Evan menatap kosong ke jendela kaca kamar rumah sakit, bertanya-tanya bagaimana keadaan Shantelle. Dia merogoh ponselnya dari saku celananya dan melongo melihat ponselnya."Sial." Dia masih tidak tahu bagaimana untuk berkomunikasi dengan Shantelle."Evan, kata dokter aku bisa pulang dalam dua hari," dia mendengar suara perempuan berkata di belakangnya.Dia dengan malas berbalik dan melihat ke sumber suara dan menyadari itu adalah Nicole. Ya, betul. Bagaimana dia bisa lupa kalau dia mengunjunginya di rumah sakit selama lebih dari seminggu?Seketika, Evan merasa menyesal dengan penampilan Nicole. Dia memiliki luka dan memar di wajahnya.Sekelompok preman memperkosa Nicole di jalanan, semua karena dia meninggalkannya di klub LEX. Keith, temannya, bahkan tidak repot-repot meminta maaf secara langsung karena tidak mengantar Nicole pulang.Saat dia berhubungan intim dengan Shantelle, Nicole menderita di jalanan. Terlebih lagi, Evan merasa berkewajiban untuk membantu Nicole. Dia membaya
Pintu ganda tiba-tiba terbuka, membentur dinding. Ibu Shaw dan Nicole menolehkan kepala mereka ke arah Evan."Evan." Nicole tersentak saat berdiri seraya memanggil namanya. "Kau - kau mengejutkan kami! Syukurlah kau pulang lebih cepat."Masih ada plester bergambar kupu-kupu di pipi Nicole. Sebagian kantong matanya masih bengkak dengan semburat ungu di kulitnya. Luka di bibirnya telah mengering. Secara keseluruhan, dia lebih baik dibandingkan dengan bagaimana dia dipukuli dengan parah lebih dari seminggu yang lalu.Nicole menunjuk ke pakaian yang berserakan di sofa dan kemudian ke kotak kosong, berkata, "Kau mungkin terlalu sibuk sehingga kau tidak sempat mengepak pakaian Shantelle. Jadi aku melakukannya untukmu."Ketika Evan tidak menjawab, Nicole menghampirinya dan menjelaskan, "Vila ini luar biasa. Ini akan menjadi lingkungan yang baik bagiku untuk sembuh lebih baik. Denganmu—""Apa yang kau lakukan di sini, Nicole?!" Dengan nada sedingin es, Evan bertanya. Suaranya meninggi saa
"Shanty! Shanty!" Evan memanggil di depan gerbang rumah keluarga Scott yang terkunci. Matanya menyipit saat dia melihat sekeliling kediaman itu.Lampu dari gerbang dan lampu di pagar menyala, tetapi rumah itu benar-benar gelap. "Apakah tidak ada orang di dalam?"Meskipun tahu dia mungkin akan menghadapi kemarahan mantan ayah mertuanya, Evan dengan berani pergi ke rumah keluarga Scott, ingin menghilangkan kesalahpahaman dengan Shantelle. Sesuatu di dalam dirinya ingin meluruskannya, terutama tentang Nicole."Shanty? Shanty!" Dia memanggil lagi. Dia bahkan tidak yakin apakah ada orang di dalam rumah yang bisa mendengar suaranya.Karena tidak mendapat tanggapan, Evan memutuskan untuk menelepon Dokter Scott. Telepon berdering sekali, lalu langsung masuk ke pesan suara. Dia menelepon lagi, dan hal yang sama terjadi.Erangan keluar dari bibirnya saat menyadari bahwa Dokter William Scott, ayah Shantelle, telah memblokir nomor teleponnya. Dia juga menelepon Eleanor Scott, tetapi dia juga
"Aku ingin pemeriksaan latar belakang Nicole Lively - semua yang dapat kau ketahui tentang dia, dan aku menginginkannya secepatnya!" Evan memerintahkan kontaknya di telepon. Dia berjalan mondar-mandir di area terpencil di koridor rumah sakit. "Dan bagaimana perkembangan penyelidikan pemerkosaan itu? Apa kau sudah menemukan sesuatu?""Pak, kami punya petunjuk, tapi belum cukup. Kami belum menyisir beberapa video pengawas di sekitar klub dan dalam beberapa blok jauhnya, dan pergi ke pusat kota," kata pria di sambungan telepon.Evan menyewa detektif swasta sejak minggu lalu. Dia tidak bermaksud terburu-buru, tetapi mengetahui apa yang dia ketahui sekarang, Evan sedang terburu-buru untuk menemukan jawaban."Anda lihat, Pak Thompson, kami menemukan video pengawas Nona Lively pergi dengan beberapa remaja tepat di depan klub. Itu tidak menguatkan ceritanya. Jadi, aku memberanikan diri untuk menggali lebih jauh," kata penyelidik itu.Evan mengakui. Nicole memang mengatakan dia berjalan sen
"Ini penjara! Kau tidak bisa memaksaku berada ke sini! Aku tidak mau dirawat! Biarkan aku pergi!" Nicole berteriak sekuat tenaga saat berada di dalam kamar rumah sakitnya, tapi bagaimanapun juga, penjaga keamanan yang ditugaskan Evan untuk mengawasinya tetap tidak bergeser.Penjaga pribadi itu berkata, "Maaf, Nona Lively, tetapi Pak Thompson menginstruksikan aku untuk tidak membiarkanmu menghilang dari pandanganku. Kau tidak dapat pergi sampai penyelidikan polisi atas kasus pemerkosaan mu selesai.""Tidak! Tidak!" Nicole mencoba berunding dengan penjaga itu. Dia memohon kepada perawat yang memeriksanya di dalam ruangan. Namun, itu sia-sia. Tak satu pun dari mereka mendengarkan permohonannya.Sudah lebih dari dua puluh empat jam sejak dia dirawat karena percobaan bunuh diri. Sejak itu Evan tidak pernah mengunjunginya, dan dia hanya bisa berspekulasi bahwa waktunya hampir habis. Evan akan mengetahuinya cepat atau lambat, dan dia akan hancur.Nicole tidak punya pilihan selain menelepo
Wendell sedang mengemudi keluar dari rumahnya malam itu ketika dia melihat gerbang rumah besar di seberang rumahnya terbuka dan sebuah mobil masuk. Hal itu tidak mengejutkannya, namun rumah itu telah kosong selama sekitar sembilan tahun. Hanya penjaga rumah yang datang dan pergi selama akhir pekan."Hmmm." Wendell berkata, "Keluarga Campbell sudah kembali?"Memikirkan keluarga Campbell, Wendelle mencibir. Dia ingat putri keluarga itu naksir Evan di sekolah menengah. Gadis itu sangat cemburu dengan kedekatan Shantelle dan Evan sehingga gadis itu mencoba menyakiti Shantelle.Mengingat masa lalu, Wendell mendengus saat dia pergi, menuju ke kantor Evan.Temannya membutuhkannya.***"Apa kau menemukannya?" tanya Wendell. Dia memberikan segelas minuman keras kepada Evan dan berkata. "Hari yang berat, ya?"Kali ini, mereka semua ada di kantor Evan. Sean dan Wendell sudah tiba terlebih dahulu. Evan datang satu jam setelahnya.Sejak pelarian Nicole, Evan nyaris tidak beristirahat. Dia m
"Bagaimana hari pertama di sekolah kedokteran?" Shantelle sangat terkejut melihat Keith Henderson bersandar di mobil sport BMW di depan sekolahnya.Keith tampak mencolok dalam balutan kemeja putih berkerah Tionghoa, jas abu-abu, dan celana panjang. Rambut pirangnya disisir rapi, dan wajahnya dicukur bersih."Aku terlihat hebat, bukan?" Dia menggoda. Melihat bagaimana Shantelle mengamatinya dengan cermat, seringai licik terbentuk di wajahnya."A-apa yang kau lakukan di sini?" Dia bertanya, mengabaikan komentar Keith."Aku sedang dalam perjalanan bisnis. Prima MedCare memiliki lebih dari sepuluh ribu pemegang polis di Warlington, dan aku berencana untuk memperkuat cengkeraman perusahaan kami di kota ini," ungkap Keith.Ketika Shantelle mengangkat alis ke arahnya, dia terkekeh. Dia berkata, "Oh, maksudmu, di sini? Di depan sekolahmu?""Aku bertanya kepada Dokter Scott di mana kau berada. Aku akan menemuinya, jadi aku memutuskan untuk menjemputmu. Aku tahu ayahmu belum menyewa sopir,
"Kau hanya harus melakukan satu hal: membuat Evan Thompson menikah denganmu." Seorang pria tua berbicara dengan dingin kepada putrinya di sebuah rumah pribadi. "Sekarang, kita bahkan tidak bisa keluar dari kota. Jika Evan mengetahuinya, kita akan kehilangan segalanya. Apa kau sudah lupa apa yang keluarga Thompson lakukan pada kita saat itu? Ini adalah kesempatanmu untuk membalas dendam!"Melirik ayahnya, Nicole menjawab, "A-aku minta maaf, Ayah. Aku-aku ceroboh. Aku gagal."Pria itu menggelengkan kepalanya, berkata, "Kau menunggu bertahun-tahun tanpa hasil." Ayahnya tidak berteriak, tetapi nada suaranya dingin cukup untuk membuat tulang punggungnya merinding. "Kita sudah selesai dengan Evan. Ini menjadi terlalu berbahaya—""Tapi, Ayah -" Nicole mencoba membalas, tetapi ayahnya dengan marah mendekatinya, mengangkat tangannya ke belakang.Hampir memukulnya, tetapi dia berhenti di tengah jalan. Dia berkata, "Aku mengikuti rencanamu, berpikir kau bisa melakukannya, tetapi pada akhirnya
"Mari kita sambut, putra pendiri kami dan pembicara pertama untuk malam ini, Lucas Thompson," kata seorang pembawa acara di depan panggung, menyambut Lucas.Bertahun-tahun telah berlalu. Lucas sekarang berusia delapan belas tahun. Orang tuanya mendorongnya untuk berbicara di depan banyak calon penerima donor, mencari pengobatan sel punca sebagai obat potensial untuk penyakit mereka.Selama bertahun-tahun, perawatan sel punca telah digunakan untuk mengobati beberapa penyakit, termasuk kanker, anemia, dan bahkan gangguan seperti kelumpuhan otak dan Parkinson. Namun, dengan biaya penyimpanan darah tali pusat yang sangat mahal, hanya sedikit orang yang dapat menyelamatkan darah tali pusat dan plasenta bayi mereka. Karena itu, Evan mendirikan yayasan bank tali pusat di mana deposan hanya dapat memilih untuk memberikan sumbangan. Salah satu pendiri Evan adalah Kaleb Wright, rekan bisnisnya di Hotel Diamond.Hari itu adalah pembukaan yayasan. Sudah sepantasnya kantor tersebut berlokasi di
"Selamat datang di Saint Vincent!" Evan mengumumkan sambil mengangkat tangannya. "Persembahan dari Penjualan Karibia.""Pulau ini, bagiku, belum tersentuh - sangat indah," kata Shantelle saat dia turun dari kapal pesiar bersama putrinya, Amara.Anak-anak yang lebih besar mengikuti menuruni tangga bersama Lucas dan Miguel, lalu anggota geng lainnya mengikuti. Setahun setelah perayaan pernikahan kesepuluh Shantelle dan Evan, semua teman setuju untuk liburan bersama; Keith dan istrinya, Karise, Wendell, Milan, dan tentu saja, Sean dan Reese.Tentu saja, semua orang membawa anak-anak mereka bersama pengasuh mereka, dan beberapa penjaga keamanan membantu mengatur keamanan pesta mereka."Ya Tuhan! Aku rindu pantai! Ini sangat indah!" seru Karise sambil menggendong putri bungsu mereka, Kaitlyn.Karise bersikap tenang dan glamor ketika tiba-tiba, dia berteriak, "Ahhh!"Putrinya baru saja menampar wajahnya dan tertawa."Kau, baik-baik saja, Bu?" Charlene bertanya saat dia berjalan bersam
Para pembaca kesayanganku,Terima kasih sudah membaca buku ini sampai akhir. Meskipun buku ini dimulai dengan sangat berbeda, kalian tetap mendukungku. Aku harap kalian menyukai kisah Evan dan Shantelle, bersama teman-teman mereka.Pertanyaan terbesar sekarang adalah, apa bukuku selanjutnya? Dan kapan?Jawabannya:Untuk saat ini, aku harus merencanakan buku berikutnya dengan hati-hati. Aku akan beristirahat dan mengumumkan di halamanku saat bukuku yang lain siap untuk kalian baca. Aku akui, bagaimanapun, aku berutang kepada kalian cerita tentang Lucas. Untuk saat ini, tidak ada yang pasti. Biarkan aku istirahat dulu. Ha ha. April juga aku sibuk dengan anak-anakku.Silakan ikuti aku di media sosialku sehingga kalian bisa mendapatkan kabar baru tentang buku berikutnya. Aku juga akan memasukkan bab pengumuman dalam novel ini setelah cerita selanjutnya keluar. Jadi, tolong simpan buku ini di perpustakaan kalian.Kepada pembaca baruku, jika kalian ingin membaca ceritaku yang lain, di
"Shanty, apa kau senang di bulan madu keluarga kita?" tanya Evan sambil merangkul istrinya."Menurutku ini bulan madu terbaik yang pernah kita lakukan," usul Shantelle.Evan mengerang, berkata, "Kau menyakiti perasaanku." Dia menempelkan bibirnya ke telinganya dan berbisik, "Bagaimana dengan malam-malammu meneriakkan namaku?""Hentikan. Kita bersama anak-anak. Dan itu jenis bulan madu yang berbeda. Kau sendiri yang mengatakannya. Ini bulan madu keluarga." Shantelle memperingatkan sambil melihat kembali bus wisata yang telah mereka pesan, khusus untuk keluarga mereka.Rupanya, perjalanan bulan madu Evan untuk hari jadi pernikahan mereka melibatkan membawa semua anak mereka bersama mereka. Shantelle tidak mengeluh, karena membuat anak-anak keluar dari pikiran mereka itu sulit. Mungkin itulah sebabnya mereka tidak pernah melakukan perjalanan yang selalu mereka inginkan sejak Evan dan Shantelle menikah lagi. Seringkali, mereka paling hanya berlibur di dalam negeri atau Karibia.Tujuan
"Ibu terlihat cantik," kata Amara sebelum menatap lurus ke pelaminan dan berjalan ke depan. Dia melempar kelopak mawar di karpet merah untuk Shantelle."Terima kasih, Sayangku. Aku mencintaimu," jawab Shantelle lembut sebelum melihat ke arah Evan.Matanya berbinar, melihat wajah tampan suaminya. Dia merasa beruntung memiliki Evan, yang sangat mencintainya, mengikuti kesempatan kedua mereka.Waktu berlalu lagi, dan Evan serta Shantelle merayakan ulang tahun pernikahan mereka yang kesepuluh melalui sebuah upacara.Shantelle sekarang mengenakan mahkota yang cocok untuk seorang ratu. Dia mengenakan gaun pengantin berlengan dengan bawahan A-line. Dia tidak memakai cadar. Shantelle hanya ingin wajahnya terlihat oleh semua orang, apalagi mereka hanya mengundang teman dekat dan keluarga ke pernikahan mereka.Dia berjalan mengikuti irama lagu yang mereka berdua hubungkan saat mereka mengatasi usaha keras selama bertahun-tahun, terutama penyakit Lucas. Itu adalah lagu dari Kenny Rogers.~
Waktu datang dan berlalu.Suatu hari Sabtu, Shantelle dan Evan sedang dalam perjalanan ke sekolah anak-anak ketika dokter terkenal itu menerima telepon dari Rumah Sakit Pusat Jantung dan Paru."Ya Tuhan. Baik. Aku ke sana," kata Shantelle di telepon sebelum memberikan tatapan menyesal kepada anak-anaknya yang masih kecil. Amara juga bersekolah di sekolah yang sama dan sedang diantar juga.Sekolah sedang mengadakan kegiatan Hari Keluarga. Itu seharusnya menjadi hari yang menyenangkan bagi anak-anak, bergabung dengan berbagai permainan dan aktivitas bersama orang tua mereka, tetapi bahkan sebelum tiba, Shantelle sudah pasti membatalkannya."Aku akan kembali. Ini hanya operasi dua jam, dan aku akan bergabung di tengah permainan!" kata Shantelle. Dia mencibir sebelum menoleh ke Evan, menjelaskan, "Dokter Chen pingsan dan mengetahui dirinya hamil. Dia tidak bisa mengoperasi, dan pasien sudah berada di rumah sakit, bersiap-siap."Evan menoleh ke anak-anak dan menjelaskan, "Teman-teman,
Dua tahun telah berlalu. Banyak perubahan yang saling berhubungan terjadi di antara kelompok teman itu.Salah satunya, Evan akhirnya membagi grup perusahaannya, menempatkan Sean sebagai penanggung jawab bisnis keuangannya. Dengan berkembangnya bisnis Evan, dia memiliki lebih banyak orang di bawah sayapnya, memaksanya untuk mendapatkan asisten baru agar James dapat menangani peran yang lebih menuntut. Bersamaan dengan itu, dia dan Shantelle memberi Tristan pekerjaan administratif di Rumah Sakit Pusat Jantung dan Paru. Di sisi lain, Shantelle menjadi direktur medis di rumah sakit pusat yang sama karena William pensiun.Reese menjadi kepala terapis di Rumah Sakit Anak Rose Hills, setelah ulang tahun Lucas yang kedua belas. Kemudian, berbulan-bulan setelah itu, dia mengetahui bahwa dia hamil. Sekarang dia memiliki bayi laki-laki berusia enam bulan bernama Zander, versi lain dari Sean.Sedangkan Wendell dan Milan, lima bulan lalu, mereka menantikan anak lagi, seorang bayi perempuan. Deng
[Layanan Internasional Tenaga Kerja G&F telah memperoleh laba miliaran dolar pertamanya di bawah kepemimpinan CEO Bapak Wendell Franco, menamainya pria terseksi dan berpengaruh terbaru di Rose Hills, di samping Keith Henderson dan Evan Thompson.]Berita utama membanjiri internet, dan mereka yang mengenal sekelompok teman itu memposting foto mereka, termasuk Sean Ross. Hanya dalam sehari, warga Rose Hills mengisi kolom komentar.[Selamat!][Kepada Bos terhebat, Bapak Wendell Franco.][Dia seksi, ya!][Mereka sudah saling kenal sejak SMA, dan sekarang, mereka orang terkaya di kota.][Mereka yang terseksi di Rose Hills. Sayang sekali mereka sudah menikah.][Istri mereka juga cantik.][Semuanya CEO? Betapa hebatnya itu?][Sean Ross adalah CFO Evan Thompson. Dia bukan CEO, tapi dia mungkin berpenghasilan lebih dari setengah CEO di kota.]***Karena berita yang sedang tren, banyak perusahaan, di dalam dan di luar Rose Hills, mulai menawarkan peluang kepada Sean. Beberapa adalah kl
Lebih dari satu tahun telah berlalu.Evan dan asistennya sedang mendiskusikan pekerjaan ketika ada telepon masuk ke saluran pribadi kantornya. Pria itu menjawab panggilan tersebut dan mengetahui bahwa itu adalah petugas pemasyarakatan, yang disewa untuk mengawasi Nicole Lively dan Jessica Turner. Penjaga penjara melaporkan, "Nona Lively dan Nona Turner mencoba melarikan diri, bersama dengan dua narapidana. Mereka akan dituntut atas usaha mereka untuk melarikan diri.""Bagus," jawab Evan. "Aku akan mengirim pengacaraku untuk berdiskusi dengan jaksa sehingga tuntutan tambahan bisa diprioritaskan."Laporan itu membuat Evan senang. Nicole dan Jessica sama-sama mendapatkan lebih banyak hukuman atas kejahatan mereka. Keputusannya menyewa orang untuk terus mengawasi mereka terbayar.Syukurlah, keluarga Turner tidak menimbulkan masalah baginya. Mereka tetap membantu Jessica, tapi hanya untuk memenuhi kebutuhannya di penjara. Dia tidak lagi memiliki akses ke dana keluarga.Itu bukan satu-s