Je regarde le père de ma fille. L’homme en qui j’avais confiance et avec qui j’avais voulu coucher. Mes yeux analysent ses traits tandis que j’essaie de faire fonctionner mon cerveau.Il a l’air différent. Ne te méprenes pas, il est toujours vraiment beau, mais il semble différent de l’homme que j’ai aperçu dans mes souvenirs. Il a même une barbe maintenant. Cela le rend encore plus beau.Je sais, je suis amoureuse de Rowan, alors pourquoi vérifie-t-elle Ethan ? Je ne le fais pas. Je constate simplement qu’il est beau.« Salut, » réplique-je finalement. C’était le seul mot que j’ai pu maîtriser.Je me sens si mal à l'aise. Si incertaine de quoi faire ou de quoi dire.Ses yeux quittent mes yeux pour se poser sur notre fille. Son expression inscrutable change. Douceur et amour prennent le relais.« Puis-je la tenir ? » demande-t-il, ses yeux toujours fixés sur elle.Il est évident qu’il aime Iris. Ce seul fait réchauffe mon cœur. J’avais réellement peur qu’il ne veuille rien avoir à fair
Rowan.« Tu dois me donner quelque chose, Moissonneur... Quelque chose, à ce stade, honnêtement. » Ma voix était tendue et je faisais de mon mieux pour m’empêcher de me laisser emporter.Il était frustrant comme l’enfer de ne pas savoir encore qui, putain, était derrière l’attaque d’Ava. Cela me rend fou que celui qui l’a blessée soit toujours là-bas. Qui marche tranquillement, comme si ce salaud ne l’avait pas blessée, la femme que j’aime.Chaque jour que je quitte la maison ou que Ava quitte notre domicile, l’inquiétude me gagne. Je ne peux m’empêcher de me poser des questions qui envahissent mon esprit. Et si quelqu’un la blesse quand elle est chez elle ? Et si quelqu’un l’attaque quand elle est dans la rue ?Je sais que j’ai engagé les meilleurs garde du corps, et Moissonneurs ont aussi ses hommes pour la surveiller, mais je ne peux m’empêcher de penser aux pires scénarios qui me hantent jour et nuit.« Tu n’es pas le seul frustré par cette situation de merde. » Moissonneur rétorqu
Sans perdre de temps, je traverse le tapis moelleux et sors de mon bureau. Je descends le couloir, me dirigeant vers le bureau de Gabe.« Mon frère est-il là ? » demande-je à sa secrétaire une fois arrivé de l’autre côté du palier.Nous étions les seuls membres du conseil d’administration présents sur ce palier. Principalement parce que nous détentions la plus grande partie des actions avec mon père, bien qu’il soit désormais à la retraite.« Oui, monsieur. Il est encore là. »Je lui fais signe de la tête et entre dans le bureau de mon frère après avoir noté que c’était une nouvelle secrétaire. Gabe changeait de secrétaire à un rythme alarmant. Je le blame sur le fait qu’il est toujours un playboy notoire. Il couche avec elles, et une fois qu’elles commencent à s’attacher, il les renvoie.« Rowan... »« Qu’est-il arrivé à l’autre ? » demande-je, sachant que je n’ai pas besoin de m’expliquer. « C’est la quatrième secrétaire que tu as engagée ce mois-ci. »« Eh bien, ce n'est pas de ma f
Ava« Est-ce que Corrine et moi pouvons venir demain après-demain ? » demande Letty.Elle avait appelé quelques minutes plus tôt. J’avais été surprise, mais heureuse qu’elle ait fait. La dernière fois qu’elle était ici, on avait parlé et j’avais compris pourquoi je m’étais liée avec elle malgré sa relation avec Travis.Elle était une personne amusante avec qui passer du temps. En plus, elle était aussi très gentille et sympathique. J’avais tout de suite pris mon pied avec elle, contente de l’avoir dans ma vie.Je me déplace dans la cuisine avec Iris dans les bras. Elle avait refusé de faire sa sieste de l’après-midi et à cause de ça, elle était maintenant très irritable. Chaque fois que j’essayais de la poser, elle se mettait à pleurer des larmes aux yeux jusqu’à ce que je la ramasse à nouveau.« Ava ? »J’hésitais un moment. La dernière fois que j’avais vu Corrine, c’était à l’hôpital. Elle ne m’avait pas contactée ni passé pour me voir. Je ne comprenais pas, surtout qu’elle était cen
Mon cœur bat de plus en plus fort alors que j’écoute leur conversation.Tu penses qu’il lui ait dit la vérité ?Cette phrase unique se répète sans cesse dans mon esprit, comme un enregistrement cassé. Je me sens paralysée en attendant la réponse de Rowan.Je serre Iris fort dans mes bras car je peux sentir non seulement mes mains mais tout mon corps qui tremble. J’essaie de respirer, d’inspirer puis d’expirer, mais l’air se bloque dans mes voies respiratoires.Je m’appuie contre le mur, juste pour rester debout. Mes genoux sont faibles et la dernière chose que je veux, c’est m’effondrer au sol en tenant ma fille.Heureusement, Iris s’est endormie ; sinon, j’aurais été prise sur le fait.« Honnêtement, je ne sais pas », murmure Rowan, sa voix tendue.Rappelle-te quand j’ai dit que mon cœur battait de plus en plus fort ? Eh bien, maintenant c’est cent fois pire.« Elle est méfiante à ton égard, ce qui signifie que quelqu’un lui a dit quelque chose. Étant donné que Ethan ne te plaît pas,
« Ava, réveille-toi ; le dîner est prêt. » Sa voix me sort de mes rêves.Ce n’était pas vraiment un bon rêve, mais ce n’était pas non plus mauvais. C’était l’un de ces rêves qui te laissent confus et avec des images vagues de ce que tu as rêvé.« Iris ? »« Ne t’inquiète pas. Elle s’est réveillée ; je lui ai donné une bouteille et elle est retournée dormir, » répond-il, ses yeux scrutant les miens.Je hoche la tête, puis je repousse les draps et me lève. En m’étirant, je sens mes os se détendre et se réaligner d’une manière délicieuse.« Pourquoi dors-tu ici au lieu de notre lit ? » demande Rowan, me regardant profondément dans les yeux.Tout ce que j’avais fui m’envahit. Me rappelant la raison pour laquelle j’étais ici, dans ce lit, et non dans la chambre principale.Je ressens une irritation et de la colère qui montent en moi. Mon calme disparaît, remplacé par un arrière-goût amer. Pourquoi diable mentirait-il à mon égard ? Pourquoi cacherait-il des choses ? Voulait-il vraiment que n
Le bonheur que je ressentais quelques instants plus tôt s’évapore complètement, balayé par une vague d’irritation qui s’empare de mon corps entier.« Quand j’ai dit tout le monde, je voulais dire tout le monde, Noah. Il ne sera pas d’exceptions. » J’articule entre mes dents serrées.« Mais je ne veux pas qu’elle vienne », il réplique vivement.« Qui est Sierra ? » demande Rowan.« C’est cette fille ennuyeuse dans ma classe que je n’aime pas. Elle est une vraie plaie, et la voir pendant ma journée spéciale gâcherait tout pour moi. »Je comprends que Sierra le dérange, mais refuser de l’inviter à son anniversaire quand tout le monde sera invité est franchement méchant et injustifié.« Tu sais à quel point elle se sentira blessée lorsque t’invites tout le monde sauf elle ? Cela lui briserait probablement le cœur. » J’essaie de lui raisonner calmement, mais je sais que cela ne sert à rien, surtout lorsqu’il me regarde avec colère.« Je. M’en. F... » vient sa réponse, d’un ton dur et ferme.
Ces dernières semaines ont été chaotiques, et je ne parle pas du temps que j’ai passé en prison. Je vais bien ? Absolument pas. Je suis si loin d’aller bien que rien dans ma vie n’a plus de sens en ce moment.Je ne cacherai pas le fait que je suis perdu. J’avais un plan. Cet objectif et ce rêve d’être un jour avec Rowan. J’ai focalisé sur ce rêve pendant si longtemps qu’il est devenu l’air que je respirais. Tout ce que j’ai fait, j’ai fait, était propulsé par le rêve d’avoir Rowan de retour un jour.Je veux dire, bon sang, je suis même devenue avocate à cause de lui. Je savais qu’un jour il demanderait le divorce à Ava, et je serais là pour le soutenir. Je croyais vraiment qu’Ava se battrait, refuserait de lâcher prise, et je serais là pour me battre contre elle parce que je n’ai jamais perdu un cas. Je suis la meilleure avocate en divorce qui existe.Tout cela s’est effondré, cependant. Le moment où Rowan m’a envoyée en prison, mes rêves de conte de fées et mes illusions ont été détru
Gabriel bouge sous les draps, essayant probablement de s'ajuster. Je m'assieds et m'adosse à la tête de lit avant d'attraper mon enfant hyperactif et surexcité. La dernière chose dont nous avons besoin, c'est qu'il blesse accidentellement son père en marchant sur son sexe ou quelque chose comme ça.« J'ai essayé d'arrêter Liam, mais vous savez comment il devient quand il est excité », dit Lilly en entrant avec notre enfant de deux ans.Elle est la seule à l'appeler Liam. Peut-être à cause de l'homme qui l'a élevée pendant les premières années de sa vie avant qu'il ne nous soit tragiquement enlevé.Lilly vient d'avoir treize ans il y a quelques semaines. Andrew a cinq ans, et notre plus jeune, un autre garçon, Theo, a deux ans.« Maman » crie Theo quand il me voit, tendant ses bras vers moi pour que je le prenne.Lilly s'approche de nous, prend Theo de ses hanches et le place dans mes bras. Dès qu'il est avec moi, il fond dans mes bras, posant sa tête contre ma poitrine.Lilly n'a pas b
Harper.Je flotte sur un nuage duveteux de sommeil. Je me sens au chaud, en paix et aimée.Lentement, je commence à m'éveiller. Gabriel est derrière moi, ses bras m'entourant dans une étreinte. Il fait ça chaque fois que nous dormons. Il me serre fort contre lui comme s'il avait peur que je disparaisse s'il ne le faisait pas.Je gigote un peu en essayant de me dégager de ses bras. Au lieu de me laisser partir, il resserre son étreinte, ce qui me pousse encore plus près de son corps.Je m'arrête quand je le sens. Quand je sens son érection matinale incontestable. Mes hormones s'emballent et je le désire immédiatement. J'ai envie de le sentir profondément enfoui en moi.Nous avons une vie sexuelle épanouie, mais il y a ces moments où on en veut simplement plus. Avec trois enfants, il est parfois difficile d'avoir du temps seul sans interruption.« Hmm », gémit Gabriel quand je frotte mes fesses contre son entrejambe.Le son descend jusqu'à mon clitoris. Je recommence, provoquant un autre
« Absolument », me répond-il avec un sourire au moment où Killian s'approche de nous.« Je viens kidnapper ma magnifique épouse. » Sa voix est rauque, et je ne peux m'empêcher de fondre en l'entendant. Elle est tellement sexy.« Elle est toute à vous. » Calvin me lâche et s'écarte avant de s'éloigner.Killian m'attire dans ses bras, s'assurant qu'il n'y ait aucun espace entre nous. « Ça va ? Tu as mal au dos ? Aux jambes ? »Vous voyez ce que je vous disais ? C'est un requin en tant qu'avocat, mais attentionné et aimant en tant qu'époux. Je ne savais même pas que j'avais un type jusqu'à ce que je le rencontre.« Je vais bien, mon amour, ne t'inquiète pas », je glousse en me blottissant contre lui.« Est-ce que je t'ai dit que je t'aime ? » me demande-t-il.Je ne peux m'empêcher de sourire en me mettant sur la pointe des pieds pour murmurer contre ses lèvres : « Environ mille fois aujourd'hui, pas que je m'en plaigne. »« Tu es la meilleure chose qui me soit jamais arrivée, Emma. Je n'i
Molly est l'une de mes demoiselles d'honneur, tout comme Ava, Connie, Letty, Harper et Kinley. Elles ont été mes confidentes ces quatre dernières années depuis mon accident. Bien sûr, personne ne pourrait remplacer Molly, ma meilleure amie, mais je suis reconnaissante de les avoir.D'ailleurs, hier, Molly m'a confié qu'elle envisageait de déménager ici. J'étais aux anges. Je l'adore, mais nous avons admis que l'amitié à distance était compliquée. Je suis vraiment folle de joie à l'idée qu'elle soit bientôt dans les parages.La musique ralentit, et Gunner s'approche, interrompant toutes les conversations.« Puis-je avoir cette danse, Maman ? »Un concert de « Oh, comme c'est mignon ! » retentit, et je sens mon cœur fondre sur place.« Bien sûr, mon beau garçon », je réponds en prenant sa main.Gunner a quatorze ans maintenant, c'est un ado. Vous y croyez ? Il est aussi grand que moi, et je suis sûre que dans quelques années, il me dépassera. Ça ne me dérange pas, cela dit. Il restera to
Emma.Je danse avec Molly, me laissant emporter par la musique. J'ai un peu mal au dos, mais ça n'a pas vraiment d'importance quand je suis si incroyablement heureuse.Ma robe tourbillonne autour de moi tandis que nous hurlons à pleins poumons les paroles de « Cruel Summer » de Taylor Swift. Ava, qui est enceinte jusqu'aux yeux, nous rejoint. J'éclate de rire parce qu'elle pense qu'elle danse, mais ce n'est pas vraiment le cas. Je ne sais même pas comment qualifier ce qu'elle fait.Je peux compter sur les doigts d'une main les moments où j'ai été la plus heureuse. Le premier, c'est quand j'ai réussi mon examen du barreau ; le deuxième, c'est quand Gunner m'a appelée « maman » pour la première fois depuis longtemps ; et le troisième, c'est aujourd'hui. Le jour de mon mariage.Vous avez bien entendu. Je viens de me marier, et je ne pourrais pas être plus comblée.Vous vous souvenez du mignon avocat dont j'avais parlé à Ava lors de l'anniversaire de James ? Eh bien, il n'a jamais abandonn
« Oui, tout va bien, mon chéri. Ta tante est juste excessivement dramatique comme d'habitude », je lui dis en faisant des grimaces à Chase. Il me fait un sourire édenté qui remplit mon cœur de pure joie.Gunner a un frère ; c'est déroutant, n'est-ce pas ? Étant donné que je suis là à parler à Ava de rencontres. Eh bien, Chase n'est pas mon fils. C'est le petit garçon de Calvin et Kinley. Ils se sont mariés l'année dernière. Le petit Chase est un bébé de lune de miel.Calvin et moi nous sommes rapprochés depuis l'accident. Tout comme Gunner, il m'a pardonnée et nous avons pu construire une belle amitié.Kinley est vraiment une femme merveilleuse. Elle s'intègre parfaitement à notre groupe. Elle est gentille et douce et, surtout, elle rend Calvin heureux et traite Gunner comme son propre fils.« Non, ce n'est pas vrai », se défend Ava. « Je voulais juste que ta maman m'en dise plus sur le mignon avocat de son cabinet. »« C'est là que je trace la ligne. Je m'en vais », dit-il, l'air un
Trois ans plus tard.Emma.« Sérieusement, Emma, quand est-ce que tu vas commencer à sortir avec quelqu'un ? » me demande Ava en s'asseyant à côté de moi.Je regarde le jardin et je ne peux m'empêcher de sourire. Aujourd'hui, c'est l'anniversaire du fils de Travis et Letty. James, nommé d'après notre père, fête son premier anniversaire.Letty et Travis se sont mariés il y a environ deux ans. Travis l'a demandée en mariage immédiatement. Je m'étais réveillée après cet accident qui a failli me coûter la vie. Vous vous demandez peut-être ce qui est arrivé au conducteur. Eh bien, il purge actuellement une peine de cinq ans pour conduite dangereuse. J'espère sincèrement qu'il a retenu la leçon.Revenons à Travis et Letty. Je suppose que me voir à l'hôpital lui a fait réaliser à quel point la vie est courte. Il a fait sa demande, et Letty a dit oui. Ils se sont mariés lors d'une magnifique cérémonie au printemps.En étant amie avec Ava, j'ai été intégrée au groupe. Connie et Reaper se sont m
« Non ! Je dois pousser », je grogne en agrippant Gabriel par sa chemise.Je me sens comme folle. Comme si j'avais perdu la raison. La douleur me rendait vraiment dingue.Heureusement, nous sommes arrivés dans la chambre avant que j'accouche dans le couloir de ce fichu hôpital. J'ai poussé un soupir de soulagement quand nous sommes entrés, et qu'ils ont commencé à me préparer.Ava était déjà là. J'étais reconnaissante d'avoir quelqu'un qui comprenne ce que ça fait quand votre vagin se fend littéralement en deux pour qu'un minuscule petit être humain puisse venir au monde.« Je ne peux plus me retenir », j'ai lâché entre mes dents avant de me redresser et de pousser de toutes mes forces.Je jure que j'ai senti mon derrière se fendre, ce qui n'a fait qu'ajouter à ma douleur.« Tout ça, c'est de ta putain de faute ! » j'ai hurlé à Gabriel en lui broyant la main.Je l'ai fusillé du regard. Ma respiration s'est accélérée, et mes narines se sont dilatées dans un effort pour faire entrer le p
« Tout va bien, ma Lilly chérie. Je suis sur le point d'avoir le bébé... Tu te souviens de ce que je t'ai expliqué sur ce qui allait se passer le moment venu ? »Elle hoche la tête. « Oui. Tu as dit que tu aurais mal, mais que je ne devais pas m'inquiéter parce que ça faisait partie du processus pour faire venir le bébé au monde. »« Très bien », je grimace alors qu'une nouvelle contraction me frappe. « C'est exactement ce qui se passe en ce moment, alors n'aie pas peur. »Gabriel me prend la main et m'aide à sortir de la pièce. J'inspire par le nez et expire par la bouche, mais soyons honnêtes. Ça n'aide pas vraiment, n'est-ce pas ?« Je ne comprends pas. Pourquoi tu dois avoir mal ? Pourquoi le bébé ne peut pas simplement sortir sans te faire souffrir ? »La dernière chose que je veux, c'est traumatiser ma fille en lui expliquant que la douleur est nécessaire pour pousser le bébé hors de moi. Elle voudra savoir pourquoi le bébé doit être poussé, et je devrai lui expliquer que c'est p