Nawala ang kulay sa mukha ni Yannie nang marinig niya ito.Kinagat niya ang kanyang labi nang may kaba, ibinaba ang kanyang ulo, at sinabing may halong kalungkutan, "Ang bata..."Suminghot siya at sinabi sa makapal, galing sa-ilong na boses, "Ang bata ay...namatay ilang minuto lang pagkatapos ko siyang ipanganak."Napabuntong-hininga si Luna nang marinig ito at inabot ang kamay para hilahin ang kawawang dalaga. "Naiintindihan ko talaga ang nararamdaman mo."Sa nakamamatay na gabing iyon dalawang buwan na ang nakalilipas, naisip din niya na nawalan siya ng anak.Naaalala pa rin ni Luna ang kalungkutan at kawalan ng pag-asa sa kanyang puso, kaya lubos niyang nauunawaan ang lungkot na nararamdaman ni Yannie sa mga sandaling ito.Noong gabing iyon, sumagi sa kanyang isipan ang pag-iisip na wakasan ang kanyang buhay matapos malaman ang pagkamatay ng kanyang anak.Kung hindi dahil sa tatlong anak na nangangailangan pa sa kanya, nagpakamatay na lang si Luna para lang makasama ang baby
"Masyadong bata pa si Yannie, hindi pa nga siya nagkaka-boyfriend.”"Kung siya ay pinalad na makasal sa isang mabuting tao at magkaroon ng mga anak, hindi ko na ipagpapatuloy ang pagtatrabaho bilang isang babysitter. Ako ay mananatili na lamang sa bahay at aalagaan ang kanyang mga anak."Ang tugon ni Mrs. Flores ay nag-iwan ng pangmatagalang impresyon sa isip ni Luna na si Yannie ay isang konserbatibo at pormal na babae na ililigtas ang sarili para sa kasal.Ito ang dahilan kung bakit laking gulat ni Luna nang malaman niya ang tungkol sa illegitimate na anak nina Yannie at Thomas."Ang aking ina... ay walang ideya." Kinagat ni Yannie ang kanyang labi at sinamaan ng tingin si Luna. "Ms. Luna, pakiusap...wag mong sabihin sa nanay ko. M—matagal ko nang itinatago ito sa kanya."Tumulo ang mga luha sa kanyang pisngi habang nauutal, "Nakita mo mismo kung gaano ka-tradisyonal ang pag-iisip ng aking ina…”"Ang totoo, nagpunta ako sa Europa bilang kapalit niya, at kung nalaman niyang nawa
Huminto si Luna, sinulyapan ang mukha ni Yannie, at tuluyang tumango.Nang hindi nila napapansin, dumating na ang sasakyan sa isang clinic malapit sa studio.Pagdating na pagkarating nila, hinila na agad ni Luna si Yannie palabas ng sasakyan at papasok sa clinic.Habang ginagamot ng doktor ang mga sugat ni Yannie, hindi niya napigilang magsabi ng mabait, "Sigurado ako na magkakaroon ng solusyon sa lahat ng bagay sa buhay, kaya huwag mo nang saktan ang iyong sarili nang ganito sa hinaharap. Nakikita mo ba kung gaano kalubha. nasugatan mo ang iyong sarili sa pamamagitan lamang ng pagbabaon ng iyong mga kuko sa iyong balat? Masasaktan ako kapag nakita ko ito kung ikaw ang anak ko."Ibinaba ni Yannie ang kanyang ulo, pinapanood ang doktor na naglalagay ng ointment sa kanyang mga kamay, ngunit hindi tumugon.May gustong sabihin si Luna kay Yannie, pero parang walang lumabas na salita.Sa una, marami siyang bagay na gusto niyang sabihin kay Yannie, kasama ang ideya niyang makipag-match
Sinulyapan ni Luna ang surveillance footage at napagtanto na ang babaeng umalis kasama si Sean ay walang iba kundi si Kate.Dahil si Kate ang naglabas kay Sean, ibig sabihin wala siya sa panganib.Pagkalabas ng nurses' station, tinapunan ni Luna si Yannie ng isang humihingi ng tawad na tingin at sinabing, "Pagkakamali ko. Hindi ko akalain na may magsasama paalis kay Sean... Gusto mo bang manatili dito at hintayin siyang bumalik, o gusto mong bisitahin si Riley kasama ko?"Napasulyap si Yannie sa bakanteng silid at hindi naiwasang makaramdam ng kaunting pagkabalisa sa pag-iisip sa paghihintay sa isang kakaibang lalaki na hindi pa niya nakikilala na bumalik sa silid nito.Kaya naman napangiti siya kay Luna. "Sasama akong bisitahin ang bata, Ms. Luna."Marami nang narinig si Yannie tungkol kay Riley mula sa kanyang ina, at ayon kay Mrs. Flores, si Riley ang sanggol na ipinagpalit sa anak nina Joshua at Luna.Gayunpaman, matapos malaman na hindi nila anak si Riley, hindi nagbago ang
Natahimik si Luna sa narinig. Maya-maya, ibinaba niya ang ulo niya at bumuntong-hininga. "Mukhang posible iyon."Pumikit siya at bumulong sa sarili, "Tingin ko kailangan kong tanungin si Joshua para imbestigahan ang lahat ng mga doktor sa Ample Hospital..."Nanigas ang buong katawan ni Yannie nang marinig niya ito, at napalingon siya kay Luna dahil sa gulat. "Ms. Luna, sinasabi mo ba na...Si Riley ay ipinanganak sa Ample Hospital?"Nang marinig niya ito, napagtanto ni Luna na hindi sinasadyang nabulalas niya ang kanyang mga iniisip, kaya binigyan niya si Yannie ng isang awkward na ngiti at sinabing, "Tama. Inamin sa amin ng taong nagpalit sa baby namin ni Joshua na basta-basta siyang nang-agaw ng isang sanggol sa Ample Hospital para ipalit sa anak namin."Hindi mapigilan ni Luna na manginig sa tuwing naiisip niya si Hunter.Ito ang lalaking tumawag sa kanya ng 'Lulu' nang buong pagmamahal sa anim na taon na naninirahan siya sa Merchant City.Hindi naiwasang alalahanin ni Luna na
"Kung nawalan ako ng anak pagkatapos magpakasal, matutulungan kita sa pamamagitan ng pag-ampon kay Riley.”"Magkasama kaming magpapagaling dahil nawalan ako ng sariling anak, at nawalan siya ng mga magulang.”"Ito ay makakabawas sa bigat sa iyo at sa mga balikat ni Mr. Lynch na hindi nyo na kailangang mag-alaga ng isa pang sanggol habang naghahanap sa inyong sariling anak."Hindi napigilan ni Luna ang mapangiti nang marinig iyon. "Hindi naman masama. Baby pa lang siya, kung tutuusin."Dumating ang elevator sa palapag ni Riley.Dinala ni Luna si Yannie sa ward, at, sa tulong ng nurse, isinuot ng dalawang babae ang kanilang protective suit at pumasok sa kwarto.Ito ang unang pagkakataon na nakita ni Yannie si Riley.Noong una, inisip niya na ito ay isang ordinaryong sanggol dahil siya ay ninakaw sa labas ng ospital, at walang impormasyon kung sino ang kanyang mga magulang.Sa kanyang pagtataka…Nagulat siya nang makita niya si Riley.Kahit na ang dalawang buwang gulang na sangg
"M—maaari ba?" Ibinaba ni Yannie ang ulo para titigan ang nakangiting mukha ni Riley at namula. "Kung magpasya ang mga magulang ni Riley na ayaw na nila sa kanya, opisyal na siyang magiging anak ninyo ni Mr. Lynch, Ms. Luna...so paanong ang isang tulad ko ay magiging ninang niya?”"Kapag lumaki siya at nalaman kung sino ako..."Tiyak na hindi gugustuhin ni Riley na maugnay sa isang tulad niya?Hindi napigilan ni Luna na mapangiti ang mga labi nang makita ang pagdududa sa sarili sa mga mata ni Yannie. Marahan niyang tinapik ang balikat niya at sinabing, "Hindi. Magiging perpekto ka bilang ninang ni Riley."Saglit silang nakipaglaro kay Riley, at hanggang sa kumatok ang nurse sa pinto, na nagpapahiwatig na tapos na ang mga oras ng pagbisita, na sa wakas ay umalis na sila na medyo atubili.Paglabas nilang dalawa sa ward, nagpalit na ng protective suit, agad nilang nakita ang isang lalaking nakatayo sa dulo ng hallway, nakasuot ng itim.Nakilala ni Yannie ang lalaking ito; isa siya
Tumango si Luna at nagpatuloy sa pagpasok sa elevator kasama si Yannie.Wala siyang naisip na kakaiba sa biglang pagbabago ng emosyon ni Yannie. Kung tutuusin, ipinagtapat sa kanya ng babaeng ito ang pinaka kinatatakutan niyang alaala ng nakaraan, at hindi na siya magtataka kung medyo kakaiba ang ugali ni Yannie pagkatapos noon.Ibinalik ni Luna si Yannie sa kwarto ni Sean.Pagdating nila, nakabalik na sina Sean at Kate.Ngumiti at kumaway si Sean nang mapansin niya si Luna. "Hoy, Luna."Namumula at namamaga ang mga mata ni Kate, at halatang umiiyak siya. Gayunpaman, nang makita niya si Luna, magalang pa rin siyang binati. "Natutuwa akong makita kang muli, Luna. At ito ay si..."Bingyan niya si Yannie ng mabilisang pagsusuri, may nagbabantay na ekspresyon sa mukha niya. Sa wakas ay dumapo ang kanyang tingin sa mga kamay ni Yannie na nakabalot sa mga benda. "Anong nangyari sa kanya?"Nakangiting ipinakilala ni Luna si Yannie. "Ito ang kaibigan ko, si Yannie Flores. Katulad ni Sea