“Tentu saja uang itu harus tetap bersamaku dan akan digunakan untuk pengeluaranku.” Luna, yang akhirnya menenangkan diri dari keterkejutannya karena ditampar oleh Charles, mencibir dan menatap Heather dengan dingin. “Jangan lupa uang ini adalah hutang ayah dan ibu padaku.”“Tuan Landry meninggalkanku di panti asuhan ketika aku masih kecil, menyebabkan aku menderita dalam keluarga miskin selama lebih dari dua puluh tahun dan bahkan diintimidasi dan dihina oleh Gibson selama bertahun-tahun.”“Oleh karena itu, uang ini diberikan kepadaku untuk menebus semua penderitaan yang aku alami.”Setelah itu, Luna menatap Charles dan terkekeh. “Mengapa kau tidak memberi tahu kami apa yang ingin kau lakukan dengan uang ini, Tuan Landry?”Charles bersandar ke kursinya dengan lemah dan melambaikan tangannya ke arah Luna. “Yah, ketika ibumu dan aku membekukan uang ini untuk meninggalkannya atas namamu, kami tidak pernah berpikir untuk mengambilnya kembali darimu.”“Kau tidak perlu mengatakan hal-hal se
Ketika Jim akhirnya sampai pada baris kata terakhir, kaki Heather menjadi sangat lemah sehingga dia harus berpegangan pada kursi untuk menopangnya.Dia tidak berani membantahnya sama sekali, takut dia akan memberikan lebih banyak bukti!Charles tidak menyadari semua hal yang telah dilakukan Heather, tetapi hanya dengan sekali pandang ke wajah Heather, dia langsung tahu bahwa semua yang dikatakan Jim adalah benar.Ekspresinya menjadi gelap ketika dia menyadari hal ini.Dia menyipitkan matanya dan pertama-tama menatap Heather, lalu ke arah Luna.Akhirnya, dia menatap Jim dengan dingin dan membentaknya, “Ternyata meskipun kau mengaku tidak ikut campur dalam bisnis Grup Landry selama beberapa bulan ini, kau diam-diam telah mengamati semuanya!”Jika Jim tidak memperhatikan sejak awal, dia tidak akan bisa melacak semua kesalahan yang dilakukan Heather.Ekspresi Heather langsung menyala ketika mendengarnya. Dia menggigit bibirnya dan memelototi Jim. “Betul. Ternyata klaimmu itu palsu, dan dia
Mata Luna terbelalak kaget saat mendengar perkataannya.Dia menggigit bibirnya dan meraih kerah Heather, menatapnya dengan saksama. “Jika anakku tidak mati, di mana dia?”Luna mencengkeram Heather begitu keras sehingga dia tidak bisa bernapas.Heather menatap Luna dengan wajah pucat dan berteriak, “Lepaskan aku! Lepaskan aku!”Heather hanya mencoba membuatnya kesal karena Luna menertawakannya karena menikah dengan keluarga Quinn. Kenyataannya, dia sama sekali tidak berniat memberi tahu Luna kebenaran tentang anaknya.Namun, dia telah meremehkan perhatian dan kasih sayang seorang ibu terhadap anaknya.Pada saat ini, Luna telah kehilangan semua tanda kelembutan dan kerendahan hatinya yang biasa dan mencengkram kerah Heather seperti singa yang marah, menuntut untuk mengetahui keberadaan anak itu.Melihat Heather akan mati lemas, Theo dengan cepat menyerbu masuk ke kamar dan memegang Luna. “Baiklah, baiklah. Dia akan mati jika kau tidak berhenti mencekiknya.”“Jika dia tidak ingin mengatak
Heather menggigit bibirnya. “Lalu bagaimana soal mengeluarkan Luna dari keluarga?”“Aku sudah mengatakan bahwa aku akan mengumumkan beritanya setelah upacara pernikahanmu dan Malcolm selesai malam ini.” Charles menggosok alisnya dengan frustasi dan berkata dengan suara lelah, “Kau tidak ingin Luna mencuri pusat perhatian, bukan?”Heather berhenti. “Kau benar.”Setelah itu, dia menyimpan salep itu dan bersandar di kursi penumpang dengan malas. “Kalau begitu, Ayah, haruskah aku memberi tahu semua pemegang saham perusahaan untuk menghadiri pernikahanku dan Malcolm malam ini karena ada pengumuman penting yang harus disampaikan?”Di kursi belakang, Charles menggumamkan persetujuannya.Heather menyipitkan matanya, ekspresi penuh kemenangan berkilat di wajahnya.Dia akan memanggil semua orang di perusahaan untuk menyaksikan Luna dikeluarkan dari keluarga setelah menyaksikan pernikahan negeri dongengnya.Begitu memikirkan hal ini, Heather tidak bisa menahan bibirnya untuk tersenyum penuh kemen
Malcolm mencekik Heather dengan sangat keras sehingga dia tidak bisa bernapas.Dia menggigit bibirnya sambil megap-megap, “Malcolm … Bagaimana aku bisa merusak rencanamu …?”“Bukankah kau mengambil foto itu untuk ... menyabotase Luna seperti ini?”Begitu mendengar perkataannya, Malcolm menjadi sangat marah sehingga dia mencengkram lehernya lebih keras. Dia memelototi wanita di depannya dan membentak, “Bagaimana kau tahu apa yang aku rencanakan? Apakah kau tahu apa konsekuensi yang akan terjadi sekarang setelah kau memposting foto dan video itu?”“Jika kau tidak mengekspos foto-foto itu, Luna akan tetap bersedia menyerahkan uang untuk mencegah mempermalukan keluarga Landry dan membantu kita mengatasi masalah ini!”“Sekarang setelah kau memposting foto dan video, dan semua orang di kota telah melihatnya, apa yang harus aku gunakan untuk mengancam Luna agar menyerahkan uang itu?”Kemarahan membara terukir di mata merah Malcolm saat dia terus mencekik leher Heather. “Beri tahu aku!”Heathe
Setelah menyelesaikan semuanya, Malcolm menatap dengan dingin ke sidik jari merah di leher Heather. “Jangan memakai kalung di pesta pernikahan malam ini lagi. Kau harus memakai pita di lehermu sebagai gantinya.”Tidak mungkin bekas itu bisa ditutupi oleh concealer.Heather memutar matanya ke arahnya dan berbaring di tempat tidur. “Baiklah, baiklah!”Selama pernikahan bisa berjalan sesuai rencana dan semua orang di Grup Landry bisa melihat seberapa baik dia dibandingkan dengan Luna, tidak masalah apakah dia harus memakai kalung atau tidak!***Di rumah Luna.Luna menatap Jim dengan kerutan di wajahnya. “Kau ingin aku menghadiri pernikahan Heather dan Malcolm malam ini?”“Ya.” Jim mengambil teko dan menuang secangkir teh untuk dirinya sendiri sambil melanjutkan dengan sungguh-sungguh, “Kau tidak hanya harus hadir, tetapi kau juga harus berpenampilan terbaik. Aku ingin kau menjadi wanita paling menakjubkan di sana.”Luna tiba-tiba merasa ingin tertawa. “Jim, bintang malam ini seharusnya H
Luna dan Jim langsung mengernyit saat mendengar perkataannya sambil bertukar pandang.Joshua … akan menghadiri pernikahan juga?Melihat Luna tidak menjawab, Cheryl semakin senang. Dia menatap Luna dengan seringai di wajahnya dan berkata, “Sekarang kau akhirnya tahu yang sebenarnya, ya? Aku sudah memberitahumu, Presiden Lynch menyukai wanita yang menggemaskan dan perhatian sepertiku. Untuk pelacur sepertimu …”Dia memutar matanya. “Dia hanya mempermainkanmu.”Segera setelah dia menyelesaikan kalimatnya, antek-antek Cheryl menambahkan untuk menjilatnya, “Benar; tidak ada wanita yang bisa sebanding dengan Cheryl kami yang berharga!”“Tidak ada yang bisa mengungguli dia ...”“Jangan menjadi orang yang serakah.”Jim menekuk bibirnya menjadi senyum kecil ketika mendengar semua perkataan itu.Dia menyilangkan tangan di depan dadanya dan menatap Cheryl dengan tatapan nakal. “Aku tidak tahu tipe Joshua Lynch adalah wanita sepertimu.”Cheryl membusungkan dadanya dengan angkuh. “Tentu saja!”Jim
“Ada apa?” tanya Jim dengan ekspresi cemberut di wajahnya ketika dia menyadari bahwa Luna sedang bengong.Luna dengan cepat menggelengkan kepalanya. “Tidak ada apa-apa.”Sejujurnya, dia ingin memberi tahu Jim apa yang dia dengar di telepon sejak keluarga Quinn dan Landry menjadi satu kesatuan, dan jika keluarga Quinn bangkrut, itu akan mempengaruhi keluarga Landry juga.Namun, setelah berpikir dua kali, dia berhenti melakukannya.Lagi pula, dia tidak akan menjadi bagian dari Keluarga Landry lagi malam ini.Dua orang yang dia sayangi di keluarga Landry hanyalah Rosalyn dan Jim. Tetapi saat ini, Rosalyn sudah berada di Kota Lincoln dan Jim juga telah meninggalkan Grup Landry dan memulai karirnya sendiri di tempat lain.Dia tidak punya alasan lagi untuk mempedulikan keluarga Landry.***Malam itu, di Hotel Starhill.Pernikahan Malcolm dan Heather dimulai sesuai rencana.Ada spanduk besar yang mengumumkan pernikahan mereka digantung di pintu masuk aula, dan bahkan ada foto pernikahan raksa
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.