La télévision répandait des nouvelles tragiques. Dale O’Conner, un jeune homme, avait été découvert mort près d'une station-service, sauvagement battu par ce que la police soupçonnait être des bandits. Ils avaient habilement simulé un meurtre pour une somme dérisoire, lui volant son portefeuille et le jetant dans une ruelle pour que les rats en fassent leur festin. Deux gangsters furent appréhendés, suspectés d'être les auteurs de ce décès. Si seulement ils savaient... Si seulement elle pouvait révéler à quelqu'un la raison de sa mort. La culpabilité la dévorait, la désintégrant petit à petit. Amanda avait abandonné l'école, prétendant un départ pour New York avec sa famille. Elle avait juré le silence, au bénéfice d'Angélique et d'elle-même. Et cette promesse la torturait. La vie s'était réduite à une existence terne entre les murs de marbre du manoir de Nikolaï. Son père avait tenté de l'appeler maintes fois, mais il avait finalement renoncé face à l'absence de réponse d'Angélique. E
La douleur, implacable, capable de briser même les plus résolus, déchire le corps comme une tempête, balayant les pensées saines, s'appropriant tout ce qui est bon et le retournant contre vous, vous faisant supplier de ne plus rien ressentir. Ses yeux s'ouvrirent sur un plafond blanc, le lointain craquement du feu résonnant dans l'atmosphère. La lueur dansait sur le côté de sa vision. Angélique avait dérivé dans l'inconscience et en était sortie. La première fois, c'était dans une voiture, allongée sur la banquette arrière, la tête bercée par une étreinte chaude et forte. La deuxième fois, tout était plus flou, des lumières blanches éblouissantes et un mélange de voix inconnues. On l'emmenait d'urgence quelque part, et elle se souvient distinctement d'un homme masqué la scrutant. La troisième fois, c'était maintenant. La panique et l'agitation avaient cédé la place au lointain crépitement des flammes dans la pièce. Sa bouche était sèche, et son corps raide. "Qu'est-ce qui s'est passé?"
Nikolaï, haletant, fut le premier à se retirer. "Tu es blessé", râla-t-il, une chaleur pure et brûlante dansant dans ses yeux. Désir. Besoin. Elle ne pouvait pas nommer toutes les choses qu'elle voyait, mais parmi elles, l'inquiétude – aussi claire que le jour. Le moment était propice pour se retirer, prétendre que c'était une erreur, un caprice inspiré par l'état d'ébriété et les médicaments. Mais elle ne l'a pas fait. Au lieu de cela, elle dit, "ça va aller". Elle respira. C'était toute la permission dont il avait besoin. Ils avaient été intimes auparavant, elle lui ayant vendu sa virginité. À l'époque, c'était comme une affaire commerciale, froide et impitoyable. Aujourd'hui, son toucher était délicat, comme s'il craignait de la briser. Sa main large et caressante passa de sa joue à son cou exposé et aux bandages autour de sa poitrine. Ses orteils se recroquevillèrent. La couverture descendait le long de son corps avec une lenteur atroce. Il prenait chaque centimètre d'elle. Nikolaï
Lorsqu'elle rouvrit les yeux au petit matin, les draps à ses côtés avaient perdu la chaleur. L'odeur masculine persistait sur l'oreiller qu'elle avait serré contre sa poitrine. Le soleil, déjà haut dans le ciel, projetait ses rayons implacables à travers les rideaux. Avec un gémissement, Angélique se retourna, ressentant la froideur de l'épaule endolorie. La réalisation la frappa violemment – elle avait délibérément laissé Nikolaï entre ses jambes et en avait tiré un plaisir indéniable. "Dieu." Un gémissement étouffé dans l'oreiller. C'était une faille, un moment de vulnérabilité. Il était vulnérable, et pour être honnête, elle-même était émue et troublée, surtout par sa beauté. Les cheveux ébouriffés, la chemise déboutonnée, les yeux gris et doux. Il l'avait ensorcelée, loin du chef de la mafia impitoyable qu'elle connaissait. Et apparemment, c'était suffisant pour la faire succomber. Un cri silencieux voulait s'échapper d'elle. En une nuit, l'homme qu'elle détestait profondément
Les choses avaient évolué depuis cette nuit où ils s'étaient blottis sous les couvertures, même si c'était de manière subtile. Nikolaï s'était donné pour mission de la maintenir au lit jusqu'à son rétablissement complet, même si cela signifiait parfois qu'il restait à ses côtés. Le masque impitoyable de chef qu'il portait disparaissait à chaque fois qu'ils étaient seuls. Chaque jour dévoilait une nouvelle facette de sa personnalité. Il montrait de l'empathie, de la gentillesse et de l'intégrité. Angélique partageait sa passion pour la danse, et il lui enseignait les échecs. Ils plaisantaient et riaient comme deux êtres humains ordinaires. Quelle que soit sa demande, il s'assurait de l'exécuter. Cependant, cela ne suffisait pas à faire oublier ou pardonner son côté sombre et malveillant, toujours présent, fort et dominant. Elle le percevait vaciller sous son regard, dévorant la gentillesse qu'elle savait qu'il possédait. Nikolaï ne faisait pas étalage de ses affaires devant elle, mais c
Deux mocassins noirs et étincelants captivaient la faible lumière lunaire filtrant à travers la grande fenêtre. Le claquement silencieux de la semelle contre la moquette luxuriante faisait accélérer les battements du cœur d'Angélique. Retenant son souffle, elle s'enfonça si profondément dans les ombres qu'elle aurait souhaité s'y fondre, se confondre avec le décor du bureau en bois. "Je sais que tu es là." Une voix à l'accent prononcé. "Sors." Le ton vicieux de cet homme résonna comme un cri, le message clair : "Sors et tu seras en difficulté." Ses entrailles se tordirent à cette pensée. Personne ne s'inquiéterait du pourquoi de son intrusion dans le bureau de Nikolaï. Elle était ici, et cela suffisait pour être condamnée. Ils se fichaient éperdument qu'elle fût la favorite de leur chef. Cela la répugnait de l'admettre, mais elle ne pouvait guère le nier. D'une certaine manière, elle était sa maîtresse. "Réfléchis ! Bon sang, Angélique, réfléchis !" "Montre-toi !" Le propriét
Nikolaï. Angélique sursauta. Le gangster tourna autour d'elle, la plaquant dos à lui. L'arme se retrouva sur le côté de sa tête plus vite qu'elle ne put cligner des yeux. C'était comme une scène de film. Le méchant tenait en otage la demoiselle en détresse, tandis que son héros se tenait debout à une certaine distance d'eux. Un pistolet muni d'un silencieux était fermement serré dans la main de Nikolaï. Alik gisait sur le sol, gémissant de douleur suite au tir parfaitement ciblé. Dog se tenait à côté de son patron, son expression ne trahissant presque rien. "Je lui fais sauter la tête si tu bouges", menaça l'homme qui la tenait. Nikolaï ne broncha même pas à ces mots. Si elle ne savait pas mieux, elle penserait qu'il se fiche qu'elle soit tuée. "Tes tentatives pour me tuer sont pitoyables", déclara Nikolaï sans ambages. "Je ne devrais pas être surpris que tu t'abaisses à ce point." La trahison résonnait clairement dans sa voix. Ses yeux argentés brillaient dangereusement dans l'obscur
"Le petit-déjeuner est prêt," annonça joyeusement la voix d'Irina, traversant la pièce sombre. Une délicieuse odeur d'œufs au bacon emplit l'air, provoquant le grognement affamé de l'estomac d'Angélique, dont la tête se leva paresseusement de l'oreiller moelleux. Deux jours plus tard, elle ressentait encore la douleur persistante. Nikolaï avait tenu parole. La nuit de sa "punition" avait laissé ses jambes frémissantes, même aujourd'hui. Il l'avait prise avec force, encore et encore, contre le mur, sur le sol, sur le lit, et même dans la douche pour une autre séance. Lorsqu'elle s'effondra d'épuisement, il lui rappela qu'il pouvait recommencer jusqu'à ce que ses entrailles soient douloureuses. Son corps tout entier était marqué de marques d'amour. Il l'avait revendiquée avec passion, utilisant ses lèvres, ses dents, et un toucher ferme. L'odeur de son eau de Cologne flottait dans les draps. Elle n'avait pas remarqué son départ, mais son cœur regrettait sa chaleur absente. "Merci," murmu
Deux ans plus tard, sur les feux de la rampe de Broadway à New York, des applaudissements résonnent, tandis qu'Angélique, éclairée par les projecteurs, fixe la foule. À ses côtés, ses collègues danseurs saluent le public, acceptant des fleurs et des acclamations. Des roses jaunes pressées dans les bras d'une fillette de dix ans évoquent le chemin parcouru depuis les jours sombres de l'hôpital. Nikolaï, le bienfaiteur d'antan, n'est plus qu'une ombre dans ses pensées. Elle guette la foule, cherchant en vain ces yeux gris orageux qui l'avaient une fois captivée. "Il avait veillé sur moi, même envoyé de l'argent lors de mon arrivée à New York," pense-t-elle, la douleur sourde d'un amour perdu toujours palpable. Nikolaï avait choisi le pouvoir plutôt que l'amour, une décision qui l'avait laissée blessée et brisée. Malgré son départ douloureux et sa tentative de recommencer à zéro, aucun homme n'a pu remplacer celui qui lui avait volé son cœur. Nikolaï demeure son kidnappeur, son amant, son
La mort, dans son essence, devrait être dépourvue de douleur, une obscurité paisible enveloppant tout. Un oubli. Cependant, elle, Angélique, se souvenait de tout – de la vieille maison au plafond fuyant, de la chaleur du soleil sur sa peau, des épais nuages gris des jours d’orage, et surtout, des yeux couleur d’acier. Ces yeux, pareils à la pluie après une journée d’été brûlante, la fixaient depuis les profondeurs de sa mémoire, aigus, inflexibles et teintés de tristesse. La douleur, elle, était omniprésente et bien réelle, la traversant tout entière. Un bip régulier au loin perturba les fragiles images dans son esprit, l'arrachant à ses souvenirs. Un choc électrique la parcourut, elle secoua son corps et s'éveilla dans une pièce lumineuse. La lumière, bien que douloureuse, lui semblait étrangement bienvenue. Plafond blanc, murs blancs, tout était blanc. Sa poitrine montait et descendait, chaque respiration aussi douloureuse qu'une myriade de couteaux poignardant ses poumons. Mais peu
Elle donna un coup de volant. La Mercedes percuta la balustrade, propulsée par la collision et la vitesse. L'eau tourbillonnante en dessous serait son linceul. Elle sourit. L'ange avait déployé ses ailes et échappé au piège du diable. Elle était libre… Le sol de l'ancien entrepôt était imprégné d'humidité, émettant une froideur qui pénétrait Nikolaï. L'air portait une odeur mêlée de moisissure et de sang, ce dernier étant le sien. Son propre sang, dont il sentait l'accumulation autour de son corps. À chaque cri de son père exigeant qu'il se ressaisisse malgré ses blessures, Nikolaï restait en proie à une tranquillité relative, acceptant son destin. Ses paupières se sont closes, offrant enfin une quiétude. Une mort calme et silencieuse semblait préférable aux alternatives. Il n'avait plus qu'à patienter, se vidant lentement de son sang. À quinze ans, un adolescent aurait pu aspirer à un destin bien plus clément, mais Nikolaï n'était pas un adolescent ordinaire. Il était destiné à dirige
"Le petit-déjeuner est prêt," annonça joyeusement la voix d'Irina, traversant la pièce sombre. Une délicieuse odeur d'œufs au bacon emplit l'air, provoquant le grognement affamé de l'estomac d'Angélique, dont la tête se leva paresseusement de l'oreiller moelleux. Deux jours plus tard, elle ressentait encore la douleur persistante. Nikolaï avait tenu parole. La nuit de sa "punition" avait laissé ses jambes frémissantes, même aujourd'hui. Il l'avait prise avec force, encore et encore, contre le mur, sur le sol, sur le lit, et même dans la douche pour une autre séance. Lorsqu'elle s'effondra d'épuisement, il lui rappela qu'il pouvait recommencer jusqu'à ce que ses entrailles soient douloureuses. Son corps tout entier était marqué de marques d'amour. Il l'avait revendiquée avec passion, utilisant ses lèvres, ses dents, et un toucher ferme. L'odeur de son eau de Cologne flottait dans les draps. Elle n'avait pas remarqué son départ, mais son cœur regrettait sa chaleur absente. "Merci," murmu
Nikolaï. Angélique sursauta. Le gangster tourna autour d'elle, la plaquant dos à lui. L'arme se retrouva sur le côté de sa tête plus vite qu'elle ne put cligner des yeux. C'était comme une scène de film. Le méchant tenait en otage la demoiselle en détresse, tandis que son héros se tenait debout à une certaine distance d'eux. Un pistolet muni d'un silencieux était fermement serré dans la main de Nikolaï. Alik gisait sur le sol, gémissant de douleur suite au tir parfaitement ciblé. Dog se tenait à côté de son patron, son expression ne trahissant presque rien. "Je lui fais sauter la tête si tu bouges", menaça l'homme qui la tenait. Nikolaï ne broncha même pas à ces mots. Si elle ne savait pas mieux, elle penserait qu'il se fiche qu'elle soit tuée. "Tes tentatives pour me tuer sont pitoyables", déclara Nikolaï sans ambages. "Je ne devrais pas être surpris que tu t'abaisses à ce point." La trahison résonnait clairement dans sa voix. Ses yeux argentés brillaient dangereusement dans l'obscur
Deux mocassins noirs et étincelants captivaient la faible lumière lunaire filtrant à travers la grande fenêtre. Le claquement silencieux de la semelle contre la moquette luxuriante faisait accélérer les battements du cœur d'Angélique. Retenant son souffle, elle s'enfonça si profondément dans les ombres qu'elle aurait souhaité s'y fondre, se confondre avec le décor du bureau en bois. "Je sais que tu es là." Une voix à l'accent prononcé. "Sors." Le ton vicieux de cet homme résonna comme un cri, le message clair : "Sors et tu seras en difficulté." Ses entrailles se tordirent à cette pensée. Personne ne s'inquiéterait du pourquoi de son intrusion dans le bureau de Nikolaï. Elle était ici, et cela suffisait pour être condamnée. Ils se fichaient éperdument qu'elle fût la favorite de leur chef. Cela la répugnait de l'admettre, mais elle ne pouvait guère le nier. D'une certaine manière, elle était sa maîtresse. "Réfléchis ! Bon sang, Angélique, réfléchis !" "Montre-toi !" Le propriét
Les choses avaient évolué depuis cette nuit où ils s'étaient blottis sous les couvertures, même si c'était de manière subtile. Nikolaï s'était donné pour mission de la maintenir au lit jusqu'à son rétablissement complet, même si cela signifiait parfois qu'il restait à ses côtés. Le masque impitoyable de chef qu'il portait disparaissait à chaque fois qu'ils étaient seuls. Chaque jour dévoilait une nouvelle facette de sa personnalité. Il montrait de l'empathie, de la gentillesse et de l'intégrité. Angélique partageait sa passion pour la danse, et il lui enseignait les échecs. Ils plaisantaient et riaient comme deux êtres humains ordinaires. Quelle que soit sa demande, il s'assurait de l'exécuter. Cependant, cela ne suffisait pas à faire oublier ou pardonner son côté sombre et malveillant, toujours présent, fort et dominant. Elle le percevait vaciller sous son regard, dévorant la gentillesse qu'elle savait qu'il possédait. Nikolaï ne faisait pas étalage de ses affaires devant elle, mais c
Lorsqu'elle rouvrit les yeux au petit matin, les draps à ses côtés avaient perdu la chaleur. L'odeur masculine persistait sur l'oreiller qu'elle avait serré contre sa poitrine. Le soleil, déjà haut dans le ciel, projetait ses rayons implacables à travers les rideaux. Avec un gémissement, Angélique se retourna, ressentant la froideur de l'épaule endolorie. La réalisation la frappa violemment – elle avait délibérément laissé Nikolaï entre ses jambes et en avait tiré un plaisir indéniable. "Dieu." Un gémissement étouffé dans l'oreiller. C'était une faille, un moment de vulnérabilité. Il était vulnérable, et pour être honnête, elle-même était émue et troublée, surtout par sa beauté. Les cheveux ébouriffés, la chemise déboutonnée, les yeux gris et doux. Il l'avait ensorcelée, loin du chef de la mafia impitoyable qu'elle connaissait. Et apparemment, c'était suffisant pour la faire succomber. Un cri silencieux voulait s'échapper d'elle. En une nuit, l'homme qu'elle détestait profondément
Nikolaï, haletant, fut le premier à se retirer. "Tu es blessé", râla-t-il, une chaleur pure et brûlante dansant dans ses yeux. Désir. Besoin. Elle ne pouvait pas nommer toutes les choses qu'elle voyait, mais parmi elles, l'inquiétude – aussi claire que le jour. Le moment était propice pour se retirer, prétendre que c'était une erreur, un caprice inspiré par l'état d'ébriété et les médicaments. Mais elle ne l'a pas fait. Au lieu de cela, elle dit, "ça va aller". Elle respira. C'était toute la permission dont il avait besoin. Ils avaient été intimes auparavant, elle lui ayant vendu sa virginité. À l'époque, c'était comme une affaire commerciale, froide et impitoyable. Aujourd'hui, son toucher était délicat, comme s'il craignait de la briser. Sa main large et caressante passa de sa joue à son cou exposé et aux bandages autour de sa poitrine. Ses orteils se recroquevillèrent. La couverture descendait le long de son corps avec une lenteur atroce. Il prenait chaque centimètre d'elle. Nikolaï