Je ne pouvais pas le faire, cependant. Cette fusion était importante pour lui. Je ne pouvais pas risquer cela pour le sexe. Peut-être que lorsque son esprit ne serait pas occupé, j’essierai de le séduire, mais pas maintenant.Il soupire, mais ne dit rien. Après un moment, il commence à manger. J’essaie de me lever, mais il refuse de me lâcher.« Je peux te demander un service ? » lui demande-je après un moment.Il hoche la tête.« Tu peut laisser Emma partir ? » Je supplie doucement.C’était la bonne chose à faire. Je ne pouvais pas enseigner à Noah l’haine tout en gardant l’haine dans mon cœur. Ça ne me ferait aucun bien. Je ne voulais pas garder de rancœur. J’avais Rowan. Mon focus était sur construire mon mariage avec lui.La cuillère tombe de sa main. « Absolument non. »« S’il te plaît ? Ce qu’elle a fait était incorrect, mais je ne veux pas garder de l’amertume et de la colère. Je ne veux pas qu’elle soit punie parce que je crois que le karma est réel. Je le fais pour moi, Rowan,
Emma.Je boite lentement vers ma cellule. Le purgatoire est l’enfer, c’est sûr. Mon travail est de prouver l’innocence et d’envoyer les criminels en prison. Je n’aurais jamais cru un jour finir ici.Je n’ai pas eu une bonne nuit de sommeil depuis mon arrivée il y a environ deux semaines. C’est comme si dès que j’ai marché dans la cellule, j’étais l’ennemi de tous les détenus. Pour une raison quelconque, ils me détestaient et ils ont prouvé juste à quel point ils le faisaient.Dans le fond de mon esprit, je sais que tout cela est dû à Rowan. Je n’aurais jamais dû le croiser. Je n’aurais jamais dû sous-estimer ce qu’il ressentait pour Ava. Le Rowan que j’ai connu. Mon Rowan. Il n’aurait jamais pu me faire mal. Il n’aurait jamais fait rien pour me faire souffrir.Il est sûr de dire que le garçon que j’ai aimé et chéri tous ces ans est long parti. Le garçon pour qui j’ai tombé amoureux n’était nulle part en vue. À sa place se trouvait un homme sans cœur qui me ferait mal parce que j’avais
Chapitre 147Je ne lève pas la tête. Au lieu de ça, je me concentre sur mon cheville. Elle est maintenant rouge et enflée. Peut-être que plus tard, quand ils m’auront laissée tranquille, je pourrai retourner voir l’infirmière et qu’elle la regardera.J’étais tellement concentrée sur ma jambe que je n’ai pas remarqué les deux femmes qui se rapprochaient de moi. J’ai été prise de surprise quand l’une d’elles a serré mes cheveux dans une poigne ferme. Cette fois, je ne me retiens pas. J’émet un gémissement de douleur et de surprise.« S’il vous plaît, laissez-moi tranquille », je balbutie, sentant une telle fatigue et un tel épuisement.Je savais que je devais juste me taire, car Joy sourit cruellement juste avant de me gifler violemment au visage. Elle lève à nouveau sa paume et je lève les mains pour essayer de dévier un autre de ses gifles.« Mais qu’est-ce qui se passe ici ? » La voix tonitruante les fait reculer de peur.Je me roule sur moi-même. Tremblant comme une feuille morte. Ho
Ava« Maman, Gunner peut-il passer pour une soirée de pyjama ce week-end ? » demande Noah, mais ma pensée est loin, loin dans des galaxies lointaines.Je suis remplie d’appréhension. Je sais que j’avais dit que je rendrais visite à Ethan quand je serais prête, mais la situation a changé. Pour une raison quelconque, le problème me hante. Continue de pénétrer mon esprit jour et nuit.Je n’ai pas encore eu l’occasion de parler avec Rowan à ce sujet. Il déteste Ethan. Ce n’est pas le fait d’un génie de le comprendre. Ce n’est pas que je veuille lui demander la permission ou quelque chose comme ça. Je vais quand même aller voir Ethan, qu’il l’aime ou non.Ce qui me inquiète, c’est sa réaction. Rowan aime Iris comme s’il était son propre. C’est clair à voir, mais comme je l’ai dit, il est également clair qu’il abhorre son père. Je suis sûr qu’il ne sera pas trop content que je rende visite à Ethan. Ce que je ne suis pas sûr, c’est s’il déteste l’idée parce qu’il hait Ethan ou à cause de quel
« Ce n’est jamais bon signe lorsque quelqu’un commence une phrase comme ça. » Ses sourcils se rapprochent en un froncement de sourcils alors qu’il me regarde. C’était presque comme s’il essayait de comprendre s’il avait fait quelque chose de mal.Je ne dis rien. Tout d’abord, j’essayais de descendre de l’ivresse de l’excitation sexuelle. Deuxièmement, je ne savais pas encore comment aborder le sujet avec lui. J’essayais de mettre mes pensées en ordre.« Vous m’effrayez, Ava », dit-il, me choquant et me faisant ricaner un peu.« Rien ne vous effraie. »Et c’était la vérité foutue. Rien ne terrifiait l’homme qui se tenait devant moi. Les choses avaient-elles changé autant ? Se produisait-il quelque chose pendant la période que je ne pouvais pas me rappeler pour le rendre effrayé ?Il se lève et marche la courte distance jusqu’à où je me tiens. En prenant mes joues entre ses mains, il me donne un petit et rapide baiser. Ce n’était pas aussi puissant que celui que nous avions eu quelques i
« Ce n’est pas une réponse », dis-je vivement.Ses yeux sont comme un tourbillon de vagues. Une tempête faisait rage derrière les flaques grises. Ils semblent me tirer vers leurs profondeurs. Me piéger, refusant de me lâcher.C’est alors que je le vois. Une fissure dans son armure. La raison pour laquelle il ne voulait pas que je voie Ethan.Pour la deuxième fois aujourd’hui, je suis choquée.« Tu as peur, n’est-ce pas ? » demande-je doucement tout en essayant encore de digérer ma découverte.Il se déplace et se tourne, mais c’est trop tard. J’ai déjà vu la peur dans ses yeux. Il n’y a aucun moyen de revenir en arrière.J’approche et pose doucement ma main sur ses épaules. « Rowan, parle-moi. »Je me retrouve à masser son épaule en ressentant la tension. Je voulais juste comprendre.Après un moment, il expire profondément l’air qu’il retenait, puis se tourne enfin vers moi.Pour la première fois depuis que je connais Rowan, je vois de l’insécurité dans le fond de ses yeux.« Tu as rais
Je suis un fou nerveux. Tout à l’intérieur vibre à un rythme alarmant. Mon cœur bat de façon irrégulière et mon estomac est noué.Je regarde les murs de la prison, pas vraiment sûre si je devrais y entrer ou non. Je ne sais pas si je suis déjà venue voir Ethan auparavant, mais cela a de l’importance. Pour moi, en ce moment précis, c’était comme rendre visite à un étranger.« Tu vas entrer, ou rester à regarder les murs toute la putain de journée ? Tu gaspilles mon putain de temps », me moque l’officier de garde à la porte, son comportement grossier se manifestant par le façon dont il ricane envers moi.Je tiens Iris serrée dans mes bras et je le dévisage.Je comprends, mais premièrement, il n’a pas à être aussi grossier... Et deuxièmement, c’était son putain de boulot de veiller à la sécurité, donc je doute que je prenne de son précieux temps.« Que diable tu viens de me dire ? » gronde je.S’il y a une chose que je déteste, c’est la grossièreté, surtout lorsqu’elle n’est pas justifiée
Je regarde le père de ma fille. L’homme en qui j’avais confiance et avec qui j’avais voulu coucher. Mes yeux analysent ses traits tandis que j’essaie de faire fonctionner mon cerveau.Il a l’air différent. Ne te méprenes pas, il est toujours vraiment beau, mais il semble différent de l’homme que j’ai aperçu dans mes souvenirs. Il a même une barbe maintenant. Cela le rend encore plus beau.Je sais, je suis amoureuse de Rowan, alors pourquoi vérifie-t-elle Ethan ? Je ne le fais pas. Je constate simplement qu’il est beau.« Salut, » réplique-je finalement. C’était le seul mot que j’ai pu maîtriser.Je me sens si mal à l'aise. Si incertaine de quoi faire ou de quoi dire.Ses yeux quittent mes yeux pour se poser sur notre fille. Son expression inscrutable change. Douceur et amour prennent le relais.« Puis-je la tenir ? » demande-t-il, ses yeux toujours fixés sur elle.Il est évident qu’il aime Iris. Ce seul fait réchauffe mon cœur. J’avais réellement peur qu’il ne veuille rien avoir à fair
« Je sais que tu es confuse, mais si je te dis tout ça, c'est parce que je veux que tu donnes une chance à Gabriel. Je sais qu'il a fait une grosse bêtise, mais en le regardant maintenant, je peux voir qu'il est amoureux de toi. Mes fils ont hérité de la bêtise de leur père quand il s'agit des femmes qu'ils aiment. Même si une partie de la bêtise de Rowan vient de nous, ses parents - moi, Antony et les parents d'Emma - on l'a un peu chamboulé. »« Sarah... » je commence à dire mais elle m'interrompt.« On dirait que c'est de famille. Le dicton 'tel père, tel fils' se vérifie puisque les deux fils ont réussi à blesser les femmes qu'ils aiment, tout comme leur père l'a fait avec moi. Tout ce que je te demande, c'est de lui donner une chance, parce que le même dicton s'applique aussi dans le bon sens. Quand les hommes Wood aiment, ils aiment de tout leur cœur, et ils aiment passionnément. Si tu donnes une chance à Gabriel, il t'aimera comme aucun autre homme ne pourra le faire. »Je souri
« Le repas est prêt ? » je demande à notre gouvernante en entrant dans la cuisine.Elle me répond avec un sourire bienveillant : « Pas encore, mais ce sera bientôt prêt. »« D'accord, je vais mettre la table alors. »Elle s'apprête à protester, mais je coupe court à toute discussion. J'ai envie d'aider. Puisqu'elle cuisine, c'est le moins que je puisse faire.« Tu as besoin d'un coup de main ? »Je lève les yeux et aperçois la mère de Gabriel de l'autre côté de la table. Je pose l'assiette que je tenais et lui souris.« Volontiers, mais j'ai presque fini. »Elle s'approche et commence à m'aider avec les verres et les cuillères.« Alors, Harper, comment mon fils te traite-t-il ? » demande-t-elle à brûle-pourpoint.Je ne réponds pas tout de suite. Je prends le temps de réfléchir à sa question, non pas parce que je ne sais pas quoi dire, mais à cause du ton de sa voix.Elle ne pose pas cette question par simple politesse ; elle veut vraiment savoir comment Gabriel me traite.J'ai dû mettr
« Pourquoi je vous ai laissés me convaincre de rester ? » je demande avec frustration en fusillant Gabriel et Lilly du regard. « Maintenant on est en retard. »Les deux n'avaient pas l'air désolés du tout. Lilly souriait, les yeux brillants de bonheur, tandis que Gabriel arborait un large sourire. Ils semblaient tous les deux très satisfaits d'eux-mêmes.Je soupire, vaincue, me demandant ce que je vais bien pouvoir faire de ces deux-là. Je le vois clairement. Le duo père-fille s'alliera toujours pour me submerger. Ils feront toujours front commun contre moi.Je lance un faux regard noir à Lilly. « Où est passée ta loyauté ? »« Tu dois admettre que c'était amusant, non ? » répond-elle en posant sa main entre nos deux sièges à Gabriel et moi.Elle est tellement heureuse. En fait, elle est beaucoup plus heureuse depuis notre retour ici. Certes, on était heureux avant, mais pas à ce point.Lilly avait une relation avec Liam, mais ce n'était rien comparé à ce qu'elle a avec Gabriel. Peut-ê
Je fais volte-face, observant tout autour de moi avant de finalement me tourner vers Gabriel, qui affiche un air plein d'attente.« C'est immense, Gabriel. » Je devine qu'il y a d'autres pièces, mais je les explorerai plus tard. « Combien y a-t-il de chambres ? »Il franchit la courte distance qui nous sépare. « Huit chambres et deux chambres d'amis. »Je reste bouche bée en le fixant. Certes, j'ai grandi dans une grande maison, mais elle n'avait que cinq chambres. C'était déjà plus que suffisant.« Dix chambres, c'est trop, Gabriel », je glousse nerveusement. Je veux dire, qu'est-ce qu'on ferait de tout cet espace ?Il s'approche de moi et m'enlace, me serrant contre lui. Je pose mes mains sur son torse, sentant son cœur battre sous mes paumes.« J'étais sérieux quand j'ai dit que je voulais d'autres enfants, Harper. » Son regard plonge dans le mien. « Je prends de l'avance sur nos projets. »« Oh là là ! Je vais avoir un petit frère ou une petite sœur ? » s'écrie Lilly, brisant notre
Je le fixe, abasourdie. J'essaie de parler mais aucun son ne sort de ma bouche tandis que mon regard va et vient entre Gabriel et la maison.« Cette maison est magnifique ! » s'exclame Lilly, son enthousiasme évident alors qu'elle sautille sur place, comme si elle mourait d'envie de nous quitter pour aller l'explorer. « C'est là qu'on va habiter ? C'est notre nouvelle maison ? »Gabriel détourne son regard du mien pour se tourner vers notre fille, qui arbore un sourire radieux. « Si ta mère l'aime, alors oui, ce sera notre nouveau chez-nous. »Je reporte mon attention sur la demeure, la contemplant avec une pointe d'émerveillement.La propriété se dresse majestueusement sur fond de collines verdoyantes, sa splendeur visible sous tous les angles. C'est un mélange harmonieux d'éléments classiques et modernes, avec une façade en marbre blanc immaculé qui scintille au soleil. Des ornements en pierre finement ciselés décorent les angles et les arches, ajoutant une touche d'élégance intempor
Je secoue la tête pour chasser ces pensées. « Je ne sais pas. Il dit que c'est une surprise. »« J'adore les surprises ! » s'écrie-t-elle.« Ça fait au moins une de nous », je marmonne. « Allez, on y va. »Lilly pose soigneusement son livre avant de sauter de son lit. Elle me prend la main et m'entraîne hors de sa chambre. Nous trouvons Gabriel qui nous attend près de la porte, les jambes croisées aux chevilles et les bras repliés sur son torse musclé.Il porte un t-shirt noir col en V qui moule ses épaules comme une seconde peau. Ses cuisses puissantes sont moulées dans un jean Calvin Klein. Il y a quelque chose dans cette pose qui le rend encore plus séduisant.« Tu aimes ce que tu vois ? » me taquine Gabriel avec un sourire en coin, ses mots me tirant de mes pensées.« Hmm », je murmure.Lilly fait un bruit de langue qui me rappelle sa présence. « Je sais que papa est beau gosse, mais vous deux êtes dégoûtants. »« Attends d'avoir grandi et de rencontrer l'homme qui fera battre ton
Harper.« J'aimerais que toi et Lilly m'accompagniez quelque part », annonce Gabriel.J'étais dans notre chambre en train de plier du linge propre. Certes, nous avons une femme de ménage, mais je n'ai pas l'habitude de rester assise à me tourner les pouces. C'est étrange de penser que j'avais l'habitude de tout faire moi-même, et maintenant quelqu'un d'autre s'en charge pour moi. J'aime rester occupée. Je ne peux pas passer tout le week-end à ne rien faire.« Tes parents viennent dîner ce soir, Gabriel, tu as oublié ? » je demande.Je prends une pile de vêtements pliés et me dirige vers le dressing, où je les range dans les tiroirs appropriés. Gabriel, tout comme moi, est très organisé. Liam ne l'était pas, et ça m'irritait au point de me rendre folle.Nous étions mariés, alors nous devions trouver un moyen de vivre ensemble avec nos défauts respectifs. Ce n'était pas toujours facile, mais nous avons trouvé un compromis.Je sors du dressing et le trouve assis sur le lit. Il plie quelqu
Harper.Cela fait presque deux semaines que Gabriel m'a fait des promesses qui ont balayé toutes mes réserves concernant l'idée de lui donner une seconde chance.Je vous jure, je n'aurais jamais cru pouvoir être aussi heureuse.Ma vie avec Liam était bonne, mais avec Gabriel, c'est encore mieux. Peut-être parce que Gabriel est l'homme que j'ai toujours aimé. Celui que mon cœur a chéri pendant presque une décennie.Je mentirais si je disais que je n'avais pas peur. Il y a toujours cette petite partie de moi qui s'attend à ce que tout s'effondre. Après tout, ce ne serait pas la première fois dans ma vie qu'un être cher m'est arraché.Il y a aussi cette crainte que tout soit trop facile, vous voyez. Comme si ça ne devrait pas être un peu plus compliqué ? Un peu plus difficile ? Un peu plus exigeant... ou est-ce juste ma tendance à l'auto-sabotage qui parle ?Peut-être que je suis tellement habituée à ce que les choses ne se passent pas comme je le voudrais, que je remets tout en question
Après un dernier regard à sa voiture, elle entre. Elle s'arrête un instant, ses yeux parcourant l'espace.Ça fait probablement des années qu'elle n'a pas mis les pieds dans cette maison. La dernière fois, je crois que c'était après qu'elle ait été blessée par balle lors de l'enterrement de papa.Son regard est hanté. Je peux voir les ombres qui dansent derrière ses yeux. Le poids des souvenirs ternis qu'elle garde de cette maison et de ses occupants. Est-ce que Gunner porterait les mêmes ombres à cause de moi ? À cause de ce que j'ai fait ?Je ne voulais pas ça.Je n'étais pas souvent là après son mariage avec Rowan, mais j'étais présente quand nous étions plus jeunes. J'ai honte de l'admettre, mais comme tout le monde, je l'ai ignorée. Nous étions censées être sœurs, pourtant je l'ai traitée comme si elle n'avait pas sa place. Comme tout le monde.En la regardant maintenant, je comprends ce dont Mia parlait. Ava était toujours hantée. Toujours marquée par la façon dont elle avait été