IT'S LIKE a usual day for Rosette, nang mamulatan niyang wala na si Fifth sa tabi niya. Hindi niya alam pero parang unti-unti na namang dinudurog ang puso niya sa kalungkutan. Hindi naman na ito bago sa kaniya, pero hindi pa rin siya sanay. Ibang-iba ito noong nasanay siya noon na wala na si Fifth sa buhay niya, kasi nga ay napuno siya ng galit. Pero ngayong nagbalik na ito at nagawang itama ang lahat, at ngayong kailan lang naman ulit sila hindi nagkaintindihan, she was thinking that it is the best time to recall for him. She just wanted to lower her pride for the sake of their relationship-- for the sake of Fifth. Pagkabangon niya ay si Fifth na agad ang hanap-hanap ng mata niya. Inaasahan niyang madadatnan niya ito sa may kusina ngunit nadismaya lamang siya nang makitang wala ito. Hanggang sa marinig niya na lang ang boses ng ina. "Si Fifth ba ang hinahanap mo, anak? Aba, e, kakaalis lang." "Talaga, nay? E, bakit hindi niya man lang ako ginising para magpaalam?" Napabuntong hini
"Bakit mo ginawa 'yon kay Rosette?" Puno ng galit ang mga mata ni Fifth nang komprontahin niya si Eunice.They were in the middle of the building, kung saan ay masasalubong nila ang mga taong sumasakay at bumababa sa elevator.At kung anong tindi nang pagkakatitig niya rito ay anong higpit din naman nang pagkakakapit niya sa braso nito. "Ano ba? Nasasaktan ako, Fifth!" giit nito. "Nasasaktan ka? E, sa tingin mo ba ay hindi ako nasasaktan sa idinulot mong stress kay Rosette? How could you do that?" Of course, he was guilt. Pero hindi naman siya ganoon kasamâ para manatiling mahigpit ang pagkakakapit niya sa braso nito. Kaya naman bago pa ito magpumilit na kumalas sa kaniyang kamay ay siya na mismo ang kusang bumitiw sa braso nito. Saka siya nito nagawang titigan sa mata. "Nag-aalala ka sa nararamdaman niya, and how about me? Hindi ba ako nasasaktan?" Nakita niya na naman ang munting luha sa mga mata nito. "All through the years that I know you, alam ko sa sarili kong ikaw lang ang gus
'CAUSE this is the first time that he will going to celebrate his birthday with Rosette, ay pinaghandaan din naman ni Rosette ang mahalagang araw na ito para sa kaniya. Pareho silang nagpa-rest day sa trabaho kung kaya't tuloy na tuloy na ang kaniyang planong ipakilala ito sa kaniyang magulang."Mag-iingat kayo sa biyahe, hah? Fifth, ingatan mo ang anak ko," pagpapaalala pa ni Aleng Rosalinda sa kaniya."Yes po, tita. Iingatan at aalagaan ko po ang anak n'yo," aniya na nagpakorte naman nang pagngiti kay Rosette. Marahil ay pasimple itong kinilig sa sinabi niya.Maaga silang umalis dahil nais niyang doon sila mananghalian sa bahay ng kaniyang magulang. At habang nasa biyahe sila ay hindi niya naiwasang tanungin ang nobya. "Teka, how did you know my birthday kung never ko pa naman itong nabanggit sa'yo no'n?" "Ah.. dahil kay Eunice. Natatandaan mo 'yung araw na nagkita kami? Doon ko nalaman sa kaniya na magbi-birthday ka na pala." Tipid pa itong natawa. "Alam mo, kahit nauwi sa away ang
HIS BIRTHDAY celebration was extended on the day after. Pagka-out sa trabaho ay nagdesisyon silang magkakaibigan na dumiretso sa bahay nila Samuel. Bumili na rin sila ng dalawang case ng beer at maraming yelo sa malapit na convenience store. Kagaya nang naipangakong celebration sa kaniya ng mga malalapit na kaibigan na sina Samuel, Andrew at Ryan. Pero siyempre, it should be for boys fun only, kaya naman sandali nilang kinalimutan na mayroon silang mga nobya.Naroon sila sa bahay ni Samuel kung saan ay napili nilang venue. For some reason ay nagpaalam naman sila sa kani-kanilang mga nobya na magkakaroon sila ng bonding na magkakaibigan. Kung saan ay sila-sila lamang. Bagay na naunawaan naman ng kani-kanilang mga nobya. Especially for Rosette, who was fully understand Fifth's independently."Happy birthday, Fifth!" sabay-sabay nilang sabi matapos mag-cheers sa isa't isa. Kaniya-kaniya silang hawak ng baso na naglalaman ng malamig na beer. Isabay pa ang masarap na pulutan na inihain ni S
"Nay, hindi pa raw ba siya aalis?" Pasimpleng katanungan ni Rosette nang pinili na niyang bumangon para mag-asikaso sa pagpasok sa trabaho. Ayaw niya kasing kausapin si Fifth dahil sa pambabalewala nito sa nararamdaman niya kagabi.Sandaling napabuntong hininga ang ina habang hinahanda at inaayos ang mga panindang tsinelas. "Ayaw niya raw umalis hangga't hindi mo raw kinakain ang binili niyang pandesal para sa'yo, e." Habang nakikinig siya sa sinabi ng ina ay hindi naman niya alintana ang pagtunog ng kaniyang gitara na ngayo'y gamit ni Fifth.Doo'y bumungad ang isang awitin ng Eraserheads na, "Ligaya," at sadyang mabilis na nakapagpabago ng kaniyang emosyon. At habang kumakanta si Fifth ay hindi niya akalain na nahihipnotismo siya ng tinig nito."Ligaya.. at asahang iibigin ka.. sa tanghali, sa gabi at umaga.." Aaminin niyang hindi niya maiwasang makaramdam ng kilig ng mga oras na iyon at aaminin niya rin na mas nakakag'wapo kay Fifth kapag kumakanta ito. Nakakainis lang dahil hindi ni
MABILIS PANG lumakad ang mga araw at dumating na rin ang pinakahihintay na araw ng bandang Soul Magnificent. Isa ang banda nila Fifth na magpe-perform sa isang battle of the band na gaganapin sa Marikina sports center. Kung saan ay imbitado ring mag-perform ang mga sikat na banda katulad ng Itchyworms at Silent Sanctuary. At bilang kanilang final rehearsal ay naroon ang presensya ni Rosette kasama ang mga kaibigan nitong sina Czarina, Julianna at Mikaela upang ipakita ang suporta sa kanila. "Ang galing-galing n'yo na! Solid!" masayang sabi pa ng kaniyang nobya. Kaya naman nang matapos ang kanta ay sandali niyang iniwan ang gitara upang bigyan ito ng isang mahigpit na yakap. Hindi naman naiwasang magpakita ng kilig ng mga kaibigan ni Rosette. At nang humiwalay sila pareho sa yakap ay sinabi niya ang mga katagang, "Thank you, love. Kahit wala ka na sa banda ay todo support ka pa rin sa amin!" "Oo naman, nakakalungkot lang kasi, magkasama sana dapat tayong inaabot ang pangarap natin s
"Fifth, sige na, tulungan mo naman akong mapalapit kay Julianna, o," pilit na pagmamakaawa ni Jed sa kaniya all over the phone. Matapos kasi ang kanilang pag-perform sa isang music festival sa Marikina ay hindi na nawala sa bibig ni Jed si Julianna. The main problem is, nakarating sa kaalaman niya na nagugustuhan pala ni Czarina si Jed, kaya nag-aalala siya sa mararamdaman ni Czarina kung sakaling tutulungan niyang ilakad si Jed kay Julianna. "Jed, hindi naman ganoon kadali ang nire-request mo, sa pagkakaalam ko kasi-- mailap sa lalaki si Julianna," pagsisinungaling niya para naman kahit papaano'y mawalan ng interes si Jed para rito. Ngunit hindi niya naman inaasahan ang sasabihin nito mula sa kabilang linya, "Wala akong pakialam, basta gusto ko siyang makilala at mapalapit sa kaniya! Fifth, ikaw na lang ang last chance ko dahil ayaw din pumayag ni Rosette. Kaya sa ayaw at sa gusto mo, tutulungan mo akong mapalapit sa kaniya." He sighed deeply. "Okay, s-sige." He had no choice but
Nagmamadali siyang matapos sa trabaho upang maunahan na niyang mag-out si Eunice. Nauna na kasing mag-out sa kaniya sila Samuel dahil pinili niyang mag-over time para matapos ang tambak na paper works. Nanginginig ang kaniyang mga kamay habang nagtitipa at pinagpapawisan siya ng malamig. 'Ni minsan ay hindi sumagi sa isip niya na mauuwi sa obsession ang nararamdaman ni. Eunice para sa kaniya. He didn't expect that he was starting to hate Eunice at the moment. At may anong kilabot sa kaniya ang dating ng mensaheng nabasa niya sa may sticky note. Napansin niyang unti-unti nang nag-uuwian ang kaniyang mga ka-department, ngunit tila nananadya naman ang pagkakataon dahil kung kailan nagmamadali siya ay parang kay tagal naman niyang matapos.Huli na nang mapagtanto niyang may inabot na kape sa kaniya si Eunice na nasa cup. "For you, para kahit papaano'y ma-relax naman ang isip mo." Napatitig siya sa cup na naglalaman ng kape at bago pa man niya iyon itulak pabalik ay mabilis na napigilan
MAHIGPIT NA yakap ang isinalubong ni Rosette nang makita niyang buhay na buhay si Fifth. Habang dinakip naman ng mga pulis si Eunice at ang mga kasabwat nito. Natumbok din ng police captain na si Aron Dominguez ang isang kasabwat na pulis ni Eunice kung kaya't agad itong nasibak sa pwesto. "Sandali! Hindi p'wedeng kami lang ang hulihin n'yo!" hinaing ni Eunice. At nang lumingon ito sa kaibigang si Cassandra ay mas hinigpitan naman ni Samuel ang paghawak sa asawa. "Kusang sumuko si Cassandra sa mga pulis, at saka wala naman talaga siyang kinalaman sa pagpapadukot mo kay Fifth, e, ikaw ang mastermind, Eunice at wala ng iba kasabay nang pagpapasunog mo sa shop nila!" matapang na pagkakasabi ni Samuel. "Cassandra, ano 'to? Laglagan? Ikaw malaya habang ako ay habang buhay na makukulong?" "Hindi ako katulad mo, Eunice na walang konsensya. Magkaibigan nga tayo pero hindi tayo pareho nang takbo ng utak," sagot ni Cassandra habang may bahid na kirot iyon sa kaniyang kalooban. Sa totoo lang
FEW YEARS LATER.. Sa sobrang dami nang nangyari sa nakalipas na anim na taon ay hindi namalayan nina Rosette at Fifth na malaki ang ipinagbago ng kanilang buhay. Malayong-malayo ito noong nagsisimula pa lamang silang magsama. Matapos ma-promote ni Fifth bilang sales supervisor sa kompanyang pinapasukan niya ay mas na-promote pa siya sa trabaho bilang isang regional manager. Kaya naman sakop na niya ang buong Region ng Calabarzon, dahilan para mas magpursige silang magsimula ng negosyo ni Fifth, kung saan ay isang phone accesories and repair shop ang kanilang naisipang itayong negosyo. Kaya naman naging magaan ang pagpasok ng pera sa kanilang pagsasama. Dahil dito ay nakabili na sila ng rent to own na bahay sa Batangas. Nakabili na rin sila ng four wheel na sasakyan, napagtapos niya na rin ng pag-aaral si Roselle kaya may magandang trabaho na rin ito habang ilang taon na lang ay graduating na rin ang bunso nilang kapatid na si Rowel at mismong si Roselle na ang nakatokang mgpatapos dit
"Mom, where the hell are you saying the most liable lawyer in the country? Kailangan ko ba talagang amagin dito bago mapiyansahan?" bulalas ni Eunice nang magawa itong bisitahin ng kaniyang ina. "I'm so sorry, my daughter, I did my best to find the most dedicated and liable lawyer but unfortunately, they would not willing to help you. No bail at masyadong mabigat ang kinakaharap mong kaso and you had no other options kundi ang pagbayaran ito ng ilang taon."Napasabunot sa sariling buhok si Eunice matapos na mabigo sa narinig. Ngunit, hindi naman siya papayag na gano'n-gano'n na lang ang kahahantungan niya. "Ano? But it was just an attempted homicide, not a frustrated one! Malaki ang pagkakaiba no'n. And you see, mom? Buhay na buhay si Fifth, hindi ba nila naisip na ako rin ang dahilan kung bakit buhay pa rin siya ngayon?" "I knew it, Eunice. But you have to accept na hindi lang iyon ang kasong isinampa nila laban sa'yo, kidnapping, theft and even fencing. My daughter, kahit bailable
AFTER SEVERAL months ay tuluyan na muling nakapaglakad si Fifth sa tulong ng kaniyang walk therapy session. At kasabay nang pagsisikap ni Rosette na balikan nila ang lahat ng kanilang alaala ay unti-unti na ngang bumalik ang kaniyang mga alaala.Sa kasalukuyan ay naibalik na rin sa pangangalaga niya ang kaniyang Suzuki Burgman na motorsiklo. Kung saan ay malaki ang pasasalamat niya sa Makati police station sa pag-iingat nito sa kaniyang pag-aari. Dahil dito ay nanaig sa kaniyang isipan na dapat lamang niyang kausapin sina Eunice at Zoren sa pagbabalak nito ng masama noon sa kaniyang motorsiklo. Gayundin sa pangingialam ni Eunice sa kaniyang sariling ipon na para sana ay sa kinabukasan nilang dalawa ni Rosette. Kahit papaano ay nawawala ang mga isipin niya magmula nang magpasya na rin siyang bumalik sa pagbabanda at ipagpatuloy ang buhay sa kabila ng mga nangyari. Hindi niya lubos akalain na pareho lang pala silang nangulila ni Rosette, at nais niyang bumawi rito sa mga panahong nawal
ONE UNEXPECTED call from Fifth was approaching in the middle of the night. Buong akala ni Rosette ay namamalikmata lamang siya ngunit nang idilat niyang muli ang mga mata ay doon niya lang napatunayan na tumatawag nga ito. Walang paligoy-ligoy na sinagot niya ang tawag habang namumuhay ang kaba sa kaniya. "Hello?" pagbungad niyang sabi.It tooks ten seconds before she heard his voice. "Rosette." Tila ba kay sarap marinig iyon mula kay Fifth na sinasambit nito ang kaniyang pangalan."O? Akala ko, ayaw mo akong makausap," prangkang pagkakasabi niya ngunit sinigurado niyang hindi tataas ang tono ng kaniyang boses."Ang totoo niyan. I would like to apologize to you." Sandali siyang napaupo mula sa pagkakahiga. Kasalukuyan na kasi siyang nagpapahinga ng mga oras na 'yon habang nagluluto naman ng hapunan ang kaniyang ina. Hindi pa man siya nakakaimik ay nagawa na muli nitong magsalita, "Maraming na-i'kwento sa akin si mama about you, and I'm so sorry kasi hanggang ngayon hindi ko pa rin tal
DUMATING ANG araw kung saan ay kailangan na ring magdesisyon ni Rosette. Aaminin niyang ilang araw niya rin itong pinag-isipan, matapos sumubok muli ni Levi na manligaw sa kaniya ay siyang pagbabalik naman ni Fifth sa kanilang buhay ni Baby Seven. At dahil doon ay napagtanto niya kung sino ang mas matimbang sa puso niya. "Levi, magkita tayo mamaya." Iyon ang mga tinipa niya sa screen ng kaniyang cellphone bago pa man muling magsimula ang araw niya sa trabaho.Matatandaang nakakailang puntos na rin si Levi simula nang magpatuloy ito sa panliligaw at minsan niya na ring kwinestyon ang kaniyang sarili sa tunay na nararamdaman niya sa binata."Sigurado ka na ba talaga sa desisyon mo? As in-- final na?" paniniguro sa kaniya ni Julianna habang sabay silang kumakain no'ng lunch break. Silang dalawa lang ngayon ang magkasama dahil nataong day off ni Mikaela. Sinentro niya ng tingin si Julianna at sinabi, "Oo, Juls, sigurado ako." Narinig niya ang mahinang pagbuntong hininga ni Julianna bag
NAGPATULOY ang recovery ni Fifth kasabay ng walk therapy niya. In fact, pinayagan naman na ng therapist si Fifth na sa bahay na lamang siya mag-ensayong maglakad-lakad lalo na't sadyang malayo ang distansya ng bahay ng magulang niya sa clinic. Wala rin naman kasing permanenteng resident address si Fifth sa ngayon kung kaya't hindi rin alam ng therapist nito kung paano makakapag-adjust sa oras. At para siguraduhin kung talagang may improvement na ba sa kaniyang paglalakad ay kinakailangan nilang lumuwas mag-ina sa Maynila. "It's good to know that he has been more improving since day one," wika ng physical therapist na si Mr. Dizon. Fifth was smiled. But for a second, he used to think of something, maybe because, it was still confusing to think what life he used to be before. Kahit na palaging sinasabi sa kaniya ng parents niya na mayroon siyang girlfriend ay hindi niya pa rin maintindihan kung bakit parang hindi iyon natatandaan ng puso niya. Siguro ay kinakailangan niya munang makit
HINDI NAGLAON ay nakarating sa kaalaman ng mga magulang ni Eunice ang nangyari sa kaniya."What the mess that you've done, Eunice?" singhal ng ama niya habang napupuno nang pagkadismaya ang mukha nito sa harapan niya. "Felipe, you don't have to say that to our daughter!" saway dito ng kaniyang ina na si Ezra. "At kinukunsinte mo pa talaga ang anak natin, hah?" ganting sagot ng kaniyang ama. Lulan na rin ng galit nito sa mga natuklasang pinaggagawa niya. Mula sa pagpapanggap na buntis ito at si Fifth mismo ang ama hanggang sa patong-patong na kasong kinakaharap nito. "Dad, mom, hindi n'yo kailangang mag-away, I know all my fault at pinagbabayaran ko na 'yon ngayon." "And you are proud of what you've done? Eunice, ang taas ng expectation namin sa'yo ng mommy mo. And do you think sa ginawa mo ay matutulungan ka pa naming makalaya? Even the most reliable attorney would not help you. Just because, matindi ang karampatang parusa ng mga ginawa mo!" Napahikbi si Eunice sa pamamagitan ng l
THE DAYS have been better approaching as the stars were starting to light again. Ngayong panatag na si Rosette na nasa piling na ng magulang nito si Fifth, ay umaasa siya isang araw na magbabalik ito sa buhay nila ni Baby Seven. "O, anak, mag-ingat ka sa pagpasok, hah?" "Opo, nay. Bye, anak!" Pinapak niya ng halik si Baby Seven at sa pagkakataon na 'yon ay tila mabigat sa kalooban niya na iwan ito. Ewan ba niya, nasanay lang siguro siya na palaging kapiling ang anak no'ng naka-maternity leave siya. Pero ngayon ay back to reality na talaga kung saan ay kinakailangan niyang maghanap buhay. Habang sakay ng tricycle ay sandali niyang pinag-isipan ang sinabi sa kaniya ni Jed. "Panahon na nga ba para bumalik ako sa pagbabanda? O baka naman may mas maganda pang oportunidad ang naghihintay sa akin sa musika?" tanong niya sa sarili. Naisip niya kasi na kung babalik siya pagbabanda ay hindi malabong awayin lang ulit siya ni Miriam, bagay na ayaw niya ulit mangyari. Saka niya naalala ang min