Luna mengangkat kepalanya.Wajah yang terpahat tegas di hadapannya tidak lain adalah wajah Joshua.Joshua menatapnya dengan seringai di bibirnya. “Pesawat ini seharusnya lepas landas dua jam yang lalu, tapi anak-anak terus mendesakku untuk menunggumu, dan ini bahkan menyita waktu Jude selama dua jam.”“Nigel terus menelepon dan mengirimimu pesan sampai ponselnya kehabisan baterai.”Dia menundukkan kepalanya untuk melihat waktu dan menambahkan, “Dua jam, tapi hanya butuh waktu 20 dari Rumah Keluarga Landry ke bandara. Aku tidak pernah mengira kau akan begitu sibuk setelah kembali ke keluarga Landry, Nona Luna.”Malam sebelumnya, ketika Nigel pingsan, Luna telah berjanji pada Nellie bahwa dia akan mengunjungi mereka di Kabin Danau Angsa, tetapi dia tidak menepati janjinya.Ketiga anak itu ingin bertemu dengannya untuk terakhir kalinya sebelum meninggalkan Kota Merchant, tetapi dia juga melewatkan yang ini.Joshua bisa mengerti kekejaman Luna terhadapnya, tapi dia tidak mengerti bagaimana
Apakah Luna membatalkan pertunangannya dengan Malcolm?Joshua mengerutkan alisnya dan menatap tajam ke arah Lucas. “Apa yang terjadi?”“Aku tidak yakin tentang detailnya, tapi sepertinya … Tuan Quinn telah tidur dengan Heather Landry, dan Nyonya marah tentang hal ini, jadi dia memutuskan untuk membatalkan pernikahannya.”“Namun, Malcolm dan Heather sudah bertunangan sekarang, jadi keluarga Quinn dan Landry masih akan menjadi besan.”Joshua menyipitkan matanya. “Kapan ini terjadi?”“Pagi ini!”Pagi ini?Seluruh tubuh Joshua menegang.Apakah ini sebabnya Luna tidak datang untuk mengantar anak-anak pergi? Apakah karena dia sibuk berurusan dengan hal ini?Joshua terdiam sejenak, lalu memerintahkan, “Pak Sopir, tancap gas dan kejar mobil Jim Landry!”Mobil pun dengan cepat mulai bergerak.Saat mobil meluncur keluar dari tempat parkir, mobil Jim masih belum terlalu jauh.Sopir menginjak pedal gas untuk mengejar mereka.Tiba-tiba ponsel Joshua berdering. Itu dari Bonnie.“Jangan repot-repot m
Joshua menyeringai dan menjawab, “Yah, selama kau bersamaku, aku bisa minum-minum sebanyak yang kau mau.”Lucas menggigit bibirnya dan menatap Joshua dengan tatapan khawatir. Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya, Lucas tetap tutup mulut.Dia tahu bahwa Joshua memiliki perut yang lemah dan di masa lalu dia telah berjanji pada Nyonya bahwa dia tidak akan minum-minum lagi, tapi …Lucas tahu bahwa pendapatnya tidak penting bagi Joshua, jadi dia tidak punya suara dalam semua ini. Sebaliknya, dia menatap Luke dengan tatapan penuh arti sementara Joshua menutup matanya, memberi isyarat kepadanya untuk tidak membiarkan Joshua minum-minum terlalu banyak di malam ini.Malam pun segera datang.Malam itu, Joshua mengalami sakit perut yang sudah lama tidak dirasakannya dan langsung dikirim ke rumah sakit.Pada saat yang sama, sebuah minivan keluar dari Rumah Keluarga Landry di tengah malam.***Delapan bulan kemudian.Halaman kecil di pinggiran Kota Merchant diterangi dengan lampu.Lun
“Sial!!” Hunter mengutuk dan meninju kemudinya dengan frustrasi begitu menutup teleponnya.Siapa yang mengira seseorang akan menculik anak itu darinya di tengah malam di tempat terpencil seperti ini?Joshua telah kembali ke Kota Banyan untuk mengunjungi makam mendiang neneknya, dan dia mungkin baru saja keluar dari tempat itu saat ini.Oleh karena itu, orang-orang yang mengambil anak itu darinya mungkin bukan anak buah Joshua.Siapa mereka? Apa yang ingin mereka lakukan?Tidak peduli seberapa kerasnya dia mencoba, Hunter tidak dapat menemukan jawabannya.Meskipun demikian, ini bukan waktunya untuk bertanya-tanya tentang semua ini!Hunter menggosok kepalanya dengan kesal.Selama beberapa bulan ini, keluarga Quinn telah menjadi target utama Joshua, bahkan ada beberapa kali Hunter melakukan kesalahan dalam pekerjaannya dan hampir menyebabkan Grup Quinn bangkrut!Bahkan pada titik ini pun, dia bahkan gagal menyelesaikan tugas yang diberikan Malcolm padanya …Apa yang akan dia katakan pada
Charles menatap Nenek Quinn dengan pandangan dingin dan hendak mengatakan sesuatu ketika suara tangisan bayi terdengar dari ruang operasi.Seorang perawat buru-buru mendorong pintu hingga terbuka. “Dia telah melahirkan dan bayinya perempuan!”***Bandara Kota Merchant.Christopher berdiri di gerbang keberangkatan dan menunggu dengan cemas.Begitu dia menerima telepon dari Jim, dia bergegas ke bandara untuk bersiap-siap.Sepuluh menit kemudian, Jim menyerbu ke pintu keberangkatan, dikelilingi oleh sekelompok penjaga berseragam, dan menyerahkan seorang bayi kepada Christopher. “Bawa dia ke Kota Banyan. Berikan dia pada Bonnie dan suruh dia membesarkannya dengan baik.”Christopher mengerutkan alisnya dan menatap Jim dengan ragu-ragu. “Haruskah aku memberitahukannya anak siapa ini?”“Katakan saja padanya bayi ini milikku.” Jim menghela napas dan menambahkan, “Bonnie dan Luna terlalu dekat, jadi aku khawatir dia tidak bisa merahasiakannya.”Christopher mengangguk dan bertanya dengan suara p
“Bagaimana mungkin …”Duduk di tempat tidur, Luna mencabut semua tabung dari tubuhnya dan melompat dari tempat tidur tanpa alas kaki. “Bagaimana mungkin anakku bisa meninggal? Bagaimana ini bisa terjadi?”“Sebelum aku pingsan, aku jelas mendengarnya menangis! Aku mendengar dia menangis!” jeritnya sambil mencengkram kerah baju bidan. “Kau berbohong padaku! Kau pasti berbohong padaku! Di mana bayiku?”Tatapan gila terpancar dari mata Luna. “Apakah kau menjual anakku demi uang? Apakah kau menyembunyikannya di suatu tempat? Katakan padaku!”Luna mencengkram kerah baju bidan begitu erat hingga wajah bidan mulai membiru karena kekurangan oksigen. “Anakmu …”Dia mengangkat tangannya dengan lemah dan menunjuk ke tempat sampah terdekat. “Dia ... di sana.”Begitu menatap ke arah yang ditunjuk bidan, Luna merasa sekujur tubuhnya seperti disambar petir.Dia melepaskan bidan dan beringsut ke tempat sampah seolah-olah dia telah disihir.Bagaimana ini bisa terjadi?Anaknya …Bagaimana mungkin anaknya
“Joshua, aku …”Air mata mulai jatuh saat Luna melanjutkan, “Aku tidak berhasil melindungi anak ini. Aku sangat tidak berguna. Aku sangat tidak berguna ...”“Aku bahkan tidak bisa melindungi seorang bayi … Anak kita sudah pergi sekarang, Joshua … Satu-satunya yang menyatukan aku dan kau sudah pergi …”Luna terisak begitu keras sehingga sulit untuk melihatnya.Air mata menggenang di mata Joshua saat dia langsung memeluknya. “Tidak apa-apa. Kita sudah punya Nigel, Neil, dan Nellie. Anak ini …”“Mungkin dia tahu kita tidak bersama untuk saat ini, dan dia khawatir kelahirannya akan membuatmu lebih banyak masalah, jadi dia memilih untuk pergi sendiri.”“Luna, bangunlah dan berpikir rasional. Kau dan aku sama-sama masih muda dan kita bisa punya anak lagi.”Air mata mengalir di wajah Luna saat dia memegang mayat kecil itu di dekatnya. “Tidak, kita tidak mungkin memiliki lebih banyak anak bersama ...}”“Joshua, kau seorang Lynch, dan aku seorang Landry. Tidak ada masa depan bagi kita lagi …”“
Charles ada di sini?Joshua mengangkat alisnya karena terkejut. Dia belum melacak Charles, tetapi pria ini sudah muncul tepat di depan pintunya.Joshua memeluk Luna begitu erat dengannya dan menyeringai dingin. “Biarkan dia masuk.”Jim mengerutkan keningnya dan menatap wanita di lengan Joshua, dan berkata dengan suara rendah, “Jika kau ingin memberikan pikiranmu kepada lelaki tua itu atau bahkan memukulnya, aku tidak keberatan dengan itu. Lagi pula, apa yang telah dia lakukan memang tidak bisa diterima, tapi aku sarankan agar kau membiarkan Luna beristirahat.”“Dia baru saja kehilangan seorang anak dan dia pasti sedang patah hati sekarang. Jika kau mengalami konflik dengan ayahnya tepat di depannya sekarang, itu tidak baik untuknya.”Joshua berhenti dan menatap Luna, lalu menghela napas panjang dan dengan hati-hati melepaskan bayi yang mati itu dari pelukannya.Namun, begitu dia mengambil bayi itu, Luna langsung merebutnya kembali dari Joshua seperti wanita gila yang telah disihir. “Ti
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.