NAUPO AKO sa rounded sofa, sa harap mismo ng fitting room habang hinihintay na matapos si Damon sa pagsusuot ng tux niya. Nakahalukipkip ako habang unti-unti nang nababagot doon.After a while, Damon went out of the curtains. Malaking effort para sa akin na manatiling blanko ang ekspresyon. Buti at binantayan ko ang panga ko kaya mariin kong tiniim iyon para hindi makitaan ng pagkamangha nang natanaw siya."Bagay na bagay kay Sir!" sabi ng isang assistant.May ilan pang lumapit para purihin siya. Damon looked at me, showing me his tux."Do you like it or should we find another one?""We have no time. Malapit na ang kasal. 'Yan na tang," I successfully worded my very indifferent comment.Damon shrugged. Natahimik ang mga assistant na naroon kaya nang bumaling siya rito tinanguan niya na lang. "This is fine, then. Sorry, I need to decide now.We are both excited to get married."I almost snorted. Kung hindi ko lang napansin na medyo nahahalata na ng mga assistant ang tensiyon sa aming d
HINDI GAYA sa naunang date namin na nakasunod ako sa kanya habang magkaholding hands kami, ngayon iba. Mag-isa akong naglalakad patungo sa entrada ng hotel habang sinusundan niya ako, sinusubukan niyang sabayan ako.Marami ang bumabati sa kanya, ganoon din sa akin.Marami ang pumuna sa pagpasok namin at may ibang mababang klase na walang hiya hiyang kumuha pa ng candid shots namin.Kahit bumati siya sa mga bumabati sa kanya, sinusubukan niyang habulin ako. Tumigil ako nang nasa harap na ng waitress para maigiya sa naka reserve na lamesa para sa amin. Nakaabot siya sa akin at mabilis na humawak sa baywang ko."Dito po."Sabay na kaming lumakad sa tamang lamesa, hindi ko na sinita ang hawak niya kahit na irita pa ako sa kanya. We would only make a scene if I do anything.Sa isang maginoo at maayos na paraan, tinulungan niya akong ayusin ang aking upuan bago siya umupo sa harap ko. Hindi pa nagtagal, napansin ko ang isang kakilala malapit sa aming mesa. Napakunot-noo ako at tiningnan si
"WHAT'S happening here?" Damon cold voice interrupted. Sabay naming nilingon ni Luis si Damon. Nakatayo na sa pasilyo, palapit na rin sa amin. His eyes drifted from mine then to Luis's hands holding mine. Nagdilim ang tingin niya habang nagtatagal doon. At nang tuluyang nakalapit, mabilis niyang binawi ang kamay ko. Luis is tall and slender, but Damon is taller and also more muscular. Years older than us so he looked so intimidating in front of Luis. Napaatras si Luis nang pagharian ni Damon ang gitna naming dalawa. "What did you do to her? Halata ang pag-aalinlangang sumagot ni Luis kay Damon. I expected him to say something but maybe he was too intimidated to say anything else. "Are you alright?" baling ni Damon sa akin. Umurong ang mga luha ko pero ramdam ko ang hapdi ng mga mata ko sa pagbabadya nila kanina. Damon looked at me closely. "Are you alright, Ysabelle?" he asked gently. Tumango ako. His hand crawled at the small of my back before he glanced at Luis's way. "Let's
HINDI KO ALAM kung paano kami nanatiling tahimik at kalmado sa mga oras na iyon.Palabas kaming magkahawak kamay at pinagtitinginan sa lobby. Wala siyang oras na tawagan ang valet kaya naman sa elevator na lang kami sumakay patungo sa parking lot. Mabilis ang parehong galaw namin, pero hindi niya nakalimutang pagbuksan ako ng pintuan sa sasakyan. When he slid inside, he immediately pulled me closer for another round of hungry kisses. Para namang inasahan ko na iyon dahil agad akong nagbigay sa kanyang mga halik.His hands were all over me. I was pushed behind my back, at walang kahirap-hirap niyang binaba ang backrest ng upuan ko at inatras pa iyon habang naghahalikan kaming dalawa! We were in the middle of getting lost from the kisses and his touches when we both heard our phones ringing!Ipinagpatuloy niya ang halikan at tila wala siyang narinig na tumutunog. Kaya lang, nasulyapan ko naman ang cellphone ko at medyo kinabahan ng nakita na si Mama ang tumatawag. She doesn't call me v
THE NEXT DAY came by easily. At sa katahimikan sa mansiyon tuwing mag-isa ako, hindi mo maiisip na may engrandeng kasal na magaganap paglipas ng ilang araw.Our wedding will be held in a small chapel in one of our country club. Marami pa iyong gustong mangyari si Mama pero sa huli, pumayag na rin siya room I wanted it to be simple and private, as much as possible. Lalo na dahil hindi naman talaga maganda ang nature ng kasalan pero puputi muna ang uwak bago papayag si Papa roon. He wanted this grand to show that I am finally tamed and no longer the drug addict and alcoholic socialite Morata princess.Hindi ako makapaniwala na parang wala na lang sa akin ang kaisipang iyon. Or maybe, it hasn't really sunk in my mind. I am getting married to someone I barely know.A year ago I was in a yacht party, enjoying the best of this good life.Narinig ko ang usual protocol ng househelps tuwing dadating si Mama at Papa. Only this time, I heard that a visitor is with their convoy. Sumilip agad ako
NAGKASUNDO KAMI PAREHO. Nagpatuloy kami sa mga activities na pinlano niya sa araw na iyon ng walang distraction galing sa nagsho-shoot. Sumakay kami ng kabayo. Isa para sa bawat isa at naglaan ng isang oras sa pagmamaneho hanggang makarating kami sa golf course.Nang nakarating doon, nag golf naman kaming dalawa. Magkasunod kaming competitive, at mas naging intense habang nagpapatuloy ang laro, sa aming mga inamyendahang patakaran.Nang sa huli ay siya nga ang nanalo, isang malapad na ngisi ang iginawad niya sa akin.I glared at him. Gusto kong magprotesta at kanina ko pa naiisip na pagbibigyan niya ako. Hindi ko gusto na matalo siya sa laro para sa aking kaligayahan, pero okay na rin iyon kasi kahit paano mayroon pala siyang kahanga-hangang ugali ng isang gentleman!Bakit pa nga ba ako nag-eexpect? This asshole would do anything to win!Pero hindi niya kailangang maging gentleman o pagbigyan ako para lang manalo ako sa kanya, no way!"So what are the activities this afternoon?" My br
HINDI AKO MAKATULOG. Hindi ko mapigilan ang pag-iisip kung gaano katahimik ang araw na ito kahit na nasa alanganin ako.Sapilitang ipinakasal ako ng aking mga magulang sa isang hindi ko kilalang tao.Hindi kami magkasundo na dalawa at lalong hindi namin gusto ang isa't-isa.Posible palang sa gitna ng pagdurusang ito at sa pagaaway, magkakaroon kami ng tahimik na buong araw.Nagmukmok ako nang maalala ko ang mga photographer at videographers. Maliban sa bahagi na iyon, karamihan ng oras, nakakalimutan ko ang kanilang presensya.Pagkatapos naming tahimik na magswimming ni Damon nagpahinga siya sa suite. Nauna akong maligo samantalang inaayos niya ang magiging dinner namin sa restaurant. He also entertained the photographers and videographers a bit. Nang bumalik siya sa suite, tapos na ako."Pwedeng mo tingnan ang ating mga litrato at video sa labas. Nag-order ako ng pagkain para sa ating mga photographer at videographers."I nodded. Kaunti lang naman din ang interes ko sa pictures namin
PUMASOK KAMI sa study. Isa iyon sa bahagi ng mismong block na ginagawang opisina ni Papa kapag nandito siya. Ngayon, ang dalawa kong pinsan na ang nagdala sa akin doon. I sat on my father's swivel chair while both were in front of me standing and looking like predators.Sinimangutan kong pareho ang dalawa. Dio looked dark, his wavy hair longer than usual, wearing khaki pants, brown boots, and a white v-neck t-shirt. Mas malapit naman si Nics, na nasa harap na ng lamesa ko, malinis ang gupit, siguro para sa kasal. He was still wearing his black slacks and white dress shirt. It seems like he's ready for work even on vacation."Happy now that your plans are working? Covering up all my scandals?!" patuya kong sinabi."In the first place, why did you let yourself be involved in those scandals, Ysa?""And this is the best advice you can give my father?" Natahimik ang dalawa, nakatingin sa akin."Kung kayong dalawa ang pilitin na mag-asawa sa hindi n'yo kilala at hindi n'yo gusto, kakayanin
NANG nasa tamang palapag na, nasa pintuan niya na agad ako. I clicked the door bell and waited for his door to open. He opened it after seconds. His eyes darkened when he saw me standing outside. Nagtaas din ang kilay niya at isang beses na marahang pumikit. "Why are you here?" he asked, a ghost of a smile is hiding on his lips. "Ayaw mo ba ako rito?" sagot ko, nanatili sa labas ng pintuan niya. He then crossed his arms. Hindi niya ako pinapapasok. Nanatili ang tingin niya sa akin. "Nagpaalam ka ba?" I rolled my eyes. "Hindi na ako bata, Damon. I can do whatever I want whenever I want. My father is just being overprotective but it's already out of place. I'm not a teenager." He nodded and swallowed hard. "Hindi na kita ginising kanina. Your father also told me to just go home so..." Umiling ako sa inaasal ni Papa. "Yup. I got tired of waiting and I was exhausted so..." Nagtagal ang tingin naming dalawa bago siya tumango, para bang natauhan. "Hinatid ko Sina Tiya sa bahay kani
PAGKATAPOS ng usapan namin sa study, Damon was also summoned. I have heard he's arrived a while ago. He's just waiting for my father's call. Kaya nang tinawag siya ni Papa at inasahan ni Papa na sila lang muna ang magkakausap, hinayaan ko na.I was also exhausted from all of what happened the whole day. Kaya sa pagod at paghihintay ko na matapos ang meeting nila, hindi ko na tuloy naabutan"Si Damon?" tanong ko nang bumaba.Natanaw kong nasa sala na si Mama at Papa. I assume that their meeting with him is done."Umuwi na," si Papa."He wanted to stay and wait for you for a while but your father here told him that you're exhausted for the day. Kaya minabuti niyang umuwi na lang para pagpahingahin ka,"Tumango ako at saglit na nag-isip. My father excused himself when his phone rang. Dumiretso naman ako sa kusina para kumuha ng tubig at saglit na magpahinga.Kalaunan, nang gumabi, I had dinner with my parents. My brothers were also invited and that was the time when my parents explained
"IT'S NEGATIVE," kuya informed me.Natigilan ako saglit. The relief came afterwards. Although I have doubts, recent events and realizations made me renew my faith towards my father. Lalo na dahil kinausap niya mismo si Ashley Ortega, at na alam ni Mama ang tungkol dito.To know that the results were really negative was such a big relief."The positive tests were not published, as instructed.""Positive tests?""The one with a different sample, Ysa. Tama nga ang sinabi mo. She probably did get some samples from you "That was a speculation but it's different to hear it that way.Hindi ako makapaniwala na umabot nga'ng talaga si Fiona doon. I hated her to the bones but now that everything is revealed, I realized there was a part of me who hoped that she was credible. Desperate but still credible. But knowing this right now, it seems like everything is crumbling.She is desperate and she is a liar. Maybe, she didn't really want to hurt me that night, she only want my sample, but it was a
AFTER what Damon has said, Papa stepped in and lorded the floor. Siya naman ngayon ang binuhusan ng tanong na kaswal niya namang sinagot. Halos paulit-ulit lang ang mga tanong ng reporters, naghihintay na magkamali sa isasagot pero dahil totoo lahat ng mga sagot ni Papa, hindi sila nakahanap ng butas.The press conference ended. Takot akong magbasa sa mga panibagong articles at tulala pa ako sa study ni Papa habang pinoproseso ang mga nasagot nila roon. Damon just revealed everything! I'm not planning to keep our relationship a secret but I was also shocked that it's that openHe wanted to protect me so he had to reveal the truth. Hindi ko nga lang alam kung paniniwalaan iyon ng mga tao but seeing that he has a good credibility from the press, they'd tone down for sure.Sa dami ng iniisip ko, hindi ko na halos namalayan ang nagdaang oras. Nagulat na lang ako nang pumasok sa study si Papa, kasunod si Mama at si Damon. Napatayo ako galing sa pagkakaupo sa swivel chair at agad na sinalub
PAGKALABAS ng sasakyan ko, natanaw nga namin na may iilang ang nag-aabang sa lobby. Iniisip ko na paniguradong mas maraming nag-aabang sa condo ni Damon ngayon. Mas interesado ang mga taong malaman ang sasabihin niya dahil mas pinagkakatiwalaan siya kumpara sa akin.Tahimik ako sa biyahe. Damon couldn't stop watching me even as he drives the car. Sinalubong ako ng iilang kasambahay namin nang nakarating. Damon made sure that I went inside our house. At ibinalita sa akin na wala si Mama at Papa roon dahil maaga sila sa opisina. My father's conference will be moved today because of the news.Binalingan ko si Damon."Hintayin na Ianq natin si Mama at Papa rito para makausap natin."Damom shook his head. "I'll talk to your parents now, Ysa.""Pero Damon, ang daming media. For sure they will want your statement.""Then I'll give my statement."Tinitigan ko siya, punong puno ng pag-aalala."Don't worry, okay?""You haven't been in an intrigue this big. The media can be harsh and they twist
I COULDN'T believe that I had such a good night sleep despite everything that happened that day. O siguro dahil nawala ang mga mabibigat na nakadagan sa isipan ko. The DNA test was done, I had a good conversation and a more open relationship with Damon... and I think that is enough, despite the chaos.Nga lang, kadidilat pa lang ng mga mata ko kinaumagahan, nakita ko na ang abalang mga mensahe sa cellphone ko. I saw missed calls from my cousins, which was unusual.Napabalikwas ako sa kama nang natanaw na tumatawag si Nics. Sinagot ko agad iyon."What?" I said."Awake, finally? Sorry to bring bad news to your morning but...""What?" I said in anticipation."Your father is busy answering the media's questions right now. Apparently, the nature of your relationship with Damon leaked. I traced it earlier this morning, Fiona Suarez was interviewed by an insider, kaya kumalat-""What?!" Napatayo ako.Nics filled me with the details. Ni hindi pa niya alam ang buong pangyayari pero kagabi raw
HINDI KO alam kung paano ko sasabihin sa kanya iyon. I-alo na dahil pinagbigyan niya si Papa sa isang pabor na puwedeng sumira rin sa pangalan niya - ang pakasalan ako.It was as if he trusted my family so much, he dedicated his life to us. And now, when problems rise, it's my family who threw him out of the bus."I mean...""I'm not trying to change his mind about it, Ysa. Gusto ko lang din... humarap sa parents mo. Bilang... boyfriend mo."I gritted my teeth. Not because I was angry, I was trying not to feel a leap in my heart. I cleared my throat and tried to compose myself. Hinuli niya ang mga mata ko at agad akong nanlumo nang muling naalala ang problema."I'm sorry.."I'm sorry what?" he said with a low tone.Hinuli niya ang mga mata ko."Nagulat ako sa sinabi ni Papa kanina. Hindi ko alam paano sasabihin sa kanya na boyfriend kita-""That's alright. I don't mind if I have to face him to tell him that, Ysa,"Kinagat kong muli ang labi ko. "Ang totoo... sinabi niyang„, a-ayaw niy
SA TOTOO LANG, hindi ko alam kung ano ang gagawin ko pagkatapos sabihin ni Damon iyon. He looked at me intently, not sure if he's waiting for an answer or just weighing my reaction"It's your family's problem," I said as my throat run dry."It is. But I want to consult you. we both know that this is still somehow related to you... or us."Napatingin ako sa kanya at agad ko namang ibinaling sa ibang bagay ang mga mata ko."Umuwi ka na lang at kausapin mo sila. I won't mind."His brow furrowed and he remained looking at me.Napatingin din tuloy ako sa kanya, ako naman ngayon ang naninimbang. What does he want me to say? Hindi ba iyon naman ang tamang gawin niya? Ayaw kong makialam sa pag-uusapan nila dahil bago pa ako, nariyan na si Fiona. Kamag-anak niya ang Tiyo at Tiya niya. Kahit pa tingin nila'y mag-asawa kami, it's not true. I'm just his girlfriend. And even if we were indeed married, I can't just butt in on their family affairs."It's your family's problem. Oo, I may be related t
NAKIKINIG ako pero habang ganoon ay natanaw ko na nakatitig si Papa sa akin. I looked at him as well. He sighed and nodded before talking."Alam kong naipaliwanag ko na ang nangyari sa inyo ni Damon, pero gusto ko lang sabihin na nagsisisi ako sa mga naging padalos dalos kong desisyon."Both my cousins looked at me. Natahimik ako at nakinig lang kay Papa."I know I should've done this the moment I revealed that your marriage wasn't filed, but I was a coward and I still wanted my plan to work. To cover up for your pasts scandals, Ysa."He held his hand up in the air to stop me from talking.Umaamba akong magsasalita."Pagkatapos lumabas ng resulta, gusto ko nang sabihin sa media na hindi totoo ang pagpapakasal ninyo ni Damon. That I did that as a parent who tried to make wrong things right, the wrong way. It was a foolish decision and I take full responsibility over it."Nabitin sa ere ang mga sasabihin ko sa gulat sa sinabi ni papa."l don't want Damon for you..." he said.My eyes wid