshua?Pada pemikiran itu, dia mematikan komputernya, mengulurkan tangannya, dan mencengkeram dahinya.Dia sudah mengenal Joshua selama bertahun-tahun. Dia pernah berpikir bahwa dia mengenalnya dengan baik.Enam tahun yang lalu, hal-hal yang telah dilakukan Joshua padanya untuk Aura adalah pukulan besar yang tiba-tiba baginya, mengirimnya ke lubang neraka.Enam tahun kemudian, sekali lagi, dia pikir dia mengenalnya. Dia lalu kembali kepadanya, ingin mengambil sesuatu darinya sehingga dia bisa menyembuhkan Nigel.Na
Luna tidur lama sekali. Dia sepertinya tidak bisa bangun dari mimpinya.Dia bermimpi bahwa dia diseret turun dari mobil oleh seseorang saat sedang tidak sadarkan diri.Dia tidak bisa membuka matanya, tetapi dia bisa merasakan kakinya diseret di tanah. Kakinya berdarah dan terasa sangat sakit.Suara pria yang sedang berbicara terdengar di telinganya. Dia tidak bisa mendengar apa yang mereka katakan tetapi dia dengan jelas mendengar hal-hal seperti pemerkosaan lalu pembunuhan.Dia ingin membuka matanya, tetapi tetap tidak bisa tidak peduli seberapa besar usahanya.Pada akhirnya, dia terbangun oleh air dingin yang disiramkan ke tubuhnya.Dia membuka matanya dan menyadari bahwa semuanya itu bukanlah ilusi atau mimpi.Pada saat ini, dia berada di sebuah pabrik yang ditinggalkan. Udara berbau karat, gas, dan jamur.Tangan dan kakinya diikat dengan tali. Dia diikat ke kursi dan tidak bisa bergerak.Pencahayaan di pabrik sangat redup.Beberapa pria kekar berdiri di depannya dan mencibir padany
Theo belum menghubunginya sejak pagi ini.Joshua …Bahkan pada saat seperti ini, dia masih memikirkan Joshua.Pria itu bahkan tidak akan tahu tentang ini. Juga, bahkan jika dia tahu, dia tidak akan menyelamatkannya.Saat memikirkan hal tersebut, air matanya pun jatuh tak terkendali.Luna tidak ingin mati. Setidaknya, tidak boleh mati sebelum menemukan obat untuk Nigel. Dia tidak ingin mati!Namun, apa yang bisa dia lakukan pada saat ini?Liam sedang membalas budi. Dia tidak menginginkan uang. Apalagi yang bisa dia gunakan untuk tawar-menawar dengannya?Tidak ada apa-apa.Luna menutup matanya tanpa daya. Mungkin, ini memang sudah ditakdirkan …Brak! Tepat ketika para pria itu hendak menyentuh Luna dengan tangan kotornya, sebuah suara keras datang dari luar pabrik yang ditinggalkan.Liam tiba-tiba berdiri.“Semuanya, berhenti!”Orang-orang itu segera menghentikan apa yang mereka lakukan. “Bos, ada apa?”“Suara itu … ada yang tidak beres!”Liam mengerutkan alisnya. Dia ingin mengatakan s
Pabrik yang ditinggalkan itu pun berada dalam kekacauan total.Luke menyuruh anak buahnya untuk mengikat Liam sementara dia berbalik untuk menatap Joshua yang menggendong Luna.Sosok tinggi Joshua perlahan menuju pintu masuk pabrik.Luke mengerutkan alisnya. “Joshua, apakah kau akan pergi begitu saja?”Joshua menghentikan langkahnya. “Apakah ada hal lainnya lagi?”“Jadi begini,” Luke tertawa kecil. Dia lalu menyalakan sebatang rokok di mulutnya dan berkata dengan sikap preman, “Kau sangat membantuku dengan membiarkanku menangkap Liam. Apakah kau tidak akan memintaku untuk hal lainnya?”“Tidak perlu.” Joshua menghela napas panjang. Dia menundukkan kepalanya dan menatap Luna, yang menggigil di pelukannya. “Aku datang ke sini hanya untuknya.”Kemudian, dia melanjutkan berjalan menuju pintu keluar.Melihatnya pergi, Luke menghisap rokoknya dalam-dalam. Dia berbalik untuk melihat salah satu anak buahnya di sebelahnya. “Dia baru saja mengatakan bahwa dia adalah karyawannya, kan?”Anak buahny
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.