Luna tertegun. Dia mengerutkan bibirnya dan dengan hati-hati menatap Mickey. “Jadi ... kenapa ibuku mengirimmu menemui Nenek Lynch?”Mickey menyipitkan matanya dan menatap Luna dengan ekspresi ragu. Setelah beberapa saat, dia mengumpulkan emosinya dan berbalik untuk melihat ke luar jendela.“Nyonya Landry tidak mengizinkanku memberi tahu siapa pun tentang hal itu. Jika kau ingin tahu, kau harus menunggunya bangun. Nanti kau akan mendengarnya darinya.”Saat dia menyelesaikan kalimatnya, mobil berhenti di pintu masuk halaman.Mickey tersenyum dan menatap Luna. “Nona Luna, kita sudah sampai.” Luna yang masih bingung turun dari mobil bersama Gwen. Saat Mickey pergi, Luna berdiri di dekat pintu masuk dan mengawasinya pergi. Dia mengerutkan alisnya dengan erat.“Akhirnya kita pulang!” Gwen menggeliat dengan malas. Dia berbalik dan memeluk Luna di bahunya. “Ayo, mari kita masuk dan beristirahat! Tidak peduli betapa tidak bahagianya keadaan saat ini, tidur yang nyenyak akan membantu!”Luna te
Namun, Luna selalu memiliki sedikit harapan padanya.Dalam mimpinya larut malam, dia akan selalu bertanya-tanya apakah Joshua akan muncul tepat di luar pintunya pada detik berikutnya, bersikeras untuk bersamanya meskipun keluarga mereka berseteru.Dia ingin meninggalkan segalanya dan memulai kembali dengan Joshua di tempat di mana tidak ada yang mengenal mereka, di tempat di mana tidak ada perseteruan keluarga. Tidak ada keluarga Landry, tidak ada keluarga Lynch, dan juga tidak ada keluarga Quinn.Sayangnya, Luna tahu itu tidak mungkin. Mustahil. Semua itu tidak mungkin. Dia harus menghadapi kenyataan yang dingin dan putus asa.Apa yang dikatakan Mickey padanya hari ini, kebenaran yang kejam telah menghancurkan sisa harapan di hatinya.Joshua tidak akan pernah melepaskan perseteruan itu. Jika dia bisa menyerah, dia tidak akan menyakiti Rosalyn begitu parah karena Nenek Lynch.Setelah menangis cukup lama, Luna berbaring di samping Rosalyn, memeluknya dengan erat.“Bu, aku …” Luna sudah
Luna langsung teringat Joshua setelah kata-kata dokter.Dia menggigit bibirnya dan berkata pada dirinya sendiri bahwa itu tidak mungkin. Joshua tidak akan …Pertama, dia percaya bahwa Joshua tidak sekejam itu. Kedua, Joshua belum pernah melihat Rosalyn sebelumnya, jadi bagaimana mungkin dia—“Luna?” Tiba-tiba, suara Jim menarik Luna kembali ke dunia nyata.Dia tersadar. “Ada apa?”Jim menghela napasnya. Dia menoleh untuk melihat Rosalyn, yang lukanya sedang dibersihkan oleh dokter.“Apakah ada yang menemui ibu hari ini?”Selama ini Jim telah berada di Kota Banyan. Bonnie tidak memiliki pengalaman dalam mengasuh anak. Beberapa hari yang lalu, anak Joshua dan Luna masuk angin, dan kata dokter kemungkinan ada pneumonia.Bonnie menelepon Jim di tengah malam, menangis, dan mengakui kesalahannya. Dia bilang dia akan basah kuyup di bawah hujan sampai dia masuk angin dan terkena radang paru-paru, hanya dengan begitu dia akan merasa lebih baik. Karena itu, Jim harus naik penerbangan pribadi ke
Syukurlah mereka berada di Kota Merchant, wilayah keluarga Landry dan Quinn. Jika keluarga Landry dan Quinn berada di Kota Banyan seperti dulu, Joshua bahkan tidak perlu waktu sebulan untuk menjatuhkan mereka.Dia adalah pria yang menakutkan. Tanpa pengaruh apa pun, tidak ada yang bisa mengendalikannya!“Malcolm.” Heather mendorong pintu terbuka dan tampak kesal. Dia tampak tidak senang. “Jim baru saja menelepon, dan dia meminta kita untuk pergi ke rumah Luna. Sesuatu telah terjadi pada Rosalyn.”Heather berkata sambil memutar matanya, “Benar-benar menyiksa! Ini sudah jam sebelas malam! Apa yang bisa terjadi pada orang lemah seperti Rosalyn?”Malcolm menyipitkan mata sedikit setelah mendengar kata-kata Heather. “Mereka mengetahuinya dengan cukup cepat.”Menurut rencananya, Luna dan yang lainnya baru akan mengetahui pembusukan di tubuh Rosalyn keesokan paginya.Saat itu, punggung Rosalyn akan benar-benar busuk.“Apa yang mereka temukan?” Heather tampak bingung.“Joshua pergi menemui Ros
Dokter membutuhkan waktu hingga satu jam untuk membersihkan luka Rosalyn.Ketika hampir selesai, barulah Malcolm dan Heather datang dengan dokter lain.Pakaian Malcolm dan Heather agak acak-acakan. Ada juga cupang yang terlihat jelas di lehernya.Ketika mereka berdua masuk, Jim melihat arlojinya dan mencibir.“Lebih dari satu jam. Perjalanan dari keluarga Quinn ke sini memakan waktu sekitar setengah jam, namun kalian berdua membutuhkan waktu lebih dari satu jam …” kata Jim sambil menatap mereka dengan dingin.Dia mencibir. “Jangan bilang setelah menerima teleponku, kalian berdua masih melakukan urusan di kamar tidur?”Ekspresi Heather menjadi agak jelek karena terpapar pada hal-hal yang baru saja dia lakukan.Malcolm, sebaliknya, tertawa kecil. Dia dengan lembut memeluk Heather dan berkata, “Heather memberi tahuku bahwa kau menelepon, mengatakan bahwa sesuatu telah terjadi pada Rosalyn. Aku tahu Christopher tidak ada, dan aku yakin kau tidak memiliki dokter yang siap membantumu.”Malco
Namun, pada saat ini Malcolm menyalahkannya atas punggung Rosalyn yang membusuk. Bukankah dia mengatakan bahwa dia paling percaya padanya? Apakah kepercayaannya begitu murah?Malcolm berhenti sejenak mendengar kata-kata Luna. Dia hanya ingin membingungkan Jim, membiarkan Jim berpikir bahwa dia sama sekali tidak tahu tentang punggung Rosalyn. Dia tidak pernah berpikir bahwa dia akan menjadi berlebihan ketika mengucapkan kata-kata itu. Lagipula, dia tidak pernah memperlakukan Luna sedingin itu sebelumnya.“Luka di punggung ibu tidak ada hubungannya dengan Luna.” Melihat betapa canggung antara Luna dan Malcolm, Jim mengerutkan alisnya dan memecah kesunyian.“Dokter datang untuk memeriksanya sekarang. Dia memastikan bahwa ada orang lain yang telah menyakiti Ibu. Seseorang menggunakan obat khusus di punggungnya yang dapat mempercepat proses pembusukan seseorang dalam keadaan vegetatif. Inilah mengapa punggung Ibu bernanah sangat buruk dalam waktu kurang dari sehari.”Kemudian, Jim mendongak
Beberapa saat kemudian, rekaman pengawasan pun diambil. Jim memainkan rekaman itu dengan kecepatan secepat mungkin.Persis seperti yang Luna katakan.Karena Heather dan Charles datang berkunjung pagi itu, Luna yang biasanya suka mengunjungi Rosalyn setelah sarapan pagi, tidak melangkah masuk ke gedung samping.Selain pelayan yang biasa yang merawat Rosalyn, hanya Heather yang memasuki kamarnya.Jim memutar ulang rekaman itu dua kali. Kemudian, dia mencibir dan menatap Heather.“Apa lagi yang harus kau katakan untuk dirimu sendiri?”Heather sedikit panik. Dia tanpa sadar menatap Malcolm dengan kepanikan tertulis di matanya. Dia diberitahu bahwa Joshua akan muncul di rekaman itu dan yang harus dia lakukan hanyalah bersikeras bahwa Joshua yang melakukannya, bahwa itu tidak ada hubungannya dengan dia.Mengapa Joshua tidak muncul dalam rekaman pengawasan?Malcolm sedikit menyipitkan matanya saat melihat pemutaran rekaman itu. Dia tidak akan pernah berpikir bahwa Joshua akan sangat teliti me
“Jika kau ingin berbicara tentang permusuhan …”Heather mendongak dan menatap Gwen, yang berada di sebelah Luna. “Aku memang punya pertengkaran kecil dengan teman Luna.”Gwen langsung mengernyit mendengar kata-kata Heather.“Apa maksudmu dengan itu? Heather Landry, apakah kau mencoba mengatakan bahwa aku sengaja menyakiti ibu Luna untuk menjebakmu?”Gwen mendengus dengan dingin dan berkata, “Jika aku tidak menyukaimu, mengapa aku harus menyakiti orang lain untuk menjebakmu? Aku akan mencekikmu sampai mati!”Gwen tahu lebih baik dari siapa pun betapa pentingnya Rosalyn bagi Luna, namun Heather berusaha menjebaknya!Melihat reaksi Gwen, Heather mau tidak mau menyilangkan tangan di depan dadanya dan mencibir. “Mencekikku? Kau, bukan siapa-siapa? Tanpa bantuan Luke Jones, kau bahkan tidak akan bisa mengalahkan pengemis yang kelaparan di jalanan.”Gwen sangat marah sehingga dia menggertakkan giginya.“Hentikan!” Tepat ketika kedua wanita itu sedang tegang, Malcolm menarik napas dalam-dalam
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.