« Il ne le saura jamais, savez-vous pourquoi ? Parce qu'il croira tout ce que je lui dirai. C'est à quel point il me fait confiance », lança-t-elle.« Une confiance que vous avez brisée à maintes reprises », soupira Ava. « Rowan est la personne que je préfère le moins et je serais ravie de le pousser d'une falaise pour tout ce qu'il m'a fait subir, mais il ne mérite pas d'être trahi par la femme qu'il aime. Cette femme qu'il a aimée fidèlement pendant des années. Ce serait injuste pour lui. »Sur ces mots, elle a de nouveau tenté de contourner Emma, mais cette dernière l'a à nouveau saisie par la main.« Lâchez-moi ou je vous jure que je ferai venir mes gars pour vous foutre dehors comme j'ai fait avec Christine et Brenda », a prévenu Ava d'un ton menaçant.Je suis alors sorti de l'ombre. Il était temps qu'Emma et moi ayons une petite discussion.« Ce ne sera pas nécessaire. Je vous promets que je vais m'occuper d'elle. »Ils se sont tous les deux tournés vers moi. Ava s'est dégagée
C'était samedi. Le lendemain de la soirée dînatoire. Hier avait été mouvementé mais j'étais heureuse que ce soit tout de même un succès. Je me lève et vais dans ma salle de bain pour ma routine matinale. Bien qu'Ethan soit revenu chez moi avec moi, il n'a pas passé la nuit. Il avait un début de journée tôt aujourd'hui et ne voulait pas perturber mon sommeil quand il serait l'heure pour lui de partir.Je me brosse les dents en repensant à tout ce qui s'est passé hier. Quand Emma m'a acculée, j'étais prête pour un affrontement. J'ai senti le moment où Rowan est sorti et nous a trouvées Emma et moi face à face. Je trouve surprenant que j'aie pu sentir sa présence alors qu'Emma ne l'a pas pu. Je voulais me venger d'Emma pour tous les mensonges qu'elle a proférés. Je voulais que Rowan voie le genre de femme dont il était follement amoureux. Chaque mot que je lui ai dit était sincère, mais il était temps que ses yeux s'ouvrent.Tout le monde tenait Emma en haute estime. Ils pensaient qu'el
Alors que vous vous approchez de la maison, une longue allée bordée d'arbres vous accueille, menant à une entrée impressionnante ornée d'une majestueuse porte vitrée à double hauteur flanquée de hautes colonnes décoratives. Lorsque vous pénétrez à l'intérieur, vous êtes saisi par la beauté du vaste hall d'entrée, avec son plafond vertigineux et son exquis lustre étincelant comme des milliers de diamants. L'intérieur de la maison allie à la perfection esthétique et fonctionnalité. Le salon, baigné de lumière naturelle, abrite des canapés moelleux et confortables disposés de manière à créer une atmosphère chaleureuse et conviviale. La cuisine est le rêve de tout chef, équipée d'appareils dernier cri, de plans de travail en marbre et d'un large îlot central avec des tabourets de bar. La Maison de l'Espoir comprend de nombreuses chambres spacieuses, chacune décorée de façon unique selon les goûts de chaque enfant, leur offrant ainsi un espace personnalisé et douillet qu'ils peuvent s'app
« Tu es sérieuse, n'est-ce pas ? » lui demandé-je, espérant qu'elle plaisantait. Elle secoue tristement la tête avant de me tendre son téléphone. « LA MAISON D'AVA SHARP PREND FEU QUELQUES HEURES APRÈS QU'ELLE AIT RÉVÉLÉ SON IDENTITÉ EN TANT QUE FONDATRICE DE LA FONDATION ESPOIR. » Je lis et relis le titre de la nouvelle, espérant qu'il s'agisse d'une mauvaise blague. Je suis détrompé lorsque je défile et vois la vidéo d'une maison en feu.Même si je ne voulais pas y croire, il n'y avait aucun moyen de nier que c'était bien ma maison qui brûlait. Le cœur au bord des lèvres, je pose le téléphone de Mary et me lève d'un bond. Mes mouvements sont saccadés alors que je me précipite hors de la pièce. « Ava, attends », m'appelle-t-elle, mais ses mots tombent dans l'oreille d'un sourd. Les visages se brouillent tandis que je me déplace à une vitesse qui ferait pâlir de jalousie les vampires. Rien ne me parvient à l'esprit alors que je sors. Entrant dans ma voiture, je démarre en trombe du p
« Et ta voiture alors ? » demandé-je alors que je démarre la mienne. Je savais qu'il devait l'avoir amenée ici ou s'être fait conduire. Rowan n'était pas le genre d'homme à prendre des taxis. « Dennis peut ramener ma voiture à la maison... Je l'appellerai quand j'en aurai besoin », murmure-t-il juste au moment où je recule et prends la route.« À la maison... Je n'en ai plus », soupiré-je tristement.« Ça va bien se passer », me rassure-t-il.« Vraiment ? » demandé-je avec tristesse. Pour une raison ou une autre, j'avais l'impression que les choses n'allaient pas bien se passer. Que le pire était à venir.Sortant mon téléphone, j'appelle mon agent immobilier. Il décroche dès la première sonnerie. « Je suis tellement désolé, Ava. J'ai vu ce qui est arrivé à ta maison », dit-il d'une voix aiguë.« Ce n'est pas grave », je marque une pause. « S'il te plaît, dis-moi que tu as quelque chose pour moi, n'importe quoi, maintenant que je suis sans abri. »Je n'aimais pas l'idée de rester dans
« Cela fait plus de cinq ans que cela dure ? » demande-t-il doucement. « Oui... Quand j'ai gagné mon premier million, j'étais tellement excitée de vous le dire, je voulais que vous soyez fier de moi. Que vous voyiez que je n'étais pas qu'une perdante », mes pensées reviennent à ce jour-là. « Je me souviens que j'ai attendu votre retour, mais vous n'êtes pas venu, alors j'ai gardé la nouvelle pour le lendemain matin, toujours aussi enthousiaste à l'idée de vous le dire. Quand je vous ai vu dans la cuisine le jour suivant, je me suis assise à côté de vous et je vous ai dit que j'avais quelque chose à vous dire. » Je m'interromps pour avaler ma salive et prendre une profonde inspiration. Ce souvenir est gravé dans mon esprit. « Au lieu d'écouter, vous vous êtes retourné et m'avez regardé froidement en me disant que vous vous moquiez de ce que j'avais à dire. Que vous ne vous intéressiez pas à ma vie ou à ce que je faisais. Vous m'avez cruellement dit que je pouvais mourir sur-le-champ
Je faisais des courses pour acheter des meubles, mais mon esprit était ailleurs. J'avais acheté une nouvelle maison. Elle était parfaite pour moi et correspondait à mon style. Simple mais chaleureuse. Elle était située dans un excellent quartier et était même plus proche de l'école de Noah. J'ai adoré cette maison dès le premier regard. Elle avait aussi un grand jardin où Noah pourrait jouer, contrairement à notre ancienne maison.« Tu fais attention, au moins ? » demande Letty, agacée.Elle m'aidait à choisir des meubles pour ma nouvelle maison. Cela faisait trois jours que je l'avais achetée et pourtant, elle était encore complètement vide. Je n'avais même pas de lit, pour l'amour du ciel. Je dormais sur un lit de fortune par terre.« Je suis désolée, Letty... J'ai trop de choses en tête, » m'excusai-je.Quand quelqu'un essaie de vous tuer, la plupart des autres choses passent au second plan. Elles ne semblent pas aussi importantes que de rester en vie assez longtemps pour voir votr
Je lui souris.Nous trouvons rapidement un endroit et nous nous installons. Nos plats arrivent environ dix minutes plus tard. Nous avons commandé à peu près la même chose : des frites, des burgers, des ailes de poulet et des milkshakes.Notre conversation coule facilement. Nous ne parlons de rien d'important. Nous plaisantons, nous mangeons et nous passons un bon moment ensemble. Pendant un moment, j’oublie mes soucis et cela fait du bien.« Je suis tellement pleine que je n’arrive même plus à réfléchir » dit Letty, me faisant rire.Elle avait cette expression de satisfaction dans les yeux, et c'était juste adorable.« On dirait que tu viens d'avoir un orgasme » plaisantai-je.Elle sourit en coin. « En effet, j'ai eu un orgasme culinaire. »En riant, je lui dis que ça n'existe pas. La nourriture et les orgasmes ne devraient pas être utilisés dans la même phrase.« Si, ça existe... la nourriture apporte du plaisir, et même si ce n’est pas le même que celui que j’ai quand la queue de Tra
Gabriel bouge sous les draps, essayant probablement de s'ajuster. Je m'assieds et m'adosse à la tête de lit avant d'attraper mon enfant hyperactif et surexcité. La dernière chose dont nous avons besoin, c'est qu'il blesse accidentellement son père en marchant sur son sexe ou quelque chose comme ça.« J'ai essayé d'arrêter Liam, mais vous savez comment il devient quand il est excité », dit Lilly en entrant avec notre enfant de deux ans.Elle est la seule à l'appeler Liam. Peut-être à cause de l'homme qui l'a élevée pendant les premières années de sa vie avant qu'il ne nous soit tragiquement enlevé.Lilly vient d'avoir treize ans il y a quelques semaines. Andrew a cinq ans, et notre plus jeune, un autre garçon, Theo, a deux ans.« Maman » crie Theo quand il me voit, tendant ses bras vers moi pour que je le prenne.Lilly s'approche de nous, prend Theo de ses hanches et le place dans mes bras. Dès qu'il est avec moi, il fond dans mes bras, posant sa tête contre ma poitrine.Lilly n'a pas b
Harper.Je flotte sur un nuage duveteux de sommeil. Je me sens au chaud, en paix et aimée.Lentement, je commence à m'éveiller. Gabriel est derrière moi, ses bras m'entourant dans une étreinte. Il fait ça chaque fois que nous dormons. Il me serre fort contre lui comme s'il avait peur que je disparaisse s'il ne le faisait pas.Je gigote un peu en essayant de me dégager de ses bras. Au lieu de me laisser partir, il resserre son étreinte, ce qui me pousse encore plus près de son corps.Je m'arrête quand je le sens. Quand je sens son érection matinale incontestable. Mes hormones s'emballent et je le désire immédiatement. J'ai envie de le sentir profondément enfoui en moi.Nous avons une vie sexuelle épanouie, mais il y a ces moments où on en veut simplement plus. Avec trois enfants, il est parfois difficile d'avoir du temps seul sans interruption.« Hmm », gémit Gabriel quand je frotte mes fesses contre son entrejambe.Le son descend jusqu'à mon clitoris. Je recommence, provoquant un autre
« Absolument », me répond-il avec un sourire au moment où Killian s'approche de nous.« Je viens kidnapper ma magnifique épouse. » Sa voix est rauque, et je ne peux m'empêcher de fondre en l'entendant. Elle est tellement sexy.« Elle est toute à vous. » Calvin me lâche et s'écarte avant de s'éloigner.Killian m'attire dans ses bras, s'assurant qu'il n'y ait aucun espace entre nous. « Ça va ? Tu as mal au dos ? Aux jambes ? »Vous voyez ce que je vous disais ? C'est un requin en tant qu'avocat, mais attentionné et aimant en tant qu'époux. Je ne savais même pas que j'avais un type jusqu'à ce que je le rencontre.« Je vais bien, mon amour, ne t'inquiète pas », je glousse en me blottissant contre lui.« Est-ce que je t'ai dit que je t'aime ? » me demande-t-il.Je ne peux m'empêcher de sourire en me mettant sur la pointe des pieds pour murmurer contre ses lèvres : « Environ mille fois aujourd'hui, pas que je m'en plaigne. »« Tu es la meilleure chose qui me soit jamais arrivée, Emma. Je n'i
Molly est l'une de mes demoiselles d'honneur, tout comme Ava, Connie, Letty, Harper et Kinley. Elles ont été mes confidentes ces quatre dernières années depuis mon accident. Bien sûr, personne ne pourrait remplacer Molly, ma meilleure amie, mais je suis reconnaissante de les avoir.D'ailleurs, hier, Molly m'a confié qu'elle envisageait de déménager ici. J'étais aux anges. Je l'adore, mais nous avons admis que l'amitié à distance était compliquée. Je suis vraiment folle de joie à l'idée qu'elle soit bientôt dans les parages.La musique ralentit, et Gunner s'approche, interrompant toutes les conversations.« Puis-je avoir cette danse, Maman ? »Un concert de « Oh, comme c'est mignon ! » retentit, et je sens mon cœur fondre sur place.« Bien sûr, mon beau garçon », je réponds en prenant sa main.Gunner a quatorze ans maintenant, c'est un ado. Vous y croyez ? Il est aussi grand que moi, et je suis sûre que dans quelques années, il me dépassera. Ça ne me dérange pas, cela dit. Il restera to
Emma.Je danse avec Molly, me laissant emporter par la musique. J'ai un peu mal au dos, mais ça n'a pas vraiment d'importance quand je suis si incroyablement heureuse.Ma robe tourbillonne autour de moi tandis que nous hurlons à pleins poumons les paroles de « Cruel Summer » de Taylor Swift. Ava, qui est enceinte jusqu'aux yeux, nous rejoint. J'éclate de rire parce qu'elle pense qu'elle danse, mais ce n'est pas vraiment le cas. Je ne sais même pas comment qualifier ce qu'elle fait.Je peux compter sur les doigts d'une main les moments où j'ai été la plus heureuse. Le premier, c'est quand j'ai réussi mon examen du barreau ; le deuxième, c'est quand Gunner m'a appelée « maman » pour la première fois depuis longtemps ; et le troisième, c'est aujourd'hui. Le jour de mon mariage.Vous avez bien entendu. Je viens de me marier, et je ne pourrais pas être plus comblée.Vous vous souvenez du mignon avocat dont j'avais parlé à Ava lors de l'anniversaire de James ? Eh bien, il n'a jamais abandonn
« Oui, tout va bien, mon chéri. Ta tante est juste excessivement dramatique comme d'habitude », je lui dis en faisant des grimaces à Chase. Il me fait un sourire édenté qui remplit mon cœur de pure joie.Gunner a un frère ; c'est déroutant, n'est-ce pas ? Étant donné que je suis là à parler à Ava de rencontres. Eh bien, Chase n'est pas mon fils. C'est le petit garçon de Calvin et Kinley. Ils se sont mariés l'année dernière. Le petit Chase est un bébé de lune de miel.Calvin et moi nous sommes rapprochés depuis l'accident. Tout comme Gunner, il m'a pardonnée et nous avons pu construire une belle amitié.Kinley est vraiment une femme merveilleuse. Elle s'intègre parfaitement à notre groupe. Elle est gentille et douce et, surtout, elle rend Calvin heureux et traite Gunner comme son propre fils.« Non, ce n'est pas vrai », se défend Ava. « Je voulais juste que ta maman m'en dise plus sur le mignon avocat de son cabinet. »« C'est là que je trace la ligne. Je m'en vais », dit-il, l'air un
Trois ans plus tard.Emma.« Sérieusement, Emma, quand est-ce que tu vas commencer à sortir avec quelqu'un ? » me demande Ava en s'asseyant à côté de moi.Je regarde le jardin et je ne peux m'empêcher de sourire. Aujourd'hui, c'est l'anniversaire du fils de Travis et Letty. James, nommé d'après notre père, fête son premier anniversaire.Letty et Travis se sont mariés il y a environ deux ans. Travis l'a demandée en mariage immédiatement. Je m'étais réveillée après cet accident qui a failli me coûter la vie. Vous vous demandez peut-être ce qui est arrivé au conducteur. Eh bien, il purge actuellement une peine de cinq ans pour conduite dangereuse. J'espère sincèrement qu'il a retenu la leçon.Revenons à Travis et Letty. Je suppose que me voir à l'hôpital lui a fait réaliser à quel point la vie est courte. Il a fait sa demande, et Letty a dit oui. Ils se sont mariés lors d'une magnifique cérémonie au printemps.En étant amie avec Ava, j'ai été intégrée au groupe. Connie et Reaper se sont m
« Non ! Je dois pousser », je grogne en agrippant Gabriel par sa chemise.Je me sens comme folle. Comme si j'avais perdu la raison. La douleur me rendait vraiment dingue.Heureusement, nous sommes arrivés dans la chambre avant que j'accouche dans le couloir de ce fichu hôpital. J'ai poussé un soupir de soulagement quand nous sommes entrés, et qu'ils ont commencé à me préparer.Ava était déjà là. J'étais reconnaissante d'avoir quelqu'un qui comprenne ce que ça fait quand votre vagin se fend littéralement en deux pour qu'un minuscule petit être humain puisse venir au monde.« Je ne peux plus me retenir », j'ai lâché entre mes dents avant de me redresser et de pousser de toutes mes forces.Je jure que j'ai senti mon derrière se fendre, ce qui n'a fait qu'ajouter à ma douleur.« Tout ça, c'est de ta putain de faute ! » j'ai hurlé à Gabriel en lui broyant la main.Je l'ai fusillé du regard. Ma respiration s'est accélérée, et mes narines se sont dilatées dans un effort pour faire entrer le p
« Tout va bien, ma Lilly chérie. Je suis sur le point d'avoir le bébé... Tu te souviens de ce que je t'ai expliqué sur ce qui allait se passer le moment venu ? »Elle hoche la tête. « Oui. Tu as dit que tu aurais mal, mais que je ne devais pas m'inquiéter parce que ça faisait partie du processus pour faire venir le bébé au monde. »« Très bien », je grimace alors qu'une nouvelle contraction me frappe. « C'est exactement ce qui se passe en ce moment, alors n'aie pas peur. »Gabriel me prend la main et m'aide à sortir de la pièce. J'inspire par le nez et expire par la bouche, mais soyons honnêtes. Ça n'aide pas vraiment, n'est-ce pas ?« Je ne comprends pas. Pourquoi tu dois avoir mal ? Pourquoi le bébé ne peut pas simplement sortir sans te faire souffrir ? »La dernière chose que je veux, c'est traumatiser ma fille en lui expliquant que la douleur est nécessaire pour pousser le bébé hors de moi. Elle voudra savoir pourquoi le bébé doit être poussé, et je devrai lui expliquer que c'est p