CHAPTER 58MAAGANG bumangon si Maria upang tingnan ang iniwang mensahe ni Vladimir sa kanya. Mapait ang kanyang nararamdaman dahil kahit sabihin sa kanya ni Vladimir na peke ang magaganap na kasal. Nakakaramdam pa rin ng selos si Maria. "Hindi ko naman kailangan magselos, mas malaki ang tinatago kong sikreto kay Vlad. Natatakot ako na baka lumayo ang loob niya sa akin kung malalamn niyang buntis ako. Paano naman kung bumalik si Victor? Ahh! Nalilito na talaga ako!"Nagmadaling magdamit si Maria upang makapasok agad sa kanyang trabaho. Hirap na hirap siyang kumilos kahitbilisan pa niya ang paglalakad. Nakakramdam ng pagkakahilo, pagsusuka at pagbigat ng katawan si Maria. Tinitiis din niyang ipitin ang t'yan upang hindi mahalata na siya'y nagdadalang tao. Hindi rin niya kasi maitanggi ang paunti-unting paglaki nito.Pagtapak ng opisina ni Maria, usap-usapan sa ang pagpapakasal ni Vladimir. Ang iba'y nakaabang sa itsura ng fiance ni Vladimir kaya naman hindi rin makapagtrabaho ng maayo
CHAPTER 59HUMAGALPAK sa pagtawa si Chen habang nakatingin sa headline ng balita. Hindi natuloy ang kasal ni Vladimir dahil sa kanyang ginawang pagpapasabog sa kumpanya nito."Sinabi ko naman sa iyo... iba ang hagupit ko kapag ako ang tinira mo. 'Di kalaunan, ang kalaguyo mong bayarang babae ang isisiwalat ko sa publiko. You are goddamn wrong, maling-mali ka ng kinalaban Vladimir."Tambak ng plano si Chen upang maghiganti sa kaibigan niyang si Vladimir. Panay man ang pagtanggi niya, may interes din naman siya kay Maria. Interes sa puntog nagugutom ang kanyang laman para tikman ang dalagang kanyang inaasam. Ito na rin ang naisip niyang ipain para pabagsakin si Vladimir.Balita rin sa publiko na isa ang kanyang kaibigan sa mga nangungunang mayayaman sa bansa. Nawala sa puwesto ang kanyang ama kaya naman heto at gusto niyang maghiganti laban sa kanyang kaibigan."Just wait for a while, babalik ako at maghihimagsik. Pero sa ngayon, mabait na tupa muna para hindi mapaghalataan na ako ang a
CHAPTER 60Maagang bumangon si Victor upang tingnan ang lahat ng accounts under Vladimir's name. Galit ang binata dahil gusto niyang malaman lahat ng mga bagay na binigay ng kanyang ama sa kapatid.Oo at wala siyang pakialam sa pera, pero malaki ang habol niya pagdating sa sariling hotel. He wants that, the only thing we wants to stay in his name. Hawak ang isang tasa ng kape at humarap sa laptop."Yes! fuck it!"Tuwang-tuwa at halos magtatalon si Victor nang makita niya ang account ni Vladimir. He can't withdraw but he saw his transaction history. He continued to browse until he found a university payment. Binukasan ito ni Victor at natagpuan ang Philippine University."He paid for one person only? Kailan pa siya nagkaroon ng interes para sa scholarships? Ni hindi nga maruno—"Hindi natuloy ni Victor ang pagsasalita nang makita ang credentials ng estudyanteng binayaran ni Vladimir."Maria? Gra—"Para bang tumigil ang mundo ni Victor nang makita ang pangalan ni Maria. Hindi siya maka
CHAPTER 61NAGHINTAY man si Liam para puntahan siya ni Victor, wala rin siyang napala dahil hindi ito sumipot. Within the last minute, Victor decided to changed his mind. Sinubukan niyang pumunta ng paaralan ng Philippine University nang makita ang files ni Maria. Gusto niyang ikumpirma lahat ng kanyang mga nabasa. He is also excited to his woman after how many months of longing her sweet smile.Pagparada ng sasakyan ni Victor, hindi siya nagkakamali na makita si Maria na nakaupo sa labas. Akmang lalabas ang binata ngunit biglang tumayo si Maria na para bang sinusundan.Na alarma si Victor at sinimulang sundan ang bawat tapak ng mga paa ni Maria. Nakaramdam ng kaba si Victor dahil papunta na sa madilim na eskenita ang dalaga. Bilang seguridad, hinawakan ni Victor ang baril at siniksik sa bulsa. Panay ang tingin niya sa paligid hanggang sa."Ahh!" Tili nang dalaga nang mabunggo sa isang lalaki. Mabuti at nasalo siya nito nang kamuntikan siyang mataob sa maputik na kalsada.Sa biglang
CHAPTER 62NAGPABABA sa sea side ng isang mall si Maria upang magpalipas ng oras. Kinakabog ang kanyang puso dahil sa labis na kaba at lungkot."Bakit ngayon lang siya dumating? Bakit nalilito pa rin ang puso ko kahit kasama ko na si Vladimir?" itinaas ni Maria ang kamay at nakita ang engagement ring na binigay ni Vladimir. Pinunasan ni Maria ang mga luha na umagos sa kanyang mga mata hanggang sa matapos siyang umiyak."Hindi ko kailangan umiyak, nawala ang anak namin habang siya na walang ni isang pakialam sa estado namin. I should forget him because I am lucky to have Vladimir."Maria made up her mind. Muli siyang pumara ng taxi upang makabalik sa kanyang tirahan.A few moments later, pagtapak na pagtapak ni Maria sa bahay, laking gulat niyang bumukas ito at iniluwa ay si Vladimir. Marahas niyang hinatak ang nobya papasok at tinulak upang mapaupo sa sofa."Where have you been? Tinakasan mo ang mga gwardya ko! Nakipagkita ka ba sa lalaki mo? To your ex?!""Vlad, hindi. Pumunta lang
CHAPTER 63MAGKABILANG nakahawak si Maria sa balikat ni Vladimir dahil sa labis na nerbyos.Dumating ang back up battalion ni Vladimir ngunit ang kaba sa puso ng dalaga ay hindi pa rin nawawala."Who are they? Bakit sa apartment na tinutuluyan ko Vlad? Wala naman akong kaaway para sugurin ng mga gunman?""Just stay calm. Alam ko ang dapat gawin."Sa kaloob-looban ni Vladimir, wala siyang ibang ideya na pwedeng maituro kundi ang kuya niya. from the moment they found out that Victor was a former employee of Bureau, doon na nagsimula ang lahat. Mula sa pagbomba rin sa kanyang opisina.He knew and felt that Victor was jealous about the money he got from their father. Kaya naman mas lalong namumutok ang ugat niya sa sobrang galit. "Joshua, go and fucking find out who did this immediately!" Ilang oras ang nakalipas, ibinaba ni Vladimir si Maria sa kanilang mansyon. May kaba sa kanyang dibdib nang makita ang malaking painting ng ina ni Vladimir."Son! So—" natigilan si Emilia sa pagsigaw
MAAGANG bumangon si Maria upang iwasan ang ina ni Vladimir. Madilim pa ang paligid ng bahay at diniretso pa rin niya ang papuntang kusina. Kitang-kita ni Maria kung gaano kaganda ang mansyon. "Tunay nga na langit at lupa kami ni Vladimir," bulong ng dalaga."Who are you?"Halos mabasag ni Maria ang babasagin na baso nang makarinig ng isang malaking boses. Sa pagharap ni Maria, nakita niya ang matandang nagpaalala sa kanya sa mukha ni Victor. Para bang matandang version nito si Victor.Dahil sa malabo ang mga mata ni Mr. Williams, kinuha niya ang tungkod upang maabot ang switch ng ilaw. Bumukas ang puting ilaw at nagliwanag ang paligid.Bahagyang napayuko si Maria at inilapag ang baso. "Pasensya na po. Nakiinom lang po ako ng tubog, sir," maamo niyang sinabi."Face me... bagong katulong ka ba sa bahay na ito?"Walang ibang sagot si Maria kaya naman tumango na lang siya. "Please give me some fresh milk," utos ng matanda kaya naman heto atr nagmadali si Maria na paglingkuran ang tatay
NATULALA si Maria habang nakahawak ng mahigpit kay Victor. Nakita nila na sinundo kto ng kapwa librian kaya naman naiwan na silang dalaga sa loob ng silid."Vic, tam—ahh... please," patuloy na pakikiusap ni Maria hanggang sa maramdaman niya ang mainit na likido na umagos sa puwitan niya."I love you, little girl."Naramdaman muli ni Maria ang mainit na palat ni Victor. He took his handkerchief and wiped his semen on her butt.Nagmadaling lumabas si Maria at inayos ang sarili. Akmang lalabas ang dalaga ngunit hinatak ni Victor ang kanyang kamay kaya naman dumapo ang isang malakas na sampal sa kanyang mukha."I said stop! Vic pakiusap. Ayoko madamay sa kalokohan mo sa buhay. Matinong pakikipag-usap ito kaya naman maintindihan mo.""You are a goddamn liar! I can see it in your eyes! Mahal na mahal mo pa rin ako! Nararamdaman ko Maria. Ano ba ang pumipigil sa iyo? Bakit ang bilis mong magbago?!""Pwede ba? Lubayan mo na ako!"Bumitaw si Maria sa kamay ni Victor at tumakbo palabas. Umiiyak