Luna menekan rasa benci di hatinya. “Michael Lynch, aku pikir kau seharusnya sudah tahu bahwa apa yang disebut pertunangan kita tadi malam hanyalah tipuan karena keadaan darurat. Aku tidak berniat menikahimu, dan aku juga tidak ingin membicarakan tanggal pernikahan denganmu.”“Apakah begitu?” Michael di ujung telepon terkekeh. “Tapi, Luna, berita pertunangan kita dan foto-fotomu yang mencoba menciumku di atas panggung tadi malam ada di mana-mana. Jika kau melihat saluran berita mana pun di Kota Banyan, kau akan menerima pemberitahuannya.”Michael tertawa terbahak-bahak. “Aku akan menyarankanmu untuk segera menemuiku sekarang. Kalau tidak, aku mungkin memberi tahu pers bagaimana tunanganku tinggal bersama kakak tunangannya di rumah yang sama …”“Pikirkan tentang apa yang akan terjadi pada reputasimu.” Luna menyipitkan mata dengan dingin setelah mendengar kata-kata Michael.Setelah beberapa saat, dia menggigit bibirnya. “Alamat.”Michael, di ujung telepon, mulai tertawa arogan sekali la
Luna baru saja duduk di depan Michael ketika dia tertawa. Dia menyesap tehnya sambil mengedipkan mata pada Luna.“Para wartawan telah menunggumu untuk waktu yang lama!”Luna berhenti sejenak sebelum akhirnya menyadari di luar jendela setinggi lantai Istana Bambu ada beberapa paparazzi yang bersembunyi di kegelapan, dan memotret mereka.Luna mengerutkan alisnya. “Kau menelepon paparazzi?”“Tentu saja.” Michael tersenyum. “Statusku sebagai Tuan Muda Kedua keluarga Lynch telah dipulihkan olehmu tadi malam, tunanganku tersayang. Kau sangat baik kepadaku, dan ditambah lagi, kau adalah tunanganku. Tentu saja, aku ingin seluruh dunia tahu bahwa kita sedang berkencan!”Luna menyipitkan matanya dengan keras. Dia segera menarik tirai.“Benar-benar tercela!”Michael tertawa. “Terima kasih atas pujiannya.”Dia bersandar dengan acuh tak acuh dan menatap Luna. “Tapi, izinkan aku mengingatkanmu bahwa aku sekarang adalah tunanganmu. Kau bisa menghinaku dengan cara apa pun yang kau suka, tetapi semua i
Luna menyipitkan matanya dan menatap pria yang terlalu memikirkan dirinya sendiri itu.Itu karena dia tidak ingin terlibat dengan orang-orang seperti Michael, dan karena itu dia bersedia menawarkan uang untuk menyelesaikan masalah ini.Luna tidak merasa bahwa 200 ribu dolar itu sedikit. Bagaimanapun juga, pertunangan diputuskan pada menit-menit terakhir malam sebelumnya. Dari awal hingga akhir, Michael tidak kehilangan apa pun.Luna tidak tahu dari mana dia mendapatkan keberanian dan kepercayaan diri seperti itu. Berani-beraninya dia meminta setengah dari kekayaan Joshua.Luna menarik napas dalam-dalam, menekan amarah di hatinya saat dia kemudian menatap Michael dengan tatapan seperti belati. “Micheal, aku tahu kau ingin melawan Joshua. Aku juga tahu bahwa kau menginginkan aset Grup Lynch di tangannya, tapi …”Luna mencibir. “Kau ingin menggunakan pernikahanku sebagai modal untuk mendapatkan aset Joshua? Bukankah kau sedikit berhalusinasi? Aku yang membuat kesepakatan denganmu. Akulah
“Tidak perlu berterima kasih padaku. Aku juga akan melakukannya.”Suara pria itu dalam dan menawan. Ada tanda-tanda ejekan dan hinaan di dalam perkataannya juga.Michael berhenti sejenak dan tanpa sadar berbalik untuk melihatnya. Pria yang menahannya tidak lain adalah saudara tirinya, Joshua.Joshua sedang duduk di kursi rodanya. Tatapannya datar.“Tuan Muda Kedua Michael, kau benar-benar tidak dapat menerima pukulan, bukan? Wanita mungil seperti Luna hanya menamparmu sekali, tapi kau bahkan tidak bisa berdiri dengan benar. Adrian selalu menekankan soal kesehatan, jadi bagaimana dia membesarkanmu dengan begitu buruk?”Mata Michael melebar. Dia menjilat bibirnya dan menatap Joshua dengan amarah di matanya.“Adrian juga ayahmu!”Joshua mengangkat alisnya dan tertawa. “Apakah dia pantas menjadi ayahku?”Kemudian, Joshua menggulingkan kursi rodanya ke arah Luna dan menatapnya dengan tenang. “Jadi, kau datang ke sini untuk menggodanya begitu hujan reda?”Joshua menekankan kata 'menggoda'. L
Melihat Joshua berhenti, sedikit kegembiraan melintas di mata Michael.Trik ini berhasil! Joshua masih peduli dengan Luna!Michael segera menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan ancamannya, “Joshua, kau mungkin tidak tahu ini, tetapi Luna telah menawarkanku 200 ribu dolar untuk membatalkan pernikahan, tetapi aku menolaknya. Jika kau bersedia mengakuiku sebagai Tuan Muda Kedua dari Keluarga Lynch, aku akan …”Joshua mencibir dan berbalik. Dia menatap Michael dengan dingin.“Kenapa aku harus membuatmu membatalkan pernikahan?” Joshua menyela Michael. Tatapannya yang dalam tertuju pada Michael. Nada suaranya menyendiri dan merendahkan.“Karena kau sangat suka menjadi tunangannya, kau dapat terus menjadi tunangannya. Kita akan mengurusnya perlahan-lahan.” Kemudian, Joshua memutar kursi rodanya dan pergi.Michael tertegun sejenak sebelum akhirnya dia dengan marah mengejar Joshua.“Apa kau tidak peduli dengan Luna? Aku tunangannya, dan aku berhak melakukan sesuatu padanya!”Joshua bahkan t
Saat dia masuk ke dalam mobil, Joshua terus menatap ke depan. Nadanya acuh tak acuh ketika dia berbicara.Luna terdiam sejenak. Dia tahu bahwa dia sedang berbicara tentang rencananya untuk memberikan Michael 200 ribu dolar untuk membatalkan pernikahan.Dia lalu menghela napasnya dan berkata, “Aku hanya tidak ingin menimbulkan lebih banyak masalah.”Michael adalah seorang bajingan. Malam sebelumnya, karena dia diancam dan dipaksa untuk setuju bertunangan dengannya, masalah yang muncul setelah itu akan datang silih berganti.Sama seperti tindakan yang disebut menggoda yang baru saja terjadi, hal itu akan terjadi lagi.Karena Luna telah meramalkan hal itu akan terjadi, maka dia bersedia menggunakan uang itu untuk membuat Michael membatalkan pernikahan.Pada saat ini, yang bisa dia pikirkan hanyalah bagaimana membantu Neil mendapatkan kembali ingatannya dan bagaimana menyelamatkan Theo. Dia tidak memiliki sisa energi lagi untuk berurusan dengan Michael.“Tapi, jika kau memiliki kelemahan,
Neil mengerutkan alisnya.Dia memandang dokter wanita di depannya dengan agak aneh.“Bagaimana kau bisa sampai pada kesimpulan ini?”Dr. Rowena mengangkat bahu. Dia menunjuk pada indikator tes yang dia lakukan beberapa saat yang lalu dan menunjukkannya kepada Neil.“Darahmu sama dengan darah Nigel, ada dua jenis protein khusus di dalamnya. Dua jenis protein khusus diwarisi dari orang tua kalian.”“Joshua, ayahmu, telah menjadi pasienku sebelumnya. Aku juga sudah menguji ini padanya sebelumnya. Dia tidak memiliki dua protein itu di dalam dirinya, jadi dua protein yang kau dan Nigel miliki seharusnya diwarisi dari ibumu.”Neil memutar matanya ke arahnya. “Aku sudah mengatakan bahwa ibu kami adalah saudara kandung. Seharusnya ada materi genetik yang sama. Mungkinkah kau salah?”Dr. Rowena mengerutkan alisnya. Akan sangat jarang bagi saudara perempuan kandung untuk memiliki dua protein yang sama, namun pada saat yang sama, mewariskannya ke generasi berikutnya.Jika anak laki-laki di depann
Semakin Neil memikirkannya, semakin kesal dirinya. Seolah-olah ada batu besar di dalam hatinya, sesuatu yang tidak bisa dia hindari atau diabaikan.Setelah waktu yang lama, dia tidak tahan lagi. Dia mengangkat teleponnya dan pergi ke taman halaman belakang untuk menelepon.Ketika mengangkat telepon dari Neil, Aura baru saja meninggalkan Michael.Dia berbaring di sofa di hotel. Melihat ID yang peneleponnya, dia sedikit mengernyit.Jika dia mengingatnya dengan benar, malam sebelumnya, dia dan si bajingan kecil itu telah menentukan waktu untuk hanya menghubungi satu sama lain setiap tiga hari sekali.Hanya sehari telah berlalu, namun dia sudah secara aktif meneleponnya? Aura menyipitkan matanya dan mengangkat telepon.“Ibu.”Di ujung telepon yang lain adalah suara Neil. “Apakah kau dan Luna benar-benar saudara kandung?”Aura mengerutkan alisnya. “Kenapa kau tiba-tiba menanyakan soal ini?”Neil menarik napas dalam-dalam. Dia dengan hati-hati berkata, “Baru saja, Nellie mengatakan bahwa ka
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.