Gwen tersenyum pada kamera reporter. “Ini adalah kebenarannya.”Beberapa wartawan merasa tidak yakin. “Tapi, Nona Gwen, foto-foto yang kau rilis sebelumnya jelas-jelas mencoba membuat cerita. Kau juga memberi tahu semua orang bahwa Luna dan Joshua berselingkuh. Bagaimana kau menjelaskan soal ini?”Gwen menarik napas dalam-dalam dan terkekeh, “Aku hanya bisa mengatakan bahwa aku sedang diancam oleh seseorang. Adapun siapa orang itu, aku akan mengungkapkannya nanti. Aku belum bisa memberi tahu semua orang kebenaran di balik kejadian ini, karena ada hal-hal yang masih harus aku pastikan.”Kemudian, Gwen tersenyum dan berdiri. Dia membungkuk ke arah kamera. “Aku minta maaf atas apa yang aku katakan kemarin. Aku juga meminta maaf kepada temanku, Luna. Sejak awal, aku telah melawannya. Aku selalu mengincarnya, tapi dia bukan saja tidak keberatan, dia bahkan rela memaafkanku dan mau berteman denganku. Aku sangat senang.”Gwen di atas panggung tersenyum seterang upacara kelulusan saat itu.“Al
Ekspresi Alice langsung berubah jelek.Dia mengerutkan alisnya dan menatap reporter wanita itu dengan mata yang tidak bersahabat. “Aku tidak pernah membuat siapa pun memaksa Luna untuk minum. Dari mana kau mendengarnya?”Menghadapi tatapan dan nada suaranya yang tidak ramah, reporter wanita itu terkekeh ringan, “Maksudmu tidak ada hal seperti itu yang terjadi?”Kemudian, reporter itu tersenyum. “Tapi saksi lain di sana mengatakan sebaliknya.”Alice menyipitkan matanya.Jelas, reporter datang dengan persiapan.Karena itu, Alice mengubah taktiknya. “Tentu saja, itu memang terjadi.”Dia dengan penuh kasih mengambil tangan Luna dan meletakkannya di telapak tangannya. “Luna dan aku adalah teman baik, jadi aku sengaja mempermainkannya. Dia dibawa pergi oleh seseorang saat mabuk tadi malam. Suamiku bahkan mengirim seseorang untuk mencarinya.”Luna sangat tidak nyaman dengan kehangatan tangan Alice.Dia mengerutkan alisnya dan mencoba menarik tangannya, tetapi tidak bisa melakukannya.Reporter
Joshua mengirim pesan ke Luna.[Keluarga Walter memindahkan Andy pagi ini. Saat mereka memindahkannya, Lucas dan aku mengikuti mereka. Andy baik-baik saja. Aku akan menangani sisanya. Hal ini berakhir di sini.]Luna melihat ponselnya dan menatap kalimat terakhir, [Hal ini berakhir di sini].Ayah Gwen dipenjara dan hampir tidak bisa melarikan diri. Gwen hampir membunuh ayahnya sendiri.Dia sendiri juga hampir hancur.Semua itu sebagai imbalan atas pesan kasual Joshua yang ingin mengakhirinya dan mengatakan, [Hal ini berakhir di sini].Luna tetap di tempat yang sama. Dia melihat Alice berlari ke arahnya dan memeluk lengannya.Ia merasa seperti ada yang menusuk jantungnya. Lagi dan lagi.Pria itu selalu begitu memanjakan dan melindungi Alice.Siapa dia? Dia bukan apa-apa. Tidak pada waktu dulu, tidak juga pada saat ini. Dia tidak berani berpikir bahwa jika dia kembali kepadanya sebagai Luna Gibson, seperti Alice, apakah dia akan memperlakukannya dengan baik?Luna menduga bahwa itu tidak
Lucas, di ujung telepon, terdiam selama beberapa saat.“Luna, tolong jangan arahkan emosimu pada Tuan Lynch. Dia membawa sekelompok orang untuk menyelamatkan Andy Larson pagi ini. Jika bukan karena dia, hal-hal yang dikatakan temanmu selama konferensi pers lebih dari cukup baginya untuk tidak melihat ayahnya selamanya. Tuan Lynch juga tidak punya pilihan. Bagaimanapun juga, Keluarga Walter dan Keluarga Lynch memiliki hubungan. Beberapa hal tidak dapat dilakukan secara ekstrim.”Kemudian, Lucas menghela napasnya. “Kau harus datang malam ini, jika tidak, kau akan menyesalinya.”Luna mengerutkan alisnya. Dia ingin mengatakan sesuatu yang lain tetapi Lucas sudah menutup teleponnya.“Apakah kau akan pergi malam ini?” Ketika Luna menutup telepon, Gwen dengan hati-hati bertanya padanya.Luna memejamkan mata dan menghela napas panjang, “Ya.”Jika dia tidak pergi, bagaimana dia tahu seberapa jauh Joshua bisa bertindak? Hanya karena Keluarga Lynch dan Keluarga Walter memiliki hubungan, jadi Hai
Alice memperingatkan Gwen untuk tidak menyinggung keluarga Walter.Itu berarti Gwen memiliki sesuatu pada keluarga Walter yang dapat menyinggung perasaan mereka.“Tidak,” Gwen membantah. “Bagaimana aku bisa memiliki sesuatu pada mereka? Jika aku punya, mengapa aku diancam oleh mereka?”Luna menatapnya dengan bingung.Namun, setelah dipikirkan dengan seksama, itu masuk akal juga.Jika Gwen memiliki sesuatu pada mereka, bagaimana mungkin dia akan diancam oleh mereka?Luna menarik napas dalam-dalam dan memeluk lengan Gwen. “Ayo masuk.”Diam-diam Gwen menghela napas lega karena Luna tidak bisa melihatnya. Sebenarnya, dia tahu apa yang Alice coba ingatkan padanya.Karena kamera lubang jarum sebelumnya telah menangkap video dimana Hailey memanggil Alice sebagai Nona Hailey dengan hormat.***Keluarga Walter telah menyiapkan sebuah pesta.Dennis Walter sedang duduk di kursi utama, tersenyum, dan mengangkat gelas anggurnya.“Joshua, waktu telah berlalu. Kau akan kembali ke Kota Banyan dalam se
Wajah Hailey langsung memucat. Wajahnya kehilangan semua warnanya.Dia menatap Alice dengan agak cemas. Alice berpura-pura tidak memperhatikan tatapannya. Dia menundukkan kepalanya dan makan dengan tenang.Hailey kemudian berbalik untuk menatap Dennis Walter.Meskipun Dennis Walter tidak senang, dia masih ayahnya di permukaan.Dia berdehem dan menyapu Hailey dengan tatapan dingin. “Hailey, apa yang dikatakan Tuan Lynch itu, apakah itu benar?”Wajah Hailey menjadi jauh lebih pucat daripada dinding di belakangnya.Dia menggigit bibirnya. “Ini semua tidak benar!”Kemudian, dia mengulurkan tangannya dan menunjuk Luna. “Dia mencoba menuduhku! Dia cemburu padaku karena bisa menjadi pewaris Keluarga Walter sejak lahir, jadi dia sengaja menggunakan semua ini untuk menjebakku!”Luna hanya bisa mengerutkan alisnya mendengar kata-kata Hailey.Dia merasa itu lucu. Dia tidak mengatakan apa-apa sejak awal. Jika Joshua tidak mengatakan apa-apa, dia bahkan tidak tahu bahwa semua kebetulan itu berada d
Joshua dengan lembut mengetuk meja dengan satu tangannya. “Ketika Nona Gwen ingin mengekspos Nona Hailey selama konferensi pers, aku juga menghentikannya. Aku melakukan ini karena hubungan antara Keluarga Lynch dan Keluarga Walter. Aku bersedia menyelamatkan keluarga Walter di depan publik Kota Laut.”Kemudian, Joshua mengangkat alisnya. “Tentu saja, jika Nona Hailey berpikir bahwa aku menjebaknya, aku hanya bisa mengungkapkan semua bukti ini kepada media. Aku akan membiarkan publik menjadi hakimnya.”Joshua menatap Hailey dengan tatapan yang sangat tajam. “Biarkan mereka menilai sendiri apakah aku menjebak Nona Hailey atau dia menargetkan stafku?”Seluruh ruang makan menjadi sunyi senyap karena kata-katanya.Dennis Walter menatap Alice, yang sedang makan dengan kepala menunduk. Kemudian, dia menatap Hailey, yang wajahnya sangat pucat.Dia lalu mendengus dengan dingin dan menggebrak meja dengan keras. “Kau putri yang tidak berguna, berlutut!”Hailey tercengang. Dia segera bangkit dan b
Suasana di ruang makan langsung menjadi sunyi.Ekspresi Dennis Walter menjadi agak jelek. Dia menatap Luna dengan dingin dan berkata dengan nada tidak ramah, “Betapa pedulinya dirimu dengan keluarga Walter, Nona Luna. Kau benar. Sebelumnya, hanya dengan izinku mereka dapat menggunakan penjara itu.”Kemudian, dia secara tidak mencolok menatap Alice, yang kepalanya terkubur sangat rendah.Suaranya cukup dingin, “Tapi sekarang berbeda. Penjara keluarga Walter tidak hanya di bawah komandoku, tetapi juga putriku.”Dennis Walter mengelus jenggotnya. “Lagipula, aku hanya punya satu anak perempuan itu. Dia akan mengambil alih segalanya di masa depan, jadi aku memberinya kekuasaan menggunakan penjara itu. Namun, aku tidak menyangka dia akan menyalahgunakan kebebasan yang aku berikan kepadanya untuk melakukan hal-hal seperti itu.”Luna sudah lama mengharapkan tanggapan ini dari Dennis Walter.Jadi, dia tersenyum. “Maka berita dari dunia luar memang benar-benar ketinggalan, ya.” Luna menurunkan
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.