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Chapitre 190
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(PDV D’ARIELLE)Après une journée compliquée et chaotique, j’ai finalement réussi à dormir un peu et j’étais prête à commencer la nouvelle journée avec une bonne dose de confiance.Pas de chaos. Pas de tourmente émotionnelle !Du moins, c’était le plan...Jusqu’à...« Explique ça ! » C’était la première phrase qui est sortie de ma bouche ce matin, mes dents grinçant tandis que je fixais la scène devant moi.Là, sur mon bureau, il y avait un bouquet de lavande.Et assis dans ma chaise, mon ex-mari.Après notre rencontre d’hier, j’avais supposé que ce serait la dernière fois que je le verrais, jusqu’à la journée portes ouvertes de Maverick dans deux semaines !« Qu’est-ce que tu fais dans mon bureau ? »Pas étonnant que Rebecca m’ait fait ce sourire satisfait à mon arrivée plus tôt, et maintenant je comprenais pourquoi !Jared a levé les yeux des rapports commerciaux qu’il feuilletait négligemment, avec l’air décontracté et trop séduisant pour son propre bien.« Tu es en reta
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 192
(PDV DE JARED)J’ai souri intérieurement quand Arielle a cédé. Je ne devrais pas l’admettre si vite, mais sa réponse réticente était comme de la musique à mes oreilles.Bien sûr, mon véritable motif était loin de ce qu’elle pensait.C’était beaucoup plus simple qu’elle ne pourrait jamais le deviner.Je voulais simplement être proche d’elle à nouveau. Créer des occasions d’être seuls, ressentir cette étincelle entre nous une fois de plus.Oui, je le savais. J’ai toujours été un peu bête comme ça.Même voir son visage irrité, la façon dont ses yeux brillaient de ce feu familier, me réchauffait le cœur. Il y avait un certain réconfort là-dedans. Je n’avais pas réalisé à quel point ce côté d’elle m’avait manqué : une femme qui n’était pas sur ses gardes, qui n’était pas engourdie par des années de souffrance, qui riait à mes blagues stupides et qui se disputait avec moi pour tout, même sur les plus petites choses.J’ai presque oublié que je n’avais pas dormi la nuit.J’avais ressas
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 193
(PDV D’ARIELLE)Après que Stephen avait rougi et promis qu’il ne perturberait plus la classe, Jared a finalement accepté de le laisser partir avec une grimace qui aurait pu faire fondre l’acier.J’ai essayé de garder mon calme pendant que Stephen me couvrait de compliments. Honnêtement, c’était agréable à entendre, mais au bout d’un moment, cela devenait un peu embarrassant.J’ai jeté un coup d’œil à Jared, qui bouillonnait littéralement face au comportement excessif de Stephen. Il avait l’air sur le point d’exploser à tout moment.« Bon, concentrons-nous. », ai-je dit rapidement, coupant la parole à Stephen en pleine louange. « Jared, continue. »« Bien sûr. », a-t-il marmonné, visiblement en train de se ressaisir. « Alors, Arielle, quels sont tes objectifs pour le restaurant ? »J’ai hésité un peu, sentant une légère agitation dans ma poitrine. Je ne m’attendais pas à ce qu’il pose cette question, car elle me semblait assez personnelle.« Eh bien, mon objectif est de faire du r
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 194
« Maman, tu as l’air vraiment heureuse au travail ces derniers temps. », a dit Maverick d’une voix remplie de curiosité. « Qu’est-ce qui se passe ? »J’ai cligné des yeux, prise au dépourvu par son observation soudaine. Nous étions dans la voiture, en route vers l’école, et je ne m’attendais pas à une question de sa part.Je ne m’étais même pas rendu compte que j’avais été si évidente, mais je supposais qu’il était difficile de cacher mon bonheur. Je me sentais enthousiaste et optimiste depuis ma réunion avec Jared ces jours-ci, et il semblait que Maverick l’avait remarqué.Ces deux-là ont-ils un lien psychique père-fils ou quoi ?Hésitante, j’ai essayé de décider combien en dire et lui révéler, car le jeune homme ne me laisserait pas tranquille sans une réponse. Il me fixait déjà avec ses grands yeux innocents, dans l’attente.« Oh, ce ne sont que des trucs de business, mon chéri. », ai-je dit avec désinvolture en essayant d’esquiver sa question. « Je travaille sur de nouveaux pr
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 195
(PDV D’ARIELLE)L’air autour de moi est devenu étrangement mince et très silencieux.Aucun de nous ne savait comment réagir au mieux à la situation. J’ai regardé autour du parking sans raison particulière, marquant le temps jusqu’à ce qu’il soit acceptable pour moi de partir sans avoir l’air plus ridicule que je ne me sentais déjà, quand je m’étais approchée de leur voiture. Tiana semblait encore plus troublée que je ne l’imaginais. Les lèvres de Jared étaient serrées en une ligne rigide.« Arielle... nous euh... je... Bonjour. », a-t-il réussi à dire en bégayant terriblement.« Je suppose que nous continuerons cette conversation à ton retour. », a haussé les épaules Tiana avec un sourire apaisant.Jared a ignoré son commentaire et est descendu de la voiture. Il avait un visage sévère quand il a repris la parole : « Je viens de te commander un taxi, Tiana. Rentre à la maison. »J’ai saisi l’allusion et je me suis excusée. Jared s’est mis à marcher à mes côtés alors que nous trave
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 196
(PDV D’ARIELLE)Je pouvais sentir le poids des regards de Stephen et de Rebecca sur moi.« Est-ce que tout cela est vraiment nécessaire ? », ai-je demandé avec une moue sur mes lèvres. Mélanger les affaires et la vie personnelle était une limite que je n’aimais pas franchir. Surtout pas avec Jared, qui avait clairement planifié tout ça.Jared a ajusté sa cravate, sans perdre son aplomb : « Qu’est-ce qu’il y a de plus pertinent que la vie réelle ? », a-t-il répondu avec aisance, son regard s’attardant sur moi. « Bien sûr, les exemples que j’ai donnés sont purement hypothétiques. », a-t-il ajouté. L’emphase subtile montrait clairement qu’il savait exactement ce qu’il insinuait.Parfois, c’était si difficile de résister à l’envie de crier. Tout le monde ici savait ce qu’il indiquait quand il parlait du mariage !« Analysons cela. », a-t-il continué en ignorant mon regard assassin. « Dans tout mariage réussi, il y a un flux et reflux constant de communication, comme dans toute entrepr
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 197
(PDV D’ARIELLE)Ses mots flottaient dans l’air. Il s’est penché un peu plus près avec une expression intense. Je pouvais sentir mes joues rougir, et je me détestais pour ça. Ses mots étaient comme un coup de poing émotionnel dans le ventre, suscitant des sentiments auxquels je n’étais pas prête à faire face.Je l’observais attentivement pendant qu’il attendait ma réaction, scrutant mes yeux comme s’il cherchait un signe d’espoir.Finalement, j’ai expiré, un profond soupir m’échappant : « Si c’est tout, Jared... Tu peux partir maintenant. »J’étais stupéfaite par le calme de ma propre voix. Mais ma réaction pâlissait en comparaison du regard perplexe de Jared. Il était sous le choc total. Il a plissé les yeux comme si se concentrer sur moi le réveillerait d’un assoupissement.Son visage était l’image même de la stupéfaction. Ses yeux étaient grands comme des soucoupes et ses lèvres étaient béantes alors qu’il me fixait.Ses sourcils se sont froncés dans la frustration : « Pourquoi
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 198
(PDV D’ARIELLE)Nous sommes restés silencieux pendant quelques instants après qu’il avait fini de parler. Nos yeux étaient fixés l’un sur l’autre.Je cherchais les mots à dire, mais à chaque fois que j’ouvrais la bouche pour parler, rien ne sortait. Seulement ma respiration saccadée. J’aurais cru que quelqu’un m’avait dit que je venais de faire un marathon. Tel était le niveau de tension dans la pièce après l’explosion de Jared.Je pouvais voir le combat dans ses yeux, un désir de me convaincre et un engagement à faire exactement ce qu’il avait dit.Mais à quel point était-ce différent de tout ce qu’il m’avait déjà dit auparavant ?Alors que je me battais toujours pour savoir quoi faire dans ma tête, le téléphone de bureau a sonné bruyamment dans les airs et m’a sortie de mes pensées. J’ai soupiré avec gratitude pour cette distraction lorsque j’ai décroché l’appareil et l’ai tenu contre mon oreille.« Allô. Arielle ? Oh merci mon Dieu. Je t’ai envoyé un message. Sofia est dans le
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 281
(PDV D'ARIELLE)Je me suis réveillée de mon sommeil. Je sentais la chaleur du corps nu de Jared contre le mien, et je savais, sans l'ombre d'un doute, que tout ce qui s'était passé était bien réel et non pas le fruit de mon imagination. La veille au soir, Jared et moi, nous étions rendus à la piscine à débordement où nous avions partagé un moment intime. Nous avons fait l'amour pour satisfaire notre désir ardent. Nous avions dû laisser la porte ouverte en rentrant. Le voilage transparent ondulait doucement dans la brise légère. Le ciel était encore sombre mais l'aube n'était plus qu'à quelques heures.Peu à peu, le poids de mes décisions de la veille commençait à me frapper comme un coup de marteau dans la poitrine. Parmi un tourbillon d'émotions, je ressentais surtout des regrets et de la perplexité. Rien n'aurait pu me préparer à cet instant : j'étais allongée sans vêtements dans le lit de Jared Smith. Après tout ce temps qui s'était écoulé.Puis je me suis mise en colère contre m
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 280
(PDV D'ARIELLE)Après quelques verres, l'ambiance s'est détendue et nous riions tous les deux d'une blague qu'il avait faite. Je ne me souvenais plus de quoi il s'agissait, mais j'ai ri tellement fort que j'avais mal aux côtes.« Je crois que mes entrailles viennent d'éclater. », ai-je plaisanté, ce qui a déclenché un nouveau fou rire.J'ai jeté un coup d'œil autour de nous, à moitié consciente, pour m'assurer que nous ne dérangions pas les autres clients.« Tu penses qu'on fait trop de bruit ? », ai-je chuchoté à Jared.« Quoi ? Tu crois ? », a-t-il répondu à tue-tête comme s'il s'adressait à quelqu'un à l'extérieur du bâtiment.J'ai alors compris. « Tu es ivre et très drôle. », ai-je dit en secouant la tête avec un sourire.« Mais toi aussi, tu es ivre. », a fait remarquer Jared et nous avons ri de nouveau.Au milieu de nos éclats de rire, Jared a retrouvé assez de lucidité pour faire une autre plaisanterie.« Tu sais... quand nous étions au sommet, n'est-ce pas ? J'ai dit q
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(PDV D'ARIELLE)La pièce demeurait silencieuse. Tous les regards étaient fixés sur le couple, dont les yeux étaient embués de reconnaissance solennelle. Je restais sans voix et mes larmes coulaient déjà sur mes joues, brûlantes de gratitude et d'espoir : l'espoir que leur opération m'apporterait le remède que je désirais si ardemment.C'était peut-être parce que sauver le garçon n'était qu'une petite pensée fugace pour moi, quelque chose que j'avais fait sans trop réfléchir ni penser à ce que je pourrais en tirer, mais tout ce qui se déroulait devant mes yeux m'emplissait d'humilité.« Je... je ne sais pas quoi dire. » J'ai finalement trouvé la force de prononcer.Hélène a souri. Ses yeux étaient emplis de la compréhension d'une mère, qui savait le sentiment de presque perdre un enfant. « Vous n'avez rien besoin de dire, Arielle. Tout ce dont nous avons besoin, bien sûr, c'est votre accord. Dites-le simplement. », a-t-elle dit, sa voix se terminant sur une note d'incertitude légère
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 278
Le reste de la journée passe dans un flou total. Jared revient de son appel, et nous passons un moment à discuter, à rattraper le temps perdu, en évitant soigneusement le sommet imminent. Quand je me retire dans ma chambre, j’appelle ma mère et Maverick, et la voix joyeuse de mon fils me remplit d’une chaleur et d’un amour indescriptibles.Son bonheur est contagieux, et je souhaite plus que tout que ce sommet soit un succès, pour pouvoir guérir et redevenir la mère que je veux être pour lui.Après que Maverick soit excusé, ma mère tente de me dissuader, sa voix chargée d’inquiétude. « Arielle, es-tu sûre de toi ? Il n’est pas trop tard pour changer d’avis », supplie-t-elle.« Maman, j’ai pris ma décision », je réponds, ma voix ferme mais douce. « C’est quelque chose que je dois faire. »« Mais les risques… », commence-t-elle, sa voix s’éteignant.« Je connais les risques », je l’interromps, « mais je connais aussi les résultats potentiels. S’il te plaît, fais-moi confiance. » Et lorsqu
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Je me réveille plusieurs heures plus tard, me sentant beaucoup mieux. Le décalage horaire s’est estompé, et je me sens reposée. Je me redresse, j’étire les bras au-dessus de ma tête et je jette un coup d’œil à l’horloge sur la table de chevet. Il est encore avant midi, et je me rappelle que Jared a parlé d’un brunch.Je descends les jambes du lit et je me lève pour aller jusqu’à mon sac. J’en sors une robe confortable, fluide, dans un beige doux et discret, et je l’enfile. Elle est parfaite pour cette journée chaude en Allemagne.Je prends mon téléphone et mon sac, puis je sors de la chambre.Dès que je mets un pied dans le couloir, la porte de la chambre de Jared s’ouvre aussitôt. Il se tient là, souriant, l’air détendu et reposé lui aussi.« Salut », dit-il d’une voix enjouée. « J’allais justement venir te chercher. C’est l’heure du brunch. »« Parfait timing, non ? », je réponds en lui rendant son sourire. « J’allais venir te chercher aussi. »« On y va ? », dit-il en faisant un ges
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 276
Point de vue d’ArielleJe sens Jared se figer contre moi, puis se détendre en acceptant mon étreinte. Nous restons ainsi quelques secondes, sans dire un mot, simplement dans une communication silencieuse. Quelques instants plus tard, je me détache de lui, me sentant bien mieux. C’est comme un baume apaisant dont j’avais besoin.Sans dire un mot, je saisis mon sac et marche devant, Jared me suivant de près. En sortant du jet, l’air frais du petit matin allemand me frappe, et un frisson parcourt tout mon corps. Nous sommes là, et il n’y a plus de retour en arrière possible.Je regarde autour de moi, absorbant cet environnement étrange, et je plisse les yeux en l’apercevant. Il est la dernière personne que je m’attends à voir dès notre arrivée.Micheal. Il se tient à côté du jet, visiblement en train de nous attendre, les yeux fixés sur l’entrée avec impatience.Un froncement de sourcils me traverse le front alors que je me tourne brièvement vers Jared. « Qu’est-ce qu’il fait là ? », je d
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 275
Tout et tout le monde s’écartait rapidement de mon chemin à mon approche. Le seul compagnon que j’avais durant ma déambulation sans but était le berger allemand qui me suivait fidèlement, se secouant de temps en temps pour enlever la saleté de sa fourrure.Je passais devant chaque poteau, échangeant un bref regard avec des personnes qui travaillaient secrètement pour moi. C’étaient des psychologues formés, les meilleurs dans leur profession, tous à ma charge. L’objectif avait été de créer la simulation d’une vie normale pour Arielle, jusqu’aux moindres détails pour qu’elle ne s’en rende pas compte. Je les avais engagés pour être mes yeux et surveiller secrètement les interactions d’Arielle avec les gens, suivant ses progrès mentaux et émotionnels. Il y en avait facilement plus d’une centaine, mélangés avec le reste des gens ordinaires dans cette petite ville, tous faisant ce qu’on leur avait dit dans la description du poste. Pour des raisons d’anonymat, je les avais engagés individuel
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(POINT DE VUE DE DWAYNE)Pendant quelques instants après qu’Arielle eut parlé, je suis resté silencieux, serrant et desserrant mes poings de fureur. J’ai tellement serré les dents qu’elles auraient pu se réduire en fine poudre sous la pression. Rien n’avait de sens.Jared a ouvert la bouche pour parler puis l’a refermée. Arielle est elle-même restée silencieuse, ses yeux doux emplis d’inquiétude.« C’est pour le mieux, Dwayne », a finalement dit Jared.« Ferme ta putain de gueule ou je ferai en sorte que tu ne parles plus jamais », ai-je sifflé avec hostilité.J’étais en colère. Rempli de rage. Pas le genre de colère qui gonfle comme un volcan et explose instantanément au visage de tout le monde. J’étais consumé par une colère qui mijotait lentement mais intensément, profonde et irrésolue. Le genre qui flotte dans l’air comme un lourd point d’interrogation, rebelle et refusant de rester ignoré.Bien sûr, je ne voulais pas qu’Arielle parte. Du moins pas encore. J’avais espéré lui d
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 273
Il se tenait là, plus mince qu’avant, sa silhouette un peu plus anguleuse, sa présence encore plus intense. Nos appels vidéo avaient caché tout cela. Ses cheveux noirs étaient en désordre, comme s’il y avait passé ses mains à plusieurs reprises.« Jared ! » me suis-je exclamée, surprise par son arrivée soudaine. J’ai senti un battement dans ma poitrine en me levant de ma chaise, mes yeux fixés sur les siens. « Que fais-tu ici ? » ai-je demandé, ma voix mêlant curiosité et prudence.Son visage affichait une expression déterminée. « Arielle », a-t-il répondu, sa voix ferme mais urgente. « J’ai passé les six derniers mois à voyager à chaque grande conférence médicale internationale. À chercher une réponse. » Ses mots étaient empreints d’un sentiment de désespoir, comme s’il voulait m’emmener immédiatement en Allemagne.Mes yeux se sont écarquillés de curiosité. « Et ? » ai-je demandé, ma voix à peine plus haute qu’un murmure. Je ressentais une certaine appréhension, désireuse d’entendr
