”Joshua Lynch!” Luna memelototinya. “Jangan membuatku membencimu!”Tangan Joshua menegang.Kesedihan dan kebencian di mata Luna membuatnya berhenti, tetapi keraguan ini hanya berlangsung sesaat saja. Beberapa detik kemudian, Joshua mencibir.Dia hanya ingin mencari tahu siapa hacker yang membantu Luna selama ini. Dia tidak berniat melakukan hal buruk pada hacker misterius itu. Mengapa dia membencinya karena hal itu?Joshua menekan tombolnya, tetapi suara kekanak-kanakan pun terdengar dari kalung itu, “Bu! Jika kau mengalami masalah, jangan sedih! Nellie akan selalu ada untukmu. Neil berkata bahwa kita harus merekam suara kita dan menyimpannya di kalung ini sehingga kita akan merasa seperti selalu ada di sampingmu.”Tiba-tiba, suara Neil terdengar, “Meskipun secara fisik kami tidak bersamamu lagi, kau masih harus menjaga dirimu sendiri. Kau adalah orang yang sangat mempercayai orang lain dan aku selalu takut kau akan diganggu. Harap ingat untuk makan tepat waktu dan tidur tepat waktu ju
“Meskipun kau membesarkan Neil dan Nellie, harap diingat bahwa saat ini, kau hanyalah salah satu desainer Grup Lynch. Kau tidak berhak mengomentari masalah pribadiku, apalagi caraku membesarkan anak-anakku.” Tatapan Joshua keras dan dingin. “Aku minta maaf atas apa yang terjadi barusan. Aku melampaui batas dan aku minta maaf untuk itu. Tetapi aku tidak membutuhkanmu untuk mengajariku cara membesarkan anak-anakku.”Setelah itu, Joshua berbalik dan pergi. Luna berdiri di samping pintu, tak bergerak saat melihat pria itu berjalan pergi dan menghilang ke kamarnya. Dia melihat pintu menutup di belakangnya dan mencemoohnya.Sementara itu, kembali ke kamarnya, Joshua tidak langsung menuju ke kamar tidur. Kamar hotel yang telah dipesan Lucas untuknya adalah kamar presidential suite dan dilengkapi dengan ruang kerja. Alih-alih pergi tidur, Joshua pergi ke ruang kerja dan mulai bekerja.Kembali di kamarnya, Alice berbaring di tempat tidurnya sambil menggulir foto-foto di ponselnya. Hotel tempat
Luna mengikuti instruksi Anne dan menemukan kamera tersembunyi di kamarnya juga. Ada lebih dari satu.Di atas pancuran, di cermin kamar mandi, di atas televisi, di atas meja kopi, dan di lokasi lain yang tak terhitung jumlahnya. Luna menghitung semua kamera yang dia temukan dan menyadari ada lebih dari sepuluh kamera!Dia memindahkan semua kamera dari tempat persembunyiannya dan meletakkannya di atas meja kopi. Dia lalu mengambil beberapa foto sebagai bukti sebelum akhirnya menelepon polisi.Begitu menutup teleponnya dengan polisi, dia mendengar seseorang mengetuk pintunya. Luna mengerutkan kening. “Siapa itu?”“Nona Luna.” Suara yang datang dari luar pintu terdengar malu-malu. “Aku pemilik hotel ini. Namaku Andy Larson.”Luna berhenti. Dia mengenali nama itu. Andy Larson adalah ayah Gwen.Bertahun-tahun yang lalu, ketika dia pergi ke sekolah dengan Gwen Larson, dia ingat bahwa keluarga Gwen mengelola sebuah hotel. Dia tidak pernah berpikir bahwa hotel yang dia tinggali adalah milik ay
Ben terdiam beberapa saat sebelum akhirnya bergumam, “Yah, waktu SMA, kau tidak secantik Luna Gibson …”“Kau salah. Menurut pendapatku, Gwen sangat menggemaskan waktu SMA.” Luna menyilangkan tangannya di depan dadanya. “Selain itu, bahkan jika dia tidak secantik Luna Gibson, kau tidak perlu berbohong tentang itu.”Gwen sangat marah dengan pergantian peristiwa yang begitu tiba-tiba. Dia menyeret suaminya keluar dari kamar, dan mereka berdua mulai berdebat di lorong. Pintu punt terbanting hingga menutup dengan hanya menyisakan Luna dan Andy di dalam ruangan.“Tuan Larson,” Luna menyeringai. “Jika kau ingin aku tidak membesar-besarkan masalah ini dan tidak membocorkan kejadian ini kepada pers, aku bisa melakukannya, tapi aku punya satu syarat.”Andi terdiam. “Syarat apa?”***Suara marah Gwen semakin keras dari menit ke menit. “Kenapa kau tidak memberitahuku bahwa kau dulu menyukai Luna Gibson? Luna bahkan mencoba meyakinkanku untuk menyerah padamu. Kami bahkan bertengkar karena ini! Baru
Kemunculan Joshua yang tiba-tiba mengejutkan Luna, yang sedang sibuk berdiskusi dengan Andy di kamarnya. Namun, dia segera mendapatkan kembali ketenangannya dan tersenyum. “Semuanya sudah beres sekarang. Seseorang memasang beberapa kamera lubang jarum di kamarku, tetapi Tuan Larson membantuku melepaskan semuanya.”Luna menunjuk kamera di atas meja kopi. “Semua kameranya ada di sini sekarang.”Joshua melirik ke arah kamera-kamera tersebut. Dia melangkah dan mengambil beberapa kamera dan memegangnya di telapak tangannya. “Ada begitu banyak kamera. Siapa pun yang menaruh kamera ini di kamarmu benar-benar berusaha keras.”Dia mengetahui kabar yang beredar secara online tentang kamera lubang jarum yang dipasang di kamar hotel. Sebagian besar dipasang untuk mengabadikan momen pribadi dan intim para penyewa sehingga dapat dijual secara online. Karena itu, kamera biasanya ditanam di sekitar tempat tidur, sofa, dan di toilet.Namun, kamera di kamar Luna sangat banyak. Jelas sekali terlihat bah
Joshua menggumamkan jawabannya sebelum akhirnya berbalik dan berjalan ke ruang kerja.Alice tetap tidak bergerak saat dia melihat Joshua memasuki ruang kerja dan menutup pintu di belakangnya. Dia menggigit bibirnya.Dia telah bersamanya selama beberapa waktu, namun Joshua masih menolak untuk tidur dengannya. Bahkan jika dia salah mengira Luna sebagai dirinya tadi malam, dia tetap tidak mau tidur dengan Alice. Apa yang salah dengan dia? Apakah hatinya terbuat dari batu?Dia telah melakukan begitu banyak untuknya, namun dia masih memperlakukannya seperti orang asing!Itu kemungkinan besar karena Luna! Luna adalah satu-satunya hal yang menghalangi mereka!Satu-satunya solusi untuk itu adalah dengan menyingkirkan Luna.***Sementara itu, di ruang kerja, Joshua duduk, meletakkan kamera yang ada di tangannya di atas meja, dan berkata kepada Lucas, “Periksa sumber sinyal untuk kamera ini dan cari tahu apakah ada rekaman yang diambil. Jika ada, lacak lokasi penerimanya.”“Ya.” Lucas mengangguk
Luna mengalami malam yang sulit. Dia terus bermimpi kemudian terbangun dari mimpi itu sebelum terjatuh kembali ke mimpi yang lain.Dalam mimpi buruknya, foto-foto Luna beredar di internet dan semua orang menghakimi dan mengutuknya. Beberapa bahkan bertindak lebih jauh dengan mengancam untuk menghabisinya.Pada saat Luna dibangunkan oleh suara panggilan telepon di pagi hari, dia basah kuyup oleh keringat dingin. Dia lalu mengangkat teleponnya dengan kepala yang berdenyut-denyut. “Halo siapa ini?”“Ini aku,” suara Theo terdengar. “Nigel menghubungiku pagi ini dan memberi tahuku bahwa kau diganggu di Kota Laut.” Theo menghela napasnya. “Aku masih memiliki beberapa hal untuk diselesaikan di galeri seni, jadi aku hanya bisa pergi ke Kota Laut di sore hari.”Luna terdiam sejenak. “Aku baik-baik saja. Kau tidak harus datang.”“Tentu saja aku harus datang.” Theo menghela napasnya lagi. “Nigel menceritakan semuanya kepadaku. Dia memberi tahuku apa yang terjadi di pesta jamuan itu dan kamera yan
“Pelayan yang mengacaukan daftar tamu sudah dihukum. Satu-satunya alasan aku di sini adalah untuk memberi Nona Luna sambutan yang layak di sini di Kota Laut.” Ekspresi Gavin membuat Luna merasa tidak nyaman.Ada dua baris kursi di dalam mobil RV itu. Joshua dan Alice duduk di satu sisi, sementara Gavin menempati deretan kursi lainnya. Luna merenung sejenak sebelum akhirnya duduk di barisan yang sama dengan Gavin.Karena merasa tidak nyaman, Luna sengaja memilih tempat duduk terjauh darinya, namun Gavin tidak menyadarinya dan malah mendekatinya. “Nona Luna, kudengar kau salah satu desainer paling berbakat di bidang desain perhiasan. Apakah begitu?”Aroma Gavin yang tercium membuat Luna sedikit gelisah. Dia segera bergeser satu inci untuk menjauh darinya, tetapi Gavin juga ikut mendekat. Akhirnya, Luna tidak punya pilihan selain meletakkan dokumennya di kursi di antara mereka untuk bertindak sebagai penghalang fisik.Gavin mengerutkan keningnya dan mencoba mengambil dokumen itu.“Berhent
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.