Kabanata 2

Umiwas ako sa mga taong nagkakatulakan na sa asaran o yung ibang mga lalaki na lasing na. Aminado ako sa sarili ko na nandito na ata sa eskwelahan namin ang pinaka gagong mga lalaki sa lahat. Wala e, pera pera nalang talaga ang labanan ngayon.

Natigilan ako sa paglalakad nang makita ko ang guard na humarang sa amin kanina, wala na sigurong nagtatangkang pumasok kaya ngayon sa loob siya nagbabantay. Magtatago na sana ako sa likod ng pader pero huli na! Natanaw na niya ata ako!

"Teka? Ikaw yung makulit kanina ha? Nasaan na yung kaibigan mo? Paano kayo nakapasok dito?" Palapit siya ng palapit sa akin.

Gustuhin ko mang tumakbo ay ayokong gumawa ng eksena dito. Hinayaan ko nalang siya na hawakan ang braso ko. Wala rin naman ako magagawa, he'll kick my ass away from here. Edi mas okay, sa labas din naman ang punta ko.

"Ikaw bata ka! Mawawalan ako ng trabaho sayo! Simpleng pakiusap hindi mo pa masunod! Binigyan mo pa ako ng sakit sa ulo at hahanapin ko pa ang kaibigan mo!" Utas niya sa akin habang patuloy siya sa pagkakaladkad.

"Kuya, bitawan mo na po ako. Aalis ako ng kusa!" Medyo iritado kong sabi dahil humihigpit na ang hawak niya sa braso ko.

Pero hindi niya ako pinakinggan, mas lalo pang humigpit ang hawak niya dahilan para mapangiwi na ako!

"Hey, what are you doing to her?" Isang pamilyar na boses ang nanggaling sa likod.

Mukhang kilala ng guwardya ang boses na yun kaya lumingon siya. Well, kilala ko rin naman kung kaninong boses yun, e.

"S-Stan, hijo. Ito po kasing babaeng 'to ang kulit. Sinasabi pa niya na siya ang apo ni sir Juancho." Tinuro turo pa ako nung guard.

Napairap ako.

"Is that so?" Humalukipkip si Stan at tinignan ako pagkatapos ay tinignan niya rin yung guard. "Can you please let her go? She's my auntie, by the way."

Parang password ang sinabing 'yon ni Stan at mabilis akong binitawan nung guard. Ramdam ko rin na nagulat siya mismo sa sinabi ng pamangkin ko.

"Ho? H-Hindi ko po kasi.." Nahihiyang yumuko sa akin yung guard. "T-Totoo pala. Pasensya na. Pasensya na po."

Nakatingin lang ako sa kanya at magsasalita na sana nang bigla akong hablutin ni Stan at nilakad pabalik sa gulo ng Oval.

"Ano ba! Bitawan mo nga ako, Stan! Uuwi na ako!" Pilit kong binabawi ang braso ko sakanya.

"Cadence, stop fidgeting you'll get hurt." Ani Stan at dinala ako sa gitna ng Oval.

May mga upuan doon at pormang pabilog. Sa gitna non ay dalawang upuan at sa gilid ng dalawang upuan ay lamesa na may nakapatong na tatlong maliliit na box. What's this?

Inupo ako ni Stan sa tabi ni Daile. Kumaway sa akin ang bestfriend ko. Itatanong ko sana kay Stan kung anong meron pero naupo na siya sa kabilang dulo katabi ng mga kapatid niya.

"Ayan! Kompleto na tayo. Si Cadence na lang kasi ang hinihintay." Nilingon ko ang nagsalita. Si Magdalen! "Gaya nga ng sinabi ko kanina, diba more than 100 tayong lahat na nandito? Bumunot kami ng 20 na mga pangalan para mapasali sa ating laro na 'Do it or Do it'!"

Kumunot ang noo ko at humilig ng kaunti palapit kay Daile para makabulong. "Nabobobo na ba siya?"

"Ewan ko ba. Do it or do it? Not so cool." Kibit balikat ni Daile.

"Okay ito ang mechanics ng laro. Bubunot ako ng papel sa dalawang box. Ang gagawa at ang gagawan. Pagkatapos ay bubunot din ako ng aksyon or kung anong gagawin ng gagawa sa gagawan." Natawa pa si Magdalen dahil sa nakakabobong pag eexplain niya. "Basta yun na yon! Ang swerte ng mga audience! Sobra!"

Umiling nalang ako sa katangahan niya at sinandal ang likod ko sa upuan at humalukipkip. But wait, hindi naman ako kasama sa larong yan diba?

"Hindi pa tayo mag sisimula, huwag excited! Itong mga boys talaga!" Panunudyo ni Magdalen sa mga lalaking naghihiyawan na. "Para sa mga ayaw, it's just for fun lang naman! After this is our sembreak! One week no annoying teachers, crappy homeworks and nakakasabog utak na seatworks and quizzes! So please let's enjoy our not so long vacation at dito tayo magsisimula!" Kitang kita ko na ang ngala ngala ni Magdalen dahil sa pag sigaw niya. "And oh oh! Another reminder: Virgin or not. You have to participate."

Natanggal ang pagkakahalukipkip ko sa huling sinabi niya, hinanap agad ng mata ko sina Stan na parang hindi rin inaakala ang mga nangyayari.

Ano nga ba ang nangyayari? Don't tell me...

"Okay okay! Una kong bubunutin ay si...." Hinalo halo ni Magdalen ang mga pirasong papel sa unang kahon. "Drake!"

Tumayo si Drake sa kabilang dulo malapit kina Stan parehas sila ng year level ni Syche. Namumula na ang pisngi nito at halatang lasing na. Si Magdalen naman ay may binunot pang dalawang papel sa dalawang box.

Napangisi muna si Magdalen bago magsalita. "Drake should touch Ashley's ....... ass"

Napasinghap ang katabi ko kaya nilingon ko iyon. So this is Ashley? And what? Anong klaseng laro ba ito?

Walang pakundangan na tumayo si Ashley at pumunta sa gitna kung nasaan nandun si Drake. Parang hinuhubaran na ni Drake sa tingin niya yung Ashley. Gamit ang isang bakanteng upuan ay humawak doon si Ashley at tumuwad, si Drake naman ay hinawakan ang pwet nito. Sa isang galaw lang ay naghiyawan na ang lahat ng tao sa Oval.

"Woah! Unexpected!" Tawa ni Magdalen. "Sige, punta na kayo sa gilid at ipagpatuloy yun!" Tinaboy niya ang dalawa tapos ay bumunot nanaman siya sa mga kahon. "Genie should french kiss...... Amber"

Nanlaki ang mata ko. They're both my classmates! Grade 9 pa lang kami! No they will never do that! I know Amber. Pero lahat ata ng nasa isip ko ay gumuho nang makita ang dalawa na halos nguyain na ang labi ng isa't isa. Gumawa nanaman 'yon ng isang ingay at gaya ng ginawa ni Magdalen kina Ashley at Drake ay pinapunta niya ito sa gilid.

Insane it is! Tatayo na sana ako para makaalis pero biglang hinawakan ni Daile ang kamay ko kaya napatingin ako sa kanya.

"What?" I mumbled.

"Easy ka lang. Para naman madungisan yang Maria Clara mong utak." Ngisi niya.

"Matagal ng narungisan. Magkaron ka ba naman ng mga pamangkin na mas malandi pa sa babae, e."

Natigil ang pag-uusap namin ni Daile dahil narinig namin si Magdalen na binanggit ang pangalan niya. Lahat ng mga tao ay nakatingin sa amin.

"Oh? Ano? Alam kong maganda ako. Bakit kayo nakatingin?" Ani Daile sa mga tao.

"Daile!!! Hindi mo ba ako narinig?" Malanding wika ni Magdalen. "Kailangan dilaan ni Oliver ang leeg mo."

Ano? Nakita kong tumayo bigla si Daile hahawakan ko na sana ang kamay niya para pigilan pero naunahan niya ako nang lumingon siya sa akin at nagsalita.

"Relax. Leeg lang 'to hindi virginity." Aniya at pumunta na sa gitna kasama si Oliver.

Hindi ko kayang panuorin ang gagawin ng Manyak na si Oliver sa bestfriend ko kaya binaling ko nalang ang atensyon ko sa iba. How can they do that? Ganoon na ba talaga sila ka liberated? Sa buong laro ay wala akong ibang ginawa kundi ang umiwas ng tingin sa mga bagay na hindi ko kaya. Nabunot nga si Syche at kita ko ang tuwa sa mga mata niya lalo na nung sinabi kung ano ang gagawin niya kay Althea. Ang cheerleader sa school at marami ring lalaki na nagkakandarapa kay Thea. Swabeng minasahe ni Syche ang dibdib nito. Ang haliparot naman ay sarap na sarap.

"That was intense, Syche!" Kumindat pa si Magdalen sa pamangkin ko. "Okay! Last but not the least!" Umarte pa siyang pinikit ang mata at kinuha ang tatlong natitirang papel sa tatlong kahon. Nang makita niya ito ay nanlaki ang mata niya at unti unti niyang binanggit ang mga katagang nakasulat doon.

"Theo must fuck..... Cadence."

Anak ng... Ano?! Napatayo ako sa gulat. Ganun din si Theo, kahit si Daile ay alam kong nagulat din sa sinabi ni Magdalen.

"Are you insane? Anong akala mo sakin? Kaladkaring babae katulad mo? Nababaliw ka na ba? Gusto mong ihatid kita papuntang Mental?" Hindi ko na napigilan pang mapasinghal.

Medyo natataranta namang nagsalita si Magdalen. "H-Hindi ko alam na may nagsulat n-non. Pwede mo namang hindi gawin."

"Yeah. I can't do that to her." Si Theo ang nagsalita. Hindi ko maiwasang hindi pamulahan ng pisngi.

"And you will never do that to her." Tumayo si Stan sa pagkaka-upo at mabilis na tinumba ang upuan nito. "Stupid game." Kasunod niya ay sina Sevhire at Syche na parehas naglalakad sa direksyon ko.

Pinagtitinginan na kaming apat ng mga tao. Lalo na nung inakbayan ako ni Syche at linayo ako sa lugar na yun. Lumabas kami ng school na tahimik. Walang nagsasalita sa aming apat.

"Stan, alam mo ba na mangyayari yun?" Si Syche ang bumasag ng katahimikan.

Umiling lang si Stan. Nakatayo lang kami sa harap ng school.

"Tulog na ata si Manong Elias. Hindi na sumasagot, e." Ani Sevhire at binaba ang kanyang phone.

Inalis ko ang pagkaka-akbay sa akin ni Syche at hinarap si Sevhire. "What? We're just going to walk? No! Gabing gabi na. Baka mamaya mapano pa tayo diyan! Try to contact him again."

"Huwag ka ngang paranoid, Cadence." Pinindot ni Syche ang ilong ko. "Malapit lang bahay natin dito."

"The subdivision, yes. Pero bahay? You kiddin' me?" Nagtaas ako ng kilay sa kanya.

"Cadence, I brought my flashlight here." Ani Sevhire at siya naman ang umakbay sa akin.

Ngumuso lang ako at wala na akong ibang nagawa. Pansin ko si Stan na tahimik lang sa gilid at para bang ang lalim lalim ng iniisip. Pinabayaan ko na lang siya at finocus ang sarili ko sa paglalakad sa dilim. I'm not used to it, walking in the dark place? Not that I'm scared of frogs, snakes or whatever nocturnal animals. Ang kinakatakot ko kasi ay yung mga tao, what if may mga lalaki palang nag-aabang sa akin? Tapos hilahin nalang ako bigla sa talahiban? Tapos...

Ahh! Cadence, stop your dirty thoughts!

Nakahawak lang ako sa braso ni Syche habang naka akbay naman sa akin si Sevhire. Si Stan naman ay nasa gilid ni Syche, tanging ilaw lang ng flashlight ni Sevhire ang nagbibigay liwanag sa daanan namin.

"Teka, hindi ba uso flashlight sa phone niyo?" Tanong ko sa kanila.

"Lowbat." Simpleng sagot ni Syche, ayun si Stan at parang naglalakad lang sa buwan.

Pagkatapos ng ilang minutong lakaran ay tanaw ko na agad ang bahay namin. Okay, cool din palang maglakad sa dilim basta kailangan mo lang iwasan ang mga palaka. Nang makarating na kami sa bahay ay agad kaming pinagbuksan ni Mang Kanor.

"Magandang gabi ho mga senyorito at sayo senyorita."

Tumango nalang ako at madaling pumasok sa bahay.

Pinakiramdaman ko si ate, patay lahat ng mga ilaw. Tulog na ba siya?

"Don't worry, baka nga hapon pa lang tulog na yun dahil sa trabaho." Binuksan ni Syche ang ilaw sa sala.

Umakyat agad ako sa hagdan para pumunta sa kwarto ko. Good thing is, hindi ako naglolock ng kwarto. Ayoko lang. Hassle kasi. Pumasok na ako at mabilis na tinanggal ang headband kong mukhang sungay. Umupo ako sa tapat ng salamin at kumuha ng tissue pantanggal sa make up.

Sa gilid ng mata ko ay nakita kong bumukas ang pinto ko at pumasok si Stan. Hindi ko siya pinansin at naglakad diretsyo sa walk in closet ko, pumili ako ng damit na pantulog at nagpalit sa sarili kong cr. Nag sipilyo na rin ako at nag hilamos bago lumabas. Laking gulat ko na nandoon pa rin si Stan.

"G-Gabi na ha? Bakit nandito ka pa?" Tanong ko sa kanya habang binubuksan ko ang drawer ko.

Nakita kong tinanggal niya ang kanyang cap.

"Sorry." Unang salitang lumabas sa bibig niya.

Natigilan ako sa paghahanap ng lotion sa drawer at tinignan ko siya. "Para saan?"

"For my attitude? For everything? Dahil ako yung dahilan kung bakit ka nasali dun? Not that I am the real reason but still, I'm sorry." Nakatingin nanaman siya sa kawalan.

Ngumiti ako at nilakad ang layo naming dalawa. Umupo na rin ako sa kama ko katabi siya. Hindi niya pa rin ako tinitignan.

"Sira ulo ka ba? Hindi mo naman alam na mangyayari yun diba?" Hinawakan ko ang kamay niya.

Nakita kong napatingin siya sa kamay naming dalawa at mariin siyang napapikit. "I can't help but to blame myself."

Binigwasan ko na lang siya para matigil na sa kabaliwan.

"Aray!" D***g niya. "Para saan 'yon?"

Umirap ako at humiga sa kama. "Ikaw kasi, kung ano ano sinasabi mo. Kung wala ka nga don o kayong tatlo nila Syche malamang pilitin nila ako, e."

"But I know you will never do that." Aniya.

"Oo naman! Ano ako hilo? Gusto ko si Theo pero hangga't hindi pa kami kinakasal. Wala munang ganun!"

"Gusto mo nga, gusto ka ba?" May halo ng biro sa tanong ni Stan.

Tumingin ako sa puting kisame ng kwarto ko. "Bwisit ka alam mo ba yun? Nagsayaw kaya kami kanina!"

"Yeah, at kasama mo pa siya sa paglabas sa likod ng Oval." Ani Stan.

Tiningala ko naman siya. "Nakita mo yun?"

"Sasabihin ko ba kung hindi?"

Sarap sampalin talaga minsan nito, e. "Si Daile naman kasi talaga ang kasama ko nun kasi ayaw kami papasukin nung bagong guard. Sumama sa amin si Theo kaya-"

"You were with Daile too? Not just with Theo?" Putol sa akin ni Stan.

"Alam mo ang bastos mo, hindi mo ako pinapatapos. Oo naman, kasama si Daile nun! Nauna nga lang siya lumabas sa amin ni Theo. Ano bang akala mo?" Napaupo na ako at pinagmasdan ang walang ekspresyong mukha ni Stan.

"Tss." Sabi niya lang at tumayo na. "Sleep, Syferath's day tomorrow. You need to rest." Ani Stan at lumabas na ng kwarto ko.

Oo nga pala! Bukas na nga pala yung Syferath's day. Tapos ito ako at pagod? Hay. Humiga na ako sa kama at tumingala nalang ulit sa kisame, binalot ko na rin ng comforter ang katawan ko.

Ano kayang nasa isip ni Theo nung binanggit ni Magdalen ang gagawin niya sa akin? Kung sakali bang hindi niya ako kilala ay gagawin niya yun? Paano kung hindi ako ang nabunot ni Magdalen? Gagawin niya kaya yun?

"Ay ano ba yan, Cadence!" Kinuha ko na lang shoulder bag ko na katabi ng maliit na lamesa sa kama ko. Hinalukay ko dun ang cellphone ko. Nagulat ako dahil may isang text doon.

Theo:

Sorry kanina. Nakauwi ka na ba?

Shit! Good vibes all the way na ulit ako!