Point de vue de LaylaLes yeux d’Hector m’analysaient, et pendant que j’ouvrais la bouche pour répondre à la question, mon cœur a donné un coup nerveux tandis que la perfection purement physique de l’homme semblait me frapper de nouveau de plein fouet.Il était difficile de se concentrer, et mes lèvres formaient des mots mais quand aucun son n’est sorti, j’ai dû admettre que je ne savais pas quoi dire. Ou ce n’était pas vrai.Je savais ce que je voulais dire, mais cela dépendait d’un contexte - un contexte dont je n’étais pas sûre qu’Hector serait heureux d’entendre. Ces derniers jours, il avait beaucoup travaillé pour être tendre avec moi ; pas en me dorlotant, mais en prenant le temps d’écouter mes explications, en étant intentionnel à ce sujet.Je pouvais voir le montant d’effort qu’il mettait pour être comme ça avec moi, et j’appréciais pleinement. Mais parfois, j’avais du mal à étouffer la petite partie cynique de mon cerveau qui prévenait que tout cela serait temporaire.Alors,
« Quand prévoies-tu de partir ? » J’ai fini par lâcher avant que je ne puisse m’arrêter.Hector a tourné pour croiser mon regard brièvement.« Demain », a-t-il marmonné.Ma respiration s’est arrêtée net dans ma gorge à cette révélation, et je me suis assise tandis qu’une série de rire montait dans ma gorge sans être invoquée.« Tu avais l’intention de partir demain et tu ne m’as pas dit », ai-je déclaré.Le lit a s’affaissé quand Hector s’est assis près de moi, et même si son regard brûlait le côté de mon visage, je refusais de croiser ses yeux... du moins jusqu’à ce que ses doigts effleurent doucement mon menton.Mon cœur a battu dans ma poitrine et j’ai écarté ses mains, mais ce contact peau à peau avait déjà m’adouci.J’étais trop têtue pour le montrer cependant, et donc je me suis tournée pour regarder Hector, faisant de mon mieux pour imiter mon interprétation de ce qui passerait pour un regard froid et dur.Entre nous pourtant, je ne pouvais tromper personne - un coin des lèvres
Point de vue de LaylaComme je l’avais prédit, le sourire sur le visage d’Hector a gelé dès que mes mots ont été enregistrés, et j’ai dû m’empêcher de grimacer alors qu’il s’éloignait lentement, son tout corps se raidissant à chaque seconde qui passait.« Une fête », il a répété d’une voix sourdement, me regardant intensément alors que je me tournais vers lui.Je n’ai pas répondu à cela, mais je pouvais comprendre sa réaction. Après tout, j’avais agi de manière presque identique lorsque Palmer m’avait soumise l’idée plus tôt, me heurtant lors de ma promenade depuis le terrain de la Meute.« Non », je lui avais dit avant même qu’elle n’achève sa phrase, pensant à comment la dernière fête que j’avais assistée s’était terminée.Même maintenant, avec les cauchemars finalement reculés, il ne fallait pas beaucoup pour évoquer la peur pure qui m’avait parcourue alors que je fonçais aveuglément à travers les buissons et le terrain irrégulier, prenant le risque d’une cheville tordue dans la lue
Après une minute de réflexion, Palmer a soupiré légèrement avant de se retourner et de commencer à marcher dans la direction opposée. Elle avait dit ce qu’elle avait à dire, et pendant que je regardais sa silhouette qui s’éloignait, j’ai éprouvé un sentiment d’urgence qui me traversa.Cette nuit avait eu des conséquences à long terme sur moi, mais je ne pouvais plus laisser cela me retenir, et donc juste avant qu’elle ne disparaisse, je l’ai appelée, expliquant que je n’avais pas de vêtements à porter.Se retournant, Palmer avait un sourire sournois, et après avoir dit que ce n’était pas un problème, elle m’a emmenée dans sa chambre, où deux ensembles de robes et de chaussures attendaient - car apparemment, elle avait prédit que j’accepterais son offre.« Tu as une silhouette un peu plus plantureuse que la mienne », a-t-elle murmuré en me remettant les robes. « Mais celles-ci devraient convenir. »Je revenais de chez elle, les robes à la main, quand j’ai croisé Hector, et comme on a di
C’était une mini-robe en sequins sans dos qui montrait tant de peau que j’aurais pu simplement mettre ma serviette et laisser tomber. Je n’avais jamais porté quelque chose de si révélateur auparavant, et pendant que les yeux d’Hector me parcouraient, une fronce sourcils formant sur les bords de ses lèvres, j’ai senti une insécurité naissante commencer à s’installer en moi et j’ai claqué ma gorge.« Ça ne semble pas bien ? » ai-je demandé.Ma voix sonnait plus petite que je n’aurais imaginé, et les yeux d’Hector sont allés aux miens. Un moment de silence tendu s’est écoulé avant qu’il ne réponde finalement.« Je ne peux pas détacher mes yeux de toi », a-t-il confessé. « Te voir dans cette robe... »Il a légèrement secoué la tête avant de continuer.« Je veux la déchirer et faire ce que je veux avec toi. En même temps, j’ai peur que je ne puisse m’empêcher de blesser tout mâle qui te regardera ce soir. »Dans le silence qui a suivi, j’ai rougi, tournant mon visage de manière à ce qu’Hec
Point de vue de LaylaUn regard significatif a été échangé entre Hector et moi alors que le coup de poing devenait insistant quand aucun de nous n’a bougé pour répondre. Ensuite, sans avertissement, il y a eu une pause.« Layla Fournier. » J’ai froncé les sourcils à l’écoute de mon nom, la manière exagérée dont Palmer a prononcé chaque syllabe. « Il est temps », a-t-elle ajouté. « Toc Toc, je sais que tu y es. Ouvre la porte. »Quand je n’ai pas répondu à cela, elle a repris le frappement, appelant mon nom avec une énergie renouvelée qui m’a fait frémir.Devant moi, j’ai vu un tic se former dans le menton d’Hector alors qu’il fermait les yeux, maudissant bas sous son souffle.Des mesures se sont écoulées avant qu’il ne les ouvre à nouveau, et alors que son regard froid et bleu a balayé mon visage, j’ai vu quelque chose en eux adoucir légèrement. Mon visage s’est chauffé.« On dirait qu’elle ne va pas me laisser tranquille si je ne réponds pas », j’ai finalement observé par-dessus le va
Il y a eu une brève pause pendant que Palmer le regardait. Puis elle me regardait, son regard devenu momentanément lascif à mesure qu’il me dévisageait, ce qui sans doute a irrité mon compagnon.Elles’est raclé la gorge, son regard devenant espérant alors qu’elle nous observait tous les deux.« Alors... » a-t-elle commencé avec un reniflement, « un trio ? »« Non », nous répondions tous les deux en chœur.•Lorsque Palmer m’a dit que c’était une « Soirée des filles », j’avais imaginé une situation de type SUV, où toutes les femelles de la Meute se serreraient dans pour être transportées vers la boîte où tout se déroulerait. La Boîte Exodus.J’aurais dû savoir mieux, et peut-être qu’une petite partie de moi l’a fait -- car ma réaction était contenue à une petite inhalation pétulante quand nous sommes sortis pour voir la flotte de limousines alignés devant la maison de la Meute de la Lune Bleue.Chaque jour, pensais-je en regardant un groupe de louves à peine vêtues faufiler dans les li
Point de vue de LaylaDe nombreuses manières, ce soir m’a rappelé la première et dernière fête à laquelle j’avais assisté à ma Meute : l’air chaud et étouffant, et le mouvement de la foule au rez-de-chaussée, se dandinant à la musique qui résonnait des enceintes à basse fréquence.Si je fermais les yeux, j’aurais même pu me convaincre que je suis revenue en arrière, retournant à cette nuit.Mais quelques choses m’ont empêchée de le faire.La première grande différence était le fait que, tandis que j’avais été une observatrice à ce moment-là, cette fois-ci je me tenais au milieu de tout, entourée de toutes parts par la foule des filles de Lunes Bleues qui se dandinaient contre elles-mêmes.Mais je ne pouvais pas m’y mettre. J’étais trop consciente de moi-même pour vraiment me laisser aller, pas pour manque de tentatives. Je gardais une main sur l’ourlet de ma robe de peur qu’elle ne remonte et ne révèle mon sous-vêtement si je me déplaçais trop librement.La Lune des moissons était en s
Point de vue de LaylaPersonne n’a donné l’alerte.En fait, dans les premiers instants après qu’il est entré dans la pièce et ait laissé la porte grande ouverte derrière lui, j’étais la seule à remarquer l’arrivée du vieil homme, et j’ai ignoré Madeleine, plissant les yeux par-dessus son épaule pour mieux voir le nouveau visiteur.Il était entré, s’appuyant sur une canne en bois poli qui reposait désormais paresseusement dans sa main alors qu’il observait toute la scène : les assistants qui luttaient pour me maintenir au sol tandis que Madeleine agitait sa seringue dans les airs comme si c’était une épée.Sa bouche a légèrement tressailli sous sa barbe poivre et sel, et j’ai senti les poils de ma nuque se dresser en le voyant pousser un soupir fatigué avant de faire un pas en avant.« SORS D’ICI ! » ai-je hurlé avant de pouvoir me retenir.Madeleine s’est figée, fronçant les sourcils avec sa seringue à quelques centimètres seulement de ma peau nue, avant de suivre mon regard vers l’hom
« Tu devrais espérer que non », ai-je murmuré à travers ma respiration haletante. « Parce que si je sors d’ici, je te jure que tu seras aussi mort que ta sœur, cette déception de folle renégate, que j’ai tuée quand— »Le reste de mes mots s’est terminé dans un cri aigu alors que Jasper levait la pince bien au-dessus de sa tête avant de l’abattre violemment sur mon tibia.J’ai senti le choc et instantanément, toutes mes pensées ont disparu dans une vague de douleur blanche, mais Jasper ne s’est pas arrêté là.Mes paroles avaient libéré quelque chose dans sa tête, car il a continué à frapper mes jambes, fracturant des os avec une série de coups puissants et ininterrompus qui me faisaient tourner la tête de douleur.Je hurlais et pleurais en même temps quand Madeleine est intervenue, tirant sur mes menottes tout en ordonnant à ses hommes de l’arracher de moi.Le chirurgien en chef a craqué à ce moment-là, se lançant dans une tirade sur le fait qu’il ne voulait plus avoir affaire à tout ça
Cela semblait le déstabiliser, car il a cligné des yeux et ses pas se sont légèrement arrêtés pendant une fraction de seconde avant qu’il ne reprenne sa marche jusqu’à prendre place aux côtés de Madeleine.Il était plus grand qu’elle d’au moins un pied, mais cela semblait à peine se remarquer chez la femme plus âgée, qui enroulait ses bras autour de ses épaules pour l’attirer dans un baiser brûlant.Mon estomac s’est retourné à la vue de leur étreinte passionnée, et au moment où ils se sont finalement détachés l’un de l’autre, j’ai eu l’impression que j’allais m’évanouir à cause de la haine pure qui coulait dans mes veines.Jasper a été le premier à briser le silence en me regardant.« Tu m’as appelé ici », a-t-il déclaré, arquant un sourcil.Madeleine a hoché la tête.« Oui, je l’ai fait. Je pensais qu’il était temps de te montrer la petite expérimentation que nous menons ici. » Elle m’a désignée d’un geste. « Layla ici demandait après toi tout à l’heure. »Les yeux de Jasper ne m’ont
Point de vue de LaylaJ’étais en piteux état—Madeleine et ses sbires s’en étaient assurés. C’était une pensée fugace que je pouvais à peine me permettre dans un des rares répits pendant que j’écoutais le chef des chirurgiens débattre sur la prochaine étape à suivre pour moi.Ses assistants, quant à eux, utilisaient des serviettes propres pour arrêter le sang qui suintait des parties de mon corps maltraitées, et en les regardant épuiser leur stock de coton blanc, je ne pouvais m’empêcher de ressentir une amertume qui s’installait dans ma gorge.Mon visage était couvert de sueur et ma voix semblait éraillée à force de crier pendant la dernière demi-heure—à cause des objets de toutes sortes insérées en moi, tirés, poussés… la liste continuait, et y penser me donnait la nausée.Mais cela ne s’arrêtait pas là.Être retenue par les menottes en fer autour de mon cou, de mes poignets et de mes chevilles me faisait sentir plus violée que jamais dans ma vie.Ce n’était rien, considérant l’incide
Finalement, Xavier s’est tourné vers moi. Il parlait comme si Nathan n’était pas dans la pièce avec nous. « Il craint Madeleine plus qu’il ne nous craint », a observé le jeune futur Alpha. « C’est un problème dont nous devrons nous occuper. »J’ai interprété cela comme une invitation à intervenir, et j’avais même fait un pas en avant quand Xavier a secoué légèrement la tête. J’ai arrêté en fronçant légèrement les sourcils, mais si atteindre Layla rapidement signifiait devoir ravaler ma fierté, alors soit.J’ai hoché la tête, lui donnant la permission de continuer, et Xavier m’a adressé un sourire reconnaissant avant de se tourner vers Nathan, qui avait commencé à pleurer doucement.« Alors, Nathan, comment va notre garçon Benjamin ? » a-t-il demandé.Rien dans son ton ne suggérait quoi que ce soit de déplacer, mais à l’écoute du nom, Nathan Ellis s’est figé et ses yeux se sont écarquillés de peur avant qu’il ne semble réaliser ce qu’il faisait.Aussi vite qu’il s’était trahi, le masqu
Le nuage d’alcool autour de lui était épais, presque étouffant, et dès que cela m’atteignait, je ressentais une rage indescriptible affluer en moi.Ma compagne était torturée par son leader dans le cadre d’une expérience mal fondée ; pendant ce temps, l’humain larmoyant et pathétique devant moi s’amusait comme un fou, avec l’argent sale qu’il avait acquis...Les lèvres de Nathan se sont ouvertes alors qu’il s’est préparé à dire quelque chose, mais je l’ai tiré déjà hors du taxi.Alors qu’il titubait derrière moi, mi-marchant, mi-chancelant, sa bravade ivre refaisait surface :« TU SAIS QUI JE SUIS ? TU SAIS AVEC QUI TU JOUES— ? »Je n’ai répondu à aucune de ces questions et au moment où il réalisait que ses tactiques d’intimidation ne fonctionnaient pas sur moi, je l’ai embarqué déjà dans la Volvo et glissé dans le siège à côté de lui.Ses yeux vitreux se sont dirigés vers la poignée de sa porte.« Essaie », l’ai-je défiée.C’était tout ce qu’il me fallait dire, car il a détourné imméd
Point de vue d’Hector Xavier et moi restions silencieux alors qu’il suivait le taxi, maintenant une distance saine entre nous et eux pour qu’ils ne réalisent pas qu’ils étaient suivis.Ce n’était pas difficile à faire, surtout dans les rues animées d’Étoileperdue, mais il s’y tenait quand même, et à mesure que nous suivions, je ressentais l’anticipation croissante entre nous devenir palpable.Au départ, Michel avait suggéré de rassembler une élite de guerriers de la Lune Bleue pour nous accompagner, mais je l’avais rapidement dissuadé, lui disant qu’une seule voiture était plus facile à dissimuler qu’un convoi entier.À contrecœur, il avait cédé, mais seulement à condition que nous l’informions de l’endroit où se trouvait Layla dès que nous le saurions, afin que nous puissions le rejoindre avec lui et ses hommes.Xavier avait dit que Nathan vivait seul dans une banlieue d’île Staten, loin de sa femme et de ses enfants à cause de son travail comme transporteur d’argent pour la Mafia, l
C’était la goutte d’eau qui faisait déborder le vase pour Michel, qui s’est mis immédiatement au téléphone avec ses hommes.Il était déjà en train de crier dans l’appareil lorsque j’ai repris connaissance, et au début, la signification de sa conversation ne m’a frappé pas avant que je n’entende la fin : ils avaient perdu la trace de Madeleine.La montée de panique qui s’est emparée de moi dans les instants qui suivirent était une chose laide, une sensation que j’ai espéré ne jamais ressentir à nouveau, comme si quelque chose était sur le point de s’effondrer et de me briser.Ou du moins, je le pensais jusqu’à ce que Xavier élève la voix au-dessus de celle de son père pour annoncer qu’il avait un plan pour récupérer Layla.Il y eut une pause à la fin de sa déclaration alors que Michel et moi nous regardions dans les yeux, et sans même se donner la peine de dire au revoir, l’homme plus âgé a raccroché avant de demander comment il comptait faire cela alors que Layla était clairement absen
Point de vue de LaylaChaque fois que je pensais connaître tout ce qu’il y avait à savoir sur la douleur, une nouvelle sensation survenait pour effacer l’ancienne mémoire et prendre sa place.C’était la seule pensée que je pouvais rassembler avant que le tourment ne m’atteigne pleinement, un sanglot s’échappant de moi alors que ma connexion avec Hector se désintégrait instantanément lorsque je ressentais la lame s’enfoncer profondément en moi.Je pouvais sentir la lame trancher à travers la chair et le muscle jusqu’à atteindre l’os, et pour la première fois, ce qui semblait être une éternité, je ressentais ce pouvoir étrange et insaisissable qui était apparu lorsque Morgane m’avait attaquée remonter à la surface, plus proche que jamais.Il se tortillait en moi, luttant pour traverser le gouffre entre nous, et pendant un moment, je sentais cette chaleur commencer à s’infiltrer dans mon sang…Puis, cela se retirait.La sensation disparaissait aussi vite qu’elle était apparue, et au début