« Mon nom est Lydia, Mademoiselle Sharp », a dit l’infirmière, son sourire toujours en place.J’étudie. Mes yeux l’examinent. Je me tourne ensuite vers Letty qui faisait la même chose.« Je n’ai jamais engagé d’infirmière », leur dis-je. « Je veux dire que vous avez la mauvaise maison, mais c’est sans importance puisque vous connaissez mon nom, donc la seule option qui reste est que quelqu’un d’autre vous a engagée ou que c’est juste une ruse. »Ne vous méprenez pas. Avoir une infirmière pour prendre soin de mes besoins pendant les prochains jours ou semaines serait génial, mais c’était juste bizarre.Lydia pose son sac par terre avant de se tourner vers moi. «J’ai été engagée par M. Wood et on m’a dit de venir immédiatement. »Un gémissement de contrariété s’échappe de mes lèvres. Je suis surpris et énervé en même temps qu’il ferait cela. Le moment où je décide que je ne veux pas ou n’ai pas besoin de son aide est le moment où il décide d’être un héros. Où était-il pendant notre maria
Elle lui rend son salut et je suis juste resté là, les regardant tous les deux. Apparemment, je suis la seule qui ne savait pas que mon frère était en couple. Je me demande si je l’aurais jamais su si Letty ne s’était pas décidée à venir me voir elle-même.Je me lève lentement et me tourne vers Rowan. « Je vous remercie pour ce que vous essayez de faire, puisque je suis la mère de votre fils, mais ce n’est pas nécessaire. J’ai tout sous contrôle. »Au fond de moi, je savais que c’était la raison pour laquelle il faisait ce qu’il faisait. Pas parce qu’il se souciait ou quoi que ce soit, mais parce que j’étais la mère de Noah. Après tout, ce n’est pas une ou deux fois qu’il m’a rappelé ce fait.Une moue ternit son visage séduisant. « Ce n’est pas pour ça... »« Je n’ai vraiment pas besoin de votre aide, pourriez-vous lui dire de reprendre la voiture et de mettre fin à ses services ? » Je l’interromps avant qu’il puisse finir sa phrase, en pointant du doigt l’homme puis Lydia.« Vraiment
Son visage s’est durci et il s’approche de moi. « Sois raisonnable pour une fois dans ta vie de merde, Ava. »« Je suis raisonnable. Je n’ai pas besoin de ton aide. J’ai demandé un divorce pour que tu puisses être écarté de ma vie damnée... pourquoi est-ce que soudainement tu es maintenant si intéressé à m’aider alors que tu n’as jamais donné un pet pour moi avant ? »« Tu es la mère de Noah, alors bien sûr que je me fous de… et au cas où tu l’aurais oublié, je ne peux pas être complètement écarté de ta vie car nous partageons un fils, ce qui assure que nos vies sont entrelacées. » il grogne, les yeux enflammés.« Seulement pour les dix prochaines années ou environ et en outre faire partie de la vie de Noah ne veut pas dire que tu dois être une partie de ma vie ou moi la tienne. » je soutiensJe commençais à être vraiment fatigué, alors je m’assois sur la chaise de bar. Ma tête avait l’air de peser une tonne. Je voulais juste me coucher.« Prends la voiture. » il ordonne encore une foi
Je répare mon sweat pour que je puisse avoir l’air présentable au lieu de ressembler à quelqu’un qui a eu un combat rapproché avec la mort.« Pourquoi portes-tu un bonnet, maman ? » Noah me regarde de manière suspecte.Nous étions en visio après que j’aie repoussé cela autant de fois. Principalement parce que je pouvais à peine garder les yeux ouverts plus de cinq minutes. Aujourd’hui cependant, je me sentais beaucoup mieux.Je me suis adossée à mon dossier de lit. Le bonnet était pour cacher le pansement. Noah ne sait toujours pas ce qui m’est arrivé et je vais m’assurer qu’il ne le découvre jamais.« C’est un peu froid et j’ai un peu froid. » je mens.Je me sens coupable de lui mentir, mais je sais que c’est pour le mieux. Il n’y a pas besoin de l’inquiéter.« Nous avons un chauffage, maman, tu aurais pu simplement l’allumer. »« Ça ne marche pas et j’ai oublié de faire réparer. »Bon sang, je déteste lui mentir. Une partie de moi se sent comme une mauvaise mère parce que c’est l’air
Un coup à ma porte ouverte me fait lever les yeux.« Il y a quelqu’un qui est venu te voir, Ava. », a dit Lydia.Je lui avais finalement réussi à m’appeler par mon nom au lieu de Mademoiselle ou Madame. Je suis reconnaissante à Letty de m’avoir persuadée de la laisser rester car elle a été une aide immense. Elle fait même certaines des tâches ménagères pour moi. Je ne sais pas comment j’aurais survécu sans elle.« Qui est-ce, maman ? »Je lui dis de laisser entrer la personne qui est là avant de me tourner vers mon cher fils.« C’est une gentille dame appelée Lydia. Elle est ici pour m’aider avec les tâches ménagères », lui réponds-je, la tête pleine de qui pourrait être venu me voir.Si mon intuition était juste, alors c’était soit Letty, soit Ethan. Tous les deux sont venus me voir quelques fois pour s’assurer que je vais bien.« Pourquoi as-tu besoin d’aide ? Tu n’en as jamais eu besoin auparavant, tu es la Super Maman. », me regarde-t-il de manière suspecte.Il avait raison, bien s
Rowan.Je suis assis à mon bureau en parcourant des papiers qui nécessitent mon attention. J’essaie de me concentrer, mais je ne peux pas. Mon esprit est toujours préoccupé par le fait qu’Ava a ignoré mon appel une fois de plus. Si ce n’était pour l’embauche de Lydia, je doute que je saurais comment elle se porte.Je n’arrive toujours pas à croire à quel point elle a changé. Il est sûr de dire que l’Ava que je connaissais a disparu depuis longtemps et qu’à sa place se trouve un étranger total.Lorsque Emma a décidé qu’elle allait revenir, j’avais peur que Ava ne nous cause des problèmes. Que ce serait une nuisance comme auparavant quand elle était adolescente. Elle s’est pourtant montrée contraire.Je devrais être heureux qu’elle maintienne ses distances. Qu’elle ne me cause pas de souci, mais une partie de moi est dérangée par cela. C’était tellement étrange de me déranger et je détestais qu’elle soit maintenant constamment dans mes pensées.J’abandonne finalement tout essai de me con
Je sais qu’il se demandait probablement ce qui diable se passait. Tout le monde sait que je n’ai jamais vraiment apprécié Ava. Bon sang, nous étions mariés. J’ai de l’influence et des ennemis, mais je n’ai jamais même assigné un garde du corps à elle, tandis que Noah en avait deux.Nom de Dieu, Ava elle-même m’a demandé ce qui avait de travers avec moi. Pourquoi j’étais soudainement intéressé par sa sécurité et son bien-être. Tout le monde pouvait rejoindre le club, car je suis aussi confus sur pourquoi elle comptait soudainement pour moi.Je soupire, ressentant la fatigue.Je vérifie ma montre et je réalise qu’il est six heures. Je devais rencontrer Travis et Gabe pour des verres à six heures et demie avant de rentrer chez moi.Prenant les dossiers avec moi, je quitte mon bureau. J’étais d’une humeur telle que aucun de mes employés n’a osé me souhaiter bonne soirée.J’arrive au club juste à temps et me dirige immédiatement vers la section privée. C’était l’un des nombreux clubs exclus
AvaJ’étais une véritable épave nerveuse en me préparant pour mon rendez-vous avec Ethan. Il s’est écoulé deux semaines depuis que j’ai été libérée de l’hôpital et que je me suis sentie tout à fait mieux. Le médecin m’a donné le feu vert et je suis même retournée au travail il y a quelques jours.En deux semaines, beaucoup de choses ont changé. Letty et moi nous sommes rapprochées et Ethan et moi aussi. Il m’a demandé de sortir il y a quelques jours. J’avais accepté de tout cœur.Ethan était bon pour mon ego. Il me faisait rire et me détendre. Avec lui, je me sentais à l’aise. Lorsque je suis avec lui, j’oubliais Rowan. J’oubliais mon cœur brisé.« Les cheveux haut ou en bas ? » demande-je à Letty.Nous étions en visio et elle m’aidait à me préparer.Si je suis sincère, c’est la première fois que je sors sur un rendez-vous amoureux. Comme je l’ai mentionné avant, je ne suis pas le genre de fille que les garçons demandent avant.Lorsque j’étais mariée, Rowan ne me sortait jamais. En fai
« Je sais que tu es confuse, mais si je te dis tout ça, c'est parce que je veux que tu donnes une chance à Gabriel. Je sais qu'il a fait une grosse bêtise, mais en le regardant maintenant, je peux voir qu'il est amoureux de toi. Mes fils ont hérité de la bêtise de leur père quand il s'agit des femmes qu'ils aiment. Même si une partie de la bêtise de Rowan vient de nous, ses parents - moi, Antony et les parents d'Emma - on l'a un peu chamboulé. »« Sarah... » je commence à dire mais elle m'interrompt.« On dirait que c'est de famille. Le dicton 'tel père, tel fils' se vérifie puisque les deux fils ont réussi à blesser les femmes qu'ils aiment, tout comme leur père l'a fait avec moi. Tout ce que je te demande, c'est de lui donner une chance, parce que le même dicton s'applique aussi dans le bon sens. Quand les hommes Wood aiment, ils aiment de tout leur cœur, et ils aiment passionnément. Si tu donnes une chance à Gabriel, il t'aimera comme aucun autre homme ne pourra le faire. »Je souri
« Le repas est prêt ? » je demande à notre gouvernante en entrant dans la cuisine.Elle me répond avec un sourire bienveillant : « Pas encore, mais ce sera bientôt prêt. »« D'accord, je vais mettre la table alors. »Elle s'apprête à protester, mais je coupe court à toute discussion. J'ai envie d'aider. Puisqu'elle cuisine, c'est le moins que je puisse faire.« Tu as besoin d'un coup de main ? »Je lève les yeux et aperçois la mère de Gabriel de l'autre côté de la table. Je pose l'assiette que je tenais et lui souris.« Volontiers, mais j'ai presque fini. »Elle s'approche et commence à m'aider avec les verres et les cuillères.« Alors, Harper, comment mon fils te traite-t-il ? » demande-t-elle à brûle-pourpoint.Je ne réponds pas tout de suite. Je prends le temps de réfléchir à sa question, non pas parce que je ne sais pas quoi dire, mais à cause du ton de sa voix.Elle ne pose pas cette question par simple politesse ; elle veut vraiment savoir comment Gabriel me traite.J'ai dû mettr
« Pourquoi je vous ai laissés me convaincre de rester ? » je demande avec frustration en fusillant Gabriel et Lilly du regard. « Maintenant on est en retard. »Les deux n'avaient pas l'air désolés du tout. Lilly souriait, les yeux brillants de bonheur, tandis que Gabriel arborait un large sourire. Ils semblaient tous les deux très satisfaits d'eux-mêmes.Je soupire, vaincue, me demandant ce que je vais bien pouvoir faire de ces deux-là. Je le vois clairement. Le duo père-fille s'alliera toujours pour me submerger. Ils feront toujours front commun contre moi.Je lance un faux regard noir à Lilly. « Où est passée ta loyauté ? »« Tu dois admettre que c'était amusant, non ? » répond-elle en posant sa main entre nos deux sièges à Gabriel et moi.Elle est tellement heureuse. En fait, elle est beaucoup plus heureuse depuis notre retour ici. Certes, on était heureux avant, mais pas à ce point.Lilly avait une relation avec Liam, mais ce n'était rien comparé à ce qu'elle a avec Gabriel. Peut-ê
Je fais volte-face, observant tout autour de moi avant de finalement me tourner vers Gabriel, qui affiche un air plein d'attente.« C'est immense, Gabriel. » Je devine qu'il y a d'autres pièces, mais je les explorerai plus tard. « Combien y a-t-il de chambres ? »Il franchit la courte distance qui nous sépare. « Huit chambres et deux chambres d'amis. »Je reste bouche bée en le fixant. Certes, j'ai grandi dans une grande maison, mais elle n'avait que cinq chambres. C'était déjà plus que suffisant.« Dix chambres, c'est trop, Gabriel », je glousse nerveusement. Je veux dire, qu'est-ce qu'on ferait de tout cet espace ?Il s'approche de moi et m'enlace, me serrant contre lui. Je pose mes mains sur son torse, sentant son cœur battre sous mes paumes.« J'étais sérieux quand j'ai dit que je voulais d'autres enfants, Harper. » Son regard plonge dans le mien. « Je prends de l'avance sur nos projets. »« Oh là là ! Je vais avoir un petit frère ou une petite sœur ? » s'écrie Lilly, brisant notre
Je le fixe, abasourdie. J'essaie de parler mais aucun son ne sort de ma bouche tandis que mon regard va et vient entre Gabriel et la maison.« Cette maison est magnifique ! » s'exclame Lilly, son enthousiasme évident alors qu'elle sautille sur place, comme si elle mourait d'envie de nous quitter pour aller l'explorer. « C'est là qu'on va habiter ? C'est notre nouvelle maison ? »Gabriel détourne son regard du mien pour se tourner vers notre fille, qui arbore un sourire radieux. « Si ta mère l'aime, alors oui, ce sera notre nouveau chez-nous. »Je reporte mon attention sur la demeure, la contemplant avec une pointe d'émerveillement.La propriété se dresse majestueusement sur fond de collines verdoyantes, sa splendeur visible sous tous les angles. C'est un mélange harmonieux d'éléments classiques et modernes, avec une façade en marbre blanc immaculé qui scintille au soleil. Des ornements en pierre finement ciselés décorent les angles et les arches, ajoutant une touche d'élégance intempor
Je secoue la tête pour chasser ces pensées. « Je ne sais pas. Il dit que c'est une surprise. »« J'adore les surprises ! » s'écrie-t-elle.« Ça fait au moins une de nous », je marmonne. « Allez, on y va. »Lilly pose soigneusement son livre avant de sauter de son lit. Elle me prend la main et m'entraîne hors de sa chambre. Nous trouvons Gabriel qui nous attend près de la porte, les jambes croisées aux chevilles et les bras repliés sur son torse musclé.Il porte un t-shirt noir col en V qui moule ses épaules comme une seconde peau. Ses cuisses puissantes sont moulées dans un jean Calvin Klein. Il y a quelque chose dans cette pose qui le rend encore plus séduisant.« Tu aimes ce que tu vois ? » me taquine Gabriel avec un sourire en coin, ses mots me tirant de mes pensées.« Hmm », je murmure.Lilly fait un bruit de langue qui me rappelle sa présence. « Je sais que papa est beau gosse, mais vous deux êtes dégoûtants. »« Attends d'avoir grandi et de rencontrer l'homme qui fera battre ton
Harper.« J'aimerais que toi et Lilly m'accompagniez quelque part », annonce Gabriel.J'étais dans notre chambre en train de plier du linge propre. Certes, nous avons une femme de ménage, mais je n'ai pas l'habitude de rester assise à me tourner les pouces. C'est étrange de penser que j'avais l'habitude de tout faire moi-même, et maintenant quelqu'un d'autre s'en charge pour moi. J'aime rester occupée. Je ne peux pas passer tout le week-end à ne rien faire.« Tes parents viennent dîner ce soir, Gabriel, tu as oublié ? » je demande.Je prends une pile de vêtements pliés et me dirige vers le dressing, où je les range dans les tiroirs appropriés. Gabriel, tout comme moi, est très organisé. Liam ne l'était pas, et ça m'irritait au point de me rendre folle.Nous étions mariés, alors nous devions trouver un moyen de vivre ensemble avec nos défauts respectifs. Ce n'était pas toujours facile, mais nous avons trouvé un compromis.Je sors du dressing et le trouve assis sur le lit. Il plie quelqu
Harper.Cela fait presque deux semaines que Gabriel m'a fait des promesses qui ont balayé toutes mes réserves concernant l'idée de lui donner une seconde chance.Je vous jure, je n'aurais jamais cru pouvoir être aussi heureuse.Ma vie avec Liam était bonne, mais avec Gabriel, c'est encore mieux. Peut-être parce que Gabriel est l'homme que j'ai toujours aimé. Celui que mon cœur a chéri pendant presque une décennie.Je mentirais si je disais que je n'avais pas peur. Il y a toujours cette petite partie de moi qui s'attend à ce que tout s'effondre. Après tout, ce ne serait pas la première fois dans ma vie qu'un être cher m'est arraché.Il y a aussi cette crainte que tout soit trop facile, vous voyez. Comme si ça ne devrait pas être un peu plus compliqué ? Un peu plus difficile ? Un peu plus exigeant... ou est-ce juste ma tendance à l'auto-sabotage qui parle ?Peut-être que je suis tellement habituée à ce que les choses ne se passent pas comme je le voudrais, que je remets tout en question
Après un dernier regard à sa voiture, elle entre. Elle s'arrête un instant, ses yeux parcourant l'espace.Ça fait probablement des années qu'elle n'a pas mis les pieds dans cette maison. La dernière fois, je crois que c'était après qu'elle ait été blessée par balle lors de l'enterrement de papa.Son regard est hanté. Je peux voir les ombres qui dansent derrière ses yeux. Le poids des souvenirs ternis qu'elle garde de cette maison et de ses occupants. Est-ce que Gunner porterait les mêmes ombres à cause de moi ? À cause de ce que j'ai fait ?Je ne voulais pas ça.Je n'étais pas souvent là après son mariage avec Rowan, mais j'étais présente quand nous étions plus jeunes. J'ai honte de l'admettre, mais comme tout le monde, je l'ai ignorée. Nous étions censées être sœurs, pourtant je l'ai traitée comme si elle n'avait pas sa place. Comme tout le monde.En la regardant maintenant, je comprends ce dont Mia parlait. Ava était toujours hantée. Toujours marquée par la façon dont elle avait été