Bantay-sarado si Inigo kay Nadja ngunit sa kabila ng lahat ay ang babae pa rin ang masusunod. “Are you sure? Inaapoy ka ng lagnat, Nadja. Mas mahalaga ba ang meeting na iyan kaysa sa kalusugan mo. I don’t care kung ghost singer ka for that Rosanna. Kung mahalaga si Rosanna, mas mahalaga ka dahil hindi siya makakakanta kung wala ka. Naiintindihan mo ba?” “Bakit ba palagi kang kontrabida sa akin? Kailangan ko ito para sa mga anak ko. Kung may asawa ako, hindi ako mahihirapan sa maraming bagay, naiintindihan mo ba iyon?” Mahirap ang nararanasan ni Nadja. Nagdiskusyon pa sila ni Nadja sa loob ng kotse. Ayaw pa siyang pababain ni Inigo. “Alam mo, ha-hunting ko ‘yang lalaki na ‘yan eh!” “Makapagsalita naman ito. Tinakasan nga ako, ikaw pa? Saka mabubuhay ko ang mga anak ko kahit wala siya. Kung nagawa niya akong takasan, hindi ko rin siya kailangan kaya huwag siyang makakaisip na magpakita sa akin balang-araw dahil hinding-hindi ko ibibigay ang mga anak ko sa kanya!” Hinampas siya ng b
Bumili ito ng mahabang buhok upang hindi siya makilala ng kahit na sinumang makasalubong nila. Mainam pa rin na nag-iingat siya. Bumaba sila ng kotse. Nadja had a scarf na puwede niyang itakip sa kanyang ulunan habang naglalakad patungo sa isang kalapit na restaurant. Hindi na nagdalawang-isip si Inigo na hawakan ang kamay ng babae habang naglalakad. Bigla siyang natatawa sa sarili. Gusto niyang pigilan at magkunwaring cold and ruthless, bully and heartless pero nalulusaw iyon sa tuwing kasama si Nadja. He was totally a different person. “Are you happy?” Sa sobrang kasiyahan ni Victor ay sinunggaban niya ng halik ang babae. Siniil niya ito ng matindi dahil sa nag-uumapaw nitong kaligayahan. “I- Inigo…” “Okay lang kung ako ang mahawa. Kahit ako na ang lagnatin, huwag ka lang.” “Tapos, ako naman ang mag-aalaga sa iyo? Ano ka, sinusuwerte?” “Nadja…” “Uhm, bakit?” “Puwede ba tayong dumaan saglit? Baka naman…” “Puro kasi kalokohan ang sumisiksik sa utak mo. Why don’t we take one s
“Hindi ko sila kilala,” tugon ni Diana. Iyon ang imposible sa lahat. Hindi maaaring hindi niya kilala ang dalawa. Napasandal ang babaeng reporter. They are almost closer to know the truth. “I have to find out who they are. Walang makakatakas sa akin.” Hawak – hawak ni Diana ang dalawang larawan ng bagong mukha kaya back to zero ulit sila. Tinititigan niya ang mga larawan. “Anong balak mo ngayon?” “This is a big challenge for all of us. Isama ninyo sa target ninyo ang dalawang ito. Sundan ninyo sila. Mukhang mas malaking pasabog ang hatid nila. Lahat tayo pare-parehong kikita.” Kasalukuyang kadarating lang nina Cogie at Inigo galing sa wet market upang bumili ng sariwang karne ng baka. Plano niyang maglaga ng baka. Ang mga bata ay nasa Third Floor at nanunood ng telebisyon. Tamang-tamang bumaba si Nessa at naghanda ng miryenda. “Kailan pa ang buwisita ni Ma’am Nadja?” “Kalahating oras pa lang po, Sir. Dito po yata magtatanghalian si Sir Philip.” Nagtungo sa kusina si Nadja upang
Sina Nessa at Cogie ang umalalay sa mga bata habang sina Nadja at Philip ay nakamasid lang at nakaupo sa isang tabi. He doesn’t want to really get involve with the kids. Nagkaedad na si Philip nang walang girlfriend dahil hindi naman niya balak magkaroon ng pamilya. Gusto niyang mag-asawa ngunit ayaw niyang magkaroon ng anak. Hindi sila magkakasundo ni Nadja kung hindi niya sisikaping maging malapit sa mga bata. There is no way that he can separate them. Sinisikap niya ngunit kapag nahirapan ng konti ay hindi na siya susubok na maging malapit sa magkapatid. Nakita ni Nadja ang kaibhan ng trato ni Philip sa kanyang mga anak. Halatang-halata ang distansya dahil pati siyang ina ay nakadistansya sa kambal. Mga kasambahay lang ang kasama nila at nakikita niyang kulang ang kanilang kasiyahan dahil wala siya at lalo’t higit, wala rin si Inigo. Wala silang kasama sa kulitan at kalokohan. Walang bibiro sa kanila at mang-aasar. Walang makikinig sa kanilang walang katapusang kuwento kahit buon
Umiwas si Nadja. Gusto niyang sampalin ang sarili ng mga oras na iyon na huwag papasok sa isang relasyon lalo pa’t hindi pa niya kilala ang buong pagkatao ng lalaki. Hindi lang niya maintindihan sa sarili kumbakit napapasunod siya ni Inigo. “Give me a hundred kisses.” “You got one kiss left.” “One kiss is not enough, Honey.” “What if we sleep together?” Lihim na nagtabi sina Nadja at Inigo ng gabing iyon upang makabawi ang babae sa nangyari. A hundred kisses would go a thousand kisses in an hour but would go further kapag nawala sa sarili si Nadja. Gumapang ang kamay ng lalaki sa loob ng pantulog ng babae. Pinaglaruan niya ang alaga nito. “Nadja…” bulong ng lalaki. “Let’s do it. Pananagutan naman kita. Hindi kita tatakasan kung iyon ang ikinatatakot mo.” Bumitiw si Nadja at itinulak si Inigo. “Inigo, puwede bang huwag mong hilingin iyan sa akin.” “Whatelse can I ask from you na puwede mong ibigay? Hindi ka naman bata. May anak ka na nga eh. Asawa na nga lang ang kulang.” “I
Nadja never removed her masked since the day she became a sensational singer. Noone knew who she was. Whether it was a strategy or way to market her, it is effective to put her identity in mystery. Walang makikitang picture niya sa kahit isa mang album na ginawa para sa kanya under Titan Recording Company. Marami ang na-curious kung ano nga ba ang tunay niyang hitsura sa likod ng kanyang maskara. Hinahabol siya ng mga reporters pero walang ni isa sa kanila ang nakapaglathala ng tunay niyang mukha. Buong maghapon si Philip kina Nadja. Hindi nakisalo sa tanghalian si Inigo. Hindi rin siya sumabay sa kanilang hapunan. “You will be a great star again, Nadja. Tanggapin mo lang ang alok ko. We will make it happen for you. Promise! I will be here for you.” “Let me think about it, Sir Philip.” Ngunit hindi napaghandaan ni Nadja ang mga sumunod na kilos ng lalaki. Hustong pababa si Inigo ng yakapin siya ng mahigpit ng kanyang manager. “Yes! We will make it happen!” Inulit niya ang mga katag
Dumiretso sila sa kuwarto ni Inigo. Doon lang niya naipagpaalam na hiniram nito ang kanyang guitara. Pumasok siya sa loob ng kuwarto at umupo sa kama. Tumabi sa kanya ang binata at nilaro ang kuwerdas ng intrumentong hawak niya. Humanga si Nadja sa ganda ng daliri ni Inigo. Mala-kandila ang mga daliri nito kahit naturingang lalaki. Para siyang rich kid talaga. Magaling sa plucking and strumming ang binata. Bukod doon ay saka pumailanlang ang kanyang malamyos na boses. Hindi na rin napigilan ni Nadja ang sarili. She sang duet with Inigo. Natapos nilang pareho ang kanta. “Tell me, what do you know about her? About Djana?” curious na tanong ni Nadja. “About her? Wala akong masyado alam tungkol sa kanya. I told you my mom loves her singing voice. Music lover kasi ang mama ko. Buong maghapon kong naririnig ang kanta niya sa bahay.” “Akala ko mansion na naman ang sasabihin mo.” Natawang bigla si Nadja. “Paano kung nakatira talaga ako sa mansion?” “Good for you! Bakit ka nagtitiis dito
Maraming sasakyan sa tapat ng villa ni Peter. Inabutan nila ang malakas ang tugtugan at kantahan sa malawak nitong bakuran. Maliwanag ang buong lugar dala ng mga lampost na nakapaligid rin dito. Maraming mga upuan at lamesa. Mahaba rin ang buffet dito. Marami nang mga tao ng dumating sila. Napasilip na sa bintana si Nadja. Inobserbahan lang ni Inigo ang kilos ng babae. Kita niya ang kaba sa kanyang mukha. "Whew!" Napabuga ng hangin si Nadja. Muli siyang sumilip sa lugar at sumandal sa kanyang upuan. "Kinakabahan ka ba?" Tumango ang babae hanmbang sinensyasan siya ni inigo na lumapit sa kanya. Hinila ni Inigo ang babae at naglapat ang kanya labi sa labi ni Nadja. Biglang napapikit si Nadja. "Inigo..." "Kinabahan akong lalo?" Hinawakan ni Inigo si Nadja sa magkabilang pisngi. Pinandilatan naman ng babae ang kanyang driver. "Kiss me again and I'll make sure na paduduguin ko na ang nguso mo." Napakamot ng ulo si Inigo. Akala niya ay maiisahan niya si Nadja. "Tsss!" Umilag siya ng uma