Nora et Théo arrivent environ trente minutes plus tard. Comme je l’ai dit, je n’ai pas mis les pieds dehors depuis ce court trajet de l’hôpital. Je mourais d’envie de voir comment la ville avait changé. Quatre ans, c’est beaucoup de temps pour une ville en perpétuel mouvement comme celle-ci. Lorsque la sonnette retentit, je me lève avec excitation et ouvre la porte. « Vous êtes prêtes, Iris et toi ? » demande Nora. Elle débordait d’excitation tout comme moi. Je les ai laissés m’enlacer tous les deux. Être dans leurs bras me semblait si merveilleux et familier. Comme si c’était quelque chose que je recevais constamment d’eux. « Oui, je vais la chercher. » Je me retourne et me dirige vers le salon. Je prends ma fille, dis un adieu rapide à Teresa, puis quitte la maison. J’étais sur le point de monter dans leur voiture lorsqu’un garde du corps m’arrête. « Désolé, madame, mais je ne peux pas vous laisser partir », dit-il, atténuant l’excitation. Je ne connaissais pas son
Rowan.Je n’arrive toujours pas à sortir les paroles de Letty de ma tête. Quand je suis rentré tôt ce jour-là, je m’attendais à passer un moment seul avec Ava. Ce que je n’attendais pas, c’était d’entendre Letty dire à Ava qu’elle était tombée amoureuse d’Ethan.La douleur qui a traversé mon cœur m’a presque aveuglé. Même si je détestais la relation qu’Ava avait avec Ethan, j’ai toujours pensé que ce n’était que physique. Que ce n’était rien de plus que du sexe.Le fait qu’elle soit tombée amoureuse de lui fait plus mal que de savoir qu’elle avait couché avec lui. Ça m’a presque tué de savoir qu’elle avait commencé à envisager un avenir avec cet homme.J’ai masqué ma douleur avec de la colère. Je ne savais pas comment lui dire que la possibilité qu’elle ait ressenti un fragment d’amour pour Ethan avait réduit mon âme en miettes sanglantes. C’était trop douloureux pour que je le dise.Les « et si » continuaient de jouer dans ma tête, refusant de me laisser tranquille. Je ne pouvais
« Que se passe-t-il ? » demande Gabe alors que je me lève.Je n’arrivais pas à penser clairement. Ils étaient censés s’occuper d’Ava. Pourquoi donc était-elle à l’hôpital ? C’est pourquoi je ne voulais pas qu’elle quitte l’enceinte. Je ne sais pas ce qui s’est passé, mais je savais qu’elle était plus en sécurité à la maison.« Théo vient de me dire qu’Ava a été transportée à l’hôpital », je réponds en serrant les dents.J’étais à la fois énervée et inquiet. Je ne pouvais pas supporter l’idée qu’il lui arrive quelque chose. Pas quand je venais de la retrouver.« Allez, je vais te conduire. »Je hoche simplement la tête avant de sortir.« Annule toutes mes réunions », dis-je à ma secrétaire en marchant vers l’ascenseur.Mon regard devait transmettre quelque chose, car ceux qui étaient dans les couloirs se sont écartés de mon chemin. Ils se sont écartés comme la mer Rouge.Mon cœur battait à tout rompre alors que Gabe et moi descendions en ascenseur jusqu’au parking souterrain. Je
Je lance un regard noir à ses parents avant de faire face au médecin à nouveau.« Comment va-t-elle ? »« Stable pour le moment. Elle est encore inconsciente mais elle se réveillera probablement dans quelques heures », répond-il.Mon cœur se calme, mais pas beaucoup. Je ne pourrai pas me détendre tant qu’elle ne sera pas complètement éveillée.« S’est-elle cognée la tête sur le sol quand elle s’est effondrée ? » demande-t-il.« Je ne pense pas. Pourquoi ? » demande Nora.« À cause de la blessure à l’arrière de sa tête. Nous avons pu traiter et arrêter l’hémorragie, mais à des fins d’enregistrement, nous devons savoir comment elle s’est blessée. »« Elle était allongée sur le côté quand nous l’avons trouvée. Il est impossible qu’elle se soit cogné la tête en s’effondrant », précise Théo.Ma colère se transforme en un putain de brasier à cette insinuation.Cela signifie seulement qu’elle a été blessée d’une autre manière et, étant donné l’instabilité d’Emma, je parie toute ma fo
« Qu’est-ce qui ne va pas, Ro, et qu’est-ce que tu fais ici ? » dit-il. « Non pas que je ne sois pas content de te voir. » « Où est cette putain de salope ? » Je réponds par ma propre question. Mes mains étaient serrées sur les côtés. Je me sentais sur le point d’exploser tant j’essayais de contenir la colère nucléaire en moi. « De qui diable parles-tu ? » On dirait qu’il ne sait pas ce qui s’est passé. Si Emma est vraiment ici, elle a probablement couru directement dans sa chambre. « Emma, » je grogne. « C’est d’elle que je parle, bordel. » Il me regarde avec stupéfaction avant que ses yeux ne se ferment. « Je ne tolérerai pas que tu viennes chez nous et que tu appelles ma sœur une salope. Peu importe que tu sois tombé amoureux d’elle ou non, tu ne lui manqueras pas de respect. » Je ris. Le son est glaçant même pour moi. « Vraiment ? » je ricane. « Je l’appellerai comme je veux. Maintenant, appelle la salope. » « Je te jure, Rowan... si tu ne t’arrêtes pas, je vais
« Je ne sais pas de quoi tu parles. J’ai juste appelé ses parents parce qu’elle a eu une syncope dans les toilettes. » Elle essaie de rester calme, mais je peux entendre la tremble dans sa voix.« C’est vrai ? »« Oui. Elle s’est effondrée et je ne pensais pas que ça soit correct de la laisser là, alors j’ai appelé ses parents. »Je connais Emma depuis longtemps. Elle a pu changer, mais pas beaucoup. Je peux facilement dire qu’elle me ment.« Si c’est le cas, pourquoi a-t-elle une blessure à l’arrière de la tête ? »Elle essaye de retirer mes mains de son menton, mais je tiens bon. Je la faisais souffrir, mais je m’en fichais. Pas quand elle avait blessé ma femme.« Je ne sais pas de quoi tu parles. Je l’ai juste trouvée là-bas, allongée par terre. » Elle essaie de se défendre, mais ses yeux la trahissent.« Et que tu fasais dans le même restaurant qu’elle ? » Je voulais obtenir l’ensemble de l’image.Était-ce prémédité ? Ou était-ce quelque chose qui s’est produit sur le coup ?« Chri
Emma.Mes jambes me manquent et je m’effondre sur ce putain de sol. Je suis encore sous le choc. Toujours incapable de croire que l’homme que j’aimais traiterait si cruellement, à cause de cette salope.J’ai déjà vu la side ruthless de Rowan auparavant. Ce n’était pas aussi intense que maintenant, mais c’était déjà quelque chose à prendre en compte. J’avais trouvé ça mignon. Ce que je n’imaginais jamais, c’est que je finirais un jour en butte à sa colère.Mon menton me fait mal. Comme ma mâchoire et ma peau.Il avait été si froid et si méchant. Ses yeux ont toujours gardé l’amour, mais aujourd’hui je n’ai vu que la haine et la dégoût dans ses yeux.Dans ses yeux, j’ai vu la mort, et je savais juste que s’il avait pu, j’aurais disparu de ce monde.Je essaie de penser ce qui s’est mal passé, mais rien ne fait sens.Rowan me déteste et ne veut plus rien avoir à faire avec moi. Calvin m’a coupée et il ne veut plus non plus rien avoir à faire avec moi. J’avais tous les deux dans la paume de
Rowan.Je me rue vers l’hôpital. Ma colère n’a pas encore reflué. C’était encore un foutu sujet de croire que Emma aurait descendu si bas. Qu’elle aurait blessé Ava simplement parce que je ne la voulais plus.Pourquoi c’était-il si putain difficile pour elle de comprendre ? Pourquoi ne pouvait-elle pas accepter que je ne l’aimais plus ?Plus je y pensais, plus j’enrageais. Je serrais si fort le volant que cela me faisait difficulté à conduire. Me forçant à me détendre, je me concentre sur le beau sourire d’Ava. La dernière chose dont nous avions besoin, c’était que j’aie un accident.Je poursuis ma route avec les pensées qui m’envahissent. Je ne comprends toujours pas ce qui s’est mal passé avec Emma. Elle était autrefois une âme si généreuse. C’est l’une des raisons pour lesquelles je suis tombé amoureux d’elle. Elle était un ange avec un cœur de pur or.La regardant maintenant, je ne peux encore pas croire qu’elle soit la même femme pour laquelle j’étais fou amoureux. La fille pour l
« Je sais que tu es confuse, mais si je te dis tout ça, c'est parce que je veux que tu donnes une chance à Gabriel. Je sais qu'il a fait une grosse bêtise, mais en le regardant maintenant, je peux voir qu'il est amoureux de toi. Mes fils ont hérité de la bêtise de leur père quand il s'agit des femmes qu'ils aiment. Même si une partie de la bêtise de Rowan vient de nous, ses parents - moi, Antony et les parents d'Emma - on l'a un peu chamboulé. »« Sarah... » je commence à dire mais elle m'interrompt.« On dirait que c'est de famille. Le dicton 'tel père, tel fils' se vérifie puisque les deux fils ont réussi à blesser les femmes qu'ils aiment, tout comme leur père l'a fait avec moi. Tout ce que je te demande, c'est de lui donner une chance, parce que le même dicton s'applique aussi dans le bon sens. Quand les hommes Wood aiment, ils aiment de tout leur cœur, et ils aiment passionnément. Si tu donnes une chance à Gabriel, il t'aimera comme aucun autre homme ne pourra le faire. »Je souri
« Le repas est prêt ? » je demande à notre gouvernante en entrant dans la cuisine.Elle me répond avec un sourire bienveillant : « Pas encore, mais ce sera bientôt prêt. »« D'accord, je vais mettre la table alors. »Elle s'apprête à protester, mais je coupe court à toute discussion. J'ai envie d'aider. Puisqu'elle cuisine, c'est le moins que je puisse faire.« Tu as besoin d'un coup de main ? »Je lève les yeux et aperçois la mère de Gabriel de l'autre côté de la table. Je pose l'assiette que je tenais et lui souris.« Volontiers, mais j'ai presque fini. »Elle s'approche et commence à m'aider avec les verres et les cuillères.« Alors, Harper, comment mon fils te traite-t-il ? » demande-t-elle à brûle-pourpoint.Je ne réponds pas tout de suite. Je prends le temps de réfléchir à sa question, non pas parce que je ne sais pas quoi dire, mais à cause du ton de sa voix.Elle ne pose pas cette question par simple politesse ; elle veut vraiment savoir comment Gabriel me traite.J'ai dû mettr
« Pourquoi je vous ai laissés me convaincre de rester ? » je demande avec frustration en fusillant Gabriel et Lilly du regard. « Maintenant on est en retard. »Les deux n'avaient pas l'air désolés du tout. Lilly souriait, les yeux brillants de bonheur, tandis que Gabriel arborait un large sourire. Ils semblaient tous les deux très satisfaits d'eux-mêmes.Je soupire, vaincue, me demandant ce que je vais bien pouvoir faire de ces deux-là. Je le vois clairement. Le duo père-fille s'alliera toujours pour me submerger. Ils feront toujours front commun contre moi.Je lance un faux regard noir à Lilly. « Où est passée ta loyauté ? »« Tu dois admettre que c'était amusant, non ? » répond-elle en posant sa main entre nos deux sièges à Gabriel et moi.Elle est tellement heureuse. En fait, elle est beaucoup plus heureuse depuis notre retour ici. Certes, on était heureux avant, mais pas à ce point.Lilly avait une relation avec Liam, mais ce n'était rien comparé à ce qu'elle a avec Gabriel. Peut-ê
Je fais volte-face, observant tout autour de moi avant de finalement me tourner vers Gabriel, qui affiche un air plein d'attente.« C'est immense, Gabriel. » Je devine qu'il y a d'autres pièces, mais je les explorerai plus tard. « Combien y a-t-il de chambres ? »Il franchit la courte distance qui nous sépare. « Huit chambres et deux chambres d'amis. »Je reste bouche bée en le fixant. Certes, j'ai grandi dans une grande maison, mais elle n'avait que cinq chambres. C'était déjà plus que suffisant.« Dix chambres, c'est trop, Gabriel », je glousse nerveusement. Je veux dire, qu'est-ce qu'on ferait de tout cet espace ?Il s'approche de moi et m'enlace, me serrant contre lui. Je pose mes mains sur son torse, sentant son cœur battre sous mes paumes.« J'étais sérieux quand j'ai dit que je voulais d'autres enfants, Harper. » Son regard plonge dans le mien. « Je prends de l'avance sur nos projets. »« Oh là là ! Je vais avoir un petit frère ou une petite sœur ? » s'écrie Lilly, brisant notre
Je le fixe, abasourdie. J'essaie de parler mais aucun son ne sort de ma bouche tandis que mon regard va et vient entre Gabriel et la maison.« Cette maison est magnifique ! » s'exclame Lilly, son enthousiasme évident alors qu'elle sautille sur place, comme si elle mourait d'envie de nous quitter pour aller l'explorer. « C'est là qu'on va habiter ? C'est notre nouvelle maison ? »Gabriel détourne son regard du mien pour se tourner vers notre fille, qui arbore un sourire radieux. « Si ta mère l'aime, alors oui, ce sera notre nouveau chez-nous. »Je reporte mon attention sur la demeure, la contemplant avec une pointe d'émerveillement.La propriété se dresse majestueusement sur fond de collines verdoyantes, sa splendeur visible sous tous les angles. C'est un mélange harmonieux d'éléments classiques et modernes, avec une façade en marbre blanc immaculé qui scintille au soleil. Des ornements en pierre finement ciselés décorent les angles et les arches, ajoutant une touche d'élégance intempor
Je secoue la tête pour chasser ces pensées. « Je ne sais pas. Il dit que c'est une surprise. »« J'adore les surprises ! » s'écrie-t-elle.« Ça fait au moins une de nous », je marmonne. « Allez, on y va. »Lilly pose soigneusement son livre avant de sauter de son lit. Elle me prend la main et m'entraîne hors de sa chambre. Nous trouvons Gabriel qui nous attend près de la porte, les jambes croisées aux chevilles et les bras repliés sur son torse musclé.Il porte un t-shirt noir col en V qui moule ses épaules comme une seconde peau. Ses cuisses puissantes sont moulées dans un jean Calvin Klein. Il y a quelque chose dans cette pose qui le rend encore plus séduisant.« Tu aimes ce que tu vois ? » me taquine Gabriel avec un sourire en coin, ses mots me tirant de mes pensées.« Hmm », je murmure.Lilly fait un bruit de langue qui me rappelle sa présence. « Je sais que papa est beau gosse, mais vous deux êtes dégoûtants. »« Attends d'avoir grandi et de rencontrer l'homme qui fera battre ton
Harper.« J'aimerais que toi et Lilly m'accompagniez quelque part », annonce Gabriel.J'étais dans notre chambre en train de plier du linge propre. Certes, nous avons une femme de ménage, mais je n'ai pas l'habitude de rester assise à me tourner les pouces. C'est étrange de penser que j'avais l'habitude de tout faire moi-même, et maintenant quelqu'un d'autre s'en charge pour moi. J'aime rester occupée. Je ne peux pas passer tout le week-end à ne rien faire.« Tes parents viennent dîner ce soir, Gabriel, tu as oublié ? » je demande.Je prends une pile de vêtements pliés et me dirige vers le dressing, où je les range dans les tiroirs appropriés. Gabriel, tout comme moi, est très organisé. Liam ne l'était pas, et ça m'irritait au point de me rendre folle.Nous étions mariés, alors nous devions trouver un moyen de vivre ensemble avec nos défauts respectifs. Ce n'était pas toujours facile, mais nous avons trouvé un compromis.Je sors du dressing et le trouve assis sur le lit. Il plie quelqu
Harper.Cela fait presque deux semaines que Gabriel m'a fait des promesses qui ont balayé toutes mes réserves concernant l'idée de lui donner une seconde chance.Je vous jure, je n'aurais jamais cru pouvoir être aussi heureuse.Ma vie avec Liam était bonne, mais avec Gabriel, c'est encore mieux. Peut-être parce que Gabriel est l'homme que j'ai toujours aimé. Celui que mon cœur a chéri pendant presque une décennie.Je mentirais si je disais que je n'avais pas peur. Il y a toujours cette petite partie de moi qui s'attend à ce que tout s'effondre. Après tout, ce ne serait pas la première fois dans ma vie qu'un être cher m'est arraché.Il y a aussi cette crainte que tout soit trop facile, vous voyez. Comme si ça ne devrait pas être un peu plus compliqué ? Un peu plus difficile ? Un peu plus exigeant... ou est-ce juste ma tendance à l'auto-sabotage qui parle ?Peut-être que je suis tellement habituée à ce que les choses ne se passent pas comme je le voudrais, que je remets tout en question
Après un dernier regard à sa voiture, elle entre. Elle s'arrête un instant, ses yeux parcourant l'espace.Ça fait probablement des années qu'elle n'a pas mis les pieds dans cette maison. La dernière fois, je crois que c'était après qu'elle ait été blessée par balle lors de l'enterrement de papa.Son regard est hanté. Je peux voir les ombres qui dansent derrière ses yeux. Le poids des souvenirs ternis qu'elle garde de cette maison et de ses occupants. Est-ce que Gunner porterait les mêmes ombres à cause de moi ? À cause de ce que j'ai fait ?Je ne voulais pas ça.Je n'étais pas souvent là après son mariage avec Rowan, mais j'étais présente quand nous étions plus jeunes. J'ai honte de l'admettre, mais comme tout le monde, je l'ai ignorée. Nous étions censées être sœurs, pourtant je l'ai traitée comme si elle n'avait pas sa place. Comme tout le monde.En la regardant maintenant, je comprends ce dont Mia parlait. Ava était toujours hantée. Toujours marquée par la façon dont elle avait été