Hindi siya makapaniwala sa tono ng pananalita nito. Matapang at alam mong buo ang loob. That’s the real Max Victor Peralta. Hindi maitatago ni Victor ang katotohanan. His situation right now is different from Victor’s life before. “Hindi ko ugaling magpaliwanag sa ibang tao, Nadja. Hindi ko nakasanayang magpaalam. Hindi ko rin iniisip na may taong maghihintay sa pag-uwi ko. I care only for myself.” “Balak mo bang magkaroon ng pamilya, balang- araw?” tanong ni Falcon, one of his closest friends in Harvard. University. “I care only for my business. I only care for my women and my own concerns. Sino ka ba? Bakit ko sasabihin sa iyo kung kailan ako uuwi at kung ano ang gusto kong mangyari sa buhay ko?” “And maybe that’s really who you are.” “This is really who I am.” “Hindi ko pa lang alam ang pangalan mo but I dislike you even more. I dislike your attitude. Masyado kang bossy. Hindi ka na boss ngayon, Inigo. Masyadong high ang expectation mo sa mga bagay-bagay. Look at you right now
NAKAHANAP ng resort si Nadja kung saan magsi-celebrate ng kanyang kaarawan. Pinili niyang mag-out-of-town para maipasyal sa tabing-dagat si Inigo. She is taking Nessa’s suggestion. Baka nga makatulong. Sa may Blue Lagoon sa San Juan, Batangas ang beach resort. Gusto rin niyang maipasyal ang kambal pati na ang kanyang kasambahay at driver. Siya ang nagmaneho from Cavite to Batangas habang kasunod ang puting van na minamaneho ni Cogie. Walang traffic ng madaling araw kaya mabilis naman silang nakarating. Sinamantala nila ang malamig pa ang simoy ng hangin ng umagang iyon. Magliliwanag pa nga lang. Huni lang ng mga ibon ang sumalubong sa kanila. “Ang dami mo pang comment. You are overthinking. Pasyente ka at alalay mo lang ako. Asawa kaagad? Magulo kang kausap.” “Bakit ambilis mong mapikon? Ayoko pa naman sa babae ang pikon.” “Doon tayo sa banda roon.” Iniba ni Nadja ang usapan. Madalas talagang mauwi sa diskusyon ang ilan sa usapan nilang dalawa bukod sa mga pagkakataon nakakalim
Huminto si Victor at halos sabunutan ang ulo. He was tongue-tied for that. Hindi pa siya sigurado sa nararamdaman kahit ilang beses ng nagdikit ang kanilang mga labi. Alas siyete ang serve ng breakfast sa Blue Lagooon. Fried rice, d***g na tuyo, sunny side -up egg with hotdogs and other sausages ang nakahanda sa buffet table. Kakaiba naman ang tingin ni Inigo at alam niyang nakakaisip na naman itong mag-green joke tungkol sa jumbo sausage. Mukha kasi itong malaswang tingnan lalo pa at kulay brown. Nagtama ang kanilang paningin. Alam niya ang iniisip nito sa klase ng kanyang ngiti. Naglakad silang apat sa aplaya ng umagang iyon. Nakaakbay si Inigo kay Nadja at nag-i-imagine na pamilya niya ang mga ito. He felt good about it. “Holly, Mackie! Huwag kayong masyadong lalayo sa amin.” “Yes, Mommy. Come and get me, Holly!” Hinabol ng kapatid ang lalaki. “Holly, careful!” Nadapa ang babae ngunit mabilis siyang tinulungan ni Mackie. Hindi naman ito masasaktan sa buhangin. “Are your fe
Bago umalis si Victor at binuklat niya ang kanyang wallet. Nandoon pa ang singsing ni Cheddar. Napailing siya. Masyadong desperado ang kanyang Tita Maura at Tito Jayson. Baka akala nila ay napatay na talaga siya.“Masamang damo ito. Walang basta makapapatay kay Victor.”Nandoon pa naman ang mahahalaga niyang government and identification cards. Wala talaga siyang paper bills.Kailangan rin niyang gumawa ng paraan upang makita ang ina. Kailangan niyang gumaling bago magpasko.Sosorpresahin niya ang ina. Ipinangako niya sa sarili na mananatili sa mansion kasama ang ina hanggang sa araw na siya ay makapangasawa. Kukumustahin rin niya si Victoria at kung may pagkakataon, dadalaw sila ng kanyang mama. Tiyak na matutuwa iyon.Makikita na rin niya ang kanyang mga pamangkin pati na si Bayaw.“Kailangan ko pang sapitin ang ganitong kalagayan bago ako matauhan.”sabi niya sa sarili.Marami siyang plano sa kanyang pagbabalik.“Bakit hindi mo puntahan si Peter? I tell you, that woman has a perfect
“You shut up!” “Sinabi mo bang disgrasyada ka at iniwan ka pa ng dalawang souvenir?” “Wala kang karapatan na ganyanin ako sa sarili kong pamamahay. Huwag mong dalhin dito ang bulok mong ugali. Get out! Get out! I don’t need you!” Kinaladkad niya ang babae palabas ng kanilang gate. Napaiyak ito sa sobrang inis. Pinahid niya ang kanyang luha bago umakyat ng ikalawang palapag ngunit dumiretso pa siya sa ikatlong palapag. Tumunog kaagad ang kanyang cellphone. “Yes, Tita!” Mabilis pa sa alas kuwarto ang tawag ng kanyang Tita Minerva. “NO, hindi po ‘yan totoo. Hindi pa po ako nag-aasawa. Iyon po ba nag ipinunta dito ni Abby para mag-espiya sa aking kung nag-asawa na ba ako?” Hindi na nagsalita si Inigo. Tiningnan na lang niya ang babae habang paakyat ito. Nakikipagtalo na naman siya sa ibang tao. Napabuntung-hininga na lang siya. Mahirap talagang kaaway ang mga kamag-anak. Proven na rin ‘yun ni Victor. Tinawag n ani Nessa si Victor sa kanyang kuwarto para kumain. “Sir Inigo, baba na
Dinig nila sa telebisyon ang balitang papasok ang isang malakas na bagyo ng araw na iyon. Maging ang mga bata ay nag-aalala sa kanilang ina.“Tito Inigo, where’s mommy? Is she coming home?”“Don’t worry. Just pray na she will get back safe.”Nabigla si Victor sa sinabi. Parang hindi yata siya ang nagsalita. Saan naman niya nakuha ang salita “pray”? Bigla lang niyang naalala ang ina. Siya lang ang asawa ng Mafia na madasalin talaga. Sounds awkward para sa iba but that’s Sharon Peralta, she prayed a lot for her husband. Minsan ay niloko niya ito na baka siya ang maging unang santa ng mga asawa ng Mafia sa sandaling magbago ang ama.“Ikaw talaga, Victor!” “Uuwi daw po ba ng maaga si Ma’am?”“Hindi daw eh kasi malakas daw ang ulan sa Maynila.”Hindi mapalagay si Victor dahil malakas talaga ang ulan. Naaalala niya ng ma-stranded sila sa daan. Hinintay ni Victor ang babae ngunit iba ang nasilip nito sa labas ng gate. Kitang-kita niya kung paano inalalayan ng isang lalaki si Nadja. Hindi na
Nagpakiramdaman sina Nadja at Nessa dahil sa nangyari. Kahit siya na ‘yung amo ay nahihiya siya sa nakita nito. Ayaw niyang isipin na may namamagitan sa kanila bilang amo at pasyente nila sa bahay. Hindi pa nila kilala ang buong pagkatao ng lalaki ngunit mabait si Nadja sa lalaki kaya mabait din sila dito. “Nessa, bababa ka at wala kang sasabihin sa nakita mo.” Tumango ang kasambahay habang kausap siya ni Nadja. “Wala kang nakita.” “Sir naman, malaki na po ako. Kung anuman po ang namamagitan sa inyo ni Ma’am eh wala naman po kaming pakialam doon.” “Walang namamagitan sa aming dalawa,” sigaw ni Nadja. Nakahalukipkip ang ang babae at inisnab ang kasambahay sa kanyang komento. Napahawak si Nessa sa sobrang kaba sa malakas na sigaw ng among babae. “Bumaba ka na doon. Itikom mo ang bibig mo ha!” Sabay na napayuko sina Nadja at Inigo. Biglang humatsing ng sunud-sunod ang binata. Napatakip ng bibig si Nadja. “Ayaw mo lang umamin. Kung makasigaw ka kay Nessa. Ano ‘yun, bata? Walang isip
Masayang nakatingin si Victor sa mag-iina. He can freely imagine that they are his family, Nadja his wife and the twins as his own kids. Wala namang masama. Libre naman ang mangarap.“Anglaki na ng mga anak ko!”“I can take them as my own, Nadja.” Mahinang sabi ni Victor ngunit narinig pala ito ng ina.Tumayo si Nadja at umakyat sa ikalawang palapag ng bahay. She doesn’t entertain those idea from a stranger. Nagkulong siya sa saglit sa kuwarto ngunit nagulantang siya sa magkakasunod na katok ng kanyang mga anak.“Mommy! Mommy!” Pinagbuksan naman kaagad ni Nadja ang mga bata.“Mommy, Tito Inigo had set- up the tent already. Look!” Hinila siya ng mga anak at tiningnan nila sa ibaba ang mga tent.Pinagtulungan ng magkapatid na iurong ang mga sopa at center table upang mai-set up sa gitna ang isang malaking tent. Net ang buong paligid nito bagama’t may kubol pa rin. Nakita ni Nadja kung gaano ka-excited ang mga bata na mag-camping kahit sa loob lang ng bahay.Maraming bagay ang hindi nag
Late nang gumising si Nadja. Hindi niya maintindihan ang kanyang pakiramdam ng umagang iyon. Maaga naman silang natulog ngunit parang antok na antok pa siya. Iminulat niya ang kanyang mga mata at nakita sa kanyang paanan ang magandang wedding picture nila ni Victor. Habang nagmumuni-muni ay lumabas si Victor sa banyo. Itinukod niya ang kanyang tuhod sa kama at yumukod sa asawa. Winisikan niya ng tubig mula sa kanyang basang buhok si Nadja. “Victor, what are you doing? Get off me!” Nagtalukbong pa ng kumot si Nadja. “Hay naku, may sumpong na naman ang asawa ko. Palagi ka na lang may sumpong. Let’s date. Manuod tayo ng sine.” “I am not in the mood to go out. I don’t like to watch any movies.” “Let’s eat.” “Ayoko nga. Bakit ba ang kulit mo?” “May sumpong ka nga. By the way, wala ka bang pupuntahan? Ipapasundo kita mamaya. Come with me in RBR.” “Whatever!” Nilapitan ni Victor si Nadja para magpaalam. Bihis na bihis na siya at nakasuot ng putim-puting sleeves and polka-dotted neckt
May nakapagbulong kay Max sa loob ng bilibid na may huling assassin ang manggugulo sa kasal nina Nadja at Victor. Pinakilos kaagad ni Max ang kanyang mga tauhan na i-secure ang buong lugar. Kumilos din ang mga kapulisan at naka-undercover sila upang mahuli kaagad ang salarin. Nasa roof top ng resort ang dalawa ng gabing iyon matapos iwan ang ibang nagkakasayahan sa bonfire. “Victor, alam mo bang napakasaya ko ngayon. Sana, palagi tayong ganito. Masaya at walang problema.” “Mafia ang asawa mo at kaya kong gawing masaya ang buhay natin, Nadja. Bakit ba takot na takot ka? Kaya kitang protektahan. Let’s get married tomorrow.” “As in bukas na.” “OO naman. Bukas na bukas na.” “Paano ang gown ko? My gosh! Hindi ako prepared, Victor.” Si Victor pa ba ang hindi handa? Halos hindi nakatulog si Nadja at si Victor sa kanilang tent. Para silang mga excited na bata ng malamang may magaganap na kasiyahan kinabukasan. “Hintayin mo lang at patutunayan ko ang lahat.” Pinatunayan nga ni Victor a
So, there’s more surprises to catch Nadja’s heart. Hindi natatapos sa kanyang proposal sa entablado ang lahat. Hindi inasahan ni Nadja ang mga sumunod na pangyayari. Hindi lang basta spending weekend with the family ang mangyayari kundi ang kaganapan ng lahat ay mangyayari na. “Bakit hindi mo sinabing kasal ninyo ngayon?” natatarantang sabi ng ina. Dumating ang make-up artist at sinimulan siyang ayusan ng babae. “Gawin mong simple ang lahat para sa aking mahal na si Nadja.” Iyon ang kabilin-bilinan ni Victor. “Hayan Ma’am! For sure, Sir Victor won’t take off his eyes on you.” “He’ll go crazy head over heels with me, right?” “Yes, Ma’am.” Narinig nila ang katok sa kuwartong iyon. Pareho silang napalingon at saka ito nagbukas. Tumayo na si Nadja sa kanyang kinatatayuan. Nilapitan siya ni Bob. Dahan-dahan silang naglakad papalabas ng kabahayan. “Nadja, masaya ka ba kay Victor?” “Yes, Papa. Masayang-masaya po ako.” “Wala ng atrasan ito, Iha. I guess, you have accepted everything a
Hinila ng kambal si Nadja na nakaupo sa high chair. “What is this?” Kinakabahan si Nadja. Muling kumanta sina Holly at Mackie samantalang isinayaw siya ni Victor sa gitna si Nadja. “Nadja, we’re not getting any younger. What more can I ask for? This is the only thing that a woman always dreamt of. Not just to grow old together and be with their love ones but also to take the promise to love each other for the rest of their lives” Nagbago ang background sa widescreen. Ipinakita dito ang isang lumang simbahan kaya biglang nagsigawan ang mga audience. Lalong kinabahan si Nadja sa tinutumbok ng mga pangyayari. Inilabas ni Victor ang singsing sa maliit na kahon. At lumuhod sa harap ni Nadja. Biglang nagbago ang background ng widescreen. “WILL YOU MARRY ME?” Hindi magkamayaw ang nakaririnding sigawan sa loob. Say “Yes” ang naririnig sa audience. Kinuha ni Mackie ang bulaklak at ibinigay sa ama. Naghihintay ng sagot si Victor hanggang sa lumuhod na rin si Mackie at maging si Holly.
Malakas talagang mang-asar si Victor. Kahit minsan ay hindi pa natuwa si Nadja sa mga jokes nito. “Niloloko mo ba talaga ako, Victor!” “Hinalikan pa nga ako noong babae bago lumabas at nakiusap na pumikit ako. I don’t know how she looked like. Pangit siguro ‘yun.” Sasabayan pa niya ng haglpak ng tawa. Bago pa matapos ang kuwento ni Victor ay hinalikan siya tulad ng halik ng babae. Natigilan bigla ang asawa. Napalunok ito. “Ikaw?” “Yeah, ako nga!” “That letter… who gave you that letter?” “Ah, iyan? Nakita ko lang iyan na nakasuksok sa locker ko. I was in grade school.” “OMG!” “Ano na naman ba? Napapraning ka na naman.” “So, ibig sabihin even before that thing happens in the hotel, we knew each other already?” “Huh! Bakit sa iyo ba galing ‘yung letter?” Nagkatitigan ang dalawa. Tinitigan ni Victor ang babae upang tingnan kong may pagkakahawig sila ng batang babae. “Ikaw?” Tumango si Nadja at hindi alam kung paano ipapaliwanag ang sarili. Wala nang mahihiling pa si Victor. Mas
Bumalik si Victor sa loob ng unit. Ni-review ang kuha ng CCTV. Noon lang mangyaring ganoon sa kanya. Lihim itong nagpalagay ng CCTV sa buong condo unit nito. Kaya sigurado siyang walang nangyari sa kanila ni Georgina. May nangyari nga nang gabing iyon sa loob ng kuwarto ngunit hindi si Victor ang nandoon. Si Bogart at Georgina ang kitang kita sa CCTV na nagsa-something-something. Hindi makapaniwala si Victor sa mga nakitang kuha ng dalawa. Matindi ang eksena nila. Pagkatapos ng makapigil hiningang pagniniig nilang dalawa, pumasok si Victor na susuray-suray at walang kaalam-alam sa nangyari. Nakita niyang hinubaran siya ni Georgina Pinaghahalikan ni Georgina ang walang malay na si Victor. Pumatong pa siya sa binata ngunit hindi kumilos si Victor. Hanggang sa humiga na lang siya at hindi rin natinag si Victor sa kanyang pagkakahiga. Biglang pumasok sa eksena si Nadja at hinampas siya ng bag. Natawa siya habang pinapanuod ang sarili at kung paano ito nagulat sa ginawa ni Nadja. Naramdam
Pagpasok sa loob ng kotse ay saglit lang na napasandal si Nadja sa frontseat. Himbing kaagad siyang nakatulog. Naalimpungatan siya at napalinga sa kanilang patutunguhan. May nadaanan silang makikipot na eskinita. “Huh! akala ko ba didiretso tayo sa bahay.” “Daan muna tayo sa mansion,” sabay kindat ng binata. Napangiti lang ang asawa. Sumunod na lang sa gusto ng binata. Inalalayan niya ito pababa ng kotse. Pagpasok ng mansion ay niyakap ng mahigpit ni Victor si Nadja. Hinalikan niya ito at inihagis ang bag na hawak sa sopa. “Na-miss kita Nadja!” “Hindi ba tayo papasok muna sa kuwarto mo?” Aakyat pa sila ng hagdan. “Puwede na ito kahit saan. Kahit dito sa carpet o sa ibabaw ng lamesa” “Victor, hmmm…. ahhh, teka. Teka lang.” “Ano? Bakit?” “Umakyat na lang muna tayo.” Ipinagpatuloy ng binata ang inumpisahan. Hinawakan niya si Nadja at mahigpit niya itong niyakap. Halos nakaliyad ang asawa habang hawak siya ni Victor sa beywang. Kumapit siya sa leeg at sinabayan ang lalaki. Kinarg
Napapaligiran na sila ng mga pulis at wala silang takas ng mga oras na iyon. Walang sinuman ang nasa lugar. Walang makakaalam ng posibleng mangyari. Walang media ang makakasaksi sa nangyayaring negosasyon. “Siguraduhin ninyong malinis at wala kayong ebidensiyang ilalabas tungkol sa pinsan ko. Sagot ko ang presinto ninyo.” Sabi ni Max sa kausap. “Kailangan na rin niyang manahimik at sundan si Maura. Mga hayop sila! Mga ulupong!” “DAMN IT! HUWAG MONG TUTUKAN ANG ANAK KO, JAYSON!” Hindi na niya naisip pang igalang ang lalaki. Humakbang papalapit si Victor. “Desperado si Jayson. Hindi siya nagbibiro.” Pinigilan siya ni Max. He is trying to negotiate his freedom. Kung may kailangan siya ay pag-uusapan nila kahit alam niyang hindi niya matatakasan ang batas. “Ano pang kailangan mo, Pinsan? Pag-usapan natin. Pakawalan mo na ang mga apo ko.” “Nasa akin na ang lahat ngunit walang halaga ang lahat ng iyon dahil sa ginawa mo kay Maura! HAYUP KA!” Tinutukan naman ni Jayson si Max ngunit nakah
“Umuwi na sina Nessa. Hindi na kita inabala. Antuk na antok ka eh.” “Yes, pinagod mo kasi ako eh.” Ngunit bumulong si Victor at kahit anong posisyon nilang dalawa ay hihirit at hihirit talaga ang lalaki. May saya ring hatid ang mga kakaibang posisyon ni Victor. Ngunit mas gusto pa rin niya ang missionary position ni Nadja. Ngunit kinabukasan ay gumuho ang mga pangarap ni Nadja. She already got her menstrustion. Hindi niya napigilan na hindi umasa. Delayed lang talaga siya. Halos walong taon na rin kasi ang mga bata. “Honey, baka stress ka lang. Let’s go back and work it out. Are you hoping?” Tumango si Nadja. Sinunod ni Nadja ang kagustuhan ni Victor. Nagpaalam sila ng maayos sa management ng JME at pinagkasunduan na sila ang magpaplano para sa unang concert ni Nadja sa Pilipinas. Pinayagan na lang nila itong umuwi. “Mama, Papa, we’re coming home with the kids.” Mensahe ni Victor sa kanyang mga magulang. “Tingnan mo nga naman ang pagkakataon. Umaayon ang pagkakataon sa atin. Uuw