Capítulo 0003

**Punto de vista de Ash**

Mirando hacia atrás, quizás no fue la elección más sensata que un asmático hiciera un maratón de 5 km, pero el clima era perfecto y el calor evitó que la niebla se formara frente a mí mientras jadeaba y corría.

El recinto ferial estaba atestado de gente, pero era comprensible ya que el festival estaba en su apogeo y estaba a punto de cerrar mañana. Todos los residentes de Lonton, hombres, mujeres y niños, acudieron para disfrutar de los últimos momentos, reírse y pasear entre los puestos de comida y juegos.

A la izquierda, se encontraba el estacionamiento donde la gente acampaba para ver los fuegos artificiales. El crepúsculo se aproximaba y ya la mitad de los espacios estaban ocupados. En algunas plataformas de camiones, vi a varios de mis compañeros, lo que me recordó lo solo que me sentía.

Expectoré un poco, limpié mis pulmones con un enérgico gesto de saliva y saqué el inhalador de mi bolsillo. El aroma del olmo resbaladizo llenó mi nariz con un dulce olor a caramelo, y mis hombros se relajaron cuando mis pulmones dejaron de sentirse como si fueran a explotar en mi pecho. Me apoyé en una caseta cerrada y respiré profundamente y con regularidad.

Y entonces, la vi.

Suzy Sykes, la chica más popular de la escuela y, por lo tanto, la persona de la que había estado enamorado desde el primer grado cuando me ofreció un pañuelo para las hemorragias nasales.

Y ella no estaba cerca de su maldito novio, David Hurt.

Por los cielos, Suzy podría haber dejado a Afrodita muda, sorda y ciega con su belleza. Su cabello era como un fuego congelado que caía en cascadas de rizos rebeldes que se mecían alegremente sobre su chaqueta gris mientras caminaba. Había adquirido un tono más pálido en invierno, un melocotón en polvo que resaltaba sus pecas y un toque de azúcar moreno en su nariz que se extendía maravillosamente sobre sus cejas arqueadas y terminaba cerca de sus labios color granada. No tenía la figura de una mujer Omega, sino la gracia delicada de una Beta en su mejor momento, con pechos elegantes y piernas largas y estilizadas.

Suzy rió, llevando una gran bolsa de compras blanca en sus manos, rodeada de otras porristas de Scared Heart High. Con el sol poniente bronceando el horizonte, parecía un ángel descendido entre nosotros, simples mortales de Dustland. Un apodo y un juicio lamentable que nos daban los turistas que preferían pasar en coche antes que quedarse, de camino a ciudades desérticas más grandes y mejores. Lugares donde una mujer como Suzy debía haber nacido. Era un desperdicio para nosotros, aunque no me quejaría en lo más mínimo.

Y por un instante, nuestras miradas se cruzaron, y sentí la necesidad de usar mi inhalador nuevamente, jadeante.

Saludé, con una sonrisa estúpida que se extendió por mi rostro, y ella respondió con un gesto amigable con los dedos. Y luego, para mi absoluto pánico, se acercó.

—Dios mío, ¡maldición! —susurré en voz baja, luchando contra las miradas críticas de sus amigas mientras la distancia entre Suzy y yo se acortaba. —Oh, hola.

—Hola —su voz era dulce como el sabor de una manzana Honeycrisp, y supe que estaba arruinando mi oportunidad con su presencia. —No pensé que te vería aquí.

Honestamente, yo tampoco, pero Suzy no necesitaba saber eso.

—Oh, sí, soy un auténtico conocedor de los puestos de feria —mencioné torpemente. Mis palabras eran tan fluidas como un estudiante de honor atrapado en un torbellino. —Siempre he sido un experto en los festivales locales.

Eso fue sutil, idiota. Estás mostrando tu elocuencia de estudiante de honor de manera brillante.

Me pasé las manos por el pelo antes de cruzar los brazos, tratando de mantener la confianza que en realidad no tenía. Sus amigas rieron cruelmente, pero me esforcé por no desinflarme como un globo gigante. Suzy les lanzó una mirada fría antes de girarse hacia mí, acercándose aún más. Yo la miré, hipnotizado, mientras se acercaba lo suficiente como para contar cada pestaña individual.