" HOY!" napalingon si Damon sa boses na iyon. Kasalukuyan siyang nasa garden habang malalim ang iniisip. Papalapit sa kaniya si Camilla." Talaga bang aalis ka na sa company nina, Bes?"tanong nito sa kaniya.Umupo ito sa katapat na silya kung saan siya nakaupo." Yup! I just want my own business like Zeke did."" Sus! Gaya-gaya ka lang pala sa kaibigan mo,eh!" " Hindi, ah! Dati pa naman pangarap ko na 'to.That's why i studied culinary in Amerika. Kung di lang sana kami iniwan ng Dad,eh."Nailang siya ng mapansin niyang napatitig ito sa kaniya. Umiwas siya ng tingin sa babae, kinakabahan siya dahil baka bigla nitong maalala ang nangyari sa kanila kagabi. Kinuha niya ang baso ng juice na nasa lamesa bigla kasing nanuyo ang kaniyang lalamunan. Pag nagkataong maalala nito ang nangyari kagabi malamang ay paglamayan siya bukas na bukas din." Thank's nga pala,ah?"Napatingin siya sa sinabi ng babae." Para saan?" nagtataka niyang tanong." Sa ginawa mo. Kahit sobrang lasing ako kagabi hind
Papungas-pungas na lumabas si Camilla sa kaniyang kwarto ng umagang iyon. Pasado alas nueve na siya nagising, tuwing walang pasok ay nakagawian niya nang tanghali kung bumangon. Ngunit pakiramdam niya ay nanghihina pa siya sa sobrang antok malamang ay dahil sa sobrang pagtulog. Natigilan siya nang maamoy ang isang napakabangong ulam na nanggagaling sa kusina. Malamang ay may niluluto na naman ang lalaki para sa agahan nila. Naisip niyang maswerte pa rin siya dahil magaling na cook si Damon kaya lagi siyang busog. Bumaba siya sa hagdan at dumiretso sa kusina, inaasahan niyang makikita si Athena kasama ng lalaki ngunit wala ito. Tanging si Damon lang na abala sa ginagawa. Agad siyang pumwesto sa lamesa kung saan may nakatakip na pagkain. Natakam siya nang makita ang chicken sandwich na ginawa ng lalaki." Uy! Sakto gutom na ko!" Aniya sabay subo ng malaki sa sandwich na hawak.Nilingon niya ang lalaki na abala sa ginagawa ng biglang napatungayaw ito." Shit!" taranta itong lumapit sa h
HINDI napigilan ni Camilla ang maluha habang hatid ng tanaw ang papalayong kaibigan. Kasama ang nobyong si Mico ay hinatid nila si Athena sa airport papuntang Canada. Muli itong lumingon sa kanila,alam niyang umaasa pa rin itong makikita man lang sa huling sandali ang nobyong si Damon. Maya-maya ay kumaway ito at muling tumalikod. Nagawang tiisin ni Damon ang kaibigan sa hindi nito paghatid dahil masama pa rin ang loob nito sa pag-alis ni Athena. Maging siya man ay masama pa rin ang loob kaya naiintindihan niya ang lalaki.Tuluyan na itong nawala sa paningin nila kaya lalo siyang nanlumo,wala na ang bestfriend niya. Naramdaman niya ang paghawak ni Mico sa kaniyang kamay." Tara na,babe," anito.Hindi niya pa rin mapigilan ang hindi mainggit para sa kaibigan. Matutupad na kasi ang mga pangarap nito samantalang siya ay kailangan pang maghintay ng dalawang taon para makamit ang pangarap. Inakbayan siya ng nobyo at inaya nang umalis.Sa isang restaurant sila tumuloy para kumain, si Mico n
PAGOD ang katawan ay naisipan ni Camilla na magpahinga sandali sa isang bakanteng upuan na nasa tapat lang ng building kung saan siya nanggaling. Ilang araw na rin siyang naghahanap ng trabaho ngunit palaging nasa waiting list lang siya at maghihintay ng tawag. Sa ngayon ay galing siya sa job fair na isinagawa sa building na iyon. Front desk officer ang in-apply-an niya sa ngayon pero pangarap niya talaga ang maging isang manager ng isang resto. Nakasimangot siya ng tunggain niya ang bote ng mineral water dahil sa inis ng maalala ang mahabang pila kanina. Ngayon niya lang na-realize na ang hirap pala maghanap ng trabaho,bukod sa may experience ang priority nila ay kailangan pang maghintay ng matagal at wala pang kasiguraduhan kung makukuha mo ang trabaho. Napatingin siya sa wristwatch na nasa kaniyang bisig, tanghali na kaya pala kanina pa nagrereklamo ang tiyan niya. Naisipan niyang maglakad-lakad para maghanap ng makakainan nang isang kotse ang huminto sa harapan niya. Napahinto
UNTI-unting gumaan ang loob ni Camilla para kay Damon. Napansin niya kasi ang pagsisikap nito para sa hinaharap kasama si Athena. Ang dating alaskador, playboy at mayabang na Damon ngayon ay nagseseryoso na sa buhay, hindi na ito mapang-asar gaya ng dati kaya naman nagiging palagay na siya kasama ito. " Kung hindi pa umalis si Athena hindi pa magseseryoso sa buhay," aniya.Tanaw niya ito habang kausap ang isang lalaki na nagmamay-ari ng commercial building na kinaroroonan nila. Balak kasi nilang magrent muna ng space para sa kanilang resto dahil hindi sapat ang kanilang capital para magpatayo ng sariling building. Nagpasya na rin siyang lumapit sa dalawa para marinig niya ang usapan." Okay, next meet natin i will show more details and the contract for signing," anang lalaki. Inilahad nito ang kamay kay Damon na tinanggap naman nito." Okay sir, we're looking forward to meeting you again." " Thank you very much, sir!"" Oh, by the way this is my wife."Awtomatikong napataas ang
NANG makabawi sa pagkabigla ay agad na iniwas ni Camilla ang tingin sa katawan ni Damon. " Um, ano- kasi. A-akala ko hindi ka umuwi."Hindi niya alam kung bakit nauutal siya,nakaramdam siya ng kakaibang sensasyon ng mga oras na iyon. Pumunta ito sa harap niya habang pinapatuyo ng tuwalya ang buhok. Nanlaki ang mata niya sa ganda ng katawan nito, nasamyo pa niya ang mabangong amoy nito. Unang pagkakataon na makakita siya ng katawan ng lalaki in person at ganoon pala ang pakiramdam kapag nasa harap na mismo" Late na ako nakauwi at take note hindi ako uminom gaya ng bilin mo."" Ah, b-buti naman," aniya at akmang lalabas na." Teka, ano nga bang kaylangan mo at pumasok ka dito sa kwarto ko?" pigil nito sa kaniya habang hawak siya sa braso.Agad niyang binawi ang braso sa pagkakahawak nito." Sinabi ko na 'di ba? Akala ko hindi ka umuwi, kulit mo!"singhal niya at mabilis na lumabas ng kwarto." Ang aga mo na namang magsungit, meron ka ba ngayon, ha?" narinig niyang pahabol na wika nit
MARAHANG tinulak ni Camilla ang nobyong si Mico matapos siya siilin ng halik nito. Mukhang nakakalimutan yata ng binata na wala na sila sa resort at nasa harap na sila ng bahay na tinutuluyan nila ni Damon. " Babe, naman nandito na tayo sa bahay, umayos ka nga," saway niya sa nobyo." Why? There was no one around," nangingiting tugon ng lalaki." Mabuti na iyong nag iingat."Pagkasabi noon ay bumaba na siya ng kotse kasunod ng binata. Hinatid siya nito sa loob at naabutan nilang nasa balkonahe si Damon at nakatanaw sa kanila." Oh, Damon nandito ka na pala?"" Oo, kanina pa, mukhang ginabi kayo,ah?" pang-uusisa ni Damon." Siguro naman walang masama doon 'di ba?" Walang kangiti-ngiting tugon naman ni Mico.Natawa ng pagak si Damon. " Of course, ang importante naihatid mo siya."" So, okay lang sa'yo na halos araw-araw akong pumupunta dito para sunduin at ihatid siya?" paniniyak ni Mico." Oo naman!" Agad na tugon ni Damon.Lumapit si Mico kay Damon para makipagkamay." Salamat, du
NANGINGITI na tila kinikilig ang mga nakamasid sa kanila ang mga nasa paligid. Bakas sa mukha ng nga ito ang pagkainggit sa ka sweet-an na pinapakita ni Damon sa kaniya. Ramdam pa niya ang mainit na kamay na humahawak sa paa niya." Okay, bagay sa'yo, nagustuhan mo ba?" anito na tila hindi pansin ang mga umuusyoso sa kanila.Sino ba naman ang hindi kikiligin sa eksena nila, isang gwapo at macho ang nakaluhod sa harap niya habang isinusuot ang sandals sa paa niya. Hindi kaagad siya nakaimik pati siya ay na shock din sa ginawa ng binata. Nang makabawi sa pagkabigla ay mabilis siyang tumayo at inayos ang sarili, ang bilis ng kabog ng dibdib niya." Iyan na ba ang pipiliin mo? Okay, wait me here babayaran ko lang." " Oo, sige bahala ka." Napalinga siya sa paligid, nangingiti pa rin ang mga saleslady habang nakatanaw sa kanila." Okay, back to work tapos na ang palabas," pabulong niyang wika.Nang makabalik ang lalaki ay inaya na siya nito paalis, nagpatiuna pa siya sa paglalakad dahi
Labis na nasorpresa si Camilla nang mabungaran si Mico sa kanilang bakuran ng umagang iyon, day off niya kaya wala siyang pasok nang araw na iyon. Ilang buwan na rin nang huli niya itong makita mula nung umuwi sila sa kanilang probinsya para doon na mamalagi." Teka paano mo nalaman itong bahay namin?" Tanong niya sa lalaki." Ano bang klaseng tanong iyan, sikat ka na kaya dito sa lugar niyo kay madali ka na lang ipagtanong," nangingiting tugon ni Mico.Natawa siya at napakamot ng ulo. "Sira ka talaga, niloloko mo naman ako,eh. Siya nga pala kumusta ka na?"" Hmm..medyo nakaka move on na sayo. Anyway,napanood ko iyong interview sa'yo,ah. Grabe,sikat ka na!"Tinampal niya ito sa braso. " Paano naman ako magiging sikat hindi naman sakin ang restaurant na iyon, puro ka kalokohan."" Ganon na rin iyon kasi ikaw ang nagmamanage, kung wala ang pamamahala mo hindi magiging successful ang operation doon."" Oo na, sige na. Maiba nga tayo bakit mo ba ako naisipang dalawin?"Bigla ay sumeryoso
DUMATING na ang pinakamahalagang araw sa buhay ni Athena,ang binuong pangarap nila ni Damon noon, ang kanilang pag-iisang dibdib. Magkahalong saya at lungkot ang nararamdaman niya, masaya siya dahil makakasama niya na ang lalaking pinakamamahal ngunit kakambal naman noon ang lungkot dahil alam niyang hindi sila pareho ng nararamdaman ng lalaki. Kaya naman may bahagi ng isip niya ang tumututol at nagsasabing tama na. Sa kabila ng kaligayahang nararamdaman ay hindi niya magawang ngumiti habang nakatingin sa salamin. Napakaganda niya sa suot na wedding gown na matagal niyang pinaghirapang gawan ng design, nais niyang maging perfect sa araw ng kaniyang kasal. Habang abala ang make-up artist sa pag-aayos sa kaniya ay hindi niya napigilan na isipin si Camilla, kumusta na kaya ito? Kung hindi sana nangyari ang lahat ng iyon ay nasa tabi sana niya ang kaibigan at masayang-masaya rin gaya niya. Sana ay ito ang magiging kaniyang maid of honor, nakagat niya ang pang-ibabang labi upang pigilan
WALANG pagsidlan ang saya na nararamdaman ni Athena nang mga sandaling iyon habang nakatingin sa salamin. Suot ang ipinatahing wedding gown na sarili niya mismong design, sakto lang ang fit sa kaniya na bumagay sa magandang kurba ng kaniyang katawan.Nagpasya na siyang lumabas sa fitting roon para ipakita kay Damon na kasalukuyang nasa labas lang at nag-aabang sa kaniya. Matamis ang ngiting hinawi niya ang tabing saka lumabas." Wow! Ang ganda mo, girl! Ikaw na ang pinakamagandang bride sa balat ng lupa!" anang isang bakla na gumawa ng kaniyang wedding gown." I know, right?" nangingiti niyang tugon. " What do you think, hon?" baling niya kay Damon na nakatingin lang din sa kaniya. Blanko ang expression ng mukha nito at napatango-tango na lang." After this isukat mo na rin iyong suit mo, i'm sure babagay din 'yun sa'yo," masayang wika niya." Ay, true! Wait lang kukunin ko," anang bakla. Dali-dali itong naglakad para kunin ang suit ng lalaki." No need!" ani Damon at tumayo s
AYAW dalawin ng antok si Camilla nang gabing iyon, ilang gabi na rin siyang walang maayos na tuloy dahil sa nangyari sa kanila. Matapos ang dalawang linggong pananatili sa bahay ni Mico ay nagpasya na rin siyang umuwi para matapang na harapin si Athena. Napagpasyahan na rin nilang mag-ina na lisan na ang mansion matapos nang nangyari dahil wala na siyang mukhang maihaharap kay Athena at sa pamilya nito matapos nang nangyari. Nailigpit na rin nila ang kanilang mga gamit para makaalis na kinabukasan. Mahal niya si Damon ngunit hindi niya pwedeng pagbigyan ang nararamdaman. Hindi rin naman kasi sila magiging masaya hanggat may tao silang nasasaktan. Mas pinili niyang pahalagahan ang pagkakaibigan nila ni Athena. Hanggang sa makatulugan niya ang labis na pag-iisip habang tahimik na lumuluha. Maaga siyang nagising kinabukasan para maghanda,tahimik lang ang mama niya na noon ay inaayos ang kanilang higaan. Batid niyang labag sa kalooban nito ang kanilang pag-alis sa mansion ngunit pini
Maraming tao sa restaurant nang araw na iyon kaya abala sila maging ang mga tauhan na hindi magkamayaw sa pag-aasikaso sa mga costumer. Puno ang loob kaya naman naisipan ni Athena na maglagay na rin sa labas tutal naman ay malawak iyon. Naramdaman niya ang presensya ni Damon sa kaniyang tabi habang nakatanaw rin sa maraming costumer. May ilan pang nagpapicture taking dito at nagpa-autograph sa lalaki. " Alam mo, hon bakit hindi tayo magtayo ng isa pang branch? Masyado nang masikip dito, halos hindi na magkasya ang mga costumer." Lumingon siya sa lalaki nang wala siyang marinig na tugon dito.Matapos nitong hubarin ang suot na apron at cap ay iniwan na siya nito,nagtungo ito sa kanilang mini office kaya sinundan niya ang lalaki. Naabutan niya itong nakasandal sa swivel chair habang hinihilot ang sentido. " Napagod ka ba? Okay, i will massage you," aniya at minasahe ang lalaki ngunit pinaksi nito ang kaniyang kamay." No need, i can do it alone," malumanay na wika ni Damon.Saglit s
Mabilis siyang nahila ni Damon nang tangkain ni Mico na ilayo na siya sa lugar na iyon." God, i can't believe this!" napapailing na bulalas ni Athena habang umiiyak. " Ano ka ba naman Damon,bitawan mo si Camilla!" bulyaw naman ni Mico." No, you can't take her away from me!" ani Damon na halos yakapin na si Camilla.Hindi niya naman alam ang gagawin habang hawak siya ni Damon at pilit inaagaw kay Mico. Gusto niyang bumitaw kay Damon dahil napakasakit na sa kaniya na umiiyak ang kaibigan. Gusto niyang lapitan si Athena ngunit alam niyang wala namang mangyayari dahil alam niyang sobra na siya nitong kinamumuhian kaya hahayaan niya na muna ang dalawa." Please, Damon hayaan mo muna akong umalis!" aniya sa lalaki. Hilam na rin sa luha ang mga mata niya.Ngunit mariing umiling-iling si Damon, tila hindi na nito alintana ang presensya ni Athena. " You're crazy, wala kang puso! Hindi mo na inisip ang nararamdaman ni Athena!" Dinuro duro ni Mico si Damon.Maya-maya lang ay yumakap si Ath
Panayan ang pagtulo ng luha ni Athena habang inilalagay sa maleta ang lahat ng kaniyang mga damit, ngayon kasi ang araw ng muli niyang pagbalik sa America kaya naman sobrang nalulungkot siya lalo't hindi pa sila nagkakaayos ni Damon. Pinahid niya ang luha sa mga mata at pilit na pinasigla ang sarili, alam niyang magiging okay rin sila ng lalaki. Siguro naman ay sapat ang ibibigay niyang panahon dito para makapag-isip ito at itigil na ang kalokohan sa mga babae. Lumabas na siya ng kwarto habang panay ang punas sa kaniyang mata. Nasalubong pa niya ang mama ni Camilla sa sala at nagulat pa sa dala niyang maleta." Saan ka pupunta, iha?"" I'm going back to states, mga ten am po ang flight ko." " Ganoon ba? Ang bilis mo naman yatang umalis akala ko pa naman magtatagal ka pa dito," kunot-noong tugon ng matanda." Marami pa po kasi akong kailangang asikasuhin lalo't kauumpisa pa lang ng negosyo ko."" Ah, ihahatid ka ba naman ni Camilla?" " Hindi na po kailangan,ayoko na po siyang istorbo
Matapos ang gabing iyon mula nang maglasing si Athena dahil sa problema nito sa relasyon kay Damon ay hindi na siya pinatulog ng kaniyang konsensya. Halos hindi niya na maramdaman ang saya dulot ng tamis ng pag-ibig, naisip niya na ring kausapin si Damon para itigil na ang relasyon nila ngunit sa tuwing tatangkain niyang gawin iyon ay inuunahan siya ng karuwagan. Mahal niya si Damon at hindi niya kayang mawala ito. Nagulat na lang siya isang umaga nang kausapin siya ni Athena para ipaalam sa kaniya na babalik na ito sa America." S-sigurado ka? Biglaan naman yata?" maang na tanong niya. Inaasahan niya kasi pa magtatagal pa ito sa Pilipinas." Marami pa kasi akong dapat asikasuhin sa negosyo ko, kailangan na nila ako doon." Napatango-tango lang siya bilang tugon sa kaibigan, halos madurog ang puso niya sa nakikitang pagdurusa nito. " P-Paano kayo ni Damon?" tanong niya saka umiwas ng tingin." Hahayaan ko muna siya ngayon, i think he needs space para makapag-isip-isip. Sa huli
Magulo pa rin ang isip ni Athena habang lulan ng kaniyang kotse matapos nitong makipagkita kay Camilla. Ang maganda sanang moment nila mag besty ay sinira lang ni Terry, napilitan tuloy siyang aminin dito ang totoo dahil sa hindi magagandang salita na binitawan nito tungkol kay Camilla. Ilang araw araw na lang din kasi ang ilalagi niya sa Pilipinas dahil kinailangan niya nang bumalik sa America para asikasuhin ang kaniyang negosyo. Bigo man siya sa ngayon na isama si Damon pabalik ay nangako naman siya sa sarili na kahit malayo ay aayusin niya ang kanilang relasyon. Katulad lang din ito ng dati nilang sitwasyon ng nobyo, hindi niya naman masisisi si Damon marahil ay nangulila lang ito sa presensya niya kaya nalibang sa ibang babae. Alam niyang sa huli ay sa kaniya pa rin ito babalik. Ngunit bago siya umalis ay gusto niya munang makausap ng masinsinan ang nobyo. Mabigat pa rin kasi ang loob niya dahil sa nangyari lalo't hindi niya alam kung sino ang babaeng kinalolokohan nito. Alam ni