Je la porte, et nous nous dirigeons vers la bibliothèque. Un de mes endroits préférés dans la maison. Assise près des grandes fenêtres, je baisse mon débardeur et mon soutien-gorge. Elle s’attache immédiatement et commence à téter. Je la regarde tandis qu’elle se nourrit. Ses beaux yeux bleus me fixent avec émerveillement et confiance. Je laisse échapper un petit rire en me rendant compte qu’aucun de mes enfants n’a mes yeux. Les deux ont pris la couleur des yeux de leur père. Passant mon doigt sur sa joue douce, je continue à la regarder. Je me demande à quoi ressemble Ethan. Iris me ressemble, sauf pour ses yeux, donc je n’ai rien à quoi m’appuyer pour imaginer à quoi ressemble Ethan. Après qu’elle a fini, je me lève et la fais roter. Ce n’est pas vraiment un bébé difficile et elle dort généralement après avoir mangé, mais en ce moment, elle se débat. Elle pleurait et refusait de se calmer. Je finis par abandonner après quelques minutes à essayer de la calmer quand Rowan entr
Je suis assise dans le salon, révisant des mots et des chiffres. Si je veux retourner à l’enseignement un jour, il me faut réapprendre les mots et les chiffres. Iris dormait dans un berceau portable que j’avais descendu de l’étage. Je n’aimais pas l’idée de la laisser dans sa chambre toute seule tout le temps. Donc, nous sommes ici. Elle se détendait pendant que j’étudiais à nouveau.Ma tête tournait encore à cause de tout ce que j’avais appris hier sur Ethan. Je n’arrive toujours pas à croire qu’il m’ait manipulée de manière si cruelle. Que je n’avais rien soupçonné pendant les mois où nous étions ensemble.Je ne sais pas ce qui m’a poussée dans ses bras au départ. Était-ce parce qu’Emma était revenue et que je voulais que Rowan voie que sa relation avec elle ne m’affectait pas ? Ou était-ce parce que j’étais tellement désespérée et affamée d’affection que je suis tombée amoureuse du premier homme qui m’a montré de l’intérêt ?Cela me frustrait de ne pas savoir ce qui s’était pas
Nora et Théo arrivent environ trente minutes plus tard. Comme je l’ai dit, je n’ai pas mis les pieds dehors depuis ce court trajet de l’hôpital. Je mourais d’envie de voir comment la ville avait changé. Quatre ans, c’est beaucoup de temps pour une ville en perpétuel mouvement comme celle-ci. Lorsque la sonnette retentit, je me lève avec excitation et ouvre la porte. « Vous êtes prêtes, Iris et toi ? » demande Nora. Elle débordait d’excitation tout comme moi. Je les ai laissés m’enlacer tous les deux. Être dans leurs bras me semblait si merveilleux et familier. Comme si c’était quelque chose que je recevais constamment d’eux. « Oui, je vais la chercher. » Je me retourne et me dirige vers le salon. Je prends ma fille, dis un adieu rapide à Teresa, puis quitte la maison. J’étais sur le point de monter dans leur voiture lorsqu’un garde du corps m’arrête. « Désolé, madame, mais je ne peux pas vous laisser partir », dit-il, atténuant l’excitation. Je ne connaissais pas son
Rowan.Je n’arrive toujours pas à sortir les paroles de Letty de ma tête. Quand je suis rentré tôt ce jour-là, je m’attendais à passer un moment seul avec Ava. Ce que je n’attendais pas, c’était d’entendre Letty dire à Ava qu’elle était tombée amoureuse d’Ethan.La douleur qui a traversé mon cœur m’a presque aveuglé. Même si je détestais la relation qu’Ava avait avec Ethan, j’ai toujours pensé que ce n’était que physique. Que ce n’était rien de plus que du sexe.Le fait qu’elle soit tombée amoureuse de lui fait plus mal que de savoir qu’elle avait couché avec lui. Ça m’a presque tué de savoir qu’elle avait commencé à envisager un avenir avec cet homme.J’ai masqué ma douleur avec de la colère. Je ne savais pas comment lui dire que la possibilité qu’elle ait ressenti un fragment d’amour pour Ethan avait réduit mon âme en miettes sanglantes. C’était trop douloureux pour que je le dise.Les « et si » continuaient de jouer dans ma tête, refusant de me laisser tranquille. Je ne pouvais
« Que se passe-t-il ? » demande Gabe alors que je me lève.Je n’arrivais pas à penser clairement. Ils étaient censés s’occuper d’Ava. Pourquoi donc était-elle à l’hôpital ? C’est pourquoi je ne voulais pas qu’elle quitte l’enceinte. Je ne sais pas ce qui s’est passé, mais je savais qu’elle était plus en sécurité à la maison.« Théo vient de me dire qu’Ava a été transportée à l’hôpital », je réponds en serrant les dents.J’étais à la fois énervée et inquiet. Je ne pouvais pas supporter l’idée qu’il lui arrive quelque chose. Pas quand je venais de la retrouver.« Allez, je vais te conduire. »Je hoche simplement la tête avant de sortir.« Annule toutes mes réunions », dis-je à ma secrétaire en marchant vers l’ascenseur.Mon regard devait transmettre quelque chose, car ceux qui étaient dans les couloirs se sont écartés de mon chemin. Ils se sont écartés comme la mer Rouge.Mon cœur battait à tout rompre alors que Gabe et moi descendions en ascenseur jusqu’au parking souterrain. Je
Je lance un regard noir à ses parents avant de faire face au médecin à nouveau.« Comment va-t-elle ? »« Stable pour le moment. Elle est encore inconsciente mais elle se réveillera probablement dans quelques heures », répond-il.Mon cœur se calme, mais pas beaucoup. Je ne pourrai pas me détendre tant qu’elle ne sera pas complètement éveillée.« S’est-elle cognée la tête sur le sol quand elle s’est effondrée ? » demande-t-il.« Je ne pense pas. Pourquoi ? » demande Nora.« À cause de la blessure à l’arrière de sa tête. Nous avons pu traiter et arrêter l’hémorragie, mais à des fins d’enregistrement, nous devons savoir comment elle s’est blessée. »« Elle était allongée sur le côté quand nous l’avons trouvée. Il est impossible qu’elle se soit cogné la tête en s’effondrant », précise Théo.Ma colère se transforme en un putain de brasier à cette insinuation.Cela signifie seulement qu’elle a été blessée d’une autre manière et, étant donné l’instabilité d’Emma, je parie toute ma fo
« Qu’est-ce qui ne va pas, Ro, et qu’est-ce que tu fais ici ? » dit-il. « Non pas que je ne sois pas content de te voir. » « Où est cette putain de salope ? » Je réponds par ma propre question. Mes mains étaient serrées sur les côtés. Je me sentais sur le point d’exploser tant j’essayais de contenir la colère nucléaire en moi. « De qui diable parles-tu ? » On dirait qu’il ne sait pas ce qui s’est passé. Si Emma est vraiment ici, elle a probablement couru directement dans sa chambre. « Emma, » je grogne. « C’est d’elle que je parle, bordel. » Il me regarde avec stupéfaction avant que ses yeux ne se ferment. « Je ne tolérerai pas que tu viennes chez nous et que tu appelles ma sœur une salope. Peu importe que tu sois tombé amoureux d’elle ou non, tu ne lui manqueras pas de respect. » Je ris. Le son est glaçant même pour moi. « Vraiment ? » je ricane. « Je l’appellerai comme je veux. Maintenant, appelle la salope. » « Je te jure, Rowan... si tu ne t’arrêtes pas, je vais
« Je ne sais pas de quoi tu parles. J’ai juste appelé ses parents parce qu’elle a eu une syncope dans les toilettes. » Elle essaie de rester calme, mais je peux entendre la tremble dans sa voix.« C’est vrai ? »« Oui. Elle s’est effondrée et je ne pensais pas que ça soit correct de la laisser là, alors j’ai appelé ses parents. »Je connais Emma depuis longtemps. Elle a pu changer, mais pas beaucoup. Je peux facilement dire qu’elle me ment.« Si c’est le cas, pourquoi a-t-elle une blessure à l’arrière de la tête ? »Elle essaye de retirer mes mains de son menton, mais je tiens bon. Je la faisais souffrir, mais je m’en fichais. Pas quand elle avait blessé ma femme.« Je ne sais pas de quoi tu parles. Je l’ai juste trouvée là-bas, allongée par terre. » Elle essaie de se défendre, mais ses yeux la trahissent.« Et que tu fasais dans le même restaurant qu’elle ? » Je voulais obtenir l’ensemble de l’image.Était-ce prémédité ? Ou était-ce quelque chose qui s’est produit sur le coup ?« Chri
Gabriel bouge sous les draps, essayant probablement de s'ajuster. Je m'assieds et m'adosse à la tête de lit avant d'attraper mon enfant hyperactif et surexcité. La dernière chose dont nous avons besoin, c'est qu'il blesse accidentellement son père en marchant sur son sexe ou quelque chose comme ça.« J'ai essayé d'arrêter Liam, mais vous savez comment il devient quand il est excité », dit Lilly en entrant avec notre enfant de deux ans.Elle est la seule à l'appeler Liam. Peut-être à cause de l'homme qui l'a élevée pendant les premières années de sa vie avant qu'il ne nous soit tragiquement enlevé.Lilly vient d'avoir treize ans il y a quelques semaines. Andrew a cinq ans, et notre plus jeune, un autre garçon, Theo, a deux ans.« Maman » crie Theo quand il me voit, tendant ses bras vers moi pour que je le prenne.Lilly s'approche de nous, prend Theo de ses hanches et le place dans mes bras. Dès qu'il est avec moi, il fond dans mes bras, posant sa tête contre ma poitrine.Lilly n'a pas b
Harper.Je flotte sur un nuage duveteux de sommeil. Je me sens au chaud, en paix et aimée.Lentement, je commence à m'éveiller. Gabriel est derrière moi, ses bras m'entourant dans une étreinte. Il fait ça chaque fois que nous dormons. Il me serre fort contre lui comme s'il avait peur que je disparaisse s'il ne le faisait pas.Je gigote un peu en essayant de me dégager de ses bras. Au lieu de me laisser partir, il resserre son étreinte, ce qui me pousse encore plus près de son corps.Je m'arrête quand je le sens. Quand je sens son érection matinale incontestable. Mes hormones s'emballent et je le désire immédiatement. J'ai envie de le sentir profondément enfoui en moi.Nous avons une vie sexuelle épanouie, mais il y a ces moments où on en veut simplement plus. Avec trois enfants, il est parfois difficile d'avoir du temps seul sans interruption.« Hmm », gémit Gabriel quand je frotte mes fesses contre son entrejambe.Le son descend jusqu'à mon clitoris. Je recommence, provoquant un autre
« Absolument », me répond-il avec un sourire au moment où Killian s'approche de nous.« Je viens kidnapper ma magnifique épouse. » Sa voix est rauque, et je ne peux m'empêcher de fondre en l'entendant. Elle est tellement sexy.« Elle est toute à vous. » Calvin me lâche et s'écarte avant de s'éloigner.Killian m'attire dans ses bras, s'assurant qu'il n'y ait aucun espace entre nous. « Ça va ? Tu as mal au dos ? Aux jambes ? »Vous voyez ce que je vous disais ? C'est un requin en tant qu'avocat, mais attentionné et aimant en tant qu'époux. Je ne savais même pas que j'avais un type jusqu'à ce que je le rencontre.« Je vais bien, mon amour, ne t'inquiète pas », je glousse en me blottissant contre lui.« Est-ce que je t'ai dit que je t'aime ? » me demande-t-il.Je ne peux m'empêcher de sourire en me mettant sur la pointe des pieds pour murmurer contre ses lèvres : « Environ mille fois aujourd'hui, pas que je m'en plaigne. »« Tu es la meilleure chose qui me soit jamais arrivée, Emma. Je n'i
Molly est l'une de mes demoiselles d'honneur, tout comme Ava, Connie, Letty, Harper et Kinley. Elles ont été mes confidentes ces quatre dernières années depuis mon accident. Bien sûr, personne ne pourrait remplacer Molly, ma meilleure amie, mais je suis reconnaissante de les avoir.D'ailleurs, hier, Molly m'a confié qu'elle envisageait de déménager ici. J'étais aux anges. Je l'adore, mais nous avons admis que l'amitié à distance était compliquée. Je suis vraiment folle de joie à l'idée qu'elle soit bientôt dans les parages.La musique ralentit, et Gunner s'approche, interrompant toutes les conversations.« Puis-je avoir cette danse, Maman ? »Un concert de « Oh, comme c'est mignon ! » retentit, et je sens mon cœur fondre sur place.« Bien sûr, mon beau garçon », je réponds en prenant sa main.Gunner a quatorze ans maintenant, c'est un ado. Vous y croyez ? Il est aussi grand que moi, et je suis sûre que dans quelques années, il me dépassera. Ça ne me dérange pas, cela dit. Il restera to
Emma.Je danse avec Molly, me laissant emporter par la musique. J'ai un peu mal au dos, mais ça n'a pas vraiment d'importance quand je suis si incroyablement heureuse.Ma robe tourbillonne autour de moi tandis que nous hurlons à pleins poumons les paroles de « Cruel Summer » de Taylor Swift. Ava, qui est enceinte jusqu'aux yeux, nous rejoint. J'éclate de rire parce qu'elle pense qu'elle danse, mais ce n'est pas vraiment le cas. Je ne sais même pas comment qualifier ce qu'elle fait.Je peux compter sur les doigts d'une main les moments où j'ai été la plus heureuse. Le premier, c'est quand j'ai réussi mon examen du barreau ; le deuxième, c'est quand Gunner m'a appelée « maman » pour la première fois depuis longtemps ; et le troisième, c'est aujourd'hui. Le jour de mon mariage.Vous avez bien entendu. Je viens de me marier, et je ne pourrais pas être plus comblée.Vous vous souvenez du mignon avocat dont j'avais parlé à Ava lors de l'anniversaire de James ? Eh bien, il n'a jamais abandonn
« Oui, tout va bien, mon chéri. Ta tante est juste excessivement dramatique comme d'habitude », je lui dis en faisant des grimaces à Chase. Il me fait un sourire édenté qui remplit mon cœur de pure joie.Gunner a un frère ; c'est déroutant, n'est-ce pas ? Étant donné que je suis là à parler à Ava de rencontres. Eh bien, Chase n'est pas mon fils. C'est le petit garçon de Calvin et Kinley. Ils se sont mariés l'année dernière. Le petit Chase est un bébé de lune de miel.Calvin et moi nous sommes rapprochés depuis l'accident. Tout comme Gunner, il m'a pardonnée et nous avons pu construire une belle amitié.Kinley est vraiment une femme merveilleuse. Elle s'intègre parfaitement à notre groupe. Elle est gentille et douce et, surtout, elle rend Calvin heureux et traite Gunner comme son propre fils.« Non, ce n'est pas vrai », se défend Ava. « Je voulais juste que ta maman m'en dise plus sur le mignon avocat de son cabinet. »« C'est là que je trace la ligne. Je m'en vais », dit-il, l'air un
Trois ans plus tard.Emma.« Sérieusement, Emma, quand est-ce que tu vas commencer à sortir avec quelqu'un ? » me demande Ava en s'asseyant à côté de moi.Je regarde le jardin et je ne peux m'empêcher de sourire. Aujourd'hui, c'est l'anniversaire du fils de Travis et Letty. James, nommé d'après notre père, fête son premier anniversaire.Letty et Travis se sont mariés il y a environ deux ans. Travis l'a demandée en mariage immédiatement. Je m'étais réveillée après cet accident qui a failli me coûter la vie. Vous vous demandez peut-être ce qui est arrivé au conducteur. Eh bien, il purge actuellement une peine de cinq ans pour conduite dangereuse. J'espère sincèrement qu'il a retenu la leçon.Revenons à Travis et Letty. Je suppose que me voir à l'hôpital lui a fait réaliser à quel point la vie est courte. Il a fait sa demande, et Letty a dit oui. Ils se sont mariés lors d'une magnifique cérémonie au printemps.En étant amie avec Ava, j'ai été intégrée au groupe. Connie et Reaper se sont m
« Non ! Je dois pousser », je grogne en agrippant Gabriel par sa chemise.Je me sens comme folle. Comme si j'avais perdu la raison. La douleur me rendait vraiment dingue.Heureusement, nous sommes arrivés dans la chambre avant que j'accouche dans le couloir de ce fichu hôpital. J'ai poussé un soupir de soulagement quand nous sommes entrés, et qu'ils ont commencé à me préparer.Ava était déjà là. J'étais reconnaissante d'avoir quelqu'un qui comprenne ce que ça fait quand votre vagin se fend littéralement en deux pour qu'un minuscule petit être humain puisse venir au monde.« Je ne peux plus me retenir », j'ai lâché entre mes dents avant de me redresser et de pousser de toutes mes forces.Je jure que j'ai senti mon derrière se fendre, ce qui n'a fait qu'ajouter à ma douleur.« Tout ça, c'est de ta putain de faute ! » j'ai hurlé à Gabriel en lui broyant la main.Je l'ai fusillé du regard. Ma respiration s'est accélérée, et mes narines se sont dilatées dans un effort pour faire entrer le p
« Tout va bien, ma Lilly chérie. Je suis sur le point d'avoir le bébé... Tu te souviens de ce que je t'ai expliqué sur ce qui allait se passer le moment venu ? »Elle hoche la tête. « Oui. Tu as dit que tu aurais mal, mais que je ne devais pas m'inquiéter parce que ça faisait partie du processus pour faire venir le bébé au monde. »« Très bien », je grimace alors qu'une nouvelle contraction me frappe. « C'est exactement ce qui se passe en ce moment, alors n'aie pas peur. »Gabriel me prend la main et m'aide à sortir de la pièce. J'inspire par le nez et expire par la bouche, mais soyons honnêtes. Ça n'aide pas vraiment, n'est-ce pas ?« Je ne comprends pas. Pourquoi tu dois avoir mal ? Pourquoi le bébé ne peut pas simplement sortir sans te faire souffrir ? »La dernière chose que je veux, c'est traumatiser ma fille en lui expliquant que la douleur est nécessaire pour pousser le bébé hors de moi. Elle voudra savoir pourquoi le bébé doit être poussé, et je devrai lui expliquer que c'est p