“Bigyan mo pa ako ng konti…”“Hindi!”“Darling, konti na lang!”Ang mga taong nasa harap nila ay narinig ang pag uusap nila, at lumingon ang mga ito para tumin.“Ang isang matandang lalaki ay kumikilos na parang isang bata…”“Dinala ba ng babae ang anak niya? Haha!”Hindi mapigilan ni Cordelia na tumawa nang marinig niya ang mga bulungan.Tumingin si Zephyr kay Cordelia at ibinaba niya ang huling piraso ng craker na hugis-hayop at umupo siya ng mabait.Ang order number ay tinatawag pa rin ng mabagal, at nagbigay ang staff ng mga accessory sa lahat.Nakita ni Cordelia na may magkasintahan na sinuot ito. Ito ay mga hair clip na umiilaw at kumukurap, at may iba’t ibang klase ng istilo.Agad na nakita ni Zephyr na hinihintay ito ni Cordelia at tinakpan niya ang mga mata nito gamit ang mga kamay niya.“Ah, anong ginagawa mo?!”“Walang titingin!” Ang sabi niya ng may malalim na boses, “Hindi natin kukunin yun!”Nangako si Zephyr sa buhay niya na hindi siya magsusuot ng ganito sa
Naging madilim ang ekspresyon ni Zephyr habang tumitig siya kay Josiah ng may kakaibang tingin.“Z?” Nakangiti si Josiah, ngunit kinabahan siya.Gusto talaga sabihin ni Zephyr na hindi niya kilala si Josiah, ngunit huminga siya ng malalim at nilunok niya ang mga salita niya, sa halip ay sumagot siya ng may mahinang boses.Nalito si Josiah habang ngumiti si Kelly at kumuha din siya ng mga kumukurap na hair clip mula sa staff. Sinuot niya ito, at sinuot ni Josiah ang isa pa, tulad nila Zephyr at Cordelia.Matagal bago sila nakahanap ng mesa, at umupo silang apat ng magkakasama.“Bihira na makasalubong kayong dalawa!” Ang sabi ni Cordelia ng nakangiti, “Umorder kayo ng kahit anong gusto niyo. Ako ang bibili ng pagkain niyo!”“Hindi pwede!” Ngumiti rin si Josiah. “Hindi namin hahayaan na gumastos ka para sa amin. Kami na lang!”Tumingin sila sa menu habang nagsasalita at binasa nila ang mga pagkain.Nabigla si Cordelia na makitang masaya si Kelly sa punto na nasa labas ito, kaya hi
Madalas para sa mga lalaki na mula sa mayaman at impluwensyal na pamilya na magkaroon ng kasintahan at ilang mga anak sa labas.Lintik! Kung may mga anak si Rowan, paano niya ipapakilala ito sa nanay niya?!Medyo nalungkot si Cordelia at kumain siya ng sashimi.Samantala, hindi maganda ang itsura ni Zephyr. Tinanong niya ng seryoso si Kelly, “Sigurado ka ba na ang anak niya ang nagsabi?”“Hindi.” Nagkibit balikat si Kelly. “Natatandaan ko lang na sinabi niya na ginamot niya lang ako dahil sa sinabi ng babae niya. Hindi ko alam kung sino yun!”Malakas ang tibok ng puso ni Zephyr habang tumitig siya kay Cordelia. Bigla niyang naalala na sinama ni Cordelia si Rowan sa art gallery noong nakaraan, at ang isa sa mga painting doon, The Fireflies’ Light, ay nakalagay kung saan ito madaling makita.Proud na sinabi ni Cordelia kay Rowan na ito ay isang piyesa ng nanay niya. At napansin ni Zephyr na may pirma ito ni Xyla.“Ang pangalan ng nanay mo ay Xyla?” Ito ang unang beses na nalaman n
Umupo si Janine sa tabi ni Zephyr. “Anak, p-paano mo nalaman?”Walang masabi si Zephyr. “Mom, mukha po ba akong tanga?”Tahimik si Janine.“Madali po maintindihan ang ganitong bagay gamit ang konting analysis!” Kumunot ang noo ni Zephyr.Ngayon niya lang napansin at late niya lang naanalyze.Sa totoo lang, ang lahat ng ito ay nag ugat sa oras na nastranded silang tatlo sa isang isla na walang tao.Naintindihan niya na kung bakit laging nakatingin at laging nag aalala si Rowan kay Cordelia, tulad ng dapat gawin ni Rowan para sa anak niya. Si Cordelia ay anak talaga ni Rowan!“Mom, anong nangyayari? Bumalik na si Rowan. Bakit hindi pa rin sila nagsama ulit ni Cordelia?”Tumingin si Janine kay Zephyr at nagbuntong hininga siya. Nilagay niya sa tabi ang mga dokumento na naghihintay ng atensyon niya at sinabi niya sa secretary niya na on-duty na walang pwedeng pumasok sa opisina.Pagkatapos ay gumawa siya ng chamomile tea at sinabi niya kay Zephyr ang lahat ng tungkol sa nakaraan n
Kahit na si Liam ay mukhang tanggap na si Cordelia ngayon, kilala ni Zephyr si Liam. Isang delay tactic lang ito ni Liam. Kung may pagkakataon, maghahanap pa rin si Liam ng isang fiancee na madaling kontrolin mula sa isang pamilya na impluwensyal para sa kanya.Kapag sinuportahan ng mga Irwin si Cordelia, kailangan itong pag ingatan ni Liam.Tumayo si Zephyr at umalis na siya. Alam niya na kung ano ang gagawin niya, ngunit tama ang nanay niya sa isang bagay—ang mahalagang bagay ay ang nararamdaman ni Cordelia.…Noong dumating si Zephyr sa bahay, nasa kama na si Cordelia. Naligo siya at nagbihis siya bago siya pumunta sa ilalim ng kumot at niyakap si Cordelia.Nang maramdaman ni Cordelia ang mainit na mga kamay ni Zephyr, lumapit siya ng mas malapit. Sakto lang ang yakap ni Zephyr, at lumapit siya para halikan si Cordelia sa noo.Dumilat ng inaantok si Cordelia ta ngumiti siya nang makita niya si Zephyr.“Nakauwi ka na…”Malalim ang boses ni Zephyr. “Pasensya na at nagising ka.
Medyo dumilim ang ekspresyon ni Cordelia, at napuno ng lungkot ang mukha niya. Makalipas ang ilang sandali ng katahimikan, sinabi niya ng mahina, “Hindi.”Humigpit ang puso ni Zephyr, at niyakap niya ng mas mahigpit si Cordelia.Si Cordelia dapat ang little princess na ipinanganak ng mayaman sa mga Irwin, ngunit marami siyang pinagdaanan na mga paghihirap sa unang 20 taon ng buhay niya. Tumira siya sa bahay ng iba, naghirap siya, at kailangan niyang lampasan lagi ang masamang pakikitungo ng mundo sa kanya. Kailangan niya pang magpakasal para sa iba…Naisip ni Zephyr kung makikilala niya pa rin si Cordelia kung hindi siya nagkataon na nagpagaling sa Jangasas at pinalitan si Marcus.Kung nagpakasal si Cordelia kay Marcus at inabuso siya nito… para tiisin niya lang din ito.Kaya nga lang ay mawawalan na ng kinang sa mga mata niya.Napuno ng takot si Zephyr habang iniisip ito at hindi niya mapigilan na humigpit ang hawak niya sa mga balikat ni Cordelia.Mahina ang boses ni Cordelia.
Ito ay iba talaga kumpara sa mga karaniwang pag uusap nila. Hindi magsasabi ng ganito sa kanya si Zephyr!Kaya naman, may dalawang posibilidad sa kakaibang kinikilos ni Zephyr.Una sa lahat, parang sinisisi ni Zephyr si Cordelia sa hindi pagbibigay ng isang anak. Pangalawa, iniisip ba ni Zephyr na… abandonahin si Cordelia?Huminto si Cordelia sa kanyang ginagawa. Malalim ang kanyang iniisip, at agad na namuo ang luha sa kanyang mga mata sa kanyang nararamdaman.“Cordelia… Darling!” Nataranta si Zephyr. “Hindi yun ang ibig kong sabihin. Nagkakamali ka!”“Wag mo akong hawakan!” Umiyak si Cordelia at kinuha niya ang unan ni Zephyr at hinagis niya ito sa labas.Humarang si Zephyr sa harap ni Cordelia at sinubukan niyang gamitin ang taktika na tinuro sa kanya ni Nicholas. Ngunit, bago pa siya lumuhod, tinulak na siya ni Codelia sa labas ng pinto kasama ang kumot!Kumatok si Zephyr sa pinto ng bedroom at sa huli ay naintindihan niya ang pakiramdam ng mataranta at mag alala—pati na rin
Makalipas ang ilang araw, medyo malayo si Cordelia kay Zephyr at medyo okay lang ang pakikitungo niya dito. Nag work leave din siya sa Imperial Media at umuwi siya para alagaan si Xyla.Pagkatapos marinig ni Xyla ang rason ng pag aaway nila, tumawa siya ng malakas at halos mabuhos niya ang buong bote ng tubig sa kanyang mga succulent.“Yun lang?” Tinusok niya ang ulo ni Cordelia gamit ang daliri niya at nagreklamo siya. “Mas lalong nagiging walang malay ka habang tumatanda ka!”“Mom…” Hinimas ni Cordelia ang ulo niya.Habang kumalma na siya, naisip siya medyo sobrang sensitive siya ngayon. Parang tamang-tama kasi lagi ang intuwisyon ng mga babae, at pakiramdam niya na si Zephyr ay hindi tulad ng dati sa gabing yun. Ang mga salita ni Zephyr ay parang may pinapahiwatig.“Sinasabi lang ni Zephyr ang nasa isip niya. Sa tingin mo ba ay dapat mo itong pag isipan masyado?”“Pero binanggit niya ang tatay ko…” Nilunok ni Cordelia ang salita niya at hindi niya ito tinuloy habang sinusuri a