EmmaJe franchis la porte du bureau de Mia pour une nouvelle séance de thérapie. Comme à chaque fois, je retire mes chaussures avant de m’installer confortablement.« Salut Emma », me dit Mia en souriant. Son sourire est toujours aussi accueillant et chaleureux. Il m’apaise immédiatement, m’invitant à la détente.« Salut Mia. »« Alors, tu sais ce que nous devons faire en premier, n’est-ce pas ? », demande-t-elle, et je hoche la tête. Je prends une profonde inspiration, ferme les yeux, et commence à trier mes pensées. Je ne les retiens pas, je ne m’attarde pas sur elles.Je les laisse s’échapper, sans chercher à m’y plonger. Je repousse les images de Calvin, Gunner, mon frère, ma mère et Ava. Peu à peu, je vide ma tête, jusqu’à ce qu’il ne reste rien. Une paix étrange m’envahit alors.Une fois cela accompli, j’ouvre les yeux.« Es-tu prête à commencer ? », demande Mia, me fixant attentivement.Je hoche la tête. « Oui. »« La dernière fois, tu m’as dit que tu étais prête à reprendre ta
EmmaJe suis nerveuse. Terriblement nerveuse.Mon cœur bat à tout rompre, et l’air semble me manquer. Je serre le volant d’une main ferme, tentant de maîtriser la panique qui monte en moi.Pour être honnête, il faut que je l’admette : je suis sceptique depuis ma conversation avec Ava. Mes paroles, à ce moment-là, n’étaient qu’une bravade feinte, celle d’une femme qui se croyait d’une confiance inébranlable. Mais après le départ d’Ava, cette fausse assurance s’est évaporée. La confiance que j’avais s’est effondrée, et j’ai commencé à douter de ma décision.J’ai lutté contre ces doutes, me demandant si j’agissais correctement. Je remettais en question chaque choix, chaque action envisagée.Je n’étais plus sûre de rien : Est-ce que tout cela en valait vraiment la peine, ou n’étais-je pas en train d’aggraver les choses en m’imposant ainsi ?Finalement, j’ai pris la décision de repousser mes projets. Cela m’a surprise, honnêtement. Je n’étais pas comme ça avant. Je n’avais jamais douté de m
Je suis jalouse. Jalouse qu’Ava partage quelque chose avec Noah. Elle entretient aussi une relation proche avec Gunner. Pourquoi ne me suis-je pas rendu compte plus tôt de ma bêtise, avant qu’il ne soit trop tard ? Ma seule prière, c’est que, même si Gunner et moi ne sommes pas aussi proches qu’Ava et Noah, nous finissions par atteindre un point où il ne me détestera plus.« Je ne le suis pas, je te le promets », murmure-je, ma voix se nouant sous l’émotion.Il me jette un regard brûlant avant de se détourner.« Noah », je l’appelle juste avant qu’il ne disparaisse. Son dos se tend, puis il se retourne, me lançant un regard furtif par-dessus son épaule.« Je suis désolée. D’avoir traité ta mère de façon horrible et d’avoir essayé de m’immiscer entre ton père et elle. Je suis vraiment désolée. »Je ne m’attends pas à une réponse, et il ne m’en donne pas. Plutôt que de réagir, il se retourne et me laisse là, debout, seule devant la porte.Un soupir m’échappe. Dois-je entrer ou attendre q
« Quand es-tu devenue si mature ? », je la taquine en me cognant l’épaule contre la sienne. « Je suis plus âgée, je devrais être plus sage. »« La maturité vient avec l’expérience, tu sais. » Elle hausse les épaules et sourit. « L’amour nous pousse à faire ce qui est le mieux pour nos enfants. Donc, tant que tu seras guidée par l’amour, tu voudras toujours ce qu’il y a de mieux pour eux, et tu prendras tes décisions en conséquence. »Nous restons silencieuses un moment, un petit sourire se dessinant sur mes lèvres. Je viens de me moquer de ce qu’elle m’a dit, mais je me sens un peu moins « ratée » en sachant qu’Ava a des doutes. Pour moi, elle est l’incarnation d’une mère parfaite.« Où est Iris, au fait ? », je demande, cherchant autour de moi, réalisant que je n’ai pas vu la petite depuis mon arrivée.« Elle est dans sa chambre avec Rowan, en train de jouer au thé », répond Ava, un sourire complice sur les lèvres.Je n’ai pas pu m’empêcher d’éclater de rire. « Rowan ? En train de jou
Je ne sais pas pourquoi, mais pour une raison étrange, l’entendre s’excuser libère quelque chose en moi. Quelque chose que je n’avais jamais remarqué, que je ne savais même pas que je retenais.« Ce n’est pas de ta faute, et il n’y a rien à pardonner. J’aurais dû comprendre plus tôt que nous n’étions pas faits pour être ensemble. Que notre amour, aussi fort qu’il fût, n’était pas éternel. Bon sang, je ne pense même pas que nous serions restés ensemble si nos parents ne nous avaient pas poussés à nous mettre en couple. »Rowan rit, un éclat malicieux dans les yeux, avant que ses lèvres ne se transforment en un sourire à la fois doux et un peu amer.« Alors, tu as aussi compris que nos parents étaient la véritable raison de notre relation ? Leurs discours sur le fait qu’on ferait un beau couple, ce genre de bêtises. On l’a entendu tellement de fois qu’on a fini par y croire. »« C’est vrai. Je suis sûre qu’on ne se serait jamais mis ensemble sans eux. Partout où on allait, il y avait tou
Je prends la dernière boîte et jette un regard dans ma chambre.Cette pièce est mon sanctuaire depuis deux ans. C’était ma chambre lorsque j’étais encore une petite fille, mais au fil des années, je l’ai transformée, au rythme de ma propre évolution. La décoration, la peinture, les meubles… J’ai tout changé pour correspondre à la femme que je suis devenue.C’est ici que j’ai pleuré lorsque j’ai appris, pour la première fois, que Rowan avait couché avec Ava… Des années plus tard, dans cette même pièce, j’ai soigné mes blessures après avoir pris conscience de la douleur et de la souffrance que j’avais causées. Elle est devenue ma source de réconfort. Le seul endroit où je pouvais courir, me cacher. Le seul endroit où je pouvais m’effondrer sans qu’on me voie sombrer.Si les murs pouvaient parler, ils raconteraient tout. Les secrets que j’y ai dissimulés. Les pensées sombres d’abandonner.Mais aujourd’hui, je la laisse derrière moi. Je sais que je reviendrai dormir ici, de temps en temps,
Je continue de fixer mon frère, un peu perdue dans mes pensées.Je réalise que je suis tellement absorbée par ce qui se passe dans ma vie que je ne remarque même plus les autres autour de moi.C’est là tout le problème de la dépression : on ne voit pas la souffrance des autres parce qu’on est trop concentré sur soi-même. J’ai laissé la vie s’écouler ces dernières années, sans jamais vraiment m’impliquer avec ceux qui m’entourent. En fait, j’ai attiré leur attention, mais pas pour de bonnes raisons, et ils se sont inquiets pour ma santé mentale.Je n’ai jamais pris le temps de penser à ce que ma mère traversait avec sa propre culpabilité. Je n’ai pas pris le temps de penser à Travis, qui portait le poids de ses propres erreurs et celui de l’entreprise. Je ne me suis arrêtée pour penser à personne d’autre qu’à moi-même.Quand j’y repense, je me sens coupable. Coupable de tout ce que je leur ai fait subir : l’inquiétude, l’angoisse, la douleur. Je sais que je ne voudrais voir aucun d’eux
Je regarde la maison d’Ava, et elle est exactement comme je me souviens. Rien n’a changé, tout semble inchangé, figé dans le temps.Je sais que c’est une autre maison, mais la regarder me ramène des années en arrière, à ce moment précis où tout a basculé après la mort de papa.Je me souviens être venue chez elle, perdue dans des paroles futiles, parce que je sentais que j’étais en train de perdre Rowan à nouveau, et je lui en voulais. Mon Dieu, quelle honte de penser aux bêtises que je lui ai dites, à la manière dont je l’ai provoquée. Et quand elle a tenu bon, s’est défendue, j’ai menti à Rowan.J’étais jalouse d’elle, jalouse de ce lien qu’elle avait partagé avec lui, même si Rowan ne l’avait pas toujours traitée comme elle le méritait. Il avait passé près d’une décennie, marié à elle, et ça me rongeait.Ça m’agaçait aussi qu’il lui soit resté fidèle malgré son désamour. Nous ne nous étions jamais retrouvés dans un lit ensemble, mais je connais les hommes. Il n’y a aucune chance qu’i
Gabriel bouge sous les draps, essayant probablement de s'ajuster. Je m'assieds et m'adosse à la tête de lit avant d'attraper mon enfant hyperactif et surexcité. La dernière chose dont nous avons besoin, c'est qu'il blesse accidentellement son père en marchant sur son sexe ou quelque chose comme ça.« J'ai essayé d'arrêter Liam, mais vous savez comment il devient quand il est excité », dit Lilly en entrant avec notre enfant de deux ans.Elle est la seule à l'appeler Liam. Peut-être à cause de l'homme qui l'a élevée pendant les premières années de sa vie avant qu'il ne nous soit tragiquement enlevé.Lilly vient d'avoir treize ans il y a quelques semaines. Andrew a cinq ans, et notre plus jeune, un autre garçon, Theo, a deux ans.« Maman » crie Theo quand il me voit, tendant ses bras vers moi pour que je le prenne.Lilly s'approche de nous, prend Theo de ses hanches et le place dans mes bras. Dès qu'il est avec moi, il fond dans mes bras, posant sa tête contre ma poitrine.Lilly n'a pas b
Harper.Je flotte sur un nuage duveteux de sommeil. Je me sens au chaud, en paix et aimée.Lentement, je commence à m'éveiller. Gabriel est derrière moi, ses bras m'entourant dans une étreinte. Il fait ça chaque fois que nous dormons. Il me serre fort contre lui comme s'il avait peur que je disparaisse s'il ne le faisait pas.Je gigote un peu en essayant de me dégager de ses bras. Au lieu de me laisser partir, il resserre son étreinte, ce qui me pousse encore plus près de son corps.Je m'arrête quand je le sens. Quand je sens son érection matinale incontestable. Mes hormones s'emballent et je le désire immédiatement. J'ai envie de le sentir profondément enfoui en moi.Nous avons une vie sexuelle épanouie, mais il y a ces moments où on en veut simplement plus. Avec trois enfants, il est parfois difficile d'avoir du temps seul sans interruption.« Hmm », gémit Gabriel quand je frotte mes fesses contre son entrejambe.Le son descend jusqu'à mon clitoris. Je recommence, provoquant un autre
« Absolument », me répond-il avec un sourire au moment où Killian s'approche de nous.« Je viens kidnapper ma magnifique épouse. » Sa voix est rauque, et je ne peux m'empêcher de fondre en l'entendant. Elle est tellement sexy.« Elle est toute à vous. » Calvin me lâche et s'écarte avant de s'éloigner.Killian m'attire dans ses bras, s'assurant qu'il n'y ait aucun espace entre nous. « Ça va ? Tu as mal au dos ? Aux jambes ? »Vous voyez ce que je vous disais ? C'est un requin en tant qu'avocat, mais attentionné et aimant en tant qu'époux. Je ne savais même pas que j'avais un type jusqu'à ce que je le rencontre.« Je vais bien, mon amour, ne t'inquiète pas », je glousse en me blottissant contre lui.« Est-ce que je t'ai dit que je t'aime ? » me demande-t-il.Je ne peux m'empêcher de sourire en me mettant sur la pointe des pieds pour murmurer contre ses lèvres : « Environ mille fois aujourd'hui, pas que je m'en plaigne. »« Tu es la meilleure chose qui me soit jamais arrivée, Emma. Je n'i
Molly est l'une de mes demoiselles d'honneur, tout comme Ava, Connie, Letty, Harper et Kinley. Elles ont été mes confidentes ces quatre dernières années depuis mon accident. Bien sûr, personne ne pourrait remplacer Molly, ma meilleure amie, mais je suis reconnaissante de les avoir.D'ailleurs, hier, Molly m'a confié qu'elle envisageait de déménager ici. J'étais aux anges. Je l'adore, mais nous avons admis que l'amitié à distance était compliquée. Je suis vraiment folle de joie à l'idée qu'elle soit bientôt dans les parages.La musique ralentit, et Gunner s'approche, interrompant toutes les conversations.« Puis-je avoir cette danse, Maman ? »Un concert de « Oh, comme c'est mignon ! » retentit, et je sens mon cœur fondre sur place.« Bien sûr, mon beau garçon », je réponds en prenant sa main.Gunner a quatorze ans maintenant, c'est un ado. Vous y croyez ? Il est aussi grand que moi, et je suis sûre que dans quelques années, il me dépassera. Ça ne me dérange pas, cela dit. Il restera to
Emma.Je danse avec Molly, me laissant emporter par la musique. J'ai un peu mal au dos, mais ça n'a pas vraiment d'importance quand je suis si incroyablement heureuse.Ma robe tourbillonne autour de moi tandis que nous hurlons à pleins poumons les paroles de « Cruel Summer » de Taylor Swift. Ava, qui est enceinte jusqu'aux yeux, nous rejoint. J'éclate de rire parce qu'elle pense qu'elle danse, mais ce n'est pas vraiment le cas. Je ne sais même pas comment qualifier ce qu'elle fait.Je peux compter sur les doigts d'une main les moments où j'ai été la plus heureuse. Le premier, c'est quand j'ai réussi mon examen du barreau ; le deuxième, c'est quand Gunner m'a appelée « maman » pour la première fois depuis longtemps ; et le troisième, c'est aujourd'hui. Le jour de mon mariage.Vous avez bien entendu. Je viens de me marier, et je ne pourrais pas être plus comblée.Vous vous souvenez du mignon avocat dont j'avais parlé à Ava lors de l'anniversaire de James ? Eh bien, il n'a jamais abandonn
« Oui, tout va bien, mon chéri. Ta tante est juste excessivement dramatique comme d'habitude », je lui dis en faisant des grimaces à Chase. Il me fait un sourire édenté qui remplit mon cœur de pure joie.Gunner a un frère ; c'est déroutant, n'est-ce pas ? Étant donné que je suis là à parler à Ava de rencontres. Eh bien, Chase n'est pas mon fils. C'est le petit garçon de Calvin et Kinley. Ils se sont mariés l'année dernière. Le petit Chase est un bébé de lune de miel.Calvin et moi nous sommes rapprochés depuis l'accident. Tout comme Gunner, il m'a pardonnée et nous avons pu construire une belle amitié.Kinley est vraiment une femme merveilleuse. Elle s'intègre parfaitement à notre groupe. Elle est gentille et douce et, surtout, elle rend Calvin heureux et traite Gunner comme son propre fils.« Non, ce n'est pas vrai », se défend Ava. « Je voulais juste que ta maman m'en dise plus sur le mignon avocat de son cabinet. »« C'est là que je trace la ligne. Je m'en vais », dit-il, l'air un
Trois ans plus tard.Emma.« Sérieusement, Emma, quand est-ce que tu vas commencer à sortir avec quelqu'un ? » me demande Ava en s'asseyant à côté de moi.Je regarde le jardin et je ne peux m'empêcher de sourire. Aujourd'hui, c'est l'anniversaire du fils de Travis et Letty. James, nommé d'après notre père, fête son premier anniversaire.Letty et Travis se sont mariés il y a environ deux ans. Travis l'a demandée en mariage immédiatement. Je m'étais réveillée après cet accident qui a failli me coûter la vie. Vous vous demandez peut-être ce qui est arrivé au conducteur. Eh bien, il purge actuellement une peine de cinq ans pour conduite dangereuse. J'espère sincèrement qu'il a retenu la leçon.Revenons à Travis et Letty. Je suppose que me voir à l'hôpital lui a fait réaliser à quel point la vie est courte. Il a fait sa demande, et Letty a dit oui. Ils se sont mariés lors d'une magnifique cérémonie au printemps.En étant amie avec Ava, j'ai été intégrée au groupe. Connie et Reaper se sont m
« Non ! Je dois pousser », je grogne en agrippant Gabriel par sa chemise.Je me sens comme folle. Comme si j'avais perdu la raison. La douleur me rendait vraiment dingue.Heureusement, nous sommes arrivés dans la chambre avant que j'accouche dans le couloir de ce fichu hôpital. J'ai poussé un soupir de soulagement quand nous sommes entrés, et qu'ils ont commencé à me préparer.Ava était déjà là. J'étais reconnaissante d'avoir quelqu'un qui comprenne ce que ça fait quand votre vagin se fend littéralement en deux pour qu'un minuscule petit être humain puisse venir au monde.« Je ne peux plus me retenir », j'ai lâché entre mes dents avant de me redresser et de pousser de toutes mes forces.Je jure que j'ai senti mon derrière se fendre, ce qui n'a fait qu'ajouter à ma douleur.« Tout ça, c'est de ta putain de faute ! » j'ai hurlé à Gabriel en lui broyant la main.Je l'ai fusillé du regard. Ma respiration s'est accélérée, et mes narines se sont dilatées dans un effort pour faire entrer le p
« Tout va bien, ma Lilly chérie. Je suis sur le point d'avoir le bébé... Tu te souviens de ce que je t'ai expliqué sur ce qui allait se passer le moment venu ? »Elle hoche la tête. « Oui. Tu as dit que tu aurais mal, mais que je ne devais pas m'inquiéter parce que ça faisait partie du processus pour faire venir le bébé au monde. »« Très bien », je grimace alors qu'une nouvelle contraction me frappe. « C'est exactement ce qui se passe en ce moment, alors n'aie pas peur. »Gabriel me prend la main et m'aide à sortir de la pièce. J'inspire par le nez et expire par la bouche, mais soyons honnêtes. Ça n'aide pas vraiment, n'est-ce pas ?« Je ne comprends pas. Pourquoi tu dois avoir mal ? Pourquoi le bébé ne peut pas simplement sortir sans te faire souffrir ? »La dernière chose que je veux, c'est traumatiser ma fille en lui expliquant que la douleur est nécessaire pour pousser le bébé hors de moi. Elle voudra savoir pourquoi le bébé doit être poussé, et je devrai lui expliquer que c'est p