Si Maxima Romuald ay tumakbo palayo kasama ang kanyang mga tauhan sa isang eskinita at huminto habang sila ay humihingal.Minasahe niya ang kanyang braso habang sinasabing, “Medyo malakas ang Thomas na ito. Muntik na niyang mabali ang braso ko."Tanong ng isa niyang subordinates, “Mr. Romuald, ganun na lang ba tayo sumusuko? Hindi na ba natin gusto ang kapirasong lupa na iyon?”Kumunot ang noo ni Maxima.Hindi sumagi sa isip niya na may kakayahang magbayad si Thomas ng isang bilyong dolyar para sa kapirasong lupang iyon. Higit pa rito, hindi niya inaasahan na ginawa ito ni Thomas hindi para sa kapakanan ng pera, ngunit para sa kapakanan ng pamana ng kultura.Bihira talaga ang mga 'idiot' na ganito."Tanungin ko ang direktor."Tinawag ni Maxima ang direktor ng Mighty Dragon Properties — si Emmanuel Saul. Matapos ang tawag ay ikinuwento niya kay Emmanuel ang buong pangyayari.Nakinig si Emmanuel sa kwento at tumahimik ng matagal. Ang kanyang huling sagot ay, "Kunin ang kapirasong
Gabi na noon.Ang direktor ng Mighty Dragon Properties, si Emmanuel Saul, ay lumabas sa isang high-end na club habang ganap na lasing.Nakayakap siya sa baywang ni Honey gamit ang kaliwang kamay at hawak ang isang pakete ng sigarilyo gamit ang kanang kamay. Ang lahat ng nasa isip niya ay lumampas sa ikatlong base.Habang binubuksan niya ang pinto ng pasahero at pinasakay si Honey sa kotse, biglang lumitaw ang isang silver van at huminto sa likuran niya.Bumukas agad ang doo ng van. Isang malakas na kamay ang tumakip sa bibig ni Emmanuel at kinaladkad siya patungo sa van habang ang isa ay humawak sa kanyang baywang. Sabay-sabay silang nagtulungan at sa isang kisap-mata ay kinaladkad si Emmanuel papunta sa van.Agad na isinara ng ikatlong tao ang pinto.Ang buong proseso ay nangyari nang napakabilis na tumagal lamang ng halos dalawang segundo.Sa wakas, natapakan ng driver ng van ang pedal ng gas at umalis na parang walang nangyari.Umupo si Honey sa kotse at hinintay na makasaka
Habang sumisigaw si Emmanuel, bigla niyang nakita ang ilang sparks na nagmumula sa botika.Nagkaroon ng apoy! Sinunog talaga ni Maxima ang lugar!Sa sobrang takot ni Emmanuel ay sumigaw siya at nanghingi ng tulong. Sinubukan niyang sumigaw, pero parang walang nakikinig sa kanya.Malamig na tumingin si Maxima sa direksyon ng Red Society Pharmacy sa eskinita.Sunod-sunod na nagtakbuhan pabalik ang kanyang mga nasasakupan. Napangiti sila habang sinasabing, “Mr. Romuald, naayos namin ito ayon sa iyong mga tagubilin. Ibinuhos namin ang gasolina sa loob bago namin sinindihan ang apoy at sinindihan ito."Limang lugar ang sabay na nasusunog. Gustuhin man ng mga tao na patayin ang apoy, huli na ang lahat.Ngumiti si Maxima, at nagsalita siya sa malalim na tono. “Thomas, hiniling mo ba sa akin na huwag saktan ang Red Society Pharmacy? Pero pinipilit kong sirain ito. Ano ang maaari mong gawin tungkol dito? Haha!”Habang tumatawa siya, nagsimulang kumalat ang apoy.Wala pang tatlong minuto
Napasandal si Birch sa lupa at umiyak, habang si Jacob ay nakaramdam din ng panlulumo at lungkot sa gilid. Pareho silang naglagay ng maraming pagsisikap sa pagpapanatili ng isang siglo na tatak na iniwan ng kanilang mga ninuno.Gayunpaman, nawala ang lahat sa apoy ngayon.Sa oras na ito, isang grupo ng mga tao ang lumakad, at ang pinuno ay si Maxima.Natawa siya habang sinasabi, "Hoy, bakit ka umiiyak nang malungkot?"Pumunta si Birch at hinawakan siya sa kwelyo. "Ikaw ba yan? Sinimulan mo ba ang apoy sa aking tindahan? Sabihin mo sa akin, ikaw ba yan?" tanong niya.Agad naman siyang tinulak ni Maxima. Hinawi niya ang kanyang kamiseta bago siya mayabang na sinabi, “Don’t talk through your hat and don’t accuse me. Sinasabi ko sa iyo na wala akong kinalaman dito."Huminto muna siya saglit bago niya ipinagpatuloy ang sasabihin, “Pero, siguro alam ng Diyos ang lahat. Tumanggi kang ibenta sa akin ang tindahan, ngunit ibinenta mo ito kay Thomas, ang jerk!"Maging ang Diyos ay hindi ma
"Hindi! Imposible yan." Ayaw pa ring maniwala ni Maxima. "Kung alam mo ang tungkol dito, bakit hindi mo ako pinigilan?"Walang pakialam na ngumiti si Thomas at may sinabi siya na ikinatakot ni Maxima.“Dahil ako lang ang nakakaalam nito."At napakasaya kong makita na sinunog mo ang lugar na ito."Alam ni Thomas na susunugin niya ang lugar, pero hindi niya ito pinigilan. Sa halip, tuwang-tuwa siya nang makitang nangyari ito? Hindi ba si Thomas ang matalik na kaibigan ng pamilya Nolan? Bakit niya ginawa ito?Siya ba ay isang mabuting tao o isang masamang tao?Marahil, dapat sabihin na napakasimpleng i-label si Thomas gamit ang "mabuti" o "masama."Tinitigan ni Maxima si Thomas at naramdaman niya na parang tumitingin siya sa isang bundok. Samantala, siya ay isang hamak na langgam sa paanan nito.Gayunpaman, pinangarap niyang ilipat ang bundok?Haha! Tulala talaga siya!Sa sandaling iyon, ang huling sigaw ng isang lalaki ay nagmula sa Red Society Pharmacy.“Ah!”Tila isang masa
Nataranta ang mga tao sa kanilang paligid sa ginawa ni Maxima, at iniwasan din nila siya.Lumapit si Jacob at sinabing, “Mr. Mayo, anong meron sa kanya? Hindi ba dapat masayang-masaya na siya na ang aking bahay ay nasusunog? Bakit siya malungkot na parang may namatay sa kanyang pamilya?”Nagkibit balikat si Thomas. "Hindi ako sigurado. Marahil ay napagtanto niya na siya ay mali?"Habang nag-uusap sila, narinig bigla ang tunog ng sirena ng pulis.Ilang sandali pa, mahigit dalawampung pulis ang sumugod sa lugar at hinarang si Maxima pati na ang lahat ng kanyang mga nasasakupan.Isang pulis ang nagpakita ng kanyang warrant para arestuhin si Maxima.“Maxima Romuald, hinala kang sangkot sa arson attack. Ibabalik ka namin sa presinto para sa isang imbestigasyon. Alisin mo siya!”Nabaliw na si Maxima.Hindi na niya kayang makinig sa mga sinasabi ng iba. Tinakpan niya ang ulo niya at tumakbo na parang wala sa sarili. Paulit-ulit pa niyang sinasabi, “Ghost! Multo!” Walang nakakaalam kun
Sa madaling salita, ang pundasyon ng ‘puno’ ay nandoon pa rin kahit na ito ay pinutol. Basta’t ma-maintain nila ng maayos ang pundasyon, pwede pa rin sila magsagawa ng comeback.Ang problema lamang nila ay kung paano sila makakakuha ng pera para i-stage ang comeback?Umupo si Birch sa sopa at nakaramdam siya ng kalungkutan. Hindi rin kayang makaupo ni Jacob. Desperado siyang buhayin ang pamilyang Nolan ngayon, pero wala siyang pera!Hindi kaya kailangan niyang sabihin ang nangyari at humiram kay Mr. Mayo?HIndi ba inappropriate iyon?Habang nalulungkot sila, biglang pumasok si Thomas sa pintuan. Nakangiti siya habang naglalakad at sinabing, “Mr. Nolan, Jacob, meron akong magandang balita sayo.”Sabay-sabay na tumingin ang mga miyembro ng Nolan.“Anong magandang balita ang tinutukoy mo?”Bahagyang ngumiti si Thomas habang sinasabi, "Nagsimula ako ng isang fundraising activity para sa muling pagpapatayo ng Red Society Pharmacy ngayong umaga, at agad namang sumagot ang pharmaceuti
Lalong naguluhan si Birch. Pero para saan ang lahat ng ito?Nagpaliwanag sa kanya si Thomas, "Ang foreign doctor, si Socrates, ay naging napakayabang sa pharmaceutical industry ng Central City dahil ang tumatangging magbago ang ating industriya. Alam natin na ipinamana sa atin ang expertise ng ating ninuno, iningatan din natin ang mga walang kwentang values."Nagbabago na ang era at ang technology ay nagiging mas advanced. Dahil dito ay nagbabago ang medicine. Hindi tayo dapat huminto sa development."Pagkatapos ng insidenteng ito, dito ko nakita na maraming mga pagkukulang century-old brand."Pumunta si Thomas sa sofa at tuluyang umupo. Nagsalin siya ng isang baso ng red wine bago niya ito maingat na hinigop."Gusto kong gamitin ang pamilyang Nolan bilang isang breakthrough para magtatag ng isang bagong role model. Gusto kong magtanim ng freshness sa stubborn at malambot na pharmaceutical industry na ito.“Kung wala ang destruction, hindi rin tayo magkakaroon ng magandang kinabu